重院深幽，牆外柳枝嫋娜，隨軟風飄蕩。幾隻黃鶯藏於其內，發出婉轉悅耳的鳴叫聲。
暮春初夏的午後靜悄悄，顯然新近粉刷過的庭院裏焚著可驅除惡氣的木蜜香。朱漆廊柱光可鑒人，廊下，六名彩衣俏婢由兩名管事婦人所引，一起垂手侍立，等候吩咐。
她們是沈家特意派過來的下仆，怕衛長嬴這兒人手不夠用——其實也是禮節，衛長嬴陪嫁的人手濟濟，怎麽可能會缺了近身伺候的人？
晌午之前抵達這處位於京畿的沈家別院後，衛長嬴見到這些人，隻是客氣了幾句，要了沐浴的熱水，就直言更習慣身邊人服侍，把人打發出去，隻留陪嫁的人圍著忙碌。
此刻她才出浴，膚光照人，顧盼生輝，濕漉漉的烏發披在肩頭，一路垂到膝窩，坐到榻上，堆下來足足蓋了半榻的地兒。黃氏指揮使女拿帕子替她絞幹，笑著說她如今的模樣活脫脫的是一支出水芙蓉，而且是紅蓮。
玩笑幾句後，黃氏又命角歌與含歌擇出家常些但也不能太隨意了的衣裙，解釋道：“二老爺怕是早就到了，估計著大小姐這兒收拾好後，定然會過來探望大小姐。”
因為衛長嬴被帶著離開帝都時尚且在繈褓之中，所以對於這個二叔她毫無印象。單從宋老夫人與宋夫人口中，包括宋在水的提醒裏，衛盛儀一直是個野心勃勃的、覬覦著大房所有一切、尤其是對衛長風深懷敵意，奈何礙著宋老夫人，隻能暫時將這種野心隱藏的人。
但之前衛長嬴被人在帝都敗壞閨譽時，衛盛儀多多少少也幫了把手。這件事情宋老夫人也沒有瞞她，當然宋老夫人不會因此就認為衛盛儀是個好叔父。
實際上老夫人是這麽跟衛長嬴交代的：“你這二叔狡詐得緊，他知道你祖母我這把老骨頭還在，又有長風，這閥主的位置，他是想都別想！若他繼續執迷不悟，隻有牽累妻小的份！這會卻是改了主意，想先做出恭順之態來，謀得你祖父保著他，熬死了我，再作計較！你不要理會他的殷勤，他究竟不是我生的，終究不是能信任的人！不過呢，他既然想做個看起來的好叔父，有什麽該麻煩他的事兒，你也別客氣！他敢不理會你，隻管寫信到鳳州，祖母給你收拾他！”
衛長嬴領悟祖母這番叮囑的意思，決定客客氣氣的與這位二叔見麵，防備，然而也恪守晚輩之道。是以聽了黃氏的話，就催促使女手腳快點，免得衛盛儀到時，自己還沒收拾好，要叫叔父在外頭等，這就太失禮了。
黃氏見她急起來又笑了，道：“大小姐放心罷，外頭不是有沈家的人在？如今二老爺約莫是在前廳奉茶，自有姑爺接待，回頭大小姐這兒好了，沈家人會過去告訴，二老爺才會過來的。否則大小姐這兒不便相見，二老爺來了在外頭等著也尷尬。”
衛長嬴這才放心，嗔道：“姑姑也不說全了，叫我擔心把叔父晾著外頭。”
“是是是，姑姑不好。”黃氏笑道，“大小姐看看這件丹色葡萄紋交領上襦如何？配那條十二破襦裙，係纏枝牡丹織金錦帶。一會頭發擦幹了，再讓琴歌梳個單螺，究竟自家骨肉，雖然說是大小姐記事後頭一回見，但也不必太隆重了，家常些好，透著親熱！”
衛長嬴側過頭打量幾眼，道：“姑姑挑的準沒錯，就這套罷。”
半晌後，裝束停當的衛長嬴在院中迎來了二叔衛盛儀。
衛盛儀比衛鄭鴻小了三歲，他容貌不類衛鄭鴻或衛煥，但也很是端正秀美，衛長嬴揣測應該是像他的生母陸氏。
這位二叔的態度和衛長嬴想的一樣和善而親近，態度極為真誠的欣慰於見到長大成人的侄女，又感慨了一番才見到長大的侄女、侄女卻要出嫁了。
叔侄兩個都很唏噓這樣情況下的見麵，說到動情處，衛盛儀還親手取出一個錦匣，道是自己給侄女額外的添妝——在年初的時候，二房的賀禮與添妝就快馬加鞭送到鳳州了。
……等衛盛儀走後，衛長嬴打開錦匣，卻見裏頭是一對嬰孩手掌大小的羊脂玉鴛鴦，雕琢得栩栩如生，鴛鴦的頸上有孔洞，可以穿上宮絛或係帶。匣底的錦緞下，就放著整齊的八條寸長宮絛，色澤各異、樣式不同，供衛長嬴隨意配用。
這份禮談不上價值連城，但也不算輕，而且喻意美好。黃氏在旁說了一句：“這好像是二老爺早年買的一塊上好羊脂玉，一直存著沒動。許是這回專門拿出來雕了鴛鴦，看這雕工像是葉家的。”
匠工葉氏和醫家季氏一樣，都是傳承百年以上，雖然屬於工這一層，但代代下來結識的閥閱世家多了，也略有身份，尋常人是很難請到他們代工的。能夠被閥閱世家認可，他們的手藝自然不會有差。但衛長嬴自幼見慣富貴，這次出閣，宋老夫人又大開衛氏庫房，千挑萬選著連城珍寶給她壓箱底，也帶著她在庫中開了一回眼界。
所以這對鴛鴦雖然不壞，但也隻隨便看了一回，就交給了黃氏收到還有空缺的箱籠裏。
衛盛儀過來探望、送這對鴛鴦、明兒個送親……不過是表明一個態度罷了，所以他也沒挑真正貴重之物，上好的羊脂玉、葉家的手工，場麵上能過就成了。
衛長嬴心想祖母讓自己防著這叔父點兒，但該找他的也不要覺得不好意思，如今看來衛盛儀也是這麽想的，場麵上做叔父的該做到的他爽快的很，並不推辭。至於說旁的，那隻有以後才曉得了。
不過話又說回來了，自己如今嫁到沈家去，那就是沈家的人，真要找娘家……哪怕是帝都，也不是就衛盛儀一個，嫁到蘇家的二姑可是祖母的親生女兒。
再說這一路上過來，沈藏鋒雖然礙著規矩沒有親自過來看過她，但日日使人問候照料。但凡流露出些什麽要求，比如說中間在某一城，讚了句那兒的景色極好，沈藏鋒就借口坐騎疲憊，下令隊伍停留兩日休整，私下裏卻派人護送她到附近遊玩了一番……
如今看起來這個丈夫對自己還是極體貼的，今日進這別院，所遇的沈家下仆也極為恭敬，絲毫沒有輕視無禮的地方。往後謹慎行事，也未必需要娘家出麵撐腰。
這一日，是四月初五，正式進門的日子，早前就定好，是四月初七。所以要在這別院裏住上兩晚，到七日再進城。
衛盛儀因為要送親，又要表示對這個侄女的重視，是以特意告了假，在今日就到了。嫡親二姑衛鄭音到底是旁人家的媳婦，不能像衛盛儀這麽自由，遲了一日才派心腹過來探望。
衛鄭音派來的人是黃氏的舊識，姓曲，已經是嬤嬤的年紀了，但瞧著精神還是很健旺。她很恭敬的向衛長嬴行禮問安，待衛長嬴免了禮，就用帶著歉意的語氣說起衛鄭音沒能親自來探望的緣故：“夫人本要親自過來的，奈何這兩日老夫人身上不爽快，不能不在榻前侍奉湯藥。”
“本就該我到帝都之後去拜見姑姑，怎麽還能叫姑姑勞煩？”衛長嬴表示理解，“卻還勞動嬤嬤走這一趟了。”
曲嬤嬤笑容滿麵道：“當不得大小姐勞動之說，這差使是老奴賴著臉皮跟夫人討來的。不瞞大小姐，夫人跟前想來沾一沾大小姐喜氣的人可不少，老奴還是仗著伺候夫人多年的份上，才討到手的呢！”
衛長嬴抿嘴一笑，道：“嬤嬤真會說話。”就請她吃點心果子。
曲嬤嬤又陪著寒暄了幾句，留下來慰問之禮，就告辭回城，去給衛鄭音回話。
她走的時候，黃氏自告奮勇去送。等回來的時候也沒表現出什麽，一直到晚間服侍衛長嬴安置，才小聲道：“曲嬤嬤走的時候與婢子說了一句，道是劉家的一位小姐，前兩日起就在沈家小住。”
“嗯？”這會兒黃氏絕對不會說和自己無關的事情，衛長嬴蹙起眉。
果然黃氏道：“這位劉小姐是沈家大少夫人的一位族妹，對外道是大少夫人想念妹妹了，特意邀她過來小住。但曲嬤嬤說……這劉小姐之前很注意咱們姑爺。”
“那又怎麽樣？”衛長嬴蹙眉思索片刻，卻冷笑了起來，道，“我是沈藏鋒名正言順的妻子，她再注意也不過偷偷看一眼，還要防著不能叫人發現……在沈家小住算什麽？她長住又能如何？”
黃氏笑著道：“大小姐說的是，隻是照曲嬤嬤所言，蘇夫人也很喜歡這劉小姐，所以大小姐過門之後若是遇見了她，須防著點兒，免得叫她抓到把柄，在蘇夫人跟前說長道短。”
“祖母和母親都說我這未來婆婆重規矩，既然重規矩，怎麽會喜歡說長道短的人？”衛長嬴咬了下唇，道，“再說即使她告狀告的高明，究竟疏不間親，咱們又不是不長嘴。究竟我是名正言順，她算什麽？”
沉思片刻，衛長嬴又道，“這劉小姐覬覦沈藏鋒的事兒，連二姑姑都曉得了。我想我這未來婆婆未必不知道，這樣卻還任憑我那未來大嫂把她接在沈家小住……我倒是想到之前那對血玉簪子的事兒。”
黃氏隻笑不說話。
衛長嬴看了她一眼，想說什麽又止住，嗔道：“好啦，黃姑姑，我曉得你的意思了，我這門還沒進，夫家的考驗倒是先擺起來了。又是血玉對簪，又是劉家小姐……不過該來的總歸會來的，我不覺得有什麽好怕的，閥主之位隻有一個。沈藏鋒文武雙全才貌出眾，嫉妒也好覬覦也罷，除非我不嫁給他，不然，這樣的局麵都是遲早的事兒，再說早些叫人知道我不好惹，往後還能清淨點兒。”
黃氏見她並不為蘇夫人縱容覬覦沈藏鋒的劉家小姐在沈家小住所動，心裏很是欣慰，但還是提醒道：“大小姐有這樣的風範氣度是好的，然而防人之心不可無。據婢子所知，帝都中傾倒於姑爺的閨秀不少，蘇夫人隻讓劉家小姐到家中小住，可見這劉家小姐的厲害。”
“她能厲害到哪裏去？”衛長嬴哼了一聲，道，“正經的女孩子，誰會沒名沒份的跑到戀慕男子的家中去住？即使打著探望堂姐的幌子，可沈家真的不知道她的心思麽？更不要說我都要進門了，她在沈家住著算怎麽回事？還要找我麻煩——丟人不丟人！我倒覺得她是個沒腦子的，被人哄出來做幌子！”
轉了轉眼珠，又嘻嘻一笑，道，“就算當真是個厲害的人……我不是還有姑姑你在？”
“你啊！”黃氏哭笑不得，伸指一點她額，嗔道，“婢子當然會竭盡全力幫著大小姐的，隻是如今天色已晚，明兒個，可得起早梳妝、預備進門了，大小姐快點休憩，免得正日子沒了精神，可不好！”