斑狼府北部靠近牆邊的位置有一個十丈左右大小的黑水潭，此潭水質漆黑粘稠，看起來就像是沼澤一般，時不時還有幾個氣泡冒出，散發著異樣的氣味。
這黑水潭幾乎已算是任湘郡城的最北邊，牆內百丈沒有斑狼府建築的存在，牆外更是一片荒野，仿佛沒有什麽生物敢在附近駐足。
黑水潭邊，一隻身型巨大堪比古象類的妖獸靜靜地立在那裏，此獸身高八丈有餘，棕黑色的皮毛看上去十分厚實，它沒有尋常象類的長牙，取而代之的是兩蓬密集下垂的長須。
這便是鎮守斑狼府千年的靈獸——【象川】！
象川獸長年站立在此，使得其腳下的地麵已出現了四個尺許深的凹坑。
它那足有樹幹粗細的長鼻子偶爾會甩到身側的水潭中抽動幾下，吸取潭內黑水滋補自身，也隻有這個時候象川獸才會略微睜開那小而渾濁的雙眼、露出舒適之色。
“有人…入侵了麽…”
低沉渾厚的聲音從象川獸被長須遮蓋的口中傳出，它似乎已經很久沒有口吐人言，聽起來有種滯澀感。
抬眼望了望遠處翻騰嘶吼的九爪斑狼，象川獸的頭顱稍稍低垂，其目光落在一處貌似平常的地麵。
“出來吧…你躲不過…我的眼睛…”
等了半響還沒有動靜，象川獸雙目一眯，一條柱子般的前腿微微抬起，碩大的腳掌猛地一踏！
轟隆巨響之中無數裂痕蔓延，一個藏匿於地下的小小身影被逼了出來，正是一身紫衫的小夜！
“看來你還沒老眼昏花。”
小夜拍了拍衣衫上沾到的塵土，仰著精致的小臉看向象川獸，眼中沒有絲毫畏懼。
“你可識得我是誰？”
象川獸並未立刻回應，它仔細地看著小夜，一個略有模糊的形象逐漸浮現在腦海。
它雖身為“四十三靈獸”之一，但由於其曾經的領地距離小夜非常遙遠，所以對名號同列【玄天百獸譜】的小夜並不怎麽熟知，隻是隱約聽說過罷了。
見象川獸沉默，小夜神情一肅，陣陣妖氣頓時瘋狂宣泄，卻是沒有展開太遠、幾乎全部都壓在象川獸的身上！
“轟！！”
仿佛沁入骨髓的壓力刹那間將象川獸籠罩，它全身的皮肉齊齊開始顫動，其雙眼渾濁之色不再，有的隻是萬分明亮的光芒！
“輝夜龍鯉！”
小夜聞言麵無表情地頷首道：“算你有幾分眼力。”
頓了頓，他抬起自己已被細密鱗甲覆蓋的右手，道：“你現在有兩個選擇，是跟我走，還是跟我戰。”
此話不無威脅之意，但比起人與人間的勾心鬥角彎彎繞，這種直接的說話方式更適用於妖魔境中的獸類，小夜在“四十三靈獸”中位列第三十三，而象川獸是四十一，這種差距幾乎是不可逆的，獸類修行不易，隻要不是存在深仇大恨，遇上這樣的情況多半都不會撕破臉。
一貫喜歡用強硬手段的小夜不是不想大打一場，可當他從易乾那兒聽來此行的目標是誰時就已經把強硬策略放到了第二選擇，他不認為自己對上象川獸會輸，但早就聽聞此獸皮糙肉厚，單論防禦力的話絕對是靈獸中僅次於鳶龜的狠角兒！小夜可對一個隻會挨打不會反擊的目標沒多少興趣…
“你…跟那裏的入侵者…是一夥的…”
看到小夜默認，象川獸再一次陷入沉默。
它的靈智算不上高，卻也沒白活數千年，從小夜的言語中已判斷出眼下的形勢。
看了看身側的黑水潭，象川獸猶豫片刻後搖搖頭，悶聲道：“我不能離開…還不到離開的時候…”
小夜微微一愣，轉而也看向那黑水潭，他剛剛來時就注意到了此潭，感知了一陣都沒有發現什麽奇異之處便不再理會，可能夠讓一隻靈獸如此不舍，其內必然有著什麽玄虛！
邁步走到水潭邊，小夜彎腰伸手探入潭內，當手掌接觸到潭水的瞬間他神情微動，詫異道：“…這是霞汙沼？”
見象川獸頭顱輕點，小夜也不由得沉默下來。
【霞汙沼】是一種在妖魔境廣為流傳的東西，此物並非天然形成，而是修士用多種富含靈氣但汙穢之氣同樣十足的物什混合調製煉成，其性質說白了就跟藥湯差不多，隻不過是唯有獸類才能受用的藥湯。
霞汙沼中的“汙”是指其成分，“霞”則指其藥效，凡是道行不足三品的獸類經常吸取霞汙沼內湯汁即可迅速使境界提升，往往用不了十年就能突破三品，這是大多數妖獸苦修百年都難以達到的程度！
而對於道行高於三品、可天資不足無法再進一步的獸類，霞汙沼甚至能起到蛻變根骨的作用！根骨是生物修煉之本，增強了根骨就相當於提升了資質，自然便多了幾分繼續精進道行的機會！且霞汙沼的藥性遠沒有升息草那麽霸道，吸收起來溫和順暢，這也是其雖為三品靈藥卻比許多四品藥材都更受妖魔喜歡的主要原因。
據小夜所知，盡管霞汙沼對獸類的吸引力很大，但真正能湊齊那些稀有汙物調配此物的修士少之又少，因此許多身處妖魔境的獸類對霞汙沼僅是隻聞其名未見其實，那些傳言被修士以霞汙沼誘走的妖獸也成了眾獸羨慕的對象，哪怕它們大多都不怎麽看得起人這種生物…
“斑狼府就是用這一潭霞汙沼換來你千年效忠麽？”
小夜的語氣略有嘲諷，相比象川獸，龍鯉妖族的壽命短了許多，但天資要高了一大截，在他看來，即便霞汙沼算得上難得之物，象川獸為了這種東西放下自己靈獸之尊委身於人千年也太丟臉了些。
“沒有辦法…因為我…很愚鈍啊…”
象川獸受諷並無惱火，隻是搖頭歎息。
小夜聞言愣了愣，這麽呆的靈獸他還是第一次見…
腦筋一轉，他側身遙指那九爪斑狼所在的方向，悠悠道：“憋屈在這一潭死水旁能有多大的進境？想得到大造化，你該有個更合適的選擇！”
“更合適的…”
象川獸順著小夜所指看去，眼中的光芒緩緩發生著變化…
……
第三百一十八章完