宇文邕一拍桌子，氣憤的說道：“好一個豆羅突，做事太也不分輕重了。”
正在這時，忽聽殿外有人高聲喊道：“大塚宰宇文護覲見皇上！”
劉寄北聽得出喊話之人正是何湧，連忙對著宇文邕說道：“請皇上息怒，最重要的人來了，其他的事情暫且放到一邊才是。”
宇文邕點了點頭，點手叫過劉寄北和何泉倆人，迅速的說道：“你倆分列朕的左右，一切自有朕來應付，不到萬不得已勿需多言。”
話音未落，隻聽殿門一開，有人沉聲說道：“宇文護奉召，覲見皇上！”
宇文邕向著何泉點了點頭，何泉會意，暗運真氣將聲音送出，隻聽他說道：“宣大塚宰宇文護進殿！”
劉寄北暗自吃驚，他本以為何泉武功很是不弱，卻沒想到他內力精深，超出了自己的估計，這一聲吆喝雖然尖銳，卻震得人耳鼓發麻。
隻見殿門洞開，走進來一幹人等，為首之人頭戴緇布冠，生了一張四方臉，麵色微黑，濃眉虎目，頜下留著虯結彎曲的黑色須髯，正是大塚宰宇文護。
宇文護的旁邊略微靠後跟著一人，年紀約十六七歲，麵貌與宇文邕倒有些相像，隻是沒有宇文邕那樣濃重的胡須，不過一雙眸子遊走不定，顯得比宇文邕多了幾分狡黠。
劉寄北忖道：這個年輕人很可能是宇文邕的同胞弟弟衛國公宇文直，看他那一雙眼珠子轉個不停，想來也不是什麽安分的家夥。
弓腰跟著年輕人的是何湧，而在他的身後是兩個彪形大漢，相貌頗有幾分相似，俱都生得孔武有力，劉寄北猜測這倆人定時侯龍恩和侯萬壽兩兄弟。
在侯氏兄弟後麵並肩跟著倆人，劉寄北仔細一看，心裏猛地一翻個，暗道：這個老魔頭果然沒死，他怎麽和宇文護混上了關係？
原來跟在侯氏兄弟後麵的兩個人中，其中一人身著灰袍，臉色陰鬱，渾身上下充滿著死亡的氣息，正是被劉寄北打下懸崖的許常善。
許常善也已看見了宇文邕身旁站立的劉寄北，很顯然他並沒有料到會在此處能遇到這個對頭，死氣沉沉的臉上頓時現出一絲驚訝，緊接著那雙凹陷的眼睛倏地放射出駭人的光芒，直盯著劉寄北瞧看，彰顯的神情恨不得立刻就將劉寄北置之死地一般。
劉寄北任由許常善看著，心知肚明老魔頭對自己恨之入骨，不過，他並無懼意，施施然的把眼光落到了許常善旁邊的那個人身上。
隻看了一眼，劉寄北的心中就升起一股寒意，立時感覺到身上起了一層雞皮疙瘩，暗道：天下間還有這樣冰冷氣質的人物？造化之神奇真是駭人聽聞。
許常善旁邊的那個人，身材高大魁梧，明顯的比一般的壯漢要大了一號，這也還罷了，最讓人受不了的是周身上下似乎充盈著一團團的冰冷氣息，看罷之後，使人打心裏產生陣陣寒意，隻覺得此人不像是凡間人物，倒像是從九幽冥界蹦上來的魔神。
劉寄北心道：看來這家夥就是宇文邕口中的那個神秘人物了，果然很是驚人。
進到殿裏的最後麵那人身穿一件灰色的道袍，破破爛爛，邋裏邋遢，劉寄北一眼便認出，來的正是強練。
強練進到了殿內，並沒有如其他人那般看來看去，而是低眉順眼的跟在了最後麵，一副事不關己的模樣。
許常善見到劉寄北移開了目光，便湊到旁邊那人的耳旁低聲嘀咕了幾句話，隨後就看那人驀地將目光對準了劉寄北。
劉寄北此時正在看著強練，忽然感到一陣寒意，憑著直覺他將目光移向了許常善身邊的那人，結果和那人的目光碰個正著。
劉寄北和那人的眼光頃刻間糾結在一起，仿佛憑空幻化出一團火花，火藥味極濃。
轉眼間，劉寄北和那人又像似有著某種默契，不約而同的各自將目光移開，如此情形真是玄妙之極。
何湧進到了殿內之後，離開眾人，靜悄悄的來到了龍案之後，垂首和他的哥哥站在了一起。
除了宇文護之外，其他人“呼啦啦”俱都跪倒，向著宇文邕施禮，而宇文護隻是懷抱朝笏，躬身說道：“臣宇文護拜見皇上！”
宇文邕站起身來，繞過了龍案，來到宇文護旁邊，伸手扶直了宇文護的身子，並示意其他人平身，然後對著宇文護笑道：“此處乃是偏殿，堂兄不必以君臣之節自律，權當家人視之。”
宇文護輕輕擺脫了宇文邕的攙扶，躬身施禮道：“國有國法，朝有朝規，宇文護血脈上雖是皇上的堂兄，實際卻是皇上的臣子，萬不敢亂了禮數。”
宇文邕搖了搖頭，歎道：“堂兄雖然功高蓋世，卻能如此自律，處處為人表率，真是國之棟梁，不過，今日還是免卻一些朝堂上的禮數，你我隻以兄弟行事。”
不待宇文護辯駁，宇文邕吩咐何湧在龍案之左設置了座位，拉著宇文護歸座後，這才繞過了龍案自行坐下。
宇文護坐下來之後，不經意的看了一眼宇文邕身後的劉寄北，見他一身的粗布衣衫，相貌憨憨厚厚，身背後還插著一把烏漆麻黑的破刀，心道：此人很可能便是獨孤楷說過的劉寄北，昨夜李安由宮裏回來對他也是言語凝重，該是有著不尋常的本事，可現在一看，為何怎也看不出有什麽超俗的征象，倒似個山野村夫一般，莫不是他倆有些言過其實了。
隨即宇文護又想道：絕不能被此人的外表蒙蔽了，他三番五次的壞了我的大事，萬不可等閑視之，如果今天能有機會，最好順便把他給除掉，要不然日後還不知會填多少的亂子呢！
宇文護主意打定，便不再去看劉寄北，靜靜地坐在那裏等著宇文邕垂詢。
宇文直起身之後，見到宇文邕沒有搭理他，禁不住有點訕訕，低著頭走到了龍案之後，對著宇文邕說道：“宇文直給皇兄請安！”
宇文邕看了他一眼，眼神極是玩味，淡淡的說道：“今日朕沒有叫你來，你怎麽來了？”
宇文直先是看了一眼宇文護，接著轉回頭，眼珠轉了轉，說道：“我已多日沒見到母後，心裏十分掛念，故而大清早的便來了，孰料想剛到了宮門，恰好遇到了堂兄，所以就一並跟過來看看皇兄。”
宇文邕一眼不眨的看著他，淡淡的說道：“真是這樣巧嘛！你已經好多天都沒見到母後了嗎？”
宇文直眼皮跳了一跳，一本正經地答道：“小弟豈敢蒙騙皇兄，事實上的確如此。”
宇文邕歎了一口氣，溫和的說道：“既然如此，你便先去含仁殿，等一會兒，皇兄也會去的。”
說完之後，他又若有所思的歎道：“其實母後也著實掛念你呐。”
宇文直一怔，不自覺地看了看宇文護，卻見他眼光落到了別處，一點也沒有說話的意思，於是幹咳了一聲，說道：“若是這樣，小弟便先去了。”
宇文邕擺了擺手，示意他趕緊走開，宇文直無奈之下，隻好轉過身，帶著一臉的不甘心走了。
宇文直走後，宇文邕和宇文護寒暄了幾句，宇文護忽然問道：“昨日朝堂之上，皇上已下旨命令大軍今日啟程，臣正準備前往軍營，孰想還未動身便接到皇上的召喚，不知皇上有何重要的事情，要在這個緊迫的節骨眼上詔臣去辦？”
宇文邕歎了一口氣，說道：“征討鳳棲原的事情雖然緊迫，但也不在乎這一兩日，倒是有一件事情已是迫在眉睫，容不得有絲毫閃失，萬望堂兄能夠玉成此事。”
宇文護“哦”了一聲，不解的問道：“還有什麽事比征討逆賊來得緊要？要知道鳳棲原上的事情一日不解決，我大周便一日不得安寧。”
宇文邕聽到宇文護說出“我大周”三個字的時候，心裏更是一陣不舒服，暗道：你還真將自己當成大周的主人了？大周若是你的，那要我來做什麽？真是跋扈多年，習慣使然啊！
他心裏雖然大是不滿，表麵上卻是不露聲色，蹙起濃眉，滿懷憂慮的說道：“堂兄所言極是，鳳棲原的事情的確是朕的一塊心病，不過有堂兄你運籌帷幄，料想那些反賊也不會有什麽作為。”
說到這裏，他偷眼瞄了一下宇文護的表情，隻見宇文護臉上不經意的流露出一絲得意之色，禁不住心道：你盡管詭計多端，卻好大喜功，也許這就是你致命的破綻。
宇文邕話鋒一轉，接著說道：“正因如此，朕對鳳棲原的事情尚是不甚擔心，倒是太後她••••••叫朕很不安心啊！”
宇文護沒料到宇文邕這時候竟然扯上了太後的事情，禁不住一怔，問道：“太後怎的了？昨日••••••”
他說到這裏，忽然意識到什麽，頓時將話鋒止住，幹咳了一聲，接著說道：“昨日我還在想，什麽時候進到宮裏來，探望一下太後，唉！無奈眼下事務繁忙，真是無暇抽身啊！”