兩位朝廷大員蒞臨學堂，學堂當局高度重視，那晉要求上至總辦下至廚師，全部堅守崗位，一概不得請假，。
那晉也搞不明白李鴻章和翁同龢葫蘆裏賣的什麽藥。但是，有一點那晉是清楚的，兩位大員前來，不管是什麽目的，總是要考校一下學員的，哪怕是走個過場。
那晉不想放過這個走過場的機會。李鴻章和翁同龢都是朝廷上舉足輕重的人物，周憲章如果得到兩人當中任何一人的賞識，就有希望把周憲章搞到國子監去。
所以，原本要上到晚上十一點的國學課，剛到９點，那晉下了課，要周憲章回宿舍好好準備，一定要在兩位朝廷大員麵前充分展示實力。
當然，那晉對周憲章的軍事成績不抱任何幻想，他隻是希望周憲章能寫一篇好策論，讓兩位大員看看。
對於明天的考校，周憲章並沒有什麽特別的感覺，反正就是亂答題，這八個月，他每次考試都是這樣做的，最後的成績都是六十分。至於策論，他已經背熟了一篇，到時候背出來交上去就行了。
自從進了學堂，那晉對周憲章管束很嚴，生怕他這個門生不學無術，壞了他的名聲，每天晚上的國學科要上到１１點，１１點就是宿舍吹熄燈號的時間，周憲章必須趕回宿舍，否則要受到處分。所以，這麽長時間，周憲章從來沒有在好好欣賞過學堂的夜色。
今天晚上難得閑暇，周憲章不想這麽早回宿舍，信步遊走，不知不覺走到了池塘邊。
池塘是一個人工湖，引海河水而成，是學堂開設出來訓練架設軍用橋梁的。池塘周邊楊柳依依，花木繁盛，水池中心有座小島，一座木橋與岸相通，倒也有幾分景色，池塘便成了學員們的遊憩之地。
周憲章踏著月色來到池塘邊，但見月光如練，波光粼粼，水麵上飄浮著幾葉殘荷，岸邊新柳新綠，隨風搖曳，悄無人聲，恍如夢境。
在他的記憶中，湘西也有這樣的月色，隻是，到了現在。周憲章實在搞不明白，究竟眼前的月色是夢，還是湘西的月色是夢！
周憲章想起那晉教過的莊生夢蝶的故事，便學著那晉的樣子，搖頭晃腦吟詠起來：“不知周之夢為蝴蝶與？蝴蝶之夢為周與？周與蝴蝶……”
忽聽柳蔭深處，響起一聲尖利的嗬斥：“什麽人！”
周憲章沒想到池塘邊還有別人，嚇了一跳，循聲望去，隻見柳蔭下，走出一高一矮兩個人來。
那兩人都是一身戎裝，但是，與天津武備學堂的軍服完全不同。
兩人頭戴黑色呢帽，藍色中式馬褂，馬褂下擺繡著鑲邊和雲頭圖案，腰間係著棕色皮帶，腳上穿著長筒皮靴。
那是北洋水師的軍服！
大清軍隊，不管是八旗、綠營還是湘淮軍，號服上都有一個標誌性的大圓圈，如同是一個個活靶子。北洋水師雖然仍然延續了大清軍隊的馬褂，但摒棄了那活靶子一般的圓圈，服裝麵料顏色也十分考究，不再是皺巴巴灰不溜秋的粗布，而是仿造西洋海軍，采用了海藍色的呢料，穿在身上很是精神。
大清軍隊官兵號服幾乎沒有差別，隻有各營營官配重甲，顯示與士兵不同。
而北洋水師的軍服，卻能一眼看出職位高下。
北洋水師模仿西洋人的軍銜製，結合大清國的國情，搞了一套自己的“軍銜”。
軍服的每邊袖口有3個空心雲頭圖案，圖案內繡有不同字體的“壽”字，壽字的字體和數目，決定了主人的職位高低。簡單來說，水師提督有９個壽，管帶有７個，大副６個，依次遞減。
那兩人當中，右邊的一位身材瘦小，瓜子臉，麵色白淨，柳眉大眼，很是秀氣，袖口上的雲頭裏，一個壽字都沒有，看來是個普通水兵。
左邊那一位卻是身材魁梧，年紀四十左右，袖口雲頭裏竟然有７個壽字！
這表明，他至少是一位管帶！
而且，不是一般炮艦的管帶，至少是鐵甲巡洋艦的管帶。
鐵甲巡洋艦是當今世界上最先進的軍艦，裝甲厚，噸位大，航速快，炮火強勁，是海上巨無霸。
大清國鐵甲巡洋艦管帶的品位相當於總兵，那是僅次於提督的從二品高級將領！
周憲章大為詫異。
在大清軍隊裏，天津武備學堂和北洋水師是李鴻章手裏的兩張王牌，也是朝廷的兩大支柱，兩者都是朝廷的寵兒，都有些跋扈，不過，兩者之間倒也是井水不犯河水。
今天晚上，天津武備學堂裏突然冒出來兩個北洋水師的人，而且，其中一人還是一位總兵級的管帶。
隻聽管帶身邊的小兵厲聲喝道，聲音尖利：“喂，你深更半夜不回營房，跑到這裏想幹什麽！是不是要謀圖不軌！老實交待！”
北洋水師是大清國用銀子堆出來，是大清國的高科技軍種，官兵的軍餉比大清的湘淮軍高得多，就連八旗軍也望塵莫及。軍官全都是留洋學生，整體素質比陸軍高出一大截，北洋水師官兵普遍看不起陸軍，又有朝廷撐腰，吃的不一樣，穿的不一樣，說話的口氣也不一樣。一個小兵也敢喝斥人！
周憲章心頭有氣，天津武備學堂的學員兵，享受的是把總千總待遇，按常理，小兵應該給他請安，這下可好，一個小兵竟敢喝斥起把總！
周憲章想要斥責那小兵幾句，卻見那位袖口上有７個壽字的管帶大人巍然而立，不怒自威，那可是一位總兵級的大員！
周憲章隻得強壓火氣，衝著管帶敬了一個西式軍禮：“第四期步兵科學員周憲章，見過管帶大人！”
小兵劍眉倒豎，厲聲喝道：“大膽！既然知道是管帶大人，還不下跪！你想造反嗎？”
周憲章不亢不卑地說到：“對不起，天津武備學堂實行西式軍禮，不行跪拜禮！”
其實，天津武備學堂實行的是雙禮。德國教習強烈要求行西式軍禮，而學堂管理層大多是滿清親貴，對跪拜禮情有獨鍾，尤其是會辦那晉，把行禮之事看得極重，在他看來，行什麽樣的禮，關乎綱常倫理，他甚至把跪拜禮看成是守衛華夏文明的一道防線，如果廢除了跪拜禮，那就是禮樂崩壞，國將不國了！
最後，雙方達成妥協，授課訓練操演的時候，一律行西式軍禮，而在其他場合，尤其是非正式場合，學員向中國官員和教習行跪拜禮，向德國教習行西式軍禮。
當然，不論是什麽場合，德國教習向中國官員一概行西式軍禮。大清國官員的對此的解釋是，德國人的膝蓋不能打彎。這個解釋，算是給大清國的官員們找回些麵子。
按照這一規矩，現在不是訓練，周憲章麵前又是一位大清國的總兵級管帶，周憲章應該向這位管帶行跪拜禮。
周憲章本來就對跪拜禮很是不以為然，見那小兵一副趾高氣揚，心頭更是有氣。所以，周憲章幹脆來一個假傳聖旨，聲稱學堂裏不行跪拜禮。反正，這是天津武備學堂的土政策，料想北洋水師的人也搞不懂。
“胡說！”小兵喝道：“我且問你，天津武備學堂是不是咱大清的天下！”
“當然是了。”
“既然是大清的天下，就應該守我大清的規矩！不守規矩就要砍頭！”
又是砍頭。周憲章心頭苦笑，大清國的官喜歡砍頭，連個小兵也動不動就要砍頭，老百姓有幾顆頭讓他們砍。
“大清國也有不磕頭的規矩！”周憲章昂然說道。
“什麽規矩？”小兵的個頭剛到周憲章的肩頭，卻是一副要和周憲章一爭高低的勁頭。
“甲胄在身，不便行禮！”周憲章想起了戲台上的詞。
“甲胄？你那一身洋鬼子的東西也叫甲胄？不要辱沒了祖宗！”小兵一臉的譏諷：“我們北洋水師的軍服，威風凜凜，上下齊整，那才叫甲胄！”
其實，大清國軍隊當中，製服與眾不同的不僅僅是北洋水師，天津武備學堂的學員兵穿的也不是傳統號服，而是仿製德國陸軍的軍服。隻是，天津武備學堂的製服，朝廷是不承認的，僅僅限於學堂內部，學員畢業後，就得脫掉這身洋鬼子的東西，穿上傳統號服去各營服役。
隻有北洋水師，可以堂而皇之地穿著他們獨有的軍服登堂入室。
“軍服就是甲胄！”周憲章不服：“這身甲胄穿著便利，行軍打仗很是輕便，一點也不礙手礙腳，你們北洋水師的甲胄看著光鮮，其實是換湯不換藥，就是把顏色料子改了，還是寬袍大袖，到了海上，是要兜風的……”
小兵一聲冷笑：“既然你的甲胄一點也不礙手礙腳，那你就更該利利落落地給管帶大人磕個頭，還說什麽甲胄在身不便行禮。我看你分明就是謀圖不軌，以下犯上！”
小兵倒也是伶牙俐齒，以子之矛攻子之盾，周憲章頓時張口結舌。