令支縣縣城東城門，已是入夜時分，無論城內還是城外，原本應該處於一片清靜寂寥，然而偏偏在今天注定是不能如常。城內雖然一片黑燈瞎火，然而大街小巷卻有各式各樣的動靜，一隊隊義兵東奔西跑，許多老百姓正在加固門窗，幽巷深處少不了被驚吵的犬類吠聲不止，為這動蕩的時刻更添幾分焦躁的氛圍。
就在東城門外，火光處處，人聲鼎沸。
傍晚時分，從陽山遊蕩到此的流寇隊伍，已經占領了東城外的官道、驛站和市集，許多東城郊外的村莊、鎮子全然放佛遭到蝗蟲過境一般，能搶的全被搶走，能毀的也盡數被毀，留下的隻剩下一片狼藉。
早在下午時，不少城外百姓避難至城南。有親戚尚能依托的，這會兒多多少少能鬆一口氣。而無家可歸者隻能蜷縮在街頭巷陌，希冀著這場劫難能夠早點過去，最好等到明日天亮之後，城外流寇退去，他們能夠出城回家，哪怕家園被毀壞的不成樣子，隻要還有寸磚片瓦容身，一切都會重新好起來的。
令支縣王縣君從牛車裏走出來，在十多名甲胄衛士的護衛之下，步履慌張的登上東城門城樓。城樓之上，縣府役兵和今歲備盜的義勇無不神色嚴峻的躲在城垛之後，警惕的盯著下方嘈雜不堪的局勢。令支縣一個小縣城城樓簡陋，城牆不僅年久修長，更是十分低矮，就怕這些流寇情緒一時激動，不顧一切開始搶攻城門。
火光重影，倒映出的人影猶如鬼魅，一時間根本算不清楚究竟有多少流寇。極目眺望，隻覺得整個官道上全是如狼似虎、不懷好意之徒，保守估計也有超過五百之眾。
王縣君隻聽得城外哄鬧不止的聲響，不大的膽已然嚇掉了一半。他讓兩名甲士擋在前麵，自己這才敢向前稍微湊上一湊，然而肥碩的身軀也不敢靠得太前。當他看到城外流寇如此勢大，頓時感到腦袋一嗡，止不住雙腿開始打顫。
“不……不是說，隻有兩百餘人麽，這，這怎麽會如此之多？”
“大人，這股流寇到陽山時都已經有三百餘人了，一路西來，裹挾無辜甚多。如今這城下的人群之中，甚至還有不少人咱們靈芝西本地人。下午東郊糟了流寇侵襲，許多人無家可歸，這會兒都跟流寇混在一起了。”跟在王縣君身後的，除了縣府主簿之外，還有縣功曹田憲。此時回話的，便是田憲。
“這，這……這該如何是好？本縣義勇與役兵合計隻有三百餘人，若城下流寇搶城門，我等如何抵擋？”王縣君額頭汗流如珠，慌張得不成樣子。
堂堂一縣之君都動搖如此，周圍無論是衛兵還是義勇，更是心寒過半。
田憲心中焦急不已，他對王縣君十分了解，故而適才在縣府時一直極力勸阻王縣君到東城門巡視，這下可好，非但沒能激增士氣，反而還讓在場眾人親眼目睹其慌張無措，大大打擊士氣，這不真正是幫倒忙麽？
“大人勿慌，今早早晨卑職已經派人前往徐無縣求援，或許再等一日，徐無援兵便到。”為了穩定士氣，田憲連忙說道。
“是，是麽？徐無縣會來多少人馬？”王縣君似是記得好像有這麽一回事，心頭稍微鬆了一口氣，轉而追問道。
“這個，卑職現在是說不清楚的。不過不管來多少人也是幫忙，想必不會有差。”田憲有些尷尬的說道，他又不是徐無縣人，豈能知道徐無縣到底會派遣多少人馳援！
“早前徐無縣祖家來我縣討賊一事，王大人可曾與他們有所誤會，也不知道此事會不會影響兩縣關係？”一旁，縣主簿憂心忡忡的說道。
田憲恨得牙癢癢，這一個個都三、四十歲的成年人，在這會兒卻都跟小孩子一般不懂事，真是哪壺不開提哪壺，唯恐人心不夠渙散麽？
“是啊，險些忘了這茬，這，這，為之奈何？為之奈何啊？”王縣君再次陷入不知所措之中，心中懺悔萬恨，早知道今日當初就不應該那般開罪與祖家。
“王大人，您身為一縣之君，此事豈能如此失態？縱然當初得罪於徐無祖家，然則兩縣之交與他祖家何關？前幾日大人您才剛與徐無陳縣君書信應諾，今歲備盜，唇齒相依，縱然祖家不願出麵，陳縣君又豈能不踐行君子之言？”田憲大聲的說道。
雖然他知道這番話或許對祖昭有所不利，然而就算不利也隻是一時半會兒，相反，若祖昭真如信函中所言會帶隊趕來馳援，還會與自己這番話起到極大的反差效果。
“眼下，眼下也隻能盼著陳縣君能踐諾了。”主簿無奈的說道。
王縣君咽了一口唾沫，旋即也不敢再在城樓上多留。
“我且先回縣府，約集本縣大戶，看看能不能再捐一筆錢糧將這股流寇打發走。稍後由韓縣尉來統領此處防務，就……暫且就先如此吧。”他說完，連忙招呼陪同自己前來的十多名甲胄衛士一並走下城樓。
這時他原本蹣跚的步伐卻顯得那麽靈巧，不到一會兒的功夫已經坐上牛車。
田憲沒有急著離去，王縣君的一番廢話已然大失人心，在韓縣尉到來之前，東城門這邊必然要有一員官吏坐鎮，否則隻怕還沒等流寇搶城，城樓這邊便先行亂得沒邊了。他來到城牆邊緣，望了望下方黑壓壓一片的流寇，火盆的光映在臉頰上，顯出一種前所未有的警惕。
這時，一名備盜義勇隊長走到田憲身邊，臉上滿是擔憂，他問道：“田大人，適才縣君大人說約談城內大戶再捐錢糧，打發走這些流寇，您看，這事能成麽？”
田憲緩緩的搖了搖頭，目光炯炯有神，語氣卻頗有唏噓，說道：“決計是成不了。豈不說那些大戶未必肯再捐錢糧，就算能捐，這城下如此之多的流寇，豈能輕易打發的走。我看，遲早必有惡戰。”
聽完田憲的話，隊長臉色一下子拉了下來，慌張不已道：“啊？這，這……”
田憲故意提高聲音，鄭重道：“徐無縣必會來援。”
即便有這般鏗鏘之言，然則也不能完全緩解眾人心中的壓力。
以往徐無、令支兩縣備盜的確有過相互馳援的前例，但之前所遭遇的賊寇犯境絕沒有像今天這般聲勢浩大、情勢危急，兩縣彼此互派援軍最多也隻有百十來人。就算明日徐無援軍到了，在看到眼前這一幕龐大的流寇之勢，隻怕除了望塵莫及之外根本毫無幫助。
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