營寨火光將黑暗的天際勾出一抹紅色的邊框，戰事已經徹底消停，火光映照下，來來往往的人影，或徒步奔跑、或騎行掠過，看似混亂的場麵漸漸有了一些規律。官兵們忙著搜繳戰利品，一車一車的糧草向城內送去。
在營寨的南邊，文醜正在處決被俘的黃巾軍，他性情暴躁，從昌城討賊失利之後一直對這些黃巾賊眾恨之入骨。敗回郡府後不久又遭受這些逆賊封城，此時此刻好不容易得了這樣的機會，自然少不了將心中的一股怒氣全部傾瀉而出。
被俘的黃巾賊一個個蓬頭汙垢，在一眾官兵的勒令之下一字排開跪在地上。
文醜擰著一柄五尺長的大刀，親自上前一個接著一個砍掉這些俘虜的腦袋。在後麵等待行刑的俘虜看著死亡一步一步迫近，許多人早已嚇得不成樣子，哭泣、求饒甚至癱軟在地上。文醜的衣衫上早已沾滿了血跡，大刀切下一個人的頭顱時，從脖頸大動脈處並發的血飛濺得到處都是。
祖昭率領郡北義勇的騎手們跟祖陵、奎安等人會合，在追趕了一會兒逃跑的賊寇之後，便調頭返回到營寨這邊，正好與周治碰上。
周治對祖昭一陣感慨萬千的稱讚，少不了提及夕陽縣斬殺賊酋張玩的功勞。
祖昭這會兒倒是沒有太多功夫重提舊事，他象征性的先向周治詢問道：“周都尉，如今順利破賊，又起獲諸多糧草，算是重創了這幫黃巾賊寇的元氣，敢問接下來該如何行事？”
他心中自然早有打算，但畢竟周治是郡府都尉，在這個時候多少要給其麵子。
周治幾乎沒有多想，當即說道：“賊寇大軍想必很快就會趕來，眼下我們盡快將糧草搬進城內，你等義勇也同進到城內。有了這些糧草，再堅守一兩個月的時間不成問題，再者這些黃巾逆賊失了糧草，用不了多久便會糧盡，自然會自行潰散。”
祖昭早有想過周治、文醜等官兵會有這樣的想法，畢竟麵對強敵，理所當然應該采取更為保守的策略。一旁的火光映在他的臉色是一片波瀾不驚，平靜而又從容，耐著性子聽完周治的話後，他馬上說道：“周都尉，我以為眼下絕不應該退回城內。賊勢雖大，然則已是連番遭受重創，等到那些潰逃的賊寇將消息傳出去後，必然會引起人心惶惶。我等則應該抓住眼前大好機會，穩住此間這道缺口，決計不能讓賊人再次圍城。”
周治微微皺起眉頭，沉聲說道：“這是何意？明明可以避免更多的損失，讓這些賊人自行退散，若是在此間堅守作戰，賊勢之大，又有新敗奪糧之恥，萬一發狠，我等不僅沒有把握堅守，若稍有不慎，甚至還會讓賊人趁勢破城。這等風險，你我可都擔當不起。”
祖昭強調的說道：“若是兩軍對陣，必然會有這番考慮。但這些黃巾賊不過是烏合之眾，連續攻城十多日毫無進展，張玩又在夕陽落敗，今日又讓我等劫了糧草，接連創傷之下士氣紊亂、人心不穩實屬情理之中。其鋒銳無非是接下來的第一輪進攻，我等若是迎鋒而上，破其銳氣，奪其軍心，一戰可定全郡。”
他的這番話說得十分有氣勢，更有一種不可動搖的鏗鏘之力。
周治倒也不是一點都聽不進祖昭的話，仔細尋思，從戰略和大局觀瞻的角度上來看，祖昭的方案的的確確是有一定意義。隻是，他畢竟要考慮郡府以及整個右北平郡目前的現狀，賊寇橫行，郡南兩縣淪為賊窩，如若祖昭的方案不成功，甚至會牽連郡府出事，這樣的風險可不是自己能承擔得起。
當即，他用十分嚴肅的口吻說道：“祖昭，我知你連戰得勝，但此時絕不能意氣用事。正所謂一著不慎滿盤皆輸，尤其是在郡府城下，任何行動都必須深思熟慮，斷然不可有任何冒險之舉。至於一戰平定全郡，眼下我們已經取得關鍵勝利，之後大可循環漸進，不必急於一時。你且放心，今後自然少不了你等用武之地，待到平亂結束，我定會將你等功績如實上報，保管能消去之前的罪名。”
祖昭看得出周治心意已決，心中多少有一些躁意，隻當周治太過保守。他的眼界絕非隻在右北平郡之內，如今右北平郡的動亂較之全國上下的黃巾起義而言，根本算不得十分嚴重。要想在黃巾之亂中混出一番豐功偉業，少不了要真正的去迎接一些大陣仗。他正是希望能盡快平息郡內動蕩，以此為基礎，獲得三、五分勇名，旋即再統率本族義勇出征外郡，融入曆史洪流之中闖出事業。
周治的擔憂不能說沒有道理，但是他對右北平郡的黃巾賊還是能有所掂量，尤其是前期已經給黃巾軍製造了眾多打擊，在這個時候迎鋒相對並非沒有可能。退一步來說，圍城的黃巾軍即便人多，但調遣起來也是需要時間，最快時間趕到此間的黃巾軍人數肯定不會那麽龐大。更何況，黃巾軍正若撤走圍城兵力全部集中到此間，郡府同樣可以抽調城內尚且駐守的兵力，或從其他城門殺出、牽製，又或是轉移到此處來支援。
不過，周治都把話說到這樣的語氣上麵，他當然不會不識相，全然沒有必要繼續在這裏浪費時間。他用平靜的語氣說道：“都尉大人既然心意已決，在下也不多說其他。”
言罷，這便要轉身離去。
周治忽地又喚了一聲道：“祖昭。”
祖昭勒了一下韁繩，回身看了周治一眼。
周治問道：“李獻岩現在何處？”
本以為周治會有什麽其他想法，沒想到卻是問及這件事。祖昭心中自然有許多百無聊賴之感，然而猶是回答道：“夕陽縣一役後，李獻岩便趕去州府通報此事，順便請求州府派遣援軍。這幾日人應該已經到州府了。”
他說完，不再遲疑，策馬帶著祖成、祖陵等人離去。
回到營寨，祖昭在南邊找到文醜。文醜連砍了二十多個黃巾賊的腦袋，這會兒正坐在地上喘著粗氣歇息，他的手下已經把剩下的黃巾賊全部處死，平地上染紅了一大片，一條直線上到處能看到那些身首異處的頭顱，場麵十分血腥。
祖昭雖然不讚成殺俘，但這會兒顯然沒有那麽多的心思去理會這件事，跳下馬來到文醜跟前，他將自己決定在此地拒守接敵的想法又說了一遍給文醜聽。
文醜與周治同為本郡都尉，職責和權力上幾乎相同，無非是轄區不同罷了，然而文醜與周治卻是截然不同的兩種性格。算上之前出征討賊失利，文醜心中正憋屈著一股不平，聽完祖昭的話後，打心底已經有了蠢蠢欲動的念頭。眼下對於他來說，不單單是泄憤，更重要的就是一戰而挽回個人的地位和名譽。
當然，他也絕非是囫圇之人，對祖昭的想法依然有過思考。正如祖昭所分析那樣，他讚成眼下黃巾軍陣勢不穩，從昨日到今天又是來來往往調度兵力，官兵與義勇正處於連勝又是反轉局勢的風頭上。單單從士氣的對比上，已經占據了一定優勢。
考慮到這裏，他點著頭說道：“你說的沒錯，這些黃巾賊雖然人多，不過強弩之末、不能穿縞，他們至多也隻剩下最後一次殘喘之息。隻要能迎其鋒，破其銳，賊勢彈指可定。”
祖昭這時又說道：“隻是，周都尉並不這麽認為，他的意思是繼續堅守城郭，待賊寇糧盡之後自行退散。”
文醜臉色一下子黑了下來，果斷的說道：“他若這麽想，那就由他去好了。我下令麾下部從與郡北義勇留駐此地，也無須太多人，隻要有足兩千即可。”
祖昭當即說道：“我尚要去征詢其他各縣義勇的意見。”
文醜想了想，又說道：“你且先去。我先安排我這邊的人馬，另外過一會兒再去找周都尉仔細商談此事。”
祖昭頷首道：“好，我這就去。”
郡北各縣義勇雖然處於連連得勝的勢頭，然則畢竟都是一些鄉野村夫，明明有更好、更安全的辦法，他們自然不願意太過拚命。奎安是以周治為借口，聲稱周都尉如何安排，他便如何行事。反倒是高奐十分有魄力，年輕氣盛，最是希望能趁勝追擊，以彌補自己未能參加夕陽縣一役的損失。
最終，祖昭隻能張羅到近八百義勇的兵力留守城外禦敵，而文醜的麾下如今在城外隻有不到七百人。這與兩千人數相差甚遠，也使得在城外與黃巾軍主動接戰的計劃顯得失策。文醜有些焦躁，甚至都打算派人進城，將城中部從全部調派出來。好在最後祖昭與文醜連番勸說下，還是說服了周治讚同他們的行動，具體是立刻從城中抽調更多的兵力到東北城門這邊，一旦城外作戰失利，能夠在接應祖昭、文醜的同時遏製黃巾軍趁機衝城。