片刻之後，千夜立於露台上，俯瞰著碧波城和無盡的翡翠海，久久不語。
魏破天站在他身後，左袖在風中飄動。
此時此刻，魏破天沒有再出聲，所有該說的話，包括過往戰事，當前形勢，都已經源源本本的說給千夜聽了。現在他惟一能做的，就是等千夜的決定。
說實話，魏破天自問若是與千夜易身而處，也不知該如何決定。
也不知過了多久，千夜方才輕歎道：“義父，若看到今天局麵，是否還會走得那樣決絕？”
魏破天陡然覺得一股酸澀衝上眼眶，對於林熙棠他自然不會有千夜那樣的深厚感情，魏家和北府關係走近，還是在大漩渦前後。然而這已足夠他近距離了解那位帝國元帥的為人。此時，不知道為什麽，魏破天忽然感同身受到千夜平靜話語下埋藏的傷痛和遺憾。
又沉默了一會兒，千夜微微回頭，道：“帝國……還有兵嗎？”
“兵當然有，隻是有兵無將。”
千夜終於回身，道：“好，我跟你回帝國！”
到了這個時候，魏破天反而絲毫高興不起來，歎道：“千夜，你知道，我也是實在沒辦法了，才厚著臉皮來見你。其實她，唉，這也不能全怪她，至少我這條手臂就是自找的。可是若你不出麵，帝國實在是無人了！這，我們不能把新世界拱手讓人吧，唉！”
“新世界中有什麽？”
“我也不知道，隻是以前隱約聽子寧說過，說那裏可能藏著驚世秘密，無論如何不能讓黑暗種族得到，或者退一步講，絕不能讓他們獨吞。否則的話，人族必將萬劫不複。”
“天王們都在做什麽？”
“他們還能幹什麽？現在守住四境已經非常吃力了吧。”魏破天此刻也不是不知兵的人，無須知道太多，也能推測出大致實情。
千夜亦是點頭。
當前大形勢下黑暗種族罕見地團結一致，致力爭奪新世界。大君們雖然不能進入新世界，但亦可在其它地方發力。換作千夜自己，也不會坐視，必然在各處襲擾，讓對手疲於奔命。
刻下黑暗種族就是這樣做的，本來永夜在大君數量上就占據絕對優勢，此刻一旦聯合，在許多區域都能形成以二對一之勢。帝國各天王，僅僅是想要防禦本土，就已十分艱難。
永夜戰事不利，新世界更是一敗塗地，帝國近年來還從未有過這般窘迫。
魏破天匆匆而來，也不需要準備什麽行李，隨時都可以出發。千夜既然下定決心，也不耽誤，直接調來一艘高速護衛艦，就向帝國疾駛而去。
第一站，就是帝國軍部。
帝國軍部位於帝都西郊，占地極廣，宛然一座城中之城。
這裏統禦著帝國四座大陸、底層永夜再加一座浮陸的一應戰爭設施，管轄著除禁衛艦隊之外所有外空在艦隊，負責十餘個正規軍團和數十二線軍團，以及所有精英軍團的調度指揮。
當此國戰之時，軍部還握有調度和指揮世家私軍的許多權利。
如此重要位置，自然防禦嚴密。除了帝宮之外，帝都第二高的建築就在軍部。軍部有獨立的防禦係統，密密麻麻的建築群中，隱藏著數十門對空速射炮，以及不計其數的近程密集對地炮。
數量眾多的炮塔由整整七座動力塔提供能源，這些獨立運作的動力塔更是守護嚴密，全部深埋於地下。表麵上，軍部就是一座充滿複古氣息的老城，僅憑眼睛根本無法看出這裏深藏玄機。
護衛艦在帝國引導艦的引領下，降落在軍部外的專用浮空艇起降場。
當千夜走下舷梯時，外麵已經有數十名人在等候了，人數雖然不多，但個個都是將軍以上，可謂隆重之極。
千夜一眼望去，見為首之人竟是趙玄極，當下吃了一驚，於是上前幾步，躬身行禮。於公於私，千夜對於趙玄極都是極為敬重的。幽國公是趙閥的擎天一柱，多年來支撐著趙閥威名不墜。
承恩公後來崛起，名聲大多是來自三個子女以及高邑公主，自身實力反而沒什麽人關心，雖然他在西陸上也是功勳彪炳，卻常常會被人輕視幾分。
所以於內於外，趙玄極都是公認的趙閥第一人，且行事素來公正，於明明暗暗之處，也給過千夜不少幫助。
在這位實實在在的長輩麵前，千夜無論如何也不能夠端架子。。
趙玄極伸手扶起，看著千夜，歎道：“轉眼之間，你也這麽大了。我們這些人，確實是老了。”
“國公正當盛年，哪裏說得上一個老字。”
趙玄極搖頭苦笑，道：“我若不是老了，哪會被陛下扣在這裏，不許踏進黑日山穀一步？”
旁邊一名亦是頭發斑白的老將軍道：“帝國人才濟濟，若真需要您親自上陣衝殺，那才是國勢危矣。現在千夜大人既然回來了，後續戰事就無須擔心了。”
趙玄極道：“陛下什麽都好，就是有時候心太軟。千夜，你隨我來，正好有些交接之事要給你交待一下。”
千夜隨著趙玄極走向軍部。這段路可著實不近，好在眾將軍個個實力不凡，步履如飛，看似閑庭信步，實際上比越野車可快得多了。隻不過眾多將軍大步疾行，實在有些怪異。
一名老將軍道：“當年武祖立下規矩，除了皇帝陛下之外，任何人在軍部內都不能乘車或飛行，隻能徒步。這規矩既然是武祖定的，就一直沿用到現在。”
軍部外圍的一道圍牆，裝飾意義更多於防禦。麵向起降場的大門高達數十米，恢宏肅殺。此刻大門竟開了半扇，對千夜的迎接禮數可謂隆重之極。
在帝國重地，平時正門都是不開的，往往隻有在儀典之時，皓帝親至，才會大開中門。平常時候，即使皓帝偶爾來訪，也隻走側門。
現在軍部正門為千夜開了半扇，實是殊榮。
千夜對此卻並無多少感覺，隻是在大門處駐足一刹，仰頭看了看這座通往帝國最高軍事機構的大門，就邁出一步，輕輕踏進了帝國軍部。
大門內外，儼然兩個世界。
一入大門，千夜忽然心中一凜，感覺無數似有還無的銳利氣息破空而至，落在自己身上。那是來自真正強者的氣息，有一些強大到令現在的他也感覺到危險的地步。其中，有一道氣息格外的蒼老、深沉與腐朽，如同腐爛的大海。
這道氣息又是如此強大，強大到千夜也隻能仰視。它就如一頭走到生命盡頭的虛空巨獸，雖然充斥死亡氣息，但是動一動，依舊能夠推平山戀。
千夜當即駐足，眼含警惕，
道：“長生王？！”
長生王所作所為，千夜已經知曉，更知道他是導致林熙棠隕落的元凶。如果沒有帝血之亂，沒有浮陸陷阱，沒有這樣一個天王級的政敵，林熙棠就不需要自履死地以破局。
本來早就傳出長生王的死訊，怎麽在這裏又有他的氣息？
千夜目光轉冷，假若長生王未死，作為人族最古老的天王，哪怕在生命盡頭，長生王也有擊殺千夜的能力。難道說，這是一個陷阱？
這時趙玄極也停步，像是知道他心中所想，道：“老王爺已經去了，這隻是他留下的一部分力量，屬於軍部防禦體係的一部分，不必在意。”
千夜臉色稍霽，點了點頭，隨著趙玄極繼續向內走去。
軍部中央，是一座由主樓和四座衛星樓組成的巨大建築，四座輔樓呈方型，細而高，而中央則是圓型大樓。
一名格外年輕的將軍道：“這裏就是軍部主樓，四座輔樓代表著四方神獸，而中間的大樓則代表著中央厚土。”
“四方神獸？”
那名將軍道：“是的，四種神獸，資料上是這樣記載的。”
千夜還是第一次聽到四方神獸的說法，不禁有些好奇，多問了幾句。
年輕將軍道：“其實，所謂四方神獸隻是存在於資料裏。那份資料，怎麽說呢，更象是一種……傳說。四神獸一個類似於帝國圖騰騰蛇，一個是燃燒大鳥，還有虎和巨龜。其實我們都不明白它們的出處是哪裏，也許是某些生存在虛空深處的虛空巨獸吧。”
千夜隨著眾人走入軍部主樓，一路向上，很快就來到一間小禮堂內。
禮堂不大，但卻古老而莊嚴。一進禮堂，千夜就感覺到無數微弱但強橫的氣息，各有不同，如千峰競秀。在其中，更有一些他很熟悉的氣息，比如說……林熙棠。
千夜立刻轉頭，向氣息的來處尋去，那是禮堂一側，牆壁上嵌著整麵的黑玉。黑玉分作左右，各自刻有無數密密麻麻的名字，林熙棠的名字赫然在列，位置十分靠後。
在他之前，大部分名字千夜也不認識，而名單最初幾個，又是如雷灌耳。那是隨著太祖開國的幾位元勳，個個功績赫赫，平生事跡，每個人都是耳熟能詳。
另一麵黑玉牆壁，上麵的名單就要短很多，青陽王張伯謙列於末尾。
趙玄極道：“這兩麵是帝國功勳榜，紀錄的都是古往今來為帝國立下大功之人。我老了，若是能有幸名列榜上，亦是死而無憾。”
旁邊就有將軍道：“幽國公於浮陸之役高瞻遠矚，帝國能有後來大勝，實是您奠定的局麵。將來這麵右牆上，必有您的名字。”
牆上又一個名字引起千夜注意，問：“這位是長生王？”
一眾將軍不敢回答，趙玄極則沒什麽顧忌，點頭道：“確是長生王。”
頓了一頓，趙玄極道：“雖然晚年犯下大錯，但長生王一生，也是為我人族多有貢獻，兩相對比，還是功勞多些。這麵牆壁紀錄的是曆史之功，隻要有功，就會紀錄其上，不能隨意抹消。”
千夜沉默著，半晌微微點頭。
趙玄極正色道：“這座天勳之殿，用來授勳再是合適不過。千夜，你可願意接下這份重任？”
（本章完）