乃木希典神情呆滯，僵硬地向神尾光臣敬了一個軍禮，轉身走出了祠堂。
“司令官閣下，請允許我馬上逮捕他！是他愚蠢導致了您的被捕。”河野龍橋腆著臉皮說道。他是陷害神尾光臣的罪魁禍首，然而，神尾光臣卻把他從乃木希典的指揮刀下救了出來。河野龍橋不時時機地拍起了神尾光臣的馬屁。
“不用了！”神尾光臣麵無表情地看著他的這位學生。日軍在台南的失敗，是乃木希典的失敗，而教出河野龍橋這麽個學生來，是神尾光臣的失敗，神尾光臣甚至覺得，他比乃木希典更加失敗！因為河野龍橋，他這個做老師的，將成為日本的笑柄！
祠堂外響起一聲槍響，乃木希典的身體頹然倒地。
他用手槍結束了自己的生命。
乃木希典是敗給周憲章的最後一個日本軍魂！他也是敗得最慘的一位，他不僅丟掉了性命，也丟掉了畢生的聲譽。乃木希典死後，日本政府也沒放過他，把台灣戰敗的責任全部推給了他，剝奪了他所有的榮譽和軍銜。因為，他不僅丟掉了台灣，而且，也把兩位親王丟給了周憲章！一位戰死，一位被俘。相比之下，山縣有朋、大山岩、樺山資紀要幸運得多，他們至少沒有被日本政府秋後算賬。
“河野君，請你辦一件事。”神尾光臣說道。
“請司令官閣下吩咐。”
“請你前往赤崁樓，麵見章軍統帥周憲章，告訴他，日本南方軍願意停火談判。”
“這個……”河野龍橋嚇出一身冷汗來。
“你是最好的人選。”神尾光臣麵無表情地說道：“你和他是老交情了，不是嗎？”
河野龍橋無可奈何地立正敬禮：“遵命！”
河野龍橋舉著雙手，打著一麵白旗，走向了赤崁樓。
一個小時後，台南城全麵停火，激戰了八天的台南，歸於一片寧靜，硝煙在蔚藍的天空中緩緩飄散。
……
頤和園，萬壽山。
慈禧太後閉著眼睛，斜靠在臥榻上，一個宮女跪在她的腿邊，小心地捶著她的雙腿。
這兩天，慈禧太後腿痛的老毛病犯了，她的臉色更加陰沉，整個頤和園的氣氛，也變得更加恐怖。
已經有兩個宮女被拖出去亂棒打死。為慈禧太後捶腿的宮女，心中含淚，卻絲毫也不敢流露出來。
宮女和太監已經不知道該如何調整自己的表情了，臉上含笑，太後老佛爺會認為他們是在幸災樂禍，臉上帶悲，太後老佛爺會認為他們是為大清國哭喪！總之，樂不得，悲不得，所有人就隻能麵色僵硬，如同行屍走肉。
恭親王奕忻和端郡王載漪小心地坐在對麵的椅子上。
進入乙未年，奕忻的背更加佝僂了，麵色更加蒼白，氣息越來越虛弱，他越來越感到力不從心，為太後老佛爺當了一輩子奴才的奕忻，就快到油盡燈枯的時候了。
奕忻發出一陣劇烈的咳嗽，急忙用手絹捂住嘴巴，手絹裏染著血跡。奕忻心頭一陣長歎，把手絹藏進衣袖裏。
“恭親王近來身子不太好啊，恭親王是朝廷棟梁，要多保重身子啊。”端郡王眯縫著眼睛說道。
“偶感風寒，過兩天就好了，不勞端郡王掛念。”恭親王淡淡說道。他知道，這位郡王要是看到他手絹上的血跡，會樂得三天三夜睡不著。
慈禧太後睜開了眼睛：“今天請二位王爺來，是想和二位商量一下家事，所以，沒有讓外臣來。”
端郡王心頭一陣狂喜，太後老佛爺的家事，多半是皇位之事，除了皇位，還有什麽能讓太後老佛爺掛心的家事！
乙未年，太後老佛爺越來越不滿意光緒皇帝了。這位在甲午年死裏逃生的的皇帝，膽子越來越大，他的身邊聚集了一批維新派的人物，在朝中，有翁同龢、張萌桓這些朝廷重臣，在外地，有張之洞、劉坤一、黃遵憲、陳寶箴等一大批封疆大吏。在民間，康有為、梁啟超等人搖旗呐喊，維新派聲勢浩大，席卷全國。
就連榮祿和剛毅，也整日維新長維新短的，生怕自己跟不上時代的潮流。
其實，慈禧太後並不反對維新。她也知道，大清國到了這步田地，不變法是不行了。
但是，她惱火的是，維新派提出要強化君權，由聖心獨斷發動自上而下的維新！
在強君權的口號下，原本在朝堂上勢不兩立的清流派和洋務派合流了，他們不約而同地提出要在光緒皇帝的親政下，推動全麵維新變法。
清流與洋務的合流，打破了朝堂上的平衡，這是慈禧太後不願意看到的。而強君權，說白了，就是讓慈禧太後徹底退出政治舞台，這是慈禧太後絕對不能接受的。
聲勢浩大的維新運動，康有為和梁啟超在民間，毫無顧忌地提出了保皇維新的論調，這讓光緒皇帝底氣陡增。
他開始頻頻與維新派見麵，對慈禧太後的態度，也變得越來越倨傲起來。
光緒皇帝被聲勢浩大的保皇維新運動攪昏了頭腦，他以為自己已經掌控了全局，可以向慈禧太後叫板了。
而慈禧太後的腦子，卻要清醒得多。
光緒的身邊，簇擁著一大群清流洋務大臣，民間還有一個康聖人搖旗呐喊，可謂實力陡增，而慈禧太後所倚重的重臣們，實力卻是此消彼長。尤其是載漪丟了北洋水師，榮祿丟了一個鎮的新軍。這大大消弱了慈禧的實力。
慈禧太後深感憂慮，寢食難安。
載漪忍住心中的狂喜，附身說道：“太後，不知是何家事，需要太後如此費心？”
慈禧太後掃了一眼載漪，嘴角發出一絲不易覺察的嘲諷，她很清楚載漪心裏想什麽。他想的事，也是慈禧太後動過的念頭，而且，直到現在，這個念頭仍然縈繞在她的腦海中。隻是，載漪太心急了！在沒有穩定大局之前，那個念頭動不得！
“載漪，我看敏秀老大不小了，也該出嫁了。前些日子，袁克定這個混賬東西那麽一鬧，把一樁好姻緣給鬧散了。袁家如此不識抬舉，咱們皇家，總不能求著他袁世凱。”慈禧太後歎了口氣：“哀家想，要不，咱們和周憲章結親家如何？”
慈禧太後沒有提溥儁，載漪心頭大為失望，對於敏繡這個話題，毫無準備，隻得張口結舌：“這個……周憲章好像已經有了原配，此事……”
載漪望著慈禧，腦子飛快地旋轉，卻也搞不明白慈禧這是要幹什麽？當初，周憲章還在朝鮮的時候，載漪前往朝鮮，為敏繡向周憲章提親，可周憲章已經有了原配夫人，堂堂和碩格格不能嫁到周家當小妾，這有損皇家臉麵，因為這事，慈禧太後還把載漪臭罵了一頓。可現在，慈禧突然又提起此事，載漪搞不明白慈禧的真實想法，不敢貿然作答。
“恭親王的意見呢？”慈禧轉向奕忻。
奕忻的心頭，卻是一陣絕望。
他的身子一天不如一天了，就像這大清國一樣！他是慈禧的小叔子，這些年來，盡心盡責為慈禧當奴才，可以說，如果沒有他奕忻，就沒有慈禧的今天。
然而，當他到了行將就木的時候，他越來越懷疑，當初的選擇是否正確！
這個對權力無比貪婪的女人，卻把大清國帶到了今天的地步。
大清國上上下下都知道，周憲章是有原配的，而且，他的原配還是朝廷敕封的二品誥命夫人！堂堂皇家的格格，皇帝的妹妹，太後老佛爺的侄女，嫁到周家去，隻能給這個外臣當小妾。這句話，竟然是從大清國最為尊貴的慈禧太後嘴裏說了出來！
這是皇家的恥辱，更是國家的悲哀！
這說明，慈禧已經無力駕馭全局了，這也說明，朝廷已經無法控製周憲章了，得看周憲章的臉色了！尊貴的皇家，開始向漢人外臣獻媚！
大清國和他的身體一樣，到了油盡燈枯的時候。
這和當初漢朝的皇帝下嫁公主與匈奴和親一樣，都是敵人刺刀下的屈辱！漢朝的皇帝還可以弄一個假公主嫁出去，而大清國的朝廷卻要一位貨真價實的格格，嫁給周憲章，而且，還是做妾！
然而，除了下嫁格格，奕忻也想不出還有什麽更好的辦法。
周憲章已經擊敗了日本南方軍，日本已經開始與周憲章而不是大清國的朝廷，進行停戰談判。這等於是說，日本承認了周憲章的獨立地位！
章軍，是大清國開國以來最為強悍的軍隊！他們甚至比努爾哈赤創建的八旗軍還要強悍！這支軍隊掌握在漢人手裏，三百年前，滿清八旗入關，推翻了漢人的統治，三百年間，漢人無時無刻不在夢想驅逐打鹵，恢複華夏一統！
現在，因為章軍，漢人看到了希望！
擁有台灣和朝鮮的周憲章，對大清國形成了夾擊之勢。
隻要周憲章振臂一呼，天下的漢人就會應聲而起。
虛弱的大清國隨即就會轟然倒塌！