虞渢徹底擱了筆，順了順長椅上的靠枕，一邊捧了某人因為心虛親手沏來討好的一盞安吉白茶，一邊聽旖景說道兩日前黃氏登門“慰問”，找了一堆借口去見江月的事，頗為讚同地頷首：“原來是國公夫人，壽太妃這些年甚少與皇子、親王來往，差不多被人遺忘，若非國公夫人提醒，隻怕二嬸也想不到太妃的輩份最高，搬起架子來，才能震得住咱們家世子妃。”
旖景：……
虞閣部微微一笑：“三皇子處死李氏確有其事，就在上元節次日。”
旖景的臉黑了下來——那個妖孽，行事囂張，偏偏還連累了自己。
“不過皇子府稱李氏為暴病，並將屍身交還李家喪葬，李家人自己也認可了這說法，故而這事並沒引起任何議論。”言下之意，小謝氏與江月應當不知這事，若非三皇子府早有虞渢安插的人，四皇子府也有耳目，世子怕是也不知李氏已經喪命。
“小公主洗三禮，我推脫了，弟妹倒去參加了宴席，想是那日聽說了什麽風聲。”旖景登即醒悟，李氏的妹夫是四皇子府幕僚，想來秦妃應當明白李氏並非暴病，這事與秦妃必脫不了幹係。
“好笑的是李氏是四皇子送給三皇子的耳目，三皇子處死了她，又將屍身交還李家，意在讓四皇子吃個啞巴虧，秦妃借著這事損害你的名聲以泄私憤，倒不怕連累了四皇子。”虞渢搖了搖頭：“既然有人要借著這事興風作浪，為絕後患，咱們可不能息事寧人，秦相一黨因為小公主得了聖上破格恩封，這些日子以來喜形於麵之餘言行無不謹慎，看那作態，顯然是被聖上這一手迷惑住了，以為太子朝不保夕，四皇子前途光明。”
旖景蹙著眉頭：“假若聖上真有意四皇子，應當不會這麽明顯，太子依然在位，就將四皇子置於風口浪尖。”
虞渢輕歎：“秦懷愚到底是廉頗老矣，金榕中一倒，他越發沉不住氣……四皇子風頭太旺決非善事，他竟會誤以為這是聖上‘意會’，偏偏秦妃又是個……皇後正等著機會捏四皇子府的把柄。”
此恩封必然成為皇後與太子心頭刺，讓他們坐立難安，四皇子是被聖上置於儲君的明顯對立。
極有可能落得兩敗俱傷。
至於那位小公主，將來很有可能因為破格恩封不合禮法之故，在皇室玉牒上記為儲君之女——大隆沿襲東明禮律，皇子需周歲後記名玉碟，而諸如帝姬、皇子之女需三歲之後才錄入玉牒。
東明時候不是沒有先例，當年明武宗年過五十才得長孫女，也非太子所出，而是二皇子的女兒，卻被恩封公主，後來太子病逝，嫡出三皇子被立為新儲，這位公主就過繼給了三皇子。
不知秦相為何妄顧“先例”，篤信四皇子會父憑女貴。
想來還是因為除太子以外，四皇子之母最為尊貴，母族與妻族又是望族的緣故。
旖景隻覺君恩莫測，而有的人盲目樂觀，天子又故布謎陣，讓人難測他的真實意圖。
卻問虞渢：“世子打算怎麽做？”
“得給秦妃一個警告，免得她閑著沒事幹一門心思地找你麻煩。”虞渢微微閉目：“這事張揚太廣不好，得在宗室內部解決，捅到太後跟前就夠了，既然壽太妃已經登了門，咱們也得上報宗人令，免得萬一謠言四起，楚王府也得擔個知情不報……等你收拾了二嬸與弟妹出了這口氣，逼得她們交待出秦妃來，再知會一聲康王妃就是，至於秦妃的責任是大是小，受罰是輕是重，全看二嬸與弟妹會不會亂了陣腳‘胡言亂語’了。”
旖景諾諾：“我相信弟妹要比二嬸沉著。”
夫妻倆商量妥當，旖景一晚安睡用來養精蓄銳，大早上起來在錦帕上抹了不少薄荷油用來熏淚，掐著小謝氏晨省的時間點，去老王妃麵前哭訴去了。
“二嬸就算聽說那些閑言碎語，心裏有怒氣，也該對祖母說，事關宗室聲譽，祖母就算疼我也不會縱容，哪能不管不顧……可二嬸沒有問個是非究竟，就先告訴了壽太妃，讓壽太妃治我的罪，壽太妃為宗室長輩，可到底是外人，好在也相信我是冤枉的，並沒有輕信流言蜚語，但這事萬一張揚開來……我聲譽盡毀，也損及家族清譽，實在無顏活在世上……”
小謝氏挨過一晚，瞧見榮禧堂並沒有風吹草動，還以為這章就此揭過，江月也說這事雖然未成，但張揚開來對旖景並沒好處，她應該不敢再提及，壽太妃不頂用，秦妃那頭也能交待，等過上些時日，再偷偷散播開去，也能達到損壞旖景聲名，再嫁禍給壽太妃。
哪知旖景隔了一晚就翻臉不認人，尋死覓活的鬧，搞得老王妃大發雷霆，怒斥小謝氏居心叵測，編造謠言陷害旖景，犯了多言。
“就算出婦也不為過！”老王妃立著眉目，也是兩眼泛淚：“可誰讓你是我親侄女，一筆寫不出兩個謝字，把你休回娘家，我也沒有顏麵。”
老王妃又摟著旖景，好一陣撫慰，讓旖景看在她的顏麵上再寬恕一回。
旖景佯作不甘不願，又哭鬧了一番：“假若這事張揚開來，別人議論是我不守婦道，我清白難保不說，還得牽連國公府，到時我隻有以死證明清白……我也相信這不是二嬸胡謅，可總得追根究底，堵住謠言的出處，才敢說‘原諒’二字。”
小謝氏氣得險些沒有吐血，挺直了腰杆說她並沒造謠，三皇子的確為了旖景之故，處死良籍出身的侍妾。
老王妃大怒，連聲讓人去喊虞棟回來，要開祠堂出婦。
又讓人請家法，要責打小謝氏。
小謝氏這才驚慌起來，原來昨日事情沒鬧大，她且瞞著虞棟，倘若虞棟知道她又在興風作浪，非但沒陷害成功，反而讓老王妃生氣，隻怕再得挨責備。
一張口就把江月供了出來。
老王妃看見旖景被手帕上的薄荷油熏得兩眼紅腫，悄悄換了一塊幹淨的絹帕還止不住淚，心裏著急，怕她為求逼真熏壞了眼睛，打算速戰速決，挽著旖景，讓小謝氏跟在身後，又讓祝嬤嬤舉著戒尺，一眾人氣勢洶洶就擁往霽霞院興師問罪。
江月當然不肯說她是胡諂，也不敢交待出秦妃來，隻說是聽人言議論。
於是老王妃當著眾人的麵，親自執罰，江月掌心挨了戒尺，隻覺得臉上手上都一片火辣辣的灼痛，更覺屈辱。
後來，這婆媳倆被罰去祠堂前跪著，老王妃讓單氏交出王府對牌，說她要親自掌管幾天中饋。
二月的京都天氣並未回暖，小謝氏與江月兩個被祝嬤嬤盯著跪在陰冷的家祠階前，到了午後還沒得赦，心裏實在苦不堪言。
而榮禧堂的暖閣裏卻是一片其樂融融，用過午膳，祖孫倆商量著接下來的步驟。
“幹脆就趁著這次機會收了中饋權給你。”
“祖母多疼疼我，好歹讓我再清淨上一年，待傍晚時二嬸與弟妹撐不住，交待出秦妃來，祖母就先恕了二嬸吧，還是讓她再管上一段時間的中饋，隻把弟妹禁足就是。”
“也太便宜了老二媳婦，她居心何等險惡，假若這事真張揚開去，後果不堪設想。”
“二叔上回就忍不住動了手，這回二嬸又自作主張，二叔越發會厭惡她，二嬸可有段日子不好過了。”旖景笑道：“二嬸這回是偷雞不成蝕把米，又全因弟妹慫恿，弟妹也得受二嬸埋怨，祖母就袖手旁觀好了。”
正親親熱熱地說著話，卻有人通報康王妃來了。
旖景倒覺納悶，老王妃更是擔心謠言已經傳揚了開來。
聽康王妃一說，才知道竟是壽太妃今兒一大早就去了康王府，沒說小謝氏詆毀旖景的那些話以及她登門問罪的事，隻一口咬定小謝氏居心不良，不知是胡諂還是聽了人雲亦雲，在她麵前說三皇子枉法，無故賜死良籍出身的侍妾，企圖讓壽太妃把這事張揚開去，被壽太妃識破，生怕謠言四起傷及三皇子聲名，昨日先來了楚王府揭穿小謝氏，還不踏實，今日專門上報給宗人令。
壽太妃這番話完全把旖景擇了出來，真可謂用心良苦。
“王爺聽說後也是驚疑不定，立即去見三殿下，才知那李氏是暴病，李家人皆可作證，王爺還專程找來了李氏的妹妹問話，果然如三殿下所說……卻不知將軍夫人是從哪裏聽得的謠言，事涉皇子，妾身奉王爺之命，來問將軍夫人究竟。”
於是小謝氏與江月這才被赦。
但婆媳倆卻並不能長舒一口氣，江月見事情捅到宗人府，卻沒牽涉旖景一絲半點，心裏又是驚懼又是不甘，生怕小謝氏慌不擇言，趕在前頭認了罪。
“都是妾身言行不當，原是洗三禮那日，在四皇子府聽得幾句議論，並沒經證實，就告訴了婆母。”
江月這次把球踢回給秦妃，實為無可奈何，她哪敢承擔汙篾皇子的罪名，這事鬧開，不消天家降罪，三皇子就能收拾了她。
但江月也不敢咬定秦妃傳出“謠言”，心說這麽一來，秦妃隻需交出幾個奴婢背黑鍋，就能把這事遮掩過去。
她還有辦法轉寰，不致與秦妃就此交惡。
康王妃轉身就去了四皇子府，質問秦妃可聽說此等謠傳。
可巧今日李氏因受了宗人令的審問，知道事情超出控製，忙不迭地來找秦妃商量對策，當真如同江月預料那般找了兩個丫鬟來頂罪，打算的是倘若江月交待出秦妃，就說是這兩丫鬟傳的謠言，秦妃也是受了蒙蔽。
秦妃聽說江月隻交待是在四皇子府聽見奴婢議論，才鬆了口氣，當著康王妃的麵演了出戲，假意讓管事嬤嬤盤問奴婢，交出“罪人”作數。
康王妃哪能不知其中蹊蹺，卻也沒再不依不饒，遞了牌子入宮，把這事上稟太後、皇後。
兩位大怒，交待宗人令言警傳播謠言者，倘若外頭有半點不利三皇子聲名的風言風語，必嚴加追究。
對於壽太妃這個舉報者，太後則大加讚賞，說她不愧是宗室尊長，深明大義，這事若非她警覺，及時遏製，等到流言滿天未免傷及皇族體麵。
皇後詔四皇子入宮，當麵嚴斥，稱他管束不當，以致府裏奴婢造謠生事，罰鞭責，跪宗祠。
四皇子莫名其妙就受了責罰，回去後一打聽，才知道是秦妃生事，勃然大怒。
竟借口秦妃祖母身患重疾，她又是在祖母跟前養大，原該盡孝，送了秦妃回秦家侍疾。
這事到了這個地步，推波助瀾一眾人的智商高低立見——小謝氏無疑是出頭鳥，黃江月雖不想出頭，卻被秦妃逼得沒有退路，無奈之下隻好慫恿了小謝氏，沒想到她始終還是被牽涉進來；本來被人當作“利刃”的壽太妃懸崖勒馬、回頭是岸，成了贏家；黃氏成功獨善其身，江月交待出秦妃即可，沒必要再咬出黃氏，使自己今後越發孤掌難鳴；李氏隻是個小角色，在其中卻甚是關鍵，但她機警，及時知會秦妃險情，非但沒受波及，反而被秦妃視為親信；至於秦子若姑娘，無疑最高明，連李氏都沒察覺她有推波助瀾之舉。
相比小謝氏，還有個最愚昧頑冥之人。
舍秦妃其誰？
這位被四皇子“送回”娘家，非但沒有靜心思過，反而在長輩麵前哭訴，秦相險些沒被她氣得口吐鮮血，自然不會搭理秦妃的委屈。
於是秦妃哭求臥病不起的祖母作主。
前朝公主見掌上明珠哭得肝腸寸斷，好比被人摘了心肝兒般難受，於是幽閉深宅數十年的“貴人”強撐病體遞了牌子進宮。
要為秦妃討回公道！