下午的時候，安陽亭的張家兩兄弟專程趕到北郭亭，登門拜訪了祖昭。
張家兄弟昨日已然聽說祖家的遭遇，如此大事，他們這些江湖人士自然不能袖手旁觀。
經過過去一段時日的交際，張遠、張預二人皆是佩服祖昭。如今既然與祖昭攜手在西河橋同為備盜一事操練民壯，更應該視為自己人。正因為如此，他們少不了要來幫上一忙。當然，他們同樣知曉以祖家勢力應付此事綽綽有餘，隻不過人情的過場該做的必然不能少做。
祖昭在偏廳接見了張家兩兄弟。茶點上齊，寒暄過罷。
既然早前他決定邀請張家兩兄弟同去西河橋參與操練活動，不言而喻也正是希望日後能借助張家或者最起碼是張遠、張預兩兄弟之力。此次劫馬案不可不謂是一次好機會，無論是否有太平道徒眾從中作祟，隻要一切操作得當，都能成為先發製人的借口。
故而，在這個時候能進一步拉攏張家兩兄弟的關係，隻會有益無害。
“我徐無、令支兩縣，多少年未曾出過此等大案子，實在叫人發指。”
“祖公子放心，但凡有我等出力之處，盡管吩咐，決不推辭。”
“二位用心，祖昭銘記在心。不得不說，此次之事著實駭人聽聞。過去十多日我等相聚西河橋操練，不正是為了謹防今歲入冬備盜。不曾料到盜賊竟猖狂到如此地步。這幾日本莊上下正窮力追查賊人下落，一有消息，必叫這幫賊人血債血償。”祖昭正聲說道。
“可惡賊人，不給點顏色當真不足以震懾人心。”張預連連附和著說道。
“說到令支縣那邊，兄弟我到時也有一些熟人。此外，好像韓義公韓壯士亦是令支人。這幾日兄弟我必會張羅安排一番，協助祖公子打聽一下令支縣那邊的消息。”張遠一副煞有其事的樣子，不過說話的語氣同樣很是認真，儼然是要言出必行。
“有文義兄長相助，我必能事半功倍。在下先行謝過。”祖昭客氣的說道。他對張遠的這番話倒是很相信，畢竟張遠身為遊俠兒，結交甚廣，若能通過對方聯絡到令支縣的一些遊俠兒，打聽消息肯定會方便許多。
之後，祖昭又主動提及關於西河橋操練之事。縱然祖家這邊暫時無暇脫身，但是張家兄弟與安陽亭的遊俠兒們，平日有閑暇大可繼續練習。哪怕隻是隨意跑上兩圈，練習一下騎射，甚至僅僅隻是每天定時聚首，都聊勝於無。
聽得祖昭的話，張遠心中頗有感慨。他早先就猜測祖昭肯定不是池中之物，所做之事也必然都是有長遠考慮。祖家都發生這麽重大的事故，祖昭卻還記掛著堅持操練，可見其真正的目的絕非單純是放在操練上麵。
“祖公子的話，張某一定記在心上。好在西河橋距縣城不遠，祖公子這邊若有什麽差遣，隻消派人到西河橋來找我等，我等反而能更快的趕過來。”
“嗬嗬，文義兄如此有心，在下感激不盡。”
“時候不早了，那我跟阿預先行告辭。回頭也好盡快派人走一趟令支縣。”
“那就有勞了。”祖昭沒有多留，這個時代可沒有留人吃晚飯的禮儀習慣。
送走張遠、張預兩兄弟後，夕陽已是西陲。
祖昭去馬場打點了一下馬備，不到半刻的功夫，祖湛邁著疾步來到後院。
找見祖昭，祖湛連忙說道：“大公子，文縣尉來了，說是要見你呢。”
祖昭一邊擦著手，一邊問道：“哦，可是縣府那邊有線索了？”
祖湛搖了搖頭，說道：“倒不是。文縣尉是代陳縣君前來，說是關於今歲縣裏察舉的事。”
雖說察舉是一件好事，不過祖昭現在卻沒有一絲一毫的高興，不僅如此，他反而更覺得陳縣君在這個時候提及此事，實在別有用心。早就料到陳縣君絕不是一個辦實事的人，所作所為無一不是敷衍搪塞，想必仍是不願意牽扯到此次縣境之外的劫馬案，但又不想開罪祖家，於是方才選擇在這個時候安排察舉考核，一方麵能獻媚祖家，另外一方麵多少也能轉移視線。
他眉宇微蹙，略顯沉重的說道：“縣君大人還真會辦事。”
祖湛沒聽明白祖昭的話，但又不好多問什麽。
跟著祖昭出了馬場，轉而往前廳而去。路上祖湛告訴祖昭，太老爺並沒有去接見文泰。聽到這裏，祖昭心裏倒是閃過一個念頭，自己祖父肯定不是傻子，自然也能猜到陳縣君用心，不去接見文泰也算是一種表態了。
來到前廳，文泰正在用茶。
祖昭與祖湛上前施禮問候，文泰的臉色不是很好，平平淡淡的應了一聲。
落座後，祖昭麵不改色的說道：“有勞文大人此番專程前來，陳大人真是辛苦，百忙之中還要顧及察舉之事。”
文泰放下茶碗，粗聲粗氣的說道：“誰說不是。縣裏又要忙著破劫馬案，又要準備今歲入冬備盜，還要整理明年開春的墾務。縣君大人倒是也不慌不忙，一切就好像了如指掌。總之，我們這些下屬是猜不透他的心思。”
一開始見文泰不好的臉色，祖昭還以為對方是怪責祖家沒有長輩前來迎接，卻隻叫幾個少年來待客，實在有失體麵。而剛才文泰的話前半段抑揚頓挫，顯然更是在抱怨此事，哪裏知道話鋒一轉，竟然突然又改為揶揄陳縣君。這一連串的起承轉合，當真叫祖昭、祖湛二人有幾分看不太明白。
論官齡，文泰要比陳縣君更資深，隻可惜戎裝出身不受待見。文泰在徐無縣任職快有五個年頭，陳縣君不過是去年方才委派上任，論在縣裏的人心、威望或多或少也是不能相比的。
祖昭與祖湛對視言，沒有接文泰的話。
文泰長歎一口氣，擰著眉頭說道：“縣裏的亂子可不少，也不知道今歲能否安安穩穩。大公子和湛公子都是有福氣的人，怕是不會知道外麵的載道怨聲。”
祖昭暗暗苦笑：不是來代為通知察舉之事，怎地今日卻是這般滿腹牢騷！
祖湛雖同樣感到尷尬，不過還是順著文泰的話說道：“文大人這話說的，倒叫晚輩們真是不得自處。這天下不寧，我輩豈有熟視無睹？隻是即便如此，晚輩們也無用武之地，唯一能做的也那便是本本分分。”
文泰忽地哈哈大笑起來，眼神深意的瞥了一眼祖昭。他不改粗獷的說道：“適才我也隻是說笑罷了。陳縣君讓我專程來告知祖公子，下月初三，縣裏便會舉行今歲的察舉，大公子隻消走走過場便是，無甚好擔心的。”
祖昭微笑道：“陳大人厚愛，晚輩感激不盡。”
文泰雙手搭在椅碧上，作勢要起身，他說道：“罷了，今日無甚他事。晚點還要與本縣嗇夫和祖遊繳見麵，看看劫馬案調查的可有新線索。”
祖昭緩緩點了點頭，眼下全縣上下隻怕都在盯著“劫馬案”，難得縣府中還有文泰願意辦一些事實。他很是鄭重的說道：“如此，當真要有勞文大人了。”
文泰麵無表情，似是明知故問，又似是故作不知，道：“有勞什麽？”
祖昭臉色微變，旋而哈哈笑了起來，拱手道：“自是有勞文大人如此費心費力追查劫馬案，為我祖家還一個公道。”
文泰冷笑道：“就算不是因為祖老將軍，職責之內我文泰也必然不容馬虎。”
祖昭知道文泰是故意不給自己好臉色，然而他也偏偏沒有任何不痛快的地方，保持著溫和的臉色，說了幾句應承的話，然後恭送文泰離去。
與祖湛一同返回內院時，祖湛憂慮的說道：“這文縣尉向來是一個怪人，直來直往，任誰都不給麵子。不過這幾日倒是愈發有脾氣了些。唉，總覺得今歲入冬不會太平了。”
祖昭看了祖湛一眼，雖說他的這位堂兄弟一副書生文弱之態，但多少算得上是一個能幹的人，從剛才那番話也能看出其同樣是有一番見識。他不動聲色，說道：“就怕這天底下已經有不少人在覬覦這不太平了。”
祖湛整了整，疑惑不解：“大公子，這話……”
祖昭打斷道：“隨口說說，沒有其他意思。”
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