那聲音聽著耳熟，周憲章慌忙放手。
背後站著兩個人。
一個是馮國璋，一個是艾德。
艾德捂著手腕呲牙咧嘴，要不是周憲章放手得快，艾德的手腕就廢了。
天津武備學堂的課程幾乎全都是德國軍校的課程，隻有兩樣是中國特色的：一是中國武術，教習是天津城有名的拳師大刀王五；二是政治學。
周憲章是從小跟著爺爺上山打獵，本來就身手敏捷，大刀王五傳授的又是極為實用的擒拿招式，簡單易學，所以，周憲章的武術成績並不差，隻是平時不願顯露出來，這下意識地一出手，就給了艾德一個下馬威。
周憲章說道：“對不起，艾德先生，我不知道是您。”
“哪裏哪裏，”艾德的中文本來就一般，手腕上護痛，這話說的更加陰陽怪氣：“中國的槍炮不行，武術還行，不過，我要是有一把手槍，你的武術就沒用了。”
馮國璋笑道：“艾德先生說的沒錯，不過，光有手槍也不行，還得要有子彈。艾德先生應該知道，戰場上總有子彈打光的時候。”
艾德搖頭：“馮教習，對於大清軍隊而言，的確是要擔心子彈打光，不過，在德國軍隊，這是小概率事件。”
“為什麽？”
“你們大清國的軍隊沒有後勤保障係統，這在現代軍隊是不可想象的。在德國，後勤補給是軍隊的一個重要組成部分，而且，我們的後勤補給是專業化的，前線士兵不會擔心沒有子彈！”
馮國璋語塞。艾德說的沒錯，大清軍隊的後勤保障，還是冷兵器時代的“兵馬未動糧草先行”的思想，在冷兵器時代，所謂後勤，就是運輸糧草，運送糧草不需要什麽專業技術，隻要一個催糧官雇一些民夫騾馬就行了。
而現在是熱武器時代，要運送的不僅是糧草，還有槍支、子彈、炮彈、藥品、工程機械等等戰爭工具，還要運送傷員，而且，現代戰爭進展迅速，戰況瞬息萬變，單靠臨時雇傭民夫，根本無法勝任。必須建立一個專業的後勤保障係統，這個係統是軍隊的一個重要組成部分，這在西方稱為“兵站”係統。
大清國引進了大量的先進武器裝備，也建造了很多兵工廠，可以生產子彈炮彈，但是，卻沒有建立起“兵站”係統，一旦開戰，靠士兵隨身攜帶的彈藥，一鼓作氣擊敗敵人也就罷了，要是打成了僵持，後勤供應的問題就凸顯出來了。
一支現代化的軍隊，不僅僅是武器的現代化，也不僅僅是軍人素質的現代化，更是作戰體係的現代化！
顯然，大清國的軍隊，距離現代化，還有很長的路要走。
周憲章問道：“大哥，艾德先生，你們怎麽在這裏？”
馮國璋沒有回答周憲章的話，而是問道：“老弟，剛才在池塘邊，你知道和你在和誰說話嗎？”
“原來你們剛才也在那裏啊。他說他姓劉，看他的服飾，應該是北洋水師的一個管帶。”
“不錯！他是個管帶，不過他可不是一般的管帶，他是劉步蟾！”
“劉步蟾！”周憲章吃了一驚。
在大清軍界，劉步蟾這個名子可謂是家喻戶曉。
此君是大清國第一批留洋的海軍軍官，曾經在英國地中海艦隊實習，在地中海艦隊旗艦“馬納多”號當過見習大副，因為表現出眾，深得英國海軍方麵的好評。回國後，二十二歲就當上了炮艦管帶，是當時大清國最年輕的管帶，曾編寫《北洋海軍章程》，海軍規則多出其手，可以說，劉步蟾是北洋水師的主要創建者之一。
現在，劉步蟾擔任鐵甲巡洋艦定遠號的管帶，兼任北洋水師右翼總兵，賞一品頂戴，是北洋水師中僅次於提督丁汝昌的高級將領。
定遠艦與鎮遠艦，是北洋水師噸位最大的兩艘巡洋艦，也是亞洲最大的軍艦。鎮遠是旗艦，水師提督丁汝昌親自坐鎮，定遠就是由劉步蟾坐鎮，由此可見劉步蟾在北洋水師中的地位。
周憲章居然與北洋水師的二號人物近距離接觸，還居然沒給人家下跪！
“大哥，劉步蟾跑到咱武備學堂來幹什麽？咱們和北洋水師可從來就是井水不犯河水。”周憲章慌忙問道。
“明天李中堂要來考校學員，他是來打前站的。”馮國璋說道。
李鴻章是朝廷大員，每次來天津武備學堂，必然是前呼後擁，而且，每次都有淮軍的高級將領前來打前站，馮國璋如此解釋，倒也說得通。
“我看沒這麽簡單。”艾德說道：“以往給李中堂打前站的，都是陸軍將領，畢竟天津武備學堂是陸軍學堂，跟海軍沒有關係。我看，還是跟朝鮮人有關。”
“朝鮮怎麽了？”周憲章好奇心來了。
馮國璋掃了一眼四周，低聲說道：“老弟，本來，我是專程來向你道別的，到了宿舍你不在，就來到池塘，見你和劉步蟾在一起，不便上前。”
“大哥，你要走？”周憲章心裏很是失落。本來，他對馮國璋這個大哥很有些意見，強迫他拜把子不說，還用他的腦袋和會辦大人打賭，可這大半年來，馮國璋真心把他當兄弟，馮國璋突然說要走，周憲章覺得心裏空落落的。
周憲章歎了口氣：“大哥，你走了也好，這學堂是個是非之地。”
馮國璋很是詫異：“學堂怎麽成了是非之地了？”
“對別人不是是非之地，對大哥您就是非之地啊！”周憲章歎道：“那晉要砍你的頭呢，大哥還是跑遠一點好。”
這些日子，中日之間風平浪靜，毫無戰爭動向，而且，朝廷上有關中日攜手共同抵禦西洋的觀點完全占了上風，大清不斷向日本示好，據說，大清駐朝鮮欽差總弁袁世凱，也歡迎日本軍人參與朝鮮政府的改革。
中日打不起來，按照賭約，那晉就要砍馮國璋的人頭，這讓周憲章很是擔心。
馮國璋卻是一臉的尷尬：“這個，老弟啊，我要走，不是怕那晉砍我的頭，而是因為太原總兵聶士成要我去給他當幕僚。”
“是這樣啊。這也是好事啊，我聽說聶總兵很是幹練，部下訓練有方，是一員良將，大哥能在聶總兵收下當差，肯定比當一個教習有前途。”
艾德說道：“你大哥的腦袋沒問題，周憲章，隻怕你的腦袋有問題了。”
“我的腦袋？”周憲章緊張起來，難道中日真的要打！周憲章想起了甲午戰爭，到了大清朝大半年，周憲章已經不再相信他的前生了，正如莊生夢蝶，他以為那不過是他做過的一個大夢，有關甲午戰爭的說法，也是這個夢的一部分。
馮國璋低聲說道：“不瞞老弟，這一次，咱大清國跟東洋人，算是較上勁了！”
周憲章大驚失色：“打仗了？”
“還沒有。”馮國璋說道。
周憲章鬆了一口氣。
“不過，也差不多了！”艾德說道。
周憲章頓覺頭皮發麻，後脖子發涼，就像一柄鋼刀的刀刃架在了後頸上：“發生什麽事了？”
馮國璋說道：“半個月前，朝鮮開化黨人金玉均在上海被暗殺了！”道。
“誰殺的？”周憲章問道。
“朝鮮人，名叫洪鍾宇，據說是朝鮮朝廷派出的殺手。”
周憲章再次鬆了一口氣：“大哥，朝鮮人殺朝鮮人，跟咱們大清和東洋有什麽關係。”
周憲章聽說過金玉均，他是朝鮮著名的維新改革者。
朝鮮高宗李熙繼位後，朝鮮朝廷形成了攝政大院君為首與閔妃為首的兩大政治勢力。大院君是高宗的生父，閔妃是高宗的王妃，高宗李熙生性懦弱，被閩妃架空，朝廷權落到了閔妃和大院君手裏，兩大勢力內鬥加劇，水火不容。
而此時的朝鮮，閉關鎖國，國政腐敗，貪官汙吏橫行，民眾苦不堪言，朝廷危機四伏，兩派勢力忙於內鬥，無視民眾疾苦，朝鮮民眾揭竿而起，各地不斷發生農民抗爭，其中，以崔濟愚為教主的東學教發展迅猛，成為農民反抗官府的中堅力量。
而在朝鮮上層，要求改革的呼聲也日漸強烈。金玉均就是改革派的領袖。