山窩裏一片狼藉，幾簇火光搖搖晃晃，殺戮的聲音早已消弱了許多，隻剩下一些零零散散的哀哭和痛嚎聲。整個交戰的地區無論是淤積的地麵，還是枝繁葉茂的林叢，又或者是冰冷的岩石，無不是沾染上鮮血的蹤跡。空氣中漂浮著一股叫人作惡的氣味，不少被俘的黃巾賊跪在一旁，被周圍的氣味折騰的嘔吐不已。
周治正在派人清點麾下人數，同時將戰馬、軍備和所帶不多的物資重新搜集周全。
祖陵的人一部分還在往深山中追擊潰逃的賊寇，不過這會兒也應該是在往回走了，另外一部分則在清算戰場，看守俘虜，以及救治傷員。
忙了一刻鍾左右，方才讓早先混亂不堪的局麵，漸漸趨於秩序。
祖陵包紮了一下他肩膀上的一處傷口，不過是皮肉之傷，並無大礙。旋即，他穿過來來往往的人影，找到周治這邊。周治正彎腰從地上拾起一柄長刀，然後將長刀倒插在泥土中，緩緩的長歎了一口氣。
周治回頭看了一眼祖陵，漸漸收斂起臉上的悲慟，他問道：“祖壯士，敢問你家大公子人現在何處？如今可有多少馳援的人馬？”
祖陵說道：“我家大公子並未同行，如今正屯駐在雲裏鄉附近，我等已經約集俊靡、無終、土垠三縣義勇，連同我徐無縣義勇，合計共有一千五百餘人馬。在下此行僅帶來四百人，多是俊靡縣的兄弟。”
正說話之間，從後方又打馬走來一名粗壯的漢子，在二人麵前停下，旋即利索的縱身一躍跳下馬背，抱拳欠身向周治行禮。
祖陵向周治介紹道：“周大人，這位便是俊靡縣縣尉奎安奎大人。”
周治仔細看了一眼奎安，臉色頓時釋然，忙道：“原來是奎子羽。”他身為北部都尉，經常在郡北各縣整頓防務，自然是認識郡北各縣的縣尉。
奎安慨然道：“正是在下。周大人受累了。”
周治漸顯恍然，心頭也有三兩分的激動，郡府受困十多日，郡北各縣並沒有像城中所猜測的那樣早已撤退，而是一直在想方設法接應郡府，這等用心豈能不叫人舒心。他鄭重其事的點了點頭，用僅剩下的右手重重拍了拍奎安的肩頭，說道：“子羽，真是有勞你了。還有祖壯士，此次大難不死，全仰仗你等英勇之舉。”
奎安忙道：“哪裏的話，郡府有難，我等應征馳援理屬本分之職。”
周治緩緩頷首，然而心思很快又凝重起來，他說道：“隻是眼下郡中情形，實在超出想象，賊勢之大，郡中之力單薄如斯，前景不得不為之堪憂。”
他說完，情緒所觸，禁不住低頭沉聲歎息。
奎安與祖陵對視了一眼，二人臉色漸漸有所欣然。奎安立刻說道：“大人有所不知，祖公子這次派咱們試著翻山進城，就是要告知郡府一個天大的好消息。“
周治眉宇微蹙，有些迫切的問道：“究竟是什麽樣的好消息？”
奎安笑道：“三日前，祖公子率領咱們郡北各縣的義勇，奇襲了夕陽縣。不僅將夕陽縣一舉奪了回來，並且還一役斬殺了賊酋張玩。”
在連續一個多月困境之中，周治倒是真希望能有一個好消息緩和一下自己繃緊的神經。哪裏卻知道，這個時候從奎安口中所說出來的好消息，竟然是如此震驚並讓人精神鼓舞的大好消息。他滿是錯愕的呆愣了一會兒，好不容易方才緩過神，追問道：“張玩？你們可說的是昌城賊酋張玩？此話當真？”
祖陵鄭重其事的說道：“此等大事，我等豈敢胡謅？周大人放心，張玩的項上人頭如今正在雲裏鄉，千真萬確錯不了。夕陽縣那邊也由當地三老暫時接管，張玩殘部潰不成軍，已經是成不了氣候了。”
周治甚是激動，感慨萬千的說道：“竟有這等好事？”
奎安接著說道：“全靠祖大公子神機妙算，趁著夕陽縣分兵包圍郡府之空閑，果斷發奇兵長途奔襲夕陽。哼，張玩那賊子，攻下夕陽之後整日高歌豔舞，非但不修繕城池，更是魚肉百姓為禍一方，早已弄得人心盡失。祖公子率領義軍殺到時，不僅當地百姓群起響應，更有許多叛賊倒戈相向。真是大快人心。”
周治拉著奎安在一旁找一處樹樁落座下來，讓奎安和祖陵將前幾日郡北義勇的情況仔細詳述一遍。奎安、祖陵見此時還待善後處理，更何況那些追擊殘寇的人馬尚未全部回來，索性一邊休息，一遍把整個事情說上一說。
原來，自祖昭率領徐無縣義勇抵達郡府地境後，果然如無終縣義勇所言那樣，郡府城池被黃巾軍和張玩叛軍圍得水泄不通，根本沒辦法進城。不過即便如此，祖昭並沒有像無終縣義勇那樣就此撤退。他帶著人馬伺機從敵後發動突襲，隻盼著能從圍攻賊眾後方尋得破綻，然而就在這樣的過程中，很快在東北郊外遇到了俊靡縣的義勇。
俊靡縣義勇要比祖昭一行人早來好幾天，好在奎安不是一個貪生怕死之徒，這幾日雖然未能嚐試著發動進攻，但也沒有選擇毫無作為的撤退。兩支人馬遇到一塊，也算是患難之中找到可以相互扶助的幫手，最起碼在心理上有了幾分鼓舞。
兩支義勇隊起初的想法都一樣，希望能想辦法從後方突殺進城。
可是祖昭隨後做出了認真的思考，認為現在兩支義勇隊總人數已經有八百多人，目標自然不算小，一旦從後方發動突襲不能成功，反而很快會暴露自己，並且遭到賊眾追擊。不僅如此，就算拋開這一切不算，近一千人進入郡府之後又能如何？郡府顯然並不差這一千人，而且有傳聞城中糧草不濟，隻怕徒增一千人口的夥食，會讓城內的情況更糟糕。
經過一番商討，祖昭提出的辦法那就是劫叛軍的糧道，或者想方設法破壞叛軍儲備糧草的營地。這才是以小博大最能見成效的方式。眾人大多是讚同這個提議，然而就在計劃具體進攻方案之際，忽然又收到祖昭早先派出去的斥候隊送回來一則重要的情報，那就是獲悉夕陽縣張玩分派了近四千餘的麾下兵力，前來協助圍攻郡府的黃巾軍。
得此消息之後，祖昭當機立斷，決定直接長途奔襲夕陽，趁虛而入。正所謂圍魏救趙、聲東擊西之計，此一計要比劫叛軍糧道風險更小，同時若能成功奪回夕陽縣，依然能給全郡帶來士氣和信心上的鼓舞。
奎安當時雖然有所憂慮，但既早已抱著戰死的決心，於是也沒有多說什麽。
隊伍出發途中，碰巧又遇到來自土垠的一支義勇。土垠縣全縣人丁稀薄，人口有限，故而義勇的兵力也不多。他們早幾天也曾到過郡府，後來發現郡府陷入重圍，於是便撤退到距離土垠縣較近的一些地方遊走、觀望。碰巧便遇到了經過此地的祖昭、奎安等人。
三縣義勇當即合為一隊，暫時聽從祖昭的建議奇襲夕陽。
就在四天前的傍晚，三縣義勇幾用趁風破浪一般的氣勢，隻一夜的功夫便擊潰張玩留駐在夕陽的叛軍，斬敵近五百之眾，混亂之中也擊殺在逃的張玩。在夕陽縣停留了兩日，一方麵將張玩留在夕陽縣的軍資補充三縣義勇，另外一方麵也在夕陽縣本地募集了一些兵丁，同時還從俘虜中改編了部分人手。除去作戰損失，反倒有足了一千二百餘人。
從第三天開始，祖昭就派人將張玩的人頭帶到郡北各縣傳看，以鼓舞人心。
後來祖昭從夕陽縣返回郡府後，之前無終縣人士高奐又帶了本縣兩百餘義勇前來投靠。
高奐在與同族兄長高亥爭吵之後，一怒之下擅自帶出了這支人馬。好在這些兄弟都是知恥後勇者，自是不希望郡北各縣都在出力，唯獨無終男兒龜縮在家。
匯聚了這一千四百餘人的兵力，祖昭這才決定正式從圍城賊寇背後發動偷襲，然則在偷襲過程中也需要郡府全力配合，方才有以少勝多的可能。故而在打探到西北山脈可以通過城中後，於是就派了祖陵、奎安帶領四百餘人，嚐試著翻山進城。
“本來，我們也打聽到賊寇在山陽外有屯駐，心想肯定難免會有一場惡戰。但無論如何，我們也要撕開一道口子進城通報消息。哪裏知道，我們一路而來，先破了山陽外一處賊寇屯聚的小鎮子，哪裏知道鎮子上壓根就沒多少賊寇，當地人白日裏原先駐紮在鎮子上的賊寇大部分都進山去了，也不知道究竟是要做什麽！”等到奎安把這幾天發生的事情詳細闡述罷了後，一旁祖陵又補充的說道。
“是啊，我們也都納悶。這不，進山後一路走到這裏，卻碰見那些賊寇在此地伏擊周大人的人馬。說來還真是奇怪，這些賊寇是如何提前洞悉周大人要突圍的？”奎安問道。