世子入座,早有人通報去廚房,晴空這才將溫在灶上的幾碗菜膳呈上,因這回羅紋未曾跟來,在公主府時,還有可信之人打理飲食,可一來了疫區,晴空自是信不過縣衙的仆婦,無奈之下親自下廚,生怕菜膳夾生,吃壞了世子的肚子,隻往狠裏蒸煮炒熟才能放心,以致於每一道菜都是烏漆抹黑,賣相委實不敢恭維。
虞渢掃了一眼,胃口就倒了一半。
隻那一碗米飯看著還清白,就著填了填肚子,眼睜睜地瞧著江漢“風卷殘雲”,轉瞬便將桌上的食物掃落大半,頗有些驚異:“你今日可是來蹭飯的?說什麽找我對飲。”
江漢滿足地歎了口氣:“疫區艱苦呀……世子有所不知,當在隔離區時,我幾乎是以黃花蒿氽水果腹。”
虞渢:……
兄台,那可是值六十兩一劑的……
又問衛冉之法,對防瘧是否當真得用。
“其實便是濟時之法,重在滅殺蚊蟲,便是清淤,也是為了避免滋生蚊蟲,眼下雨水既停,氣候轉向幹躁,效果當真顯著,看來對這瘧疾,還是濟時深有了解。”江漢簡單作答,卻又舉盞:“世子,今日不談公事。”
虞渢無奈,遂也隻好應盞,當略飲之後,笑著說道:“此行讓你受累,可惜公務纏身,今日不能陪你盡興,江兄且自好飲,待回京都,再以好宴好酒相謝。”
“世子,待回京都,怕是要恭喜您好事近了吧?”江漢果真不客套,再不勸虞渢,且自斟自飲,卻是忽然一句。
虞渢便落了盞,看向江漢。
“阿薇這些日子極為落寞,看在我這個兄長眼裏,為她甚是擔憂。”江漢也不繞彎子,坦然回視:“世子,當初你曾應我,會保阿薇周全。”
“自不敢忘。”
“那麽……”話到這裏,江漢卻又忽而躊躇:“世子應知阿薇心意。”
虞渢略微沉吟,替江漢斟上郫南之地特產的糯香米酒,這才說道:“我曾與阿薇坦言,這一世,會待她如同安然。”
“阿薇已有兄長,並不缺世子這麽一個。”江漢冷了顏色。
“但我隻能做到如此。”
“世子,我就直說了吧,我知道阿薇與您身份懸殊,不配為世子妃,但若是個普通妾室……”
虞渢微微一頓持壺,眉目依然平靜:“江漢,你不像是能容妹子委屈的人。”
“若是換作別人我當然不願,即便是皇子那也不可,我隻信得過世子,不會委屈了阿薇。”江漢甚是堅持。
“我會。”
江漢驚愕。
“江漢,我心有所許,容不下他人,便是答應你保阿薇周全,因的是清穀先生救命之恩,與這些年與你們兄妹的友誼,你當知道,人心不能勉強的道理。”虞渢拂了拂膝上,被秋風卷落的一片殘葉:“我不會委屈之人,隻有一個,不是阿薇。”
“世子果然絕情。”江漢冷笑:“虧得阿薇這些年……她待你如何,世子心知肚明。”
“所以,以你認為,我就當敷衍欺瞞,納她為妾,讓她一世生活在煎熬不甘裏,待到將來,眼看著淒涼半世,方才痛恨所依非人,悔不當初?”虞渢輕輕一笑,搖了搖頭:“我做不到如此,唯有實言相告,冷了阿薇的心,我與她,從一開始,就絕無可能。”
江漢怔忡一刻,尚且半信半疑:“世子是皇家宗親,必然比我一介平民懂得這些高門望族的所謂規矩禮法,難道以你之尊,這一世會隻有一妻?若不是敷衍我兄妹,才以心有所屬為借口,既然納妾難免,何患多這一個?”說完,自己又咬上了牙:“世子且以為我願意?若不是看阿薇那傻丫頭……為了你,連名份都不在意……”
“但我在意。”虞渢收了笑容:“江漢,你或許不信,像我這樣的人,能為一個女子無視所謂規矩禮法,可我告訴你,我會如此。”
江漢再度愣怔。
“那麽,你現在可還堅持剛才的話?”虞渢輕輕一歎:“不是阿薇配不上我,實在我並非她之良人,你看,我為了心中傾慕之人,明知阿薇心意,卻棄之不顧,毫不顧念與你兄妹多年友誼,甚至阿薇的付出,冷心如此,你當真放心把她的終身托付給我?”
江漢持起一盞酒,仰首飲盡,將杯盞重重一頓:“當然不願!”兩腮略漲,生了一陣悶氣,卻忽然又笑了起來,連連搖頭:“罷了,世子能坦言相告,也不枉你我相交多年,阿薇那邊你放心,我自是會勸她死心,不過世子,我信你今日之言,既為阿薇兄長,當保她將來不受家父連累。”
江漢心裏究竟有多不放心清穀入仕?虞渢未免疑惑。
“有些事情,恕我不能明言,或許隻是我杞人憂天,便當防範未然也好。”江漢一句話,便堵住了虞渢的追問。
“我當盡力。”隻好作罷,卻忽又想到一事,虞渢再次替江漢斟了酒,微一挑眉:“我知人心不能勉強,可是江漢,羅紋那邊,你若是不能許她將來,還當明言,讓她死心才好。”
江漢又是一怔:“世子,並非我……隻是不想連累了羅紋。”
“這話我對羅紋說過,可她並沒有放在心上,據我看來,是打算與你生死與共了。”虞渢微垂眼瞼,搖了搖頭:“解鈴還需係鈴人,隻是敷衍,不像你的一慣作風。”
江漢微惱:“世子此言何意?”
虞渢輕笑:“你既然都告訴了灰渡,難道還打算將我瞞在鼓裏?更何況,我原本與杜宇娘有幾分交情,早從她那裏,發現了你的家傳玉佩。”
“世子莫要誤解,我並不將那東西瞧得有多珍貴。”江漢匪夷所思地更加惱怒起來,將酒盞重重一頓:“什麽家傳!不過是那女人……不提也罷。”
虞渢卻不為所動:“江漢,當有一年,你與阿薇來溟山,遊玩時曾丟了玉佩,那時你可是不顧夜深月黯,尋了一夜才找回。”
江漢咬牙:“那是我當時還不知……”
“玉佩重不重要倒不是關健,我且問你,難道你對杜宇娘也如同那些風流成性的紈絝,隻想著與她逢場作戲?”虞渢再是搖頭:“你我相交多年,我怎會不知你秉性,哪裏會為一個‘逢場作戲’停留京都不去?便是對羅紋,你明知她對你有情,也不肯為她逗留一處。”
“世子,我說真心話,當初得知羅紋情意,是有意回避,不想傷害,更不想連累了她……至於杜宇娘,雖是煙花女子,本是萍水相逢,卻被她一手琵琶,一腔唱音打動,後與之相交,知她不是那些庸俗媚色比得……”
“說這麽多,你終究還是動了心,故而,我才建議你應徹底讓羅紋死心,莫讓她再懷念想,白白耽擱了將來。”虞渢揉了揉眉心:“江漢,有時候有些事情,注定回避不開,不管你以為心誌多堅,就算經過千回百轉,到頭來發現還是回到原地……你對羅紋,終究是無心罷了,故而僅僅隻因杞人憂天,便以‘不欲連累’婉拒,比如眼下,難道你就不擔心連累了杜宇娘?還是,你隻當她身在煙花柳巷,與你不會有將來,才放縱自己?”
見江漢神情一變,似乎羞惱,虞渢輕輕一歎:“你仔細體會一番何為真心,倒不急於這一時半刻決斷。”
可經這一番話,江漢的情緒多少添了些鬱集,應是心事被世子戳中,讓他滿腹愁悵,便有借酒慰籍之意,飲得越發急迫,虞渢卻也不勸,還想等著當人醉了,令晴空扶進廂房好好睡個痛快覺,不想卻又被一事中斷。
卻是聖上有旨,急傳至郫南。
天子得報,湖南湘州有瘧疾滋生,故而令虞渢即刻攜剩餘之黃花蒿趕赴湘州,察明疫情輕重,力求控製瘧疾擴散。
江漢醉意瞬息清醒:“世子,眼下並州疫情才緩,將將得到控製,不想湖南……不過山長水遠,就算日夜兼程,恐怕也得需大半月,但願當地官員,不似施德這般……世子,我即刻往疫區,通知衛冉……”
“你們留在並州。”虞渢接旨之後,沉吟良久,卻說出一句讓江漢驚疑不定的話來。
“世子,這邊清淤已近尾聲……”
“留在此處,確定並州疫情徹底平息。”虞渢毅然決然。
湖南有瘧疾滋生?這分明是那一世不曾發生之事。
此事大為蹊蹺。
當晚,郫南縣衙再召緊急會議,虞渢將剩餘事務一一安排妥當,便連夜趕回並州,清晨方到,又召集州官,當確定賑災物資已經籌集足夠,商議好即刻撥款,著手民宅修建之事,又令知州安排船舶,欲行水路往南。
當回公主府,天光尚未大亮,虞渢先未興師動眾,隻令灰渡與晴空速速打點行裝,自己提筆,一邊將途中那番分析與安排寫成幾封密函,落以火漆。
這時,天邊的蒼青才活泛開來,透出淡金一抹。
“文祥。”虞渢立在廊下,眼睛裏依然清澈透亮,似乎根本未經昨夜倉促間的奔波安排。
“世子,可是要立即出發?”賈文祥聽說世子有令,已經等候多時。
“我已寫好奏章,呈請聖上,留你在並州督管剩餘事宜。”
“世子?”賈文祥大是疑惑:“屬下任務是護……”
“並州之行,你一直伴我左右,對疫情諸事甚是明了,眼下疫情雖得控製,但萬一疏忽,難保不會反複,你留在此,我方能安心,等疫區患者盡數痊愈,確定再無新增患者,你再回京複命。”虞渢拍拍他的肩頭:“護侍之事,有羽林衛副將領命,你大可放心。”
也不顧賈文祥如何驚疑不定,虞渢再不多說,仰麵看了看天邊那一抹亮金,轉身行出院落。
最後一事,便是與她告別了,這一回就算君令如山、時間緊迫,也得與她一見,再不能,不辭而別。