柳淑英走進大殿，姚喜罵道：“狗日的盛大年，給咱們整了一個母老虎來，咱們大哥的日子怕是不好過了。”
郭二杆搖頭：“姚大哥這是說的什麽話，這個夫人是個假夫人，未必她還能真敢管咱們師長呀？”
“我看這母老虎就是想管咱們師長！”姚喜歎道：“咱們大哥是個鑽石王老五，女人們都哭著喊著想給他當夫人，要是金姝那丫頭活著就好了，咱們大哥要是娶了金姝，咱們這些做小弟的也跟著享福，要是大哥一時不察，娶一個母老虎進門，咱們的日子就難過了。”
柳淑英進了大殿，點了一支香，插在神龕前，然後跪在蒲團上，左右瞧了瞧，卻見老道士站在一旁小心伺候著，柳淑英拉下臉來：“人都說，女人心海底針，你站在我身邊，我怎麽向大神說話？”
老道士急忙退出大殿，遠遠站在殿門口。
柳淑英這才衝著神像恭恭敬敬磕了三個頭，雙手合十，壓低聲音禱告起來：“大神在上，小女子柳淑英懇請大神保佑我夫君周憲章一路平安，保佑小女子弄假成真，小女子不求做他的正房夫人，小女子聽說他心裏有個人，小女子不敢和他的心裏人爭風吃醋，隻求能做個偏房，不過，偏房也別太偏了，最好是老二，老二不行就老三，老三不行就老四，至少排在前五位裏麵……”
果不出姚喜所料，那柳淑英當真打起了給周憲章做姨太太的主意。
崔道一和周憲章坐在一株梅樹下說著閑話，崔道一拱手說道：“恭喜總理大臣喜得佳偶。”
周憲章笑道：“道長是個實誠人，周某就不說謊了，這個夫人是個假夫人，周某要回國辦事，有些不方便，所以假扮商人，微服而行，這也是不得已，還請道長守口如瓶。”
崔道一笑道：“大人放心。我說呢，貧道聽人說，總理大臣心裏藏著一個女孩子，別的女孩子都不放在眼裏，怎麽會這麽快就有夫人了。貧道冒昧問一句，大人心中的女孩子是誰，能得到大人的眷顧，真是有福了。”
周憲章歎道：“可她偏偏沒有福！說起來，是我沒有福！”
周憲章說著，從胸口處摸出仙子阿，他把這塊仙子阿掛在脖子上，貼著胸口藏著。那感覺，就像是一直懷抱著金姝。
崔道一接過仙子阿，捧在手裏端詳片刻，“咦”了一聲：“這女孩子我好像在哪裏見過。”
周憲章歎道：“道長應該沒有見過她，她已經故去了。”周憲章把金姝的身世簡單說了一遍。
崔道一歎道：“原來是金先生的女兒，當真的紅顏薄命啊……我想起來了，上個月。和空明法師來玄武觀的那一群尷尬人當中，有一個人，就是那個女扮男裝的人，和這仙子阿上的小像長得極像。”
“道長是錯看了吧。”
崔道一仔細看了看仙子阿，搖頭說道：“也許是我看錯了，不過，那個女扮男裝的人與這小像確有幾分神似，隻是，那人臉上抹著碳灰，看不太清楚。”
周憲章心頭咯噔一下，隨即又搖搖頭：“天底下容貌相似的人很多。”
“是啊，”崔道一點頭：“大人重情重義，對金姝念念不忘，不過，人生數十年，大人還是要為自己多打算打算。”
周憲章沉吟不語。
人都說，時間可以淡忘一切，但是，周憲章似乎永遠忘不了金姝。
不一會，柳英淑禱告完畢，出了大殿，周憲章把仙子阿貼身戴好，與崔道一道別，一行人出了玄武觀，向北而去。
……
戰爭進行到現在，清日之間的態勢犬牙交錯。日軍已經踏上了大清國的本土，占據了遼東半島廣大的區域，聯合艦隊在渤海灣耀武揚威，劍鋒直指山東半島。而在朝鮮，日軍卻遭到了失敗，退過了臨津江，清軍控製了朝鮮的半壁江山。
總體看來，日軍把戰火燒到大清國本土，仍然占據著戰爭的主導權。日本國內普通民眾不知道混成旅團在朝鮮北部全軍覆沒，政府把日軍在朝鮮的退卻，解釋成是主動後撤，以集中兵力展開對大清國本土的進攻，日本民眾一片歡欣鼓舞，民眾踴躍捐款，青壯年踴躍報名參軍。
而西方列強對這場戰爭的結果，也有著幾乎是完全相同的認識——日本必勝。清軍在朝鮮的勝利，根本無法彌補大清國在各條戰線上的失敗。
這個認識，甚至被大清國民眾所接受。與日本民眾高漲的情緒相反，在山東，從督撫大員到普通民眾，彌漫著悲觀厭戰的情緒，而旅順的慘劇，更加加劇了民眾的恐慌，在威海衛，百姓早已逃亡一空，濟南一日三警，商業活動全麵停頓，稍有風吹草動，就會造成全城的大恐慌，百姓扶老攜幼湧出城門，結果，日軍還沒來，卻發生了許多因踩踏造成的傷亡。
在日本廣島，一支新的遠征軍組建起來，整裝待發。
這就是日軍第三軍。政府向公眾公布了第三軍的任務——渡海前往山東增援第二軍。
然而，在大本營的作戰地圖上，第三軍的箭頭所指，卻是大清國東南部海島——台灣！
對於日本而言，戰勝大清國並不是日本的戰爭目標。戰爭不是目的，所謂勝利，並不是消滅了多少敵人占領了多少土地，戰爭的最終目標，是獲取生存所需的資源。
日本從來就沒有想過顛覆大清國朝廷，一個保守腐朽的中國.政府，符合日本的利益，日本的這一想法，與西方列強的想法不謀而合。
所以，在戰爭即將露出分曉的時候，大本營開始考慮，如何享受戰爭的紅利。
日本已經牢牢控製了遼東，山東也是唾手而得，然而，作為海洋國家，日本更為希望獲得是台灣，那座麵積廣闊的島嶼，不僅物產豐富氣候適宜，而且，它扼守南海，是日本南進南海、西進印度洋的天然堡壘。
台灣比山東、遼東更加符合日本的戰略利益！
第三軍在廣島集結待命，劍指台灣。不過，大本營對於出兵台灣持審慎態度。日本政府深知，對台灣垂涎三尺的，不僅僅是日本，西洋列強也盯著台灣。
曆史上，荷蘭人曾經控製過台灣，進入十九世紀，法國人也曾染指台灣，但遭到當地民眾的強烈抵抗，而沒有得逞。如果日本人強行攻取台灣，西方列強很可能會反應強烈，甚至有可能站在大清國一邊與日本為敵。不管怎樣，一個剛剛走上強國之路的日本，尚沒有與西方列強爭勝的底氣。
對於台灣，大本營製定了政治解決第一，戰爭手段為輔的策略
最好的結果是，日軍兵臨北京城下，迫使大清國簽署城下之盟，將台灣割讓給日本，從而完成台灣的和平過渡，如此一來，西方列強無話可說。
如果此計不能得逞，大本營就考慮派出第三軍武力攻台。
為了保證能夠政治解決台灣，日本必須將戰爭控製在可控的範圍內，既要打敗大清國，又要避免大清國朝廷因為戰敗而垮台。這是一項精細的技術工作，要求前線指揮官深刻領會大本營的意圖，並將這一意圖徹底貫徹於作戰行動中。
對於即將發動山東戰役的第二軍司令官大山岩而言，準確掌握大本營的這一意圖，有著相當的難度，戰爭機器是一隻難以駕馭的猛獸，這隻猛獸一旦出籠，駕馭者自己也隻能聽之任之。就像旅順，當第二軍下轄的第一師團攻入旅順後，身為司令官的大山岩，對於日軍的暴.行，也是無可奈何。
而在漢城，第一軍司令官野津道貫，相對來說就要容易一些。事實上，朝鮮進入了休戰狀態，不管是出於怎樣的原因，日軍默認了周憲章對朝鮮北部的占領。野津道貫完全放棄了北進的意圖，戰爭手段退出了考慮範圍，政治則是占了上風。
野津道貫對平壤采取了默許態度，他命令減少了駐守臨津江的日軍，將主力後撤至漢江一線。
戰爭雙方是有默契的。日軍減少臨津江守軍之後，周憲章命令駐守臨津江的那哈五第二團，後撤三十公裏。
雙方以這種方式宣告，朝鮮戰場從此進入靜默狀態。
在這種情況下，朝鮮竟然出現了和平景象，尤其是在章軍控製的朝鮮北部，百姓安居樂業，戰爭似乎已經消失無蹤了。
日軍北進的時候，朝鮮官吏大多不願與日本人合作，他們要麽隨清軍逃過了鴨綠江，要麽稱病不出，朝鮮地方行政陷於癱瘓。現在，隨著北部局勢逐漸穩定，周憲章以大清國駐朝鮮總理大臣的身份，招募當地官宦和儒生擔任地方官吏，朝鮮人大多原本就趨向大清國，很多在野的官吏紛紛出山，接受周憲章的任命，地方行政逐漸恢複，治安狀況日漸好轉。
周憲章一路北行，倒也風平浪靜。柳英淑一路上擺足了夫人架子，對姚喜、郭二杆、趙正倫呼來喝去，儼然一副女主人的派頭。