4月4日，德國遠東艦隊主動向章軍第二艦隊發起進攻，然而，由於狹長的膠州灣水道限製，德國艦隊無法展開，而章軍第二艦隊和朝鮮艦隊，在水道外得以從容布陣，集中火力，轟擊水道中的魚貫而出的德艦，經過一個小時的激戰，“威廉王妃”號中炮起火，“阿克納”號擱淺，艦隊不得不退回港灣，遠東艦隊大敗而歸！這意味著，青島的海上大門，被周憲章關死了！
4月4日夜，周憲章親率章軍第三軍一個旅，在青島外圍的田家嶺登陸，與此同時，威海衛登陸的第三軍主力，在沒有受到任何清軍抵抗的情況下，從側後方逼近青島，章軍從陸地上三麵包圍了青島，第二艦隊堵住了德軍的海上出路。
德國遠東艦隊陷入了四麵楚歌之中，在亞洲，德國人再也沒有援軍。艦隊司令迪特裏希，不得已向英國、美國、法國甚至俄國求援。英、法、俄、美等國以不幹涉中國內政為名，拒絕了德國人的求援。
如果，德軍的對手是清軍，這些列強們一定會出手相救，趁火打劫的事，何樂而不為呢！不過，麵對強大的章軍，英、法、俄、美各國，誰也不願意去抓這個燙手山芋，這是搬起石頭砸自己的腳！
4月6日，德國的三色旗在青島上空緩緩降下，取而代之的，是一麵刺眼的白旗。走投無路的德國駐青島部隊，向章軍無條件投降。迪特裏希代表德國政府，與周憲章簽訂了移交青島協議，宣布德國與大清國簽署的有關租借青島的條約無效。青島落入德國手中僅僅五個月，就重新回到了中國人手裏，或者，更為準確的說法，是落到了章軍手裏。
原本，周憲章為德國遠東艦隊指了一條生路，如果他們接受了最後通牒，主動投降，章軍將放德國遠東去上海吳淞口，上海倒台黃遵憲已經為德國人準備了食品和淡水，讓他們回德國或者去馬來西亞。
而現在，作為戰敗一方，德國遠東艦隊永遠回不到德國去了，這支艦隊的五艘現代化巡洋艦，包括最為先進的皇帝號、威廉皇妃號，編入了章軍第二艦隊戰鬥序列。
值得一提的是，迪特裏希與周憲章簽訂協議的時候，章軍參謀長漢納根將軍，與迪特裏希有過一番意味深長的對話。
迪特裏希：“漢納根將軍，你是一位德國人！”
漢納根：“曾經是。”
迪特裏希“那麽，你現在的國籍呢？在我得印象中，大清國不給於任何外國人國籍。”
漢納根：“我是一個流浪者，但我向往光明。”
迪特裏希：“光明？”
漢納根：“是的。亞洲是太陽最先升起的地方，這個地方，應該最先看到光明！”
迪特裏希：“傳統觀念認為，以周憲章為首的台朝集團，是一個地方軍閥集團，這個以軍人為首的政府，難道會給中國、甚至世界帶來光明？”
漢納根：“即便周憲章不能給世界帶來光明，中國人也會！這是一個不可思議的民族，一個不可思議的國度，在外人看來，她虛弱得不堪一擊，可是，當你試圖向這個不堪一擊的國度揮動拳頭的時候，你會發現，你擊打在一個彈簧上，你所擊打出的力量，會被這個彈簧反彈給你，將你擊倒！這大概就是中國人所信奉的太極精神！他們並不用力，他們隻是借力打力！”
迪特裏希：“我聽不明白。”
漢納根：“再過一百年，全世界都會明白的！”
迪特裏希：“我輸給了中國人，該如何向皇帝陛下交代？”
漢納根：“放心吧，皇帝陛下會理解你的！”
迪特裏希以敗將身份回到了德國，他失去了一支艦隊。但是，正如漢納根的預言，德國皇帝威廉二世，並沒有給予他任何處分。
也許，威廉二世心中明白，“靈蛇吞象，厥大何如？”威廉二世並沒有讀過這句兩千年前的中國詩句，也不知道那位投江而死的中國詩人，但是，作為智者，他應該有相同的感歎！
詩人與國王，在跨越兩千年的時空間距中，發出了相同的感歎！隻是，德國人的感歎充滿了悲哀，而屈原的感歎，充滿了希望！
……
1898年5月，恭親王奕欣病死，這位大清國的三朝元老，在絕望中閉上了眼睛。他沒有看到最後的希望——慈禧太後拒絕了君主立憲！這本來是大清國維護皇權存在的最後、也是最好的機會。1910年，滿清朝廷終於想起了君主立憲，但是，時機已過，君主立憲不僅沒能保住皇權，反倒加速了滿清朝廷的滅亡！
1898年6月，康有為、梁啟超發動了戊戌新政。一場偉大但注定失敗的變革開始了。
是年8月，革命黨人在廣州、上海等地發動以推翻滿清朝廷為目的的革命暴動，遭到清廷鎮壓，徐錫麟等革命黨人等人力戰身亡。
是年9月初，維新黨人在光緒皇帝的支持下，罷黜六部，裁撤官員、取消科舉，自上而下的變革，遭到保守黨激烈反抗，唐才常率自立軍與清軍在頤和園外交火，自立軍全軍覆沒，維新黨人唐才常自殺身亡。甘軍董福祥所部、驍騎營賴傳武所部奉慈禧太後之命，包圍皇宮，康有為、梁啟超潛逃，譚嗣同等六君子被捕，隨即被殺。
慈禧太後還宮，回到紫禁城，宣布親政。罷黜光緒皇帝的老師翁同龢。珍妃被慈禧太後賜死，二總管崔玉貴將珍妃投入了八角琉璃井，光緒皇帝被軟禁在瀛台。與此同時，慈禧太後以光緒病危為名，立載漪的大兒子溥儁為大阿哥，隨時準備接替皇位，光緒皇帝危在旦夕。
1898年9月底，珍妃被賜死的消息傳來，周憲章在青島打出了忠君勤王旗號，率章軍第三軍誓師出征，大軍直指北京。
與此同時，羅鳴芳、那哈五、吳佩孚率章軍第一軍和第一艦隊，強渡台灣海峽，攻入福建、兩廣，沿途百姓夾道歡迎。兩廣總督李鴻章宣布致仕，不再過問政事，跑到白雲山閉門休閑。閩浙總督端方則是下令，境內清軍放下武器，迎接章軍。湖南、江西等地的清軍，則是紛紛易幟，打出了章軍的狼旗旗號。第一軍迅速北進，十月中旬，抵達九江，長江以南一戰而定！
樸永烈、馮國璋、韓令準率章軍第二軍，突破鴨綠江防線，依克唐阿二十萬清軍，瞬間土崩瓦解，全軍潰散。第二軍攻入遼東，駐守旅順的俄國軍隊，經過短暫抵抗後，豎起了白旗，第二軍兵峰直指山海關，退守山海關的依克唐阿，眼見無力回天，穿戴朝服，向努爾哈赤的墳墓遙拜，自殺身亡。
依克唐阿臨死，拒絕向北京朝拜，而是向北方盛京跪拜拜，他這是不承認北京城裏以慈禧太後為首的政權的合法性，甚至不承認他們是努爾哈赤的子孫！這些不肖子孫，丟盡了努爾哈赤的臉！
10月初，袁世凱所部八萬新軍放棄濟南，回軍天津，兵臨北京城下，要求慈禧太後還政於光緒。袁世凱臨陣倒戈，慈禧太後失去了最後的救命稻草。紫禁城裏的她，在絕望中呼喊榮祿、載漪救駕，可她的身邊，竟然連一個宮女都沒有！慈禧太後口吐鮮血，一命歸西。
袁世凱揮軍進入北京城，董福祥所部甘軍，哄搶了北京最繁華的王府井，然後四散逃離了北京。這支部隊在敗退甘肅的路上，到處打家劫舍，徹底蛻變成了土匪，沿途各地軍民自發組織起來截殺甘軍，在陝西境內，董福祥被當地民團包圍，死於亂刀之下，大清國的這支最後的軍事力量，煙飛雲散。
驍騎營則是攻入了頤和園，搶出了被囚禁在瀛台的光緒皇帝，把光緒送回了紫禁城。新軍入城後，驍騎營據守在紫禁城，要求袁世凱擁戴光緒皇帝歸政。袁世凱同意後，驍騎營全體放下武器，向新軍投降。
但驍騎營統領賴傳武卻不知所終。就在驍騎營向新軍投降的時候，有人在頤和軒見過他，後來，再也沒人見到他。據說，他投井自殺了！
十月中旬，馮國璋率章軍第二軍一個師，進入昌平，章軍第一艦隊在蔡挺幹得率領下，進入天津大沽口，直隸提督聶士成下令所屬部隊放下武器，迎接章軍。郭二杆所部第三軍在大沽口登陸，進入天津。章軍四麵包圍了北京。章軍前鋒到達德勝門，與新軍發生交火。
隨後，袁世凱與周憲章在天津會晤，雙方約定，兩軍同時撤出北京城。
一天後，周憲章進入北京城。光緒皇帝宣布退位。紫禁城上空，大清國的龍旗緩緩降落。隨後，臨時政府成立，周憲章為臨時政府總統，袁世凱為副總統。統治了中國三百年的大清國，壽終正寢。
如果依克唐阿地下有靈，他會更加鬱悶，因為，除了他，再沒有任何一位努爾哈赤的子孫為大清國的覆沒自殺。八旗子弟連這點血型都沒有！