黃氏一聽這話，忙擺了擺手，分辯道：“婢子是方才聽少夫人調侃朱闌，聯想到的，與賀妹妹沒什麽關係。賀妹妹一心一意牽掛在少夫人身上，怕是根本沒想過這事兒。縱然少夫人憐恤她，恐怕還得勸上許久呢！”
衛長嬴沉吟道：“這事我是讚成的，隻是姑姑說的也有道理，賀姑姑守著我這麽多年，都沒理會過什麽人。如今一下子要她再嫁，怕是賀姑姑會有遲疑。我看賀姑姑是極聽姑姑的話的，索性一客不煩二主，就請姑姑幫我勸說她罷？橫豎如今我自己能做主了，這事兒……隻要賀姑姑好，能辦到的我都會替她辦到。”
當下兩人又商議若賀氏願意再嫁，要給她挑個什麽樣的人——因為賀氏這個年歲，說老不老，說不老、也是姑姑一級的人了，她又是衛長嬴的乳母，身份太低的不好嫁，身份高點的呢又夠不上。
衛長嬴就沉吟：“若是在自己家裏找，那至少也得是管事。”
“做到管事的大抵都已經成了家，即使有鰥夫，那膝下也多半都有子女了。”黃氏道，“繼母難為嗬……別看劉十小姐的繼母張氏待她不好，又把丈夫緊緊捏在了手裏。這也是劉十小姐沒個兄弟，那繼母生了她父親唯一的嫡子還天資聰敏！最緊要的是劉十小姐性情懦弱好欺負，這要是換了位小姐，比如說端木八小姐……指不定是鹿死誰手呢！”
聽到端木芯淼，衛長嬴苦笑著道：“那可是季神醫的高足，衝著季神醫，誰敢得罪她？就說一味憂來鶴，不想活了嗎？”
黃氏笑道：“這天底下也不是就憂來鶴一味藥，何況憑什麽毒藥也得看誰用。少夫人上回也看到了，大少夫人與劉十小姐對憂來鶴都不陌生，可見平常沒少聽和少接觸，而劉十小姐在娘家被欺負成那樣子，怎也不見她懷恨報複、隻想著到了年歲嫁個老實人去關起門來過日子？
“張氏那種人，不一定欺軟怕硬，但在她跟前屈服無用，照婢子來看，還不如拚個魚死網破呢！劉十小姐又沒什麽牽累，那張氏有兒又有女的，還都比劉十小姐小……啊，說遠了——婢子是說，賀妹妹性.子急，未必能和繼子繼女處得好，還是挑個膝下空虛的，往後兩人也能齊了心的為子女打算。”
衛長嬴知道她的意思，賀氏看著厲害，管起下人來雷厲風行，上上下下的使女就沒有不怕她的——可她厲害都在表麵，一目了然的知道她不好惹。若是一過門就去做人家的繼母，趕上了劉十小姐這種老實懦弱的繼女倒也罷了，萬一遇見了刁滑的，就衝著她給人留下來的印象，必定要吃虧。
而且黃氏說的很有道理，子女不同母，做父親的若有偏向，難免要存下罅隙。如今兩人商議著勸說賀氏再嫁，說到底也是盼著她好，往後晚年能夠享一享兒女繞膝的天倫之樂，而不是被家事纏身鬧得不得安寧。
於是衛長嬴就道：“這樣的人怕是難找，隻是咱們的管事也不少。咱們的人裏沒有，帝都這麽大，也可以看看外頭的庶民，隻要老實忠厚會得疼人，又沒有子女，便是清貧些，待他們成家後，給安排一個體麵的差事就是了。”
說完了賀氏的事，衛長嬴又關心起大房的安排來，“大嫂子為了劉十小姐也真是用心良苦，這次算計劉十一小姐，若叫人抓了把柄，大嫂子可就完了……也不知道劉十小姐能不能平安嫁進東宮？”
她們主仆這麽猜測時，大房裏，劉氏揮退眾人，單獨與劉若玉交代：“……若耶戀慕曜野，她若是來了，必然會設法讓人請了衛長嬴過來一見，好看看曜野不惜違背父母堅持娶進門的究竟是個什麽樣的女子。所以當日我會安排小宴，你留意著，衛長嬴一來，你就裝作身子不適離開。”
劉若玉不解的問：“為何？我想親眼看著那小.賤.人……”本來她一直受繼母欺壓慣了，性情軟弱，對這個深得繼母寵愛的異母嫡妹雖然羨慕，卻無嫉恨之意。但既然知道繼母對自己竟然懷著如此惡毒的心思，心頭戰兢凜然之餘，對嫡妹、嫡弟自然遷怒上了，提到劉若耶也沒了好話。
劉氏冷笑著道：“張氏既然用憂來鶴害你，她的女兒豈能不防著這味藥？”
“那七姐怎麽下手？”劉若玉一怔。
“等若耶來了，我會與她好好說一說曜野對衛長嬴的疼愛。”劉氏眼中流露出詭譎之色，壓低了嗓子，道，“若耶一向心高氣傲，之前她看中了曜野，卻不想曜野打小就定了親……後來她纏著張氏，借口為二十三弟的前程考慮，說服五叔一手安排了那鳳州庶民攔了前任司徒衛崎的轎子告狀，汙蔑衛長嬴失貞，鬧得滿城風雨……本來以為這樣她就可以取代衛長嬴如願以償了。卻不想曜野的心胸氣魄豈是她能想象的？非但沒有拋棄衛長嬴，反而加倍憐惜未婚妻，不惜偷了父親的劍追去了鳳州……”
說到這兒，劉氏冷笑著道，“說起來若耶此舉反而幫了衛長嬴一個大忙，隻是衛長嬴怕是到這會都不知道——本來她的丈夫束發之後，母親就給安排了好幾個俏婢侍奉，之前曜野身邊叫淺草、淺霞的那兩個使女生得可不是普通的如花似玉！照著常理，衛長嬴過了門就會正式收房了。結果因為衛長嬴的名節受損，曜野擔心她過門之後，淺草她們自恃乃是母親所賜，小看了衛長嬴，去年一從鳳州回來就把她們送了人！連帶著打小伺候曜野長大的幾個使女，但凡有幾分顏色的，不是發出去配人就是送人，免得衛長嬴過了門難為主母……不然如今金桐院裏哪會隻剩團月、新月這兩個從前的粗使醜婢？”
劉若玉眼中露出羨慕：“衛姐姐真是好福氣。”
劉氏歎了口氣，道：“她雖然嫁了個好丈夫，曜野處處護著她，但如今還沒滿月，不與外頭走動……往後曜野也不可能時時陪著她幫著她的。”說到這兒就趁機教導妹妹，“你出閣之後也是如此，我是巴不得掏心掏肺的幫你的，可我能幫的也就是那麽回事兒！到底還是要你自己拿起主意來！不然，你繼續這個不敢那個不忍……便是身邊人能幹，沒你發話總是束手束腳，又能頂多少事？”
劉若玉眼眶一紅：“我曉得，以前都是我自己不好，七姐每每勸我，我總想著張氏終究是父親的妻子，她不喜歡我，我……我忍一忍也就是了。至多往後出了閣，我少與娘家來往。卻不想我這麽忍耐了她還是不放過我！既然如此我又何必再忍？”
“正是這個理兒！”劉氏看著可算開了竅的族妹，真不知道是喜極而泣還是傷感於她醒悟得到底還是晚了點兒——嫁到東宮去，何嚐不是從劉家這個火坑進了東宮那個火坑？
拿帕子按了按眼角，她才道，“休沐之日我會親口把若耶幫了衛長嬴的忙一五一十的告訴她，以若耶的性情為人哪兒能忍？”
劉若玉咬著唇道：“她雖然高傲，但父親一直讚她聰慧……總不至於在沈家找衛姐姐的麻煩罷？尤其……沈三公子還那麽護著衛姐姐！”
“傻孩子，她當然不會明著與你那衛姐姐過不去。”劉氏伸指點了點她的額，愛憐道，“你莫非忘記你是怎麽吃了大虧的嗎？要不是那黃姑姑，怕是咱們到現在都以為你是幽思過度，以至於日漸衰弱呢！”
劉若玉聽出她的意思，心中一驚：“怎麽若耶她居然……居然敢把憂來鶴用到衛姐姐身上？”
“為什麽不敢？”劉氏唇邊噙起冷笑，“咱們也不知道季神醫能解憂來鶴不是嗎？張氏給你下憂來鶴，不就是篤定了你即使發現也解不了？如今你得了季神醫醫治的消息，我可是一直封鎖著不叫人外傳！若耶設計衛長嬴不成，反而幫了情敵大忙，她被張氏寵大，最是自負，沒能嫁成三弟已經很不高興了，咱們再當麵暗示她偷雞不成蝕把米，她怎麽受得了？”
劉氏冷冷的道，“她受不了，自然就會對衛長嬴下手出氣——哦，我昨兒個就打發人送了點東西去給張氏，果不其然，送東西的人半路上被若耶的近侍攔了下來，拉到一旁給了二兩銀子，旁敲側擊的問起曜野對衛長嬴如何……沒準，她來時就做好了準備！”
劉若玉怔了片刻，道：“那……我為何要避開？”
“咱們想趁這次機會給若耶下憂來鶴，是告訴了黃氏的。”劉氏低聲道，“所以你一走，被請過來的衛長嬴主仆自然就會認為咱們要給若耶下手、或者已經下了手，故意讓你離開避嫌！”
“難道不是？”劉若玉驚訝的問。
劉氏歎了口氣：“我說了，張氏把憂來鶴用到你身上，她的女兒豈能不防著被人用同樣的藥害著？這藥旁人家少有，咱們家可不希奇！咱們又不懂什麽醫理，你以為單靠咱們自己，瞞過若耶給她下毒的把握能有幾分？到時候張氏不變著法子的給你找麻煩才怪！她終究是你繼母，即使聖旨下來了，你沒出閣，到底被她捏在手心裏！”
劉若玉下意識道：“黃姑姑是懂得醫理的……”
“黃氏懂醫理，但她不會為了你出手！”
劉若玉眼中露出失望，正要說什麽，不想劉氏卻冷酷道：“但若是為了衛長嬴，黃氏絕對會出手！”
她看向劉若玉，“為什麽我說那日會準備小宴？隻有這樣，若耶才有機會向衛長嬴敬酒……不管她在不在那酒裏動手腳，反正遞到衛長嬴手裏的那杯酒總歸不會幹淨到哪裏去的！”
劉若玉一驚，道：“七姐！衛姐姐讓黃姑姑救了我的！”
“你還是這樣的心慈手軟！這叫我怎麽放心你進宮呢？”劉氏歎了口氣，道，“你聽我說——我不是要害衛長嬴，咱們連害若耶的把握都沒有，更何況是有黃氏亦步亦趨跟著的衛長嬴？隻是想讓衛長嬴、讓黃氏認為若耶好大的膽子，覬覦衛長嬴的丈夫不說，頭一次見麵，居然就敢對衛長嬴下起了手！”
“那黃氏雖然沒得季神醫承認，實際上也被看成了大半個弟子！所以就算衛長嬴誤喝了那酒，黃氏轉頭就能替她解了！”劉氏哼道，“但黃氏會看著自己的主子吃這個虧？她這種懂得醫理又有季神醫為倚靠的人，要害若耶，隻要咱們多請若耶過府，給她些機會，一百個若耶都不夠死的——之前緝拿逼迫過季英一家的那些人可不就是個例子！”
“還不僅僅是黃氏，還有曜野……你不知道，我這個小叔子看著寬厚，其實都是對自己人，他把內外看得清楚得很！當初他執意要娶衛長嬴過門，就是因為衛長嬴繈褓裏就被定給他為妻，早就被他當成了自己人看待，他對自己人寬容得很，寧可為眾人嘲笑，也不肯做落井下石的事。但對外人……嘿嘿！他可是沈家寄予厚望的下任閥主，沒點兒雷霆手段，如何能夠鎮得住底下人？尤其衛長嬴現在已經過了門，敢把手伸到他發妻身上——沒見十六弟那麽不服他的人，自始至終，都沒說過衛長嬴一個不好的字？”
劉氏冷冷的道，“結了三房這個仇，張氏哪裏還有功夫再留意你？忙著護住她那對寶貝兒女都來不及！如此，你就可以放心出閣了，隻是……出閣之後，到底還是要你自己自強！畢竟東宮多內寵，即使沒有娘家拖你後腿，那些個已經生了庶出皇孫的人，也足夠你對付了……”
聽著族姐殷殷叮囑，劉若玉眼一酸，幾乎就要落下淚來……