早在酒樓聽店夥計提及此間胡人時，祖昭倒是有印象記得一名胡姬曾遭受本地遊俠兒調戲，然而最終卻把遊俠兒打得落花流水。可想而知，店夥計口中的胡姬理應就是眼前這位胡女，真沒想到一個看似嬌柔瘦弱的女子，竟也是身懷刀劍技法之人。
不過即便如此，他依然不覺得這個女子是昨日劫殺馬隊的賊人一員，自己是習武之人，從對方招式的套路一眼便能看出來，其隻擅長短武器的近身搏鬥。而昨日一案大多是長武器和遠程武器作案，單憑這一點便應該值得仔細考量。
為了避免事態一下子鬧到不可收拾，他立刻出言何止道：“都給我住手！”
祖家子弟還有控製不住情緒者，上前與那胡女交了兩手，直到意識到手頭不敵後方才退卻下來。另有人趕緊去攙扶那位受傷倒地的同伴，簡易的處理了傷口。
盡管胡女能使一手刀法，但身體太過單薄，又或者長時間缺乏營養，這會兒胸脯已經起伏不定，呼吸也有明顯的急促。她沒有放鬆警惕，怒目相對，手中的彎刀保持著進攻的姿態。
祖昭看著胡女，語氣沒有太多改變，隻是強調的說道：“這馬不是你的，如果我猜的不錯，你應該不經常騎馬。”他故意看了一眼胡女的雙腿，對方下身穿著鮮豔的長裙，隱約可以看到白皙的小腿，從腿型來看並沒有羅圈腿。
更何況，這些胡人目前的生活狀況顯然不是很好，養馬的費用要比養人貴得多，連人都養不活怎麽可能養馬？
胡女見祖昭盯著自己的下身，羞怒不已，緊握彎刀的手因為用力而顫抖，若非因為身在他鄉，這會兒一定衝上去挖出對方的眼珠子。她最終隻是羞憤用胡語大罵了幾句，引得後麵那些胡人也跟著唧哇大叫起來。
祖昭似有幾分意識到，不過這更加印證他的猜測，真正騎馬的人不會不明白自己剛才“看腿”的含義。他淡然笑了笑，繼續問道：“你從哪裏找到這匹馬的？”
胡女大聲的說道：“這是，我的馬。”
一名祖家子弟忍不住怒道：“挨千刀胡奴，安敢張狂！”
祖昭緩緩吸了一口氣，調整自己的情緒。他向前邁了一步，就站在胡女的刀前，周圍眾子弟少不了有幾分擔憂，下意識都跟著上前半步。他正視著胡女，進一步加強語氣說道：“這匹馬是我們祖家莊的馬，昨日我們的人在八裏鋪被人劫殺，這匹馬便是其中遇害一人的坐騎。如果你堅持說這匹馬是你的，那好，我便認定你是賊人之一。”
胡女好一會兒才聽明白祖昭的話，原本一直銳氣十足的雙眸中漸漸閃現幾分驚詫。然而她沒有繼續多想其他，毫不退縮的堅持說道：“我不管，這匹馬是我找到的，它現在就是我的。”說完，顧不上那麽多，一個疾步衝上前，揮刀襲向祖昭。
祖昭早有防備，身形閃向一邊，趁著胡女身體前傾之際，探手如鐵鉗般扣住對方握刀的手腕，用力一擰，使其手臂纏在她的脖頸上，而彎刀正好貼住其臉龐。胡女驚慌失措，連忙要揮出另外一隻手，但還沒來得及動作，同樣被祖昭擰扣在背後。
胡女並沒打算傷祖昭性命，隻是希望先發製人扣下一個人質。哪裏知道一著不慎，現在反成了對方的人質。冰冷的彎刀刺激著她的皮膚，一陣前所未有的恐懼席卷全身，想到從西域長途跋涉轉折到此，一路上見過許多漢人羞辱胡人的場景，頓時湧起一股心酸，寶石般的眼睛裏泛起一抹紅潤。
不過即便如此，她毅然沒有流露懼怕的痕跡，緊咬著一口小白牙道：“有本事殺了我！”
不遠處另外三個胡人都著急衝過來，卻被其他祖家子弟逼退。
祖昭聞到了胡女身上一抹淡淡的異香，他並沒打算為難這個異族女子，說道：“我不會傷害你，這匹馬也可以送給你，作為交換，你必須告訴我你是從哪裏找到這匹馬的？”
胡女嬌美的胸脯劇烈起伏，一時間沒有做出任何回答。她心中對於祖昭的話深感不解和懷疑，過去幾年裏的遊徙，所遇到的漢人當中可從沒有過這樣大方和好心的人，自己也絕不相信漢人當中有諸如此類的人。
等了一會兒，祖昭又說道：“我現在放開你的手，希望你不要再有任何衝動的舉措。”
說完，他慢慢鬆開了胡女兩隻手腕。
胡女本能躲開一段距離，回身警惕的盯著祖昭。身後那三個胡人趕緊跑過來，護在胡女的左右。一個胡人用胡語焦急的說了一通話，隻見胡女的臉色露出了猶豫和彷徨。
一陣短暫的沉默，胡女沒好氣的說道：“這匹馬是今天清晨時在果樹林往南的農地裏找到的，它傷的不輕，有好幾處傷口一直在流血。除此之外，我什麽都不知道。”
祖昭緩緩點了點頭，說道：“你早這麽說就沒事了。”
他說完，轉身帶著祖家眾子弟準備離去。
胡女在身後忽然又大聲問道：“你真的把這匹馬給我嗎？”
祖昭停下腳步，回頭看了胡女一眼，反問道：“你叫什麽名字？”
胡女疑惑不解，猶豫了一會兒後，方才開口說道：“我的名字跟你有什麽關係？”
祖昭不隱瞞的說道：“如果你騙我，我必會再來找你。”
胡女性子耿烈，正聲說道：“我用不著騙你。我的名字叫古麗娜爾，如果我騙了你，你可以來找我。但是這匹馬我現在是我的！”
祖昭不冷不熱的笑了笑：“是你的了。”
離開這幾個胡人聚居的地方，祖昭一行人向著南邊走去。
一名子弟心裏頗有不服氣，忍不住在祖昭跟前犯嘀咕的說道：“大公子，馬真的就給那些胡賊了？且不說眼下還不能斷定他們是不是劫馬隊的人，縱然不是，這些異族人也都是害蟲，何必要便宜了他們？”
另一名子弟也跟著說道：“是啊，大公子，這馬帶回去，好歹也能給陳叔家人一個交代。”
祖昭沒有回頭，他平靜的回答道：“我隻是不想浪費時間。陳叔的馬是小事，能否為陳叔他們報仇雪恨方才是大事。”
眾人聽到這裏，自覺是另有道理，於是不再多疑。
出了果樹林，南邊果然有一片農田。秋收季節已接近尾聲，放眼望去，所有田地皆是一片幹澀而荒蕪，隻留下排列整齊的農作物的坑洞。祖昭率先跳下田埂，連連旱災，地麵除了坑洞之外也有許多龜裂的痕跡。橫穿田地一直來到對麵的小路邊，他忽然發現了一些馬蹄的祖季，並且還伴隨著一些已經幹涸的血跡。
“大公子，前麵也有血滴。”
“陳叔的馬應該是從東南方向一路逃到這裏。”
“可是不對啊，八裏鋪的地方應該在西邊，若是從八裏鋪那邊逃過來，血滴的痕跡應該是相反的方向才是。”
幾名子弟說出了各自的推斷，拚湊在一起赫然是一條全新的線索。
“跟著血跡走。”祖昭果斷的命令道。
眾人加快腳步，兩名激靈的子弟在前麵探路，沿著小路向西走了大約四十餘丈，血跡忽然消失了一陣。好在沒過多久又重新找到痕跡，前方很快出現了一處小村落，到了村落附近方才徹底不見血跡和任何其他的蹤跡。
“大公子，應該在這村子裏。”
“阿仲，你帶兩個人從另外一邊繞過去，注意一下四周的情況。”祖昭說道。
一行人分成兩路，祖昭直接向村子裏走去，阿仲帶著幾名弟兄按照祖昭的吩咐，迂回了一段距離，從外圍繞到村子東邊。村莊並不大，隻有十三、四戶人家，不僅如此，其中好幾戶人家已經空空如也，門、窗破敗不堪，顯然搬離已久。令支縣盡管往來行商者眾多，但耐不住天災人禍，總有一些窮苦人家走投無路。
祖昭穿行在村中坑窪的小路上，一些村民老遠看到這些外人，無不是滿臉警惕。或怒目相待，或及早躲進屋內，又或是叫上其他人出來戒防。不一會兒，迎麵出現一個四十來歲樵夫模樣的人，身後背著一筐子木柴，腰間還別著一柄短斧。
“你們是何人，想要作甚！”
樵夫在劇照麵前十步開的地方站住，不懷好意的喝問道。
“村中可有馬？”祖昭問道。他環視了一眼四周，雖說大部分村民膽戰心驚躲在門後，不過仍然有些少年和壯年湊攏過來，每個人皆是冷漠的麵孔。
隻這一句話，左右的少年臉上都有色變。倒是那樵夫還保持著一副嚴肅的臉色。
“少說胡話，要馬去馬市，我們這裏豈會有馬！”
“不過隨意看看。”祖昭早察覺到異樣，他冷聲說道。
“不知哪裏來的野娃子，竟這般不懂規矩。趕緊滾去，休要叨擾我們村。”樵夫怒聲道，一隻手按在了腰間斧頭上。
周圍其他村民見狀，就放佛收到暗示一般，一個個表情更加沉重。有人甚至從附近抄起石塊、鋤頭和一些樹枝棒子，擺出一副嚴陣以待的姿態。
祖家子弟自知擅闖陌生的村落和裏坊會引起事端，不過他們有備而來，自然不怕鬧事。大家夥不約而同伸手按劍，根本不畏怕這些麵黃肌瘦又人丁稀薄的村民。