周憲章、張萌桓、盛宣懷陪著伊藤博文和神尾光臣，在台灣各地遊曆。這不是一種禮節性的遊曆，而是實地考察台灣工礦企業現狀。
周憲章特地挑選了台北、台中、彰化、花蓮、台南等地，這些地方，有豐富的礦產，有的地方已經初步具備了現代工業雛形，周憲章放下身段，向伊藤博文和神尾光臣悉心請教，如何對台灣的基礎工業進行布局。伊藤博文和神尾光臣則是有問必答。如今，伊藤博文反倒對台灣的工業化進程充滿了興趣，因為，他已經意識到，在不遠的將來，台灣的騰飛，將為日本戰後的經濟恢複重建，帶來強大的動力——一個迅速進入工業化進程的台灣，符合日本的利益！
盛宣懷是實業大家，對工礦企業極為精通，跟著周憲章一番實地考察後，心中大為吃驚——在大清國朝廷眼裏，台灣不過是個遠離大陸的荒蠻小島，土地貧瘠，人口稀少，對於大清國而言，可有可無，這個觀點，也是促成朝廷決心把台灣割讓給日本的一個重要原因。現在看來，大清國的統治者犯了一個嚴重的錯誤，他們仍然以農耕時代的觀念來看待台灣，對於台灣蘊藏的巨大的礦業資源視而不見！這是一個極其重大的失誤。
台灣擁有蘊藏豐富的煤礦、金礦、銅礦、砂鐵礦，其中，煤礦蘊藏量尤為豐富，礦區幾乎遍及台灣北部，不僅可以自給，一旦開發得當，還可以出口。台灣地處亞洲南海海上要道，各國商船的必經之路上，船隻需要在台灣補充燃料，僅僅煤礦一項，就可以獲取巨大的利潤。
台灣的鐵礦相對比較貧瘠，但是，也足以自給。隻要有煉鋼廠，就能夠生產出供給台灣的鋼鐵，從而為台灣的工業打下堅實的基礎。
而蘊含豐富的金銀，可以為台灣帶來巨大的財富。
而台灣的森林資源，可以說是取之不盡用之不竭。
台南、彰化、台北、基隆等地的港口都是天然良港，可以為過往台灣海峽的船隻提供燃煤、食品、淡水補充，這將是一筆不菲的收入。
更為有利的是，台灣扼守在日本商船的必經之路上，作為亞洲唯一的近代化工業大國，日本的船隻必須依賴這條水道，也就是說，日本的經濟，必須依賴台灣！
難怪，甲午戰爭中，日本強烈要求大清國割讓台灣！
周憲章擁有了台灣，不僅可以自給自足，甚至，可以成為東海和南海上的霸主！
盛宣懷大為感慨，大清國朝廷上的那些王公大臣們都瞎了眼，把一座寶島當成了廢品。幸好，這座島嶼沒有讓日本人占了去。盛宣懷不由得對周憲章更為敬佩。
一番考察遊曆下來，伊藤博文和神尾廣臣知無不言，在兩人的指點下，周憲章對台灣的工業前景，基本上有了一個大致的概念，有了底氣。不過，伊藤博文告訴周憲章，現代工業是一個巨大的體係，交通運輸、能源、原材料、製造加工、後勤保障必須要相互協調，形成一個有機的整體。當初，台灣巡撫劉銘傳曾經試圖在台灣開辦官辦企業，最終都是以虧本而告終，台灣的近代工業始終沒有取得什麽像樣的進展，其根本原因就在於，他所興辦的企業，各自為政，相互之間沒有協調互補，最終，都隻能是自生自滅。
在伊藤博文看來，台灣有著豐富的資源，具備了進入工業化時代的先決條件，但是，要在短期內實現工業化，卻是難於上青天！
台灣要想從一個農耕漁獵社會，一步跨入近代工業社會，這比打一場戰爭更難！英國的工業革命用了兩百年！
一個重要的原因就是，台灣缺乏現代工業人才！
必須要有一個或者幾個精通現代工業實業的人物，對台灣進行總體規劃，這個人必須具備戰略眼光，視野開闊，思想開明，能夠統籌調度台灣現有的資源，包括土地、人力、技術、和礦藏。同時，還要有一大批技術人才，充實到各個領域中。
顯然，不管是管理人才還是技術人才，周憲章的手裏都沒有！他手裏那一批能打仗的將軍，顯然不適合搞建設。日方能夠提供技術工人，但是，卻無法提供一位能夠對台灣工業建設統籌規劃的領軍人物。
十天後，周憲章一行完成了考察，回到台北，劉永福和羅鳴芳已經與日方完成了技術細節談判，並形成了聯合聲明，按照周憲章與伊藤博文談好的框架，這個聯合聲明隻要包括四點：
第一，日本賠付中國（而不是大清國）十億兩白銀，作為乙未戰爭的賠償款。賠償款以現銀、技術輸出、勞務輸出、租借費等方式給付。
第二、中國承認並尊重日本對琉球的主權。
第三、中國租借位於琉球諸島嶼四十一處軍事基地，統稱琉球中國基地。租借期為九十九年，到期時，雙方可商談繼續租借事宜。中國軍隊在基地內，享有治外法權，可以根據需要決定駐軍數量。
第四、中國軍隊日本的國家安全負有責任，一旦日本遭受攻擊，中國可以采取自認為合適的應對手段，包括外交手段和軍事手段。
此外，雙方簽署了有關技術輸出、勞務輸出等十幾個附加文件，作為聯合聲明的補充。
聯合聲明使用了中國而不是大清國的提法，這個提法，雙方心知肚明，所謂中國，指的是以周憲章為首的台朝兩地現政府。聯合聲明的所有條款，隻適用於周憲章政府與日本政府之間。換句話說，日本的銀子，一兩也進不了大清國的國庫，有權利支配這筆錢的，隻有代表中國與日本簽訂條約的台朝總督！
相關文件經周憲章和伊藤博文簽字後生效，隨即，向全世界公布。
聯合聲明公布後，在世界上引起了軒然大波。這等於是把日本納入了中國的勢力範圍，原本對日本垂涎三尺的西洋列強目瞪口呆，他們實在是沒想明白，明明已經是日落西山的大清國，竟然拓展了自己的勢力範圍，那架勢，好像是一個老牌的工業強國！
當然，頭腦清醒的政治家還是看出這份聯合聲明的端倪，簽署聲明的雙方，貌似是大清國與日本，其實，不過是一個獨霸台灣和朝鮮的軍閥周憲章與日本簽訂的條約！
這是一個奇怪的現象，一個局部地區的軍閥躋身於列強之列，具有了與老牌工業強國平起平坐的話語權，並且，擁有了自己的海外殖民地和軍事基地，然後，這個軍閥所承認的中央帝國的中央政權，卻是一個任人宰割的政府！
但是，不管怎樣，這個聯合聲明，讓西洋列強對日本望而卻步。俄國人的遠東艦隊不聲不響地離開了千島群島海域，德國人提出的租借廣島軍港的要求，不了了之。英國、美國和法國，則是宣布承認聯合聲明的有效性，也就是說，他們承認了軍閥周憲章對日本的保護。
道理很簡單，這些西洋列強的國力，肯定比周憲章強得多，但是，他們誰也派不出一支足以與章軍抗衡的艦隊，遠渡重洋來到亞洲與周憲章爭奪日本。何況，台灣還扼守在前往日本的必經之路上，更何況，琉球或者衝繩，已經成了章軍的基地！
這原本就是一個實力說話的時代！
大清國朝廷得知聯合聲明的內容後，馬上向周憲章發來賀電。這份聯合聲明讓朝廷很是尷尬，一方麵，這是大清國簽訂的第一個揚眉吐氣的對外條約，在這之前，大清國與列強簽署的所有條約，都是喪權辱國的不平等條約。這讓大清國朝廷覺得極有麵子。另一方麵，朝廷也清楚，這項條約，其實與大清國毫無關係，周憲章通過條約所獲得的一切利益，大清國都享受不到，相反，周憲章可以通過條約，獲取大量的金錢和技術，迅速崛起，虛弱的大清國再也拿周憲章沒辦法了。
不過，大清國百姓對這份聯合聲明，都是歡呼雀躍。他們知道，這是周憲章打出來的！周憲章在大清國內的威望，進一步提升。百姓敬周憲章為神明，就連很多朝廷大員，他們明明知道周憲章其實已經成了割據一方的軍閥，也是故作不知，紛紛要求為周憲章加官進爵。
而日本政府，也因為這個聯合聲明而大大鬆了一口氣。這份聲明並沒有讓日本失去琉球，相反，它幫助日本解除了被肢解的危機。一向敬畏強者的日本人，心甘情願地拜服在了周憲章的腳下。
一個月後，日本的第一筆一億兩白銀賠款到達台灣，一起來到台灣的，還有兩千名技術工人和工程師，他們來自日本的鋼鐵、煤炭、鐵路、造船、公路、郵電、紡織、教育等各個領域。
賠款和技術工人，開啟了台灣和朝鮮的工業化進程。