劉寄北把眼光落到了那幅叫做《虎豹雜鷙鳥圖》的畫上，隻見卷麵上畫的是虎豹飛鳥若幹。他雖然不明畫裏乾坤，但是瞧得畫中景物極為傳神，心知此畫定不是凡品。意念所想，他情不自禁的把眼光溜到了落款處，看清之後，不覺心頭一陣，暗道：果然出自名家之筆，顧愷之乃是晉時書畫大家，號稱詩賦、繪畫、書法三絕，尤以繪畫為佳，今日得見其傳世之作，也算不枉此行。
劉寄北看完了畫，眼光開始四處搜索，心道：宇文護能把奏章放到哪裏呢？這裏除了書就是書，哪裏有奏章的影子。
他在書房裏轉悠了半天，也沒找到奏章的蛛絲馬跡，忖道：此時四更已過大半，若再找不到奏章，今夜也隻能就此作罷了，要不然到了五更天，一些丫鬟婆子便該起來做事了，如果被撞見，那可是得不償失。
劉寄北轉到了那副《虎豹雜鷙鳥圖》前，無意間將手按在了畫上，忽覺落掌處似有空隙，心裏頗感疑惑，來到了畫旁，單手撩起畫卷，一看之下，竟是有一道門，猛然間他若有所悟，心道：原來宇文護在書房內設置了暗室，他到了書房之後，定是進入暗室中與原先躲在裏麵的獨孤楷和康居南商量事情，難怪我在外邊聽不到一點聲息。
劉寄北推開了畫後之門，小心翼翼地走了進去，隻見裏麵一片漆黑，連忙拿出火折子燃著，一照之下，發現裏麵竟是大有乾坤。
暗室裏麵的布局較為簡單，除了一張交椅以及書案之外，就是幾個錦墩，再有的也就是北牆上同樣掛著一幅顧愷之的畫作《廬山繪圖》。
劉寄北心道：看來宇文護很是喜歡顧愷之的畫作，否則也不會在書房和暗室中連掛了兩幅。
他在暗室裏遊蕩，眼睛也隨之四處查看，可找來找去也沒發現暗室裏有什麽紙張一類的東西，禁不住大失所望，心想：看來楊忠和達奚武都估計錯了，宇文護根本就沒把奏章放到書房裏。
劉寄北無奈之餘，抬眼望了一下北牆上掛著的畫作，心存僥幸地忖道：該不會此畫後麵仍有機關吧！
他想及於此，便來到畫作前，鑽到了後麵，禁不住啞然失笑。原來畫作之後，還真就別有洞天。
整幅的畫作遮住牆壁上的一個洞口，劉寄北將上半身探到了洞裏，拿火折子一照，發現裏麵竟是一個方丈之室。
室內一張床榻，一個蒲團，床榻之頭放著一個箱子，箱子後麵的牆壁上掛著一件黑色的道袍。
劉寄北到了方室之內，不覺間竟是嗅到一股酸臭的味道，他環顧周遭見到並無異狀，便徑直來到箱子旁邊，彎下腰剛欲查看，陡然發現幾隻老鼠由床榻下躥了出來，飛快地從箱子旁邊過去，一直奔向了方室的洞口。
他眼見著那些老鼠“吱吱”亂叫，紛紛想要躥上洞沿，可由於洞沿距地麵有兩尺多高，老鼠無法竄得上去，最後隻得歸成個數不等的兩隊，瑟瑟發抖地躲在洞口兩旁的牆角處，顯得極為恐慌。
劉寄北還是第一次見到這樣的情景，心道：宇文護貴為大塚宰，怎的書房內竟是如此多的老鼠？真是奇哉怪也。
他無暇多想，繼續查看箱子，隻見箱子已是上了鎖，於是麻利的解下“王霸”寶刀，隻一下就削開了大鎖。接著，他收好刀，打開了箱子，一眼望去，禁不住心花怒放，原來箱子內堆滿了的文書。
劉寄北仔仔細細的翻動了一下那些文書，還真就找到了一封署名是楊敷的奏章。他看了一眼奏章發出的日期，正與宇文神舉等人出發的日期相吻合，心知已是尋到要找的東西，於是便把那封奏折揣好。他剛想關上箱子，卻瞟見了一摞捆在一起的書函。
他隨手把那摞書函拿了起來，翻了一下，隻見前麵幾封書函的署名分別有尹公正、侯龍恩、侯萬壽、劉勇、袁傑、宇文乾基、宇文會、叱羅協和馮遷，捆在最後麵的還有四封書函，其中三封署名則分別是宇文憲、侯植以及庾季才，最後一封則沒有名諱。
劉寄北曾聽楊堅說過，尹公正、侯氏兄弟等人被宇文護視為親近，如今看到了他們呈遞給宇文護的書函，心道：不知這些人私下裏對宇文護都說了些什麽，如今書函就在眼前，不妨一並帶走，回去之後再做參閱。
他想到這裏，就把那一摞書函全都揣在了懷裏。
劉寄北合上箱子，無意間又看了一眼牆上掛著的道袍，見其極為破舊，禁不住感到疑惑，忖道：宇文護定是好道之人，要不然怎會在密室裏藏著道袍？隻是以他這般富可敵國之人，穿得這一身道袍豈不顯得寒酸？
他一邊想著，一邊從方室裏出來，接著穿過第一間暗室，回到了書房內。此時恰好外邊響起了五更天的鑼聲，他暗自道了一聲：時間剛剛好。
隨後，他匆忙地便想從書房門走出去。
劉寄北還沒走到門口，忽然，書房內響起一個人的說話聲：“施主走得如此匆忙，莫不是做賊心虛嗎？”
劉寄北陡然一驚，連忙循聲看去，隻見書房西北角靜悄悄地站著一個人。此人頭戴星冠，身著羽衣，麵目生得十分普通，體態則略顯高瘦。
這人離得劉寄北雖然約有兩丈餘遠，可他已是聞到由此人身上傳過來淡淡的一股酸臭味兒，心裏豁然省悟，最裏麵那間暗室顯然是眼前這人所居。
劉寄北很是驚訝，眼前這人什麽時候來到書房竟然沒有一點征兆，甚至於站在旁邊，他都渾然不知，可見此人的身手是何等的高明。
劉寄北定了定神，深深地看了一眼那人，說道：“既然是做賊，哪能堂而皇之？東西到了手，若還不急於離開，豈不是個傻賊？”
那人見他說得有趣，禁不住微微一樂，隨口歎道：“你這賊廝倒也老實，憑你這等性情，放下所得之物，隻管自行離開，貧道定不為難你也就是了。”
劉寄北也歎道：“道人心地不錯，可否見告名號？”
他說完，十分自然地在口鼻前揮了揮手，接著又向後退了一步，這才放下手臂，靜待著那人說話。
那人看到了劉寄北的舉動，笑了笑說道：“貧道乃是青城道人強練，隻因不修邊幅，世人皆稱我為邋遢道人。”
劉寄北心道：原來他就是楊堅口中那個神奇的道人強練，隻憑他能和我同處一室，而不被我發覺，就決不能小覷。
劉寄北搖了搖頭說道：“入高山豈能空手而歸？我費了好半天的勁兒才找到要找的東西，如果就這麽平白放棄了，我實在心有不甘。”
強練盯著劉寄北看了一會兒，眼神雖是平和之極，卻似能看透劉寄北臉上的黑帕，使得劉寄北明顯的感覺到臉上有些異樣，進而情不自禁的感到駭然，心道：如此有若實質的眼神還是平生第一次遇到。目為人之官竅,髒腑精氣上灌於此;瞳神乃目竅的核心,亦為五髒六腑精氣之所聚,可為反映五髒精氣盛衰、功能常變之窗牖.此人眼神精華內斂，目光深邃，該是一個大大的厲害人物，今夜有他阻攔，如想平平安安的脫身，還真是未知之數。
隻聽強練說道：“看得出你這賊也是一個執著之人，既然如此，貧道也就不多說了，你若能過得了貧道這一關，這府中也就不會再有人能留得住你。”
接著，他又歎道：“今夜本是貧道拜鬥之期，虔心誠意的等了大半宿，也沒等到北鬥真君顯現，本來沮喪之極，不想與人大動幹戈，沒想到竟在居處見到了賊人，天意如此，莫可奈何！”
強練一邊說著，一邊由身後拿出一把拂塵，好整以暇的繼續說道：“你這賊人氣度不凡，想來有些本事，貧道不敢托大。不過實話也告訴你，貧道在這把拂塵上的修為還算過得去，你可要小心了。”
劉寄北心裏好一陣納悶，暗道：這位邋遢道人倒也實在，將要與人動手，竟是告訴人家他功夫了得，還讓其小心，這可是少見得緊了。
他瞟了一眼強練手中的拂塵，發現與普通人家驅趕蚊蠅的拂塵並沒有太大的分別，唯一不同的是強練手裏的拂塵柄是鐵質的，並且尾端呈圓錐狀，看得出很是鋒利。
其實劉寄北見到強練拿出拂塵後，暗地裏便加著小心了。
據他所知，拂塵為道家奇門軟兵器，用的人極少，也極為難練，若是沒有強橫的內家真氣作為依托，絕難使好拂塵。
俗話說“手拿拂塵，不是凡人”。
拂塵練到妙處，堪稱軟硬兼施。開合緊湊；舞動起來如天馬行空，灑脫飄逸，閃展跳躍，靈活多變。
拂塵的動作以劈、纏、拉、抖、掃為主，有刀、劍、鞭、索等兵刃的特點，習練拂塵時要求形與意合，意與氣合，氣與神合，運用時要求自然流暢，綿綿不斷，一氣嗬成。