佛香閣位於在萬壽山前山中央部位的山腰，建築在一個高21米的方形台基上，是一座八麵三層四重簷的建築；閣高41米，閣內有8根巨大鐵梨木擎天柱，結構複雜，是頤和園裏最為宏大的工程。據說是當年乾隆爺親自設計建造的。
鹹豐十年，英法聯軍攻入北京，一把火燒了圓明園，位於頤和園的佛香閣也被英法聯軍燒毀。光緒十七年（1891年）太後老佛爺為了60大壽，下令重修頤和園，其中最為重要的工程就是佛香閣。太後的意思是，佛香閣關乎皇家體麵，化再多錢也得修。
整個頤和園工程耗費巨萬，僅餘個佛香閣就就花了78萬兩銀子，工程曆時四年，今年才剛剛竣工，準備為她的60大壽添光增彩，可是，大清國和日本人打起來了。
就在昨天，北洋水師的敗報傳到了園子裏，老佛爺大發雷霆，下令處斬了臨陣脫逃的濟遠艦管帶方伯謙。
然而，敏繡對此不以為然！
大東溝海戰，北洋水師敗給了日本人，老佛爺把責任一股腦推給了前方的將士們。
可是，敏繡知道，太後為了重修頤和園，挪用了北洋水師的經費。
敏繡的父親醇親王奕譞擔任總理海軍大臣，同時擔任軍機大臣，號稱“太上軍機”。太後老佛爺下令重新頤和園的時候，正直直隸和京師遭受水災，禦史吳兆泰因為怕激起災民鬧事，建議暫時停工，因此奪官。奕譞對此一言不發，反而挪用了一大筆海軍軍費用於頤和園。
挪用海軍軍費的一個直接惡果就是吉野艦！
北洋水師為了實現跨越式發展，向英國人定製了一艘當時世界上最先進的巡洋艦，這艘巡洋艦是當時世界上航速快、火力配置最大強大的巡洋艦，尤其是裝備有當時世界最為先進的速射炮。一旦列裝，將使北洋水師的戰鬥力實現躍升。
這艘巡洋艦建造完工後，英國人把艦船開到了東海，準備向大清國移交的時候，令人啼笑皆非的事情發生了，大清國的海軍軍費被拿去修了頤和園，付不出錢了。
更滑稽的是，大清國怕英國人追賬，竟然耍起了無賴，說那巡洋艦跟大清國無關，拒絕巡洋艦進入港口，拒絕為巡洋艦提供燃煤和補給。
英國人化了大把銀子，造了一艘巡洋艦，興衝衝跑來拿銀子，卻落了個漂泊海上，無家可歸的境地，狼狽不堪。
日本人很快得知了這個消息，馬上派出外務通商大臣，帶著燃煤蔬菜淡水補給，跑到東海上找到英國人，盛情邀請英國人前往日本坐客。英國人正在倒黴，一見到日本人帶著補給來了，就像沒媽的孩子見到親娘，激動得熱淚盈眶，二話沒說，就把巡洋艦開到了廣島。
日本人盛情招待了英國人之後，乘熱打鐵，提出要高價購買這艘巡洋艦，起初，英國人還不答應，這些西洋人都是一根筋，把一紙商業合同看得無比神聖，說要遵守和大清國的商業合同，不能把巡洋艦轉賣給日本。
日本人則是耐著性子解釋：大清國毀約在先，應該負全部責任，英國人轉賣巡洋艦是迫不得已，不算違約，況且，合同不就是一張紙嘛，哪裏有真金白銀實在。這些金發碧眼的英國人瞪著眼睛聽了半天，才理清了邏輯——在東方人的思維裏，商業合同原本就沒有約束力。
既然合同沒有約束力，英國人就大著膽子，把巡洋艦賣給了日本人。果然不出日本人所料，大清國對於這筆交易，沒有提出任何抗議。大清國的人自己也沒把合同當回事。
日本人買下這艘巡洋艦，命名為吉野號。吉野加入日本海軍，使得日本海軍的作戰能力一夜之間發生了質的飛躍。
在豐島海戰和大東溝海戰中，吉野作為主力戰艦，發射炮彈1200發，擊沉北洋水師主力巡洋艦致遠號，擊傷清艦五艘，迫使經遠、來遠、平遠被傷退出戰鬥。為打敗北洋水師立下了赫赫戰功。
北洋水師黃海戰敗的直接責任人，不是方伯謙，而是太後老佛爺！是她拱手把吉野艦送給了日本人，也是她，一手造成了北洋水師的虛弱，成就了日本海軍的強盛。
但是，敏繡也知道，這些話說不得。
太後老佛爺挪用北洋水師的經費，真正的目的，不是為了修建頤和園，也不是為了她的六十壽辰。
她的目的就是為了削弱北洋水師！
因為，北洋水師掌握在李鴻章手裏！李鴻章是漢人！
滿漢大防，這是大清國的基本政治格局。
敏繡的父親醇親王奕譞明白這個道理，所以，他才敢肆無忌憚地挪用海軍軍費。
所謂滿漢一家的大清國，其實，早已是裂痕累累。
敏繡對此心知肚明。作為滿人，她必須和她的家族站在一起，堅決擁護以太後老佛爺為首的滿清貴族們對漢人的提防。
但是，太後老佛爺把戰敗的責任一股腦推給前方將士的做法，又讓敏繡極為反感。
佛香閣就是挪用海軍軍費修建的，它是北洋水師戰敗的直接原因！宏偉精致樓閣亭台，達到了大清國在建築學上的頂峰，是建築學的驕傲，但是，它更是大清國的恥辱柱！
一個佛香閣，大清國的腐朽沒落一覽無遺。
令人匪夷所思的是，太後老佛爺竟然有臉坐在這裏。
敏繡被召到佛香閣，心裏極為不爽。
當然，不爽歸不不爽，見了老佛爺，敏繡卻也不敢造次，她太了解這位老佛爺了，平日裏胡鬧幾下，老佛爺倒也一笑了之，可誰要是膽敢挑戰她的權威，必然會死得很難看。
就這樣，敏繡心不在焉地和老佛爺拉著“家常”，親王、郡王、貝勒爺，皇帝一大家子，東家長西家短，說著說著，老佛爺話鋒一轉，說出來一個和皇家八杆子打不著、卻讓敏繡心驚膽戰的名字——周憲章。
在天津武備學堂，敏繡一不小心，被周憲章這個壞種看了個體無完膚，說起來，也怪敏繡自己，放著錦衣玉食的好日子不過，跑到天津武備學堂去裝男人，結果讓周憲章占了便宜去。這件事是她永遠的痛，不僅痛，而且還說不出口，隻能打落門牙肚裏吞。
原以為殺了周憲章，這事就糊弄過去了。可沒想到，那晉那個老迂腐竟然來了一個“舍生取義”，放跑了周憲章。從此之後，敏繡就過上了提心吊膽的日子，生怕周憲章把偷看她洗澡的事說出去。
後來，敏繡打聽到周憲章去了朝鮮，清軍在朝鮮兵敗如山倒，死傷慘重，據說，在朝鮮的清軍中，當官的死得少，當兵的死得多，原因是當官的跑得比當兵的快。以此判斷，周憲章是個小兵，估計是死多活少，敏繡暗暗放下心來。
敏繡好不容易鬆了一口氣。哪裏想到，周憲章這個名字，竟然從太後老佛爺的嘴裏冒了出來！
敏繡第一反應就是，太後老佛爺知道了周憲章偷看她洗澡的事，這事連太後老佛爺都知道了，天底下肯定是盡人皆知！
這讓敏繡的臉往哪裏擱！
敏繡頓時亂了方寸。
好在，太後老佛爺幾句話之後，似乎並不關心什麽男女大防之類的事，反倒問敏繡，聽說過周憲章這個人沒有？
原來老佛爺並不知道她見過周憲章，敏繡這才放下心來。從老佛爺的嘴裏得知，原來這個周憲章沒死，不僅沒死，還莫名其妙地當上了千總，領著一夥人占據了朝鮮的義州，成了大清國在朝鮮僅存的一支部隊，算是給大清國挽回了一點麵子。
聽老佛爺的意思，朝廷是要提拔周憲章！尤其是她那個當皇帝的哥哥，似乎鐵了心要給周憲章封官加爵。
周憲章要是一個小兵，倒也罷了，一個小兵人微言輕，就算他張著嘴巴亂說，可信度也大打折扣。可是，如果這家夥當上朝廷大員，跑到廟堂之上信口胡說，十個人裏九個都會相信！
敏繡大驚失色，急急忙忙說了一大堆周憲章的壞話，諸如出身卑賤、來曆不明、好吃懶做、考試作弊、偷奸耍滑、目無尊長等等，當然，周憲章最見不得人的勾當，敏繡反倒說不出口。
總之，敏繡竭力阻止太後老佛爺提拔周憲章，把能想到的壞詞都用上了。最後，說得老佛爺疑心重重：“敏繡，你認識周憲章？她得罪過你？”
敏繡慌忙辯解：“不是不是，他沒得罪過我，呐，我是聽天津武備學堂的人說的，這家夥在學堂裏的名聲極壞，大家都說他不是個好東西。”
“既然如此，為什麽那晉要收他為徒？”老佛爺問道：“那晉可是個正派人啊。”那晉是出了名的衛道士。
“他被周憲章蒙蔽了，後悔得很，腸子都悔青了，現在整天在家裏罵周憲章呢。”敏繡咬著牙編謊。
老佛爺臉一沉：“敏繡，你是不是有什麽事瞞著我？”