沈藏機跟沈斂昆打著護送季去病的名義到了西涼之後，儼然就跟當初離開西涼時那個一步三回頭的顧大小姐一樣，簡直就是玩瘋了。
一開始他們滿山亂躥的狩獵、遊玩，沈藏鋒還沒怎麽理會。繼而走得更遠，三五日的不回祖堂來，因為是男子，沈藏鋒也隻叮囑侍衛小心護衛，又見他們所去方向不是狄境，最凶險也不過是虎豹等猛獸，又還帶著大批人手，亦不曾在意。
不想這兩個家夥被縱容得越發沒了分寸。一次在山林裏遇見一頭雲豹，兩人竟不許下屬射箭傷害那雲豹，反倒自己丟了兵器，猜拳之下沈藏機勝出——要赤手空拳上前，獨立搏殺……
虧得他們的侍衛老成持重，假意應允，趁兩人不注意，迅速出手殺了那頭雲豹，才免了一場凶險——事後沈藏鋒賞了那侍衛三百兩銀子，卻把沈藏機喊到跟前，親自動手狠狠揍了他一頓……連沈斂昆也被沈藏鋒踹了好幾腳作為警告。
那次沈藏機與沈斂昆起初還嚷著男子漢大丈夫自該有赤手博豹的勇氣、他們的武力決計可以幹掉那頭豹子雲雲，抵死不肯認錯。後來沈藏鋒被惹得動了真火，下手愈狠，兩人吃痛不過，再跟兄長請罪，沈藏鋒已經打定主意要給他們個幾年都不會忘記的教訓，哪裏肯饒？
兩人腦筋也不慢，忙不迭的跑到後堂找嫂子求助，借著衛長嬴的求情，才勉勉強強的混過了關。
衛長嬴這會還記得這兩個小叔子被丈夫揍得鼻青臉腫、一瘸一拐的模樣兒，怎麽這才幾天，兩人又不乖了嗎？這忘性卻也太大了點。
沈藏鋒呷了口茶水道：“前日烏古蒙遣了使者至迭翠關商議以牛羊換取柴米油鹽等物，我正準備晾他們兩日再作計議。這兩個小子，得了消息，卻琢磨著去迭翠關裏玩一出刺殺的戲碼，好得理由討伐狄部……軍國大事如此鹵莽，你說他們該不該揍？”
“我一個婦道人家懂什麽軍國大事？”衛長嬴笑著道，“隻是如今狄人求著咱們都來不及，哪裏有膽子敢跟咱們翻臉？就算他們的使者被殺了，想必烏古蒙也隻會忍氣吞聲吧？”
“他們不是去刺殺狄人使者，是去迭翠關裏隨便弄點傷，誣賴狄人使者所為。”沈藏鋒歎道，“兩個不省心的！若是去年能夠畢其功於一役，我豈會對異族手下留情？就算是如今，若能出兵我早就動手了，還用得著他們去找理由？”
衛長嬴道：“怕是你沒跟五弟、六弟說過，他們不知道呢？”又問，“那這麽說來，過兩日你又要去迭翠關了？真是奇怪，烏古蒙部好好的賣什麽牛羊，如今冬天都過了，才開春，不正是牲畜繁衍的時機？該是買進才對吧？”
“他要跟阿依塔胡動手了。”沈藏鋒放下茶碗，露出愉悅的神情，道，“雖然說如今正是繁衍牲畜的時機，但部族的牛羊太多，交戰之時既要分出人手去照拂保護，也容易叫閑時為牧民的士卒們分心。還不如賣掉大部分換取輜重。這樣一旦戰事膠著，也不至於無以為繼……牛羊可是要放牧的，你想辰光拖長了，誰家不惦記著家裏？如此軍心搖動。再者阿依塔胡可不會叫烏古蒙這邊安心放牧，必然不住騷擾。到那時候他們的牛羊必定會大批損耗，自然要趁著沒開戰時就把這個問題處置掉。”
衛長嬴道：“這兩人倒也有趣，都明白咱們是樂得看他們鬥個兩敗俱傷，卻也不肯握手言和。”
“哪裏那麽容易？”沈藏鋒劍眉微微一皺，眼中流露過一抹複雜，搖頭道，“就算他們兩人明白，也願意放下前仇，但兩人的部下卻未必會同意。”
“狄人貴胄之間的仇怨如此之深？”衛長嬴一怔。
沈藏鋒道：“這不是仇怨的問題，若是仇怨其實反而更好解決。歸根到底還是權勢二字，你想烏古蒙若是成為一統草原的大單於，自然不會虧待了跟隨他多年的部下。反過來，阿依塔胡如願以償當然也會這麽做。假如阿依塔胡為大局投奔了烏古蒙，興許烏古蒙會對他頗為優待，但他的嫡係部下卻不可能個個都得到這樣的待遇了。不說狄人裏的要職就那麽幾個，烏古蒙肯定要照顧好了自己人，就說烏古蒙也擔心對阿依塔胡一係太忍讓遷就，別到時候主客顛倒，被阿依塔胡投奔著投奔著，倒變成阿依塔胡掌管全族了。部下都希望自己追隨的人成為大單於，不願意言和，烏古蒙與阿依塔胡縱然明白從長遠來看，分裂不是什麽好事，但也不得不順應眾意，免得他們地位搖動。”
衛長嬴道：“難道他們就這麽打下去，跟咱們希望的那樣，兩敗俱傷，然後再也無力侵犯我大魏？”
沈藏鋒伸指一刮她鼻尖，笑道：“哪裏那麽容易？這兩人也不是傻子。去年阿依塔胡失了輜重，已經派漠野過來求過糧了。今年才開春，烏古蒙就要賣牛羊換輜重……這就說明他們已經達成了默契：此戰，誰若勝了，誰就是大單於。決計不會再繼續拖延下去，給咱們覆滅他們合族的機會！”
“所以烏古蒙把牛羊這一類活物置換成輜重，莫不是打著屆時看看情況不對，就遠遁草原深處？”衛長嬴轉了轉眼珠，問道。
沈藏鋒點頭：“牛羊走不快，又要每日飼養，不宜撤退時攜帶。如今借口要與阿依塔胡開戰換給了咱們，他們打仗也好、暫避也罷，都是一身輕鬆。不然他們兩邊不打了，咱們肯定不能叫他們這麽快又歸於一部……屆時他們不能抵擋，這些牛羊還不都是咱們的？還不如現在就拿出來換得用又便於攜帶之物來得劃算。”
衛長嬴笑道：“這些狄人倒也是有決斷的人，隻是他們也太小覷咱們大魏了。”
沈藏鋒打量她幾眼，微笑著道：“為夫怎麽覺得嬴兒似乎有點失望？”
“也沒什麽，本來以為你又要去迭翠關，想著帶上顏兒跟你一起去，順便再看看那附近的景色。”衛長嬴一抿嘴，道，“這兩日她都抱怨說西涼城外至今還是光禿禿的沒意思呢！”
沈藏鋒失笑道：“為夫還以為是什麽事……這有什麽難的？雖然說這次沒打算答允烏古蒙部的要求，然而迭翠關是咱們的地盤，難道誰還敢攔著咱們不許過去不成？”
沉吟了片刻，又道，“隻是西涼苦寒，哪怕是迭翠關，如今也還蒼色沉沉。我看還是等一等，到得下個月再去吧。”
“那我回頭跟顏兒說一聲。”衛長嬴道，“叫她先高興高興。”
沈藏鋒看了眼妻子笑道：“也不用這麽急，我雖然覺得烏古蒙接下來與阿依塔胡之間必有一戰，否則他們想顧全大局也無法讓各自的部屬心服。但世事難料，這會我應了，下個月卻也不見得能作準。還是到了日子再與她知……西兒這兩日如何？”
“好多了，而且已經開始學語了呢。”衛長嬴歎道，“隻是辛苦了大姐姐，幾乎什麽事都不假人手，樣樣親力親為。瞧著比去年臘月裏來時又瘦了一圈，我想幫把手，大姐姐都不讓。”
沈藏鋒噫道：“明兒個我跟你一起去勸勸大姐姐。”
次日夫婦兩個就一起到沈藏珠帶著兩個侄女住的院子裏，果然沈藏珠這些日子下來下頷越發尖了，與躺在搖籃中睡得甜蜜的小舒西極明顯的圓潤了一圈恰成對比。
沈藏鋒與衛長嬴問候過沈藏珠與兩個侄女，不免心疼沈藏珠，勸她保重自己，有什麽事情隻管差人去做就是，若是人手不夠，放著一大片的家生子盡可以添。
“你們又不是不知道，我平生最大的遺憾就是沒個親生骨肉，以至於你們姐夫去了之後，剩我一個未亡人在這世上孤零零的好不淒冷。”沈藏珠人是瘦了，精神倒是不錯，聽罷兩人的勸解之語，就且笑且歎道，“如今得一個機會照料孩子們，還是親侄女，縱然累一點，我啊也是甘心情願。更不要說兩個孩子都是極乖巧懂事的，我這瘦，多半還是自己不服水土，卻哪裏為她們操多少心了？”
沈舒顏趴在沈藏珠膝上，手裏抓著玫瑰餅，有一下沒一下的吃著，聞言抬頭道：“姑姑路上照顧我跟妹妹辛苦得很，往後我長大了，一定和妹妹一起好好孝順姑姑！”
她忽然來了這麽一句，三個大人一怔，沈藏珠歡喜得很，伸手摸她小臉，慈愛的道：“好孩子，聽你這句話，姑姑心裏頭比吃了蜜糖還要甜！卻哪裏還有什麽辛苦？”
沈舒顏鄭重道：“辛苦的！往後我一定像二姐姐盯著我一樣，時刻盯好了五妹妹，她敢不孝順姑姑您，我一準揍她！”
“……”這次三個大人都是哭笑不得——衛長嬴想了一下才道：“你五妹妹如今還小，還不太懂事兒。等她知事後，你得把你們大姑姑為你們辛苦的地方告訴她，她才曉得要孝順你們大姑姑呢！”
還以為這侄女兒感念沈藏珠對她的照料愛護，對大姑姑孝順上了。原來卻是惦記著自己被嫡姐沈舒柔一直管束著，好容易得了個妹妹，抓住一切機會的找理由管上了……
衛長嬴可不希望嬌弱的沈舒西身子骨兒還沒養好呢，就被堂姐沈舒顏瞄上了要在她身上找回當姐姐的威風——有沈舒顏這種天賦卓絕的姐姐，本身就是一件很悲慘的事兒了，再被這個姐姐一針對，日子簡直沒法過啊……