皇後大是焦急——這些時日以來，雜事繁瑣，竟讓她一時疏忽了這件要事，蘇氏五娘到婚配之齡，依著她的身份，與太後的寵愛，就怕會在皇子中選擇——五皇子，德妃所出，其家族雖不如陳氏，但族人不乏位及朝中要職、軍中統領，雖德妃瞧著沒有爭強之心，可也難保證，若是她與國公府聯姻，豈非如虎添翼？是個隱患，不得不防；六皇子生母麗嬪，腦子不怎麽靈光，家族也並非名門，可是頗受聖寵，往常時有愚笨之行，聖上卻也沒有因此厭惡冷待。
且不管這兩個皇子是否有奪儲之心，卻都不能讓他們得衛國公這一門姻親。
不由有埋怨起三皇子來，若非他當初行為不檢，已經娶了衛國公府長女，這時又何必擔憂？還有甄家，不知怎麽教養的女兒，非但沒與衛國公世子成事，竟然累得家族名譽險些不保，更可氣的居然還對親姐姐下狠手，害及儲君之嗣！
這時再要撮合讓蘇五娘嫁去甄家，無疑是癡人說夢。
皇後深覺為難，反複思考之後，還是篤定了不能讓五、六兩個皇子得這一門姻緣，在這個底限上，盡量爭取與國公府聯姻。
陳貴妃也是不甘得很，她對秦氏這個兒媳原就不滿，無奈聖意難違，眼下另一個兒子十皇子才幼學之齡，自然不能談婚論嫁，可眼看著蘇氏五娘就要議親……三皇子可還不曾婚配，此番又立了功勞，大長公主難保不會改變心意。
若三皇子與國公府聯姻，豈不是便宜了太子？
那麽，能不能嚐試讓陳家子弟求娶蘇氏五娘？
五郎既能娶宗室女，六郎大概也能配個勳貴女兒吧？
不過依太後對蘇五娘的看重，隻怕會讓她嫁入皇室，或者宗親，這事並無成算。
也許該找個時機，先探探大長公主的心意。
而旖景這時，尚不知自己成了“香餑餑”，這時她正處在一個奇怪而幽閉的房間——此間狹窄，四圍木壁，一扇透光的窗戶都沒有，外頭青天白日，裏邊卻隻能點上燈燭，整個房間唯有一個矮幾，一端靠壁，而這一麵木壁半人高處，卻有一線縫隙，透出些微的白光。
旖景抬眸，展顏一笑。
她的對麵，坐著一位眉清目秀的女子，懶懶地挽著個墮馬髻，青絲間插著枚白玉簪，正是怡紅夜鶯杜宇娘。
“寧海那邊已經有了回音，宋百戶的兒子舊年才娶了新婦，是個寒門嫡女，不過性情十分剛烈，故而夏雲的日子並不好過，宋二是個那樣的性情，時常打得她遍體粼傷，主母又是個不好相與的，且拿她當奴婢使喚，我的人與她一接觸，聽說是五娘所托，她倒是匍匐於地痛哭，隻求五娘能救她脫了苦海，離了宋家，寧願赴湯蹈火，便打聽得那位嬤嬤的子女，這時不過也在宋家為奴，女孩兒今年已經十四了，聽說竟被宋二給破了身，日子也過得膽顫心驚，男孩兒日子過得舒坦些，無非也就是得個溫飽，五娘若覺時機合適，我便讓人想辦法將他們兩個從宋家救出。”
旖景微微頷首：“事情還當做得隱晦一些，別讓宋嬤嬤察覺出是針對她，為求穩妥，人先別回京都，還請安置在翼州。”
杜宇娘又是一笑：“五娘放心，這事不難辦，宋二那個妻室是塊爆碳，巴不得將與宋二有染的人除之後快，極易讓人利用。”
“這次所托之事委實有艱難之處，沒為難姑娘吧？”旖景略微有些擔憂，她還記得杜宇娘說過，五義盟規矩甚嚴，不許幫眾為私事動用盟裏人脈。
“好歹這些年，我手上也有些人脈，算不得什麽。”杜宇娘不以為意：“五娘將甄茉搞得身敗名裂、屈辱而死，於我便是大恩，按照咱們的約定，今後五娘所托盡可直言。”
旖景有些過意不去：“甄茉之事，委實於我也有好處……隻今日這件事，不知姑娘所托之人可穩妥？”
這話似乎有些不信任的嫌疑，但事關國公府的隱私，旖景到底有些顧忌。
“此人也是五義盟部眾，與我私交甚篤，上回收買胡子馬就是他的功勞，最是穩妥的，五娘大可放心。”杜宇娘並不在意旖景的“質疑”。
“當真有勞姑娘……”旖景一笑，略歪了歪頭：“私交甚篤……那我是否該恭喜姑娘？”
杜宇娘柳眉略微一挑，眼角嫵媚有光：“卻並非五娘與世子那般……”
旖景臉上一熱，紅霞漫上耳廓，好吧，若是談到什麽年已及笄，該當議親，對於嫁過一回人的她來說，實在沒什麽好含羞帶嗔，可如此有針對的“暗示”，她還是會羞澀的，所以與小姑姑比來，她到底還是麵皮薄些，做不到那般豪爽英闊。
“五娘與世子之間的兄妹情份，委實讓人羨慕。”杜宇娘甚覺有趣，笑著說道。
旖景垂眸，說不出一個字來。
杜宇娘忍不住笑了出聲，誌得意滿：“奴家這還是首回在與五娘談話時占得便宜呢。”見旖景滿地找縫，杜宇娘雙肩直抖，又淺咳兩聲：“為甄茉一事，奴家早有意置一席酒，以示感激之情，隻因著五娘是閨閣女子，出來與奴家會麵到底有些不穩妥，難得今日有這個機會，這一處正是五義盟的產業，倒不必擔憂落人耳目，隻待稍後事了，還請五娘賞光。”
旖景今日出行，原本也是稟了祖母，十分順利，但因著要來白沙渡，以及那一件事，帶楊嬤嬤前來多少有些不便，故而旖景與蘇直串通，借著個由頭調開了楊嬤嬤，讓老總管的兒媳隨行，大長公主自是信任的，故而也不在意。
自然是可以在外用上一餐午宴的，旖景正待客套兩句，卻忽見杜宇娘將食指豎在唇上：“有人來了。”
隔著木壁，果然聽聞房門開啟之聲，與一陣紛遝的腳步聲，緊跟著就是一個低沉的老者之言：“小郎君，我們跟了你前來此處，你總該將身份告訴了吧。”
——
時間回到稍早之前，說起午正的白沙渡頭。
這渡頭位於流光河畔，卻是在城郊，除了一些畫舫，倒也有商船停靠——因城中的飛花渡不能停靠商船，隻用於那些遊河的畫舫接岸，故而通過水路前來錦陽的貨商與乘客，隻好在白沙渡上落，再行陸路入城。
於是這一處雖不在城中，卻也喧囂繁華。
環岸皆是客棧食肆，渡頭更不乏小攤小販，吸引了不少百姓前來閑逛，又有一些牲車、苦力，在渡頭等著攬活計，吆喝招攬聲此起彼伏，十分熱鬧。
蘇直與宋嬤嬤已經在這處等了兩刻，四顧著人群，一個迫切，一個冷漠。
宋嬤嬤已經篤定是蘇直的“試探”，原本不以為婉絲當真會出現，兩手微握，放在腰前，冷眼看著蘇直滿麵關注地在人群裏搜索，心頭一陣冷笑。
所以，當一個布衣青年站在她的麵前時，宋嬤嬤委實有些莫名其妙。
打量那青年，大概二十七、八的年紀，身材頎長，雖衣著樸素，卻給人長身玉立、翩翩風度之感，可惜一張麵容，卻帶著病色的枯黃，眉宇與眼睛也沒有神彩。
“宋嬤嬤當真準時。”
青年的話讓宋嬤嬤驚愕，下意識地看向蘇直——什麽意思？找這麽一個男子來試探？
她看見蘇直也極其“訝然”，微咪起一雙淩厲的眼睛，上下打量著青年。
“這位是……”那青年麵向蘇直，也是一番打量。
“你似乎，應當先說自己的身份吧。”蘇直蹙眉。
“在下與宋嬤嬤有約，但因涉及要事，故而沒打算當著外人的麵。”青年有些不滿地看向宋嬤嬤：“嬤嬤既來赴約，何故帶著不相幹的人？”
宋嬤嬤心裏不知蘇直究竟如何盤算，對青年的不滿回以一聲冷笑：“約我來的是你？怎麽不見婉絲？”
“嬤嬤，還請移步，與我往安身的客棧單獨一談。”青年看向蘇直，目光越發防備。
“郎君難道認識婉絲？”蘇直說道：“老夫與她也是故人。”
青年似乎不甚信任，沒有搭腔。
“宋嬤嬤將婉絲的信給我過了目，老夫是國公府的總管蘇直。”
青年這才有些緩和，草草一揖：“原來是蘇總管，難道你已經知道了當年的事？”
“自是清楚的，那麽，郎君可願說明身份？”
青年尚還有些猶豫，思索了一陣，這才說道：“那麽有請兩位移步。”
宋嬤嬤依然篤定是蘇直在作戲，冷眼旁觀，心下暗忖——且隨他們去，看看他們究竟如何。
青年當先而行，漸漸離開渡頭的喧囂，沿著一排客棧酒樓，往一條分道拐右，前行百餘步，才終於到了目的地，這客棧規模並不太大，也就隻有兩層，臨街的是門廳，上頭有間食肆，往後是個四四方方的院落，青年徑直進去，沿著木梯上了二樓，推開其中一間房門。
很普通的客房，一張掛著青帳的床榻，幾個矮腳雙扇櫃，一張四方桌設在靠壁，三張條凳圍放。
“有請。”青年指向那張木桌。
蘇直率先落坐，沉聲說道：“小郎君，我們跟了你前來此處，你總該將身份告訴了吧。”