桃溪派在火紋戰派的一百二十二個附庸門派中，位列五十九，不算大也不算小，環境清雅、與世無爭，倒是頗受草根修士的親睞。
然而，無規矩不成方圓，再與世無爭的門派，也有其門規、條例，桃溪派也不例外。
“桃溪幻罰”，乃是桃溪派祖師幻溪真人所創的懲戒之術，用於懲處觸犯門規的頑劣弟子，其術法的威力或輕或重，皆由施術者的心念而定，輕者封閉五感、思過數日，重者神識身陷幻境、飽受淩厲的幻象折磨！
周康此時的狀態，明顯已屬重罰！看起來好似陷入噩夢一般，實則他此時所受的痛苦，遠勝噩夢百倍！
“周師兄得此懲戒，應當會理智一些了…”
莊荷平複了一下情緒，向著依舊一臉戒備的易乾歉然道：“一錢…道友，周師兄他隻是一時糊塗，如今已身中我父親的桃溪幻罰之術接受懲處，還望你不要掛懷…”
易乾細觀周康，其渾身真力波動不休卻是雜亂無章，顯然已到了神智不清、無法掌控自身的地步！
桃溪派竟有如此詭異之術…絕不可久留！
“易某還有瑣事，不便再去向貴派掌門致謝，還望莊小姐通融。”
見他決意離去，莊荷心中輕歎，也無法再將挽留之言說出口，隻得待易乾取回儲物袋等物後，將其送出桃溪派。
一片片桃花樹連綿不絕，桃粉色的花瓣海洋仿佛沒有盡頭，美得令人如置身奇幻世界一般，然而易乾卻沒有閑心思去好好欣賞。
金丹二層的周康毫無抵抗之力地便身中那“桃溪幻罰之術”，甚至連一點兒預兆都沒有！若對方有意，恐怕易乾的生死就是隨意其揉捏！
易乾如芒在背，小烏如臨大敵，一人一鼠緊繃著身子隨莊荷前行，待漫長的桃樹林走到盡處，眼前豁然開朗！
枯木，荒野，還有遠處寂寥的小村，僅百丈之隔，外界的景觀卻與桃溪派內的怡人之境差別甚大！
一層薄薄的淡粉色光幕隔絕內外，恍若兩個世界！
在不遠處，可以看到十多個桃溪派弟子正在接引光幕外的一群人，一眼望去黑壓壓的都是人，其中不乏穿著奢華的富商和修為不低的修士。
“由於【春桃兩儀陣】的存在，我桃溪派中常年氣候宜人，外村、外鎮的百姓和修士有不少會來過冬，每年的冬天，都是桃溪派最熱鬧的時候~”
莊荷咬了咬下唇，問道：“一錢道友，何不去看看那邊的市集再走？不少平日裏難得一見的小吃佳肴隻有這個時候才有的…”
看到她眼中的希冀，易乾心底不忍，猶豫片刻後點了點頭。
“既然這樣，有勞莊小姐帶路了。”
“…真的？！”莊荷沒想到他當真答應了，頓時心頭一喜，拉著易乾就往遠處人群聚集的市集跑。
“咱們去吃糖葉包子，味道很好的！”
任由這溫軟的小手拉著，易乾忽然感覺有些異樣。
“女孩子…也並不像師尊說得那般危險啊…”
桃花林中，少年和少女的身影消失在一片嫣紅的盡頭。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
熙熙攘攘的人群，喧鬧的市集，仿佛回到了尚陽城的百靈市場，隻不過這裏的景色要勝出太多。
風格各異的建築夾雜在一片片桃林間，連成一個足有數裏的大市集，規模儼然算得上一個小城。
方才進入【春桃兩儀陣】內的人們紛紛脫下身上的厚冬裝，僅穿著小褂、汗衫走進市集，立刻分流到各個方向，去尋他們以前在這裏租下的住處。
莊荷拉著易乾在市集中七拐八拐，見者無不側目！
“那不是莊小姐嗎？她何時找的道侶？”
“這小子看著麵生啊！不知是哪方青年才俊…”
“哪有青年才俊穿皮甲的？不是獸修才如此打扮麽？”
“噓！你小聲點！剛才那一聲嚇人的獸吼聽到了吧？可能就是他弄出來的！”
……
一路上易乾聽得麵皮發燒，前麵引路的莊荷更是麵紅耳赤，可那小手依舊緊緊地拉著易乾，一副無懼流言的樣子，落在路人眼中無疑是對易乾“身份”的肯定。
負責在市集維持秩序的桃溪派弟子見狀麵麵相覷，派內誰人不知掌門大弟子周康是莊荷小姐的最有力追求者？如今莊荷小姐牽著一個陌生男子出現在大庭廣眾之下，這行為未免太曖昧了些…
“我們要不要去稟告掌門？”一個年紀較輕的桃溪弟子小心翼翼地問著身邊的師兄。
“稟告？掌門恐怕早知此事！”師兄一副看透內情的樣子，低聲道：“掌門的神通，又豈是你我能夠揣測的？整個桃溪派都在他老人家的眼皮底下…這事兒我們就當沒看見！”
年輕弟子一臉恍然：“師兄說的是！”
……
就坐在一家小飯館的二樓窗邊，易乾坐如針氈。
他算是見識到了莊荷在桃溪派中的地位，原本這二樓還滿滿的都是客人，可當他們兩個剛坐下，那些人便都留下飯錢悄悄下樓了，看起來倒不是出於對莊荷的畏懼，而像是不忍打擾…
“我們這樣…是不是有些不妥？”純潔的易乾心中微微忐忑。
“你是我的救命恩人，我招待你有何不妥？”一向柔弱的莊荷此時頗顯強硬，不過臉頰上還未褪去的紅暈清晰可見，證明其內心可不像表麵這麽平靜。
不一會兒，兩個小二就端著各式小菜走上樓來，動作麻利地擺放在易乾二人的桌子上，恭敬地躬了躬身，而後一言不發地退下。
四菜一湯，都是香氣撲鼻，最吸引人目光的，是正中央放著的紫葉竹編製的籠屜，其內是九個托在紫色竹葉上的小包子，金黃圓潤，色澤飽滿，聞著倒是沒有什麽太重的味道。
“這就是有名的糖葉包子了~隻有這段時間才賣的，你快趁熱嚐嚐~”
莊荷催促著，自己卻是沒有先動手，而是像一個正在獻寶的小女孩，熱切地望著易乾。
“好！”易乾也不推辭，好幾天沒吃飯了，他早就餓得前胸貼後背，當即夾起一個包子遞給肩上的小烏，然後自己才埋頭猛吃起來。
注意到易乾的這一舉動，莊荷再次打量了一下抱著包子狂啃的小烏。
“你們的關係真是好呢~”
“唔…是啊…唔唔…”易乾含糊不清地應著，忽然他動作一頓！旋即彈身躍起、將莊荷撲倒在地！
在莊荷的尖叫聲中，易乾腦後數道勁風襲來！
……
第二十五章完
（PS：下章預告——第二十六章·獸修VS獸修）