“如此可行。”焦鐵漢點點頭，“咱們走吧。”
“不急。”袁行微微一笑，“我記得焦師兄的洞府中，似乎種有許多靈藥，如今還要冒險前往絕望森林，可否透露一下，你要煉製什麽丹藥？”
焦鐵漢打量了袁行數息，才苦笑一聲：“袁師弟，似乎什麽都瞞不過你，俺打算自己煉製養元丹。”
“你果然有養元丹的丹方。我曾經找程長老問過養元丹丹方，但她以宗門隱秘為由，並沒有告之。你那份丹方，可要慷慨地分享一下。”袁行自從得到藍珠秘寶後，就有自己煉丹的念頭，在找程八娘之前，他曾問過鍾織穎，但鍾織穎結丹後才開始學習煉丹，她並不知道養元丹的丹方。
“程長老做事很有原則，當初她一知道俺想拜她為師，就斷絕了俺和馮秋聲的交往，正因為如此，俺才會去追求濕姐。”焦鐵漢轉而嘿嘿一笑，“那份丹方，乃是俺在丹道閣時，冒著九死一生的危險，才僥幸得來，豈能輕易送出？”
“焦師兄想要交換什麽？”袁行為焦鐵漢斟了一杯靈酒，“確莫貪得無厭啊！”
“玄陰神火的祭煉之法！”焦鐵漢直視袁行，“俺在真義閣的典籍中了解到，用此火煉丹，有很大的機會，能提高丹藥的品階，俺早就垂涎三尺了。”
袁行很幹脆地點頭：“沒問題。”
四層高的三雲閣位於南城糊塗道，乃是霧隱宗在希望城的專營店，袁行和焦鐵漢一走進一樓，就意外地見到一名舊人。
“本管事雖然是協助曹閣主，暫時管理三雲閣，但任務完成後，將正式就任濕潤坊市直營店的閣主，是以在本管事的任務期間，將會對你們進行勞務考察，誰的表現出色，待本管事離開之日，將會請她擔任本管事在濕潤坊市的助手……”
此時的三雲閣沒有顧客光臨，四名營店少女並排而立，她們前麵，一名大腹便便的錦袍男子，正在張牙舞爪地慷慨陳詞，直讓四名少女聽得目中異彩連連。
錦袍男子正是當初和袁行一起進入霧隱宗的江定岩，當時他一去往接天閣，就被魏長老收為徒弟，成了餘秉列的師兄，如今也有凝元初期的修為，此次接到的宗門任務是協助管理三雲閣，以熟悉修真坊市的運營。
江定岩的眼角餘光，早已瞄到袁行兩人的身影，但他假裝視而不見，依然唾沫橫飛地演講。數年的專修弟子生涯中，他常受兼修弟子的吹捧和恭維，無形中醞釀出一股優越感，眉宇間傲氣橫生。
袁行和焦鐵漢互視一眼，各自在一旁默默等待，直到盞茶工夫後，江定岩才眉飛色舞地結束話語，四名少女士氣高昂，紛紛在店內忙碌起來。
“江師兄，好久不見。”袁行微微一笑，當先招呼，“沒想到你的宗門任務，居然是執掌三雲閣，真是羨煞我等。”
焦鐵漢也咧嘴笑道：“江師兄，當初一起進入霧隱宗的八名散修，就數你最春風得意，日後得多多提攜啊！”
“嗬嗬，兩位師弟客氣了，聽聞兩位師弟都已成為專修弟子，我們在身份上也沒有什麽差別。”江定岩看似說得謙遜，目中卻難掩得色，“不知兩位師弟為何會出現在此地，莫非你們沒有接到宗門任務？”
“哎呀，甭提了。”焦鐵漢不著痕跡地瞥了下袁行，表現得一臉晦氣，“俺和袁師弟的任務，都是前往佛宗與魔道廝殺，那可是提著腦袋上陣。”
“我們的任務危機重重，隨時都可能喪命，哪有江師兄舒坦。”袁行馬上接腔，話語間怨聲載道，“這不？我和焦師兄正想去絕望森林獵殺幾頭妖獸，換取強大寶物，以圖在和魔修的大戰中，能僥幸保下小命。”
“你們要前往絕望森林？我們進去裏麵聊聊。”袁行和焦鐵漢的一唱一和，讓江定岩心花怒放，而他聽到後麵，雙目陡然一亮，伸手往通道一引，當先舉步前行。
三人穿過通道，走進一間會客室，相鄰而坐，袁行將他們與陳水清的約定，簡要地敘述一番，最後道：“江師兄，這就是具體的情形了，我和焦師兄因為戰力平平，不敢獨自進入絕望森林，才要與她們合作，但兩方實力懸殊，她們在絕望森林中若有不軌之心，我和焦師兄根本毫無還手之力，是以才想來三雲閣尋找同伴，一起進入絕望森林，如今能遇到江師兄，實乃意外之喜，還望江師兄無論如何，都要助我們一臂之力。”
“原來餘師弟的任務和你們一樣啊，難怪前些日子，他一直神秘兮兮的。”江定岩恍然地點點頭，“我昨日剛到希望城，本想找個機會，去闖一闖絕望森林，你們的到來正合我意。這樣吧，明日我和侍妾，就與你們同行，若那位高勝男敢殺人奪寶，我不會輕饒於她。”
袁行聞言，麵色一喜地拱手稱謝：“多謝江師兄！”
焦鐵漢也撓撓頭：“嘿嘿，有江師兄同行，俺終於可以高枕無憂！”
袁行兩人回到儒藝堂，當即將江定岩會一同前往的事情，告知高勝男和陳水清，高勝男兩人雖然有些意外，卻沒有拒絕。
儒藝堂五層會客室，高勝男冷哼一聲：“既然如此不信任我們，明日他們若遇到危險，休怪我高勝男一走了之！”
“就是，他們太小看我們了。”陳水清連忙麵有怒氣地接聲，但心裏卻對袁行兩人的做法頗為讚同。
儒藝堂五層一間修煉室中，袁行盤坐在蒲團上，朝懷中的棲獸袋傳音：“前輩，室內可有監測法陣存在？”
一道藍色元神從懷中一飄而出，圍著袁行盤旋一圈，才淡淡地譏諷一聲：“你小子連絕望森林都敢進，還會怕儒園的監測陣法？”
袁行一見鍾織穎的舉動，卻是放下心來，麵色變得肅然：“前輩，您知道我體內靈根的弊端，而您也說過，人界有史以來，隻在絕望森林發現過一次靈眼之藤。若絕望森林中還有靈眼之藤存在，我自然想盡快去尋找，隻要不遇上七級妖獸，我自信還有幾分把握，不會輕易隕落，再說危機關頭，您總不會見死不救吧？”
“你小子想得倒美。”鍾織穎似乎在重生牌中憋壞了，圍繞著袁行一圈圈盤旋，“我一虛弱的元神之體，能做什麽？”
“前輩過謙了，您雖然是本體的一縷分魂，但元神強度不隻凝元後期吧，且您的元神一直在緩緩壯大。”袁行輕輕一笑，“所以，您才是我在絕望森林中的最大依仗！”
鍾織穎乍一聞言，突然停了下來，瞅著袁行半晌，才惱怒地哼一聲：“那又如何？你小子明日自求多福吧，大不了，我去找別人合作。”
袁行一見鍾織穎就要飛入懷中，趕緊伸手捂住胸襟，嘿然道：“前輩息怒啊，我還有問題要請教呐。”
“我當年僅去過一次絕望森林，對裏麵的情況所知不多，中心區的那些結丹期妖類不是躲起來修煉，就是整日爭地盤，外圍區的低階妖類都是他們的附屬。你明日隻要不過分屠殺那些低階妖類，自然不會驚動結丹期大妖。若那名姓陳的小妞想大舉收集妖魂，那與找死無異，你最好離她遠點。”鍾織穎冷冷說完，就飄入棲獸袋。
袁行默默沉吟一會，取出得自三丘五鬼的那個儲物袋，片刻後，他隻祭煉了兩件寶物。一件為裝有一百零八柄柳葉刃的缽盂，名為“藏刃缽”，是一整套頂階法器，那些柳葉刃皆由法寶的材料煉製而成。一麵骨盾，名為“白磷盾”，乃是一件高階法器，通體由妖獸的骨骼精製而成。
次日，高勝男、陳水清、袁行和焦鐵漢，一同走出東城門，在一處空地上默然而立，不久後，江定岩和一名臉型酷似馮秋聲的妙齡女子，聯袂而來。此女名為於長玉，江定岩成為專修弟子後，曾追求過馮秋聲，但遭到婉拒，後來偶然在濕潤坊市的鴛鴦閣中，見到於長玉，就喜出望外地將其收為侍妾。
眾人經袁行相互介紹後，自然相互見禮，高勝男打量了江定岩一眼，突然幾步上前，一手摟住對方頸脖，大大咧咧地出聲：“原來江道友就是三雲閣新上任的閣主，幸會幸會。最近幾年，魔域的一些店麵經常在背後搞小動作，日後我們兩店，當通力合作，同仇敵愾，不讓讓對方有機可趁！”
高勝男的舉動，使得江定岩目瞪口呆，隨後回過神來，一把推開對方，麵色微沉：“還請高道友自重，關於兩店合作之事，還是從絕望森林歸來後，再行商榷吧。”
“如此甚好，我們出發！”高勝男哈哈一笑，對江定岩的態度毫不在意，當先祭出飛行器，其餘幾人紛紛跟著起飛。
小翼島與大翼島之間隔著一片寬有數裏的暗紅色塗灘，塗灘中潛伏著各種水族妖類，但眾人都是從空中飛過，自然不會與那些水妖發生摩擦，袁行和焦鐵漢有意無意地飛在最後麵。
不久後，一幹修士飛過塗灘，紛紛降落在一處空地上，前麵數丈外就是絕望森林，數人臉上盡皆露出凝重之色。