當虞渢赴藩之前，就安排下一著暗棋，陳相率先察知了太皇太後監政的真相，登即便在與秦相爭權奪勢的歧途上懸崖勒馬，三思熟慮，最終拿定主意向天子確定真偽，這讓天子也大吃一驚，此事他苦心隱瞞，甚至連左膀右臂都沒告訴，就是擔心一旦傳揚更會引得人心思變，大不利於他乾坤獨斷，哪知竟被外祖父洞察。
一問之下，陳相居然是得了顧於問的勸導。
天子立即詔見顧於問：“顧卿如何得知慈安宮有監政之權？”
顧於問雙膝叩地：“微臣並不能篤定，但聖上曾與微臣商議欲讓秦、陳族人掌控禮部，微臣深以為然，後，卻仍由衛尚書與魏侍郎據職，微臣心有疑惑，暗中關注了一番與楚王來往之人，總算讓微臣得了機會，楚王親信之中，曾有微臣在溟山書院的故友，雖多年沒有來往，但經不住微臣主動交近，一回醉酒之後，無意間泄露楚王曾經說過，有太皇太後作保，禮部官員不會變動，微臣一思量，就懷疑太皇太後是得了先帝監政密詔，恕臣直言，先帝病臥多時，未留傳位詔書實在蹊蹺，應是忌備聖上會重用外戚，留之掣肘，而楚王與衛國公府顯然都是看太皇太後意態行事，勢必先帝早有知悉，那麽就不難推斷監政一事。”
這一番剖析非但沒讓天子不滿，反而視顧於問為能臣，實在是天子那一段時間也是焦頭爛額，暗暗意動，想把太皇太後監政一事小範圍公開，以得集思廣益，但仍有遲疑，顧於問憑著蛛絲馬跡察知真相，實為解除了天子左右為難的困局。
但顧於問又再上諫，據他看來，陳相相較秦相更為忠正，秦相野心勃勃，這事是否讓他知悉，還當三思。
天子本就多疑，其實對秦相也是頗有戒防，從不曾當真交心，而陳家到底是他母族——老婆可以換人，老媽卻不能換，妻族與母族親疏對於顧重權勢者從來有別。
於是瞞在鼓裏的秦相把所有力氣都用在“改革科舉”的岐途上——他提出科舉雖為先帝之政，的確有益選拔良才，但仍有不盡完善之處，比如寒門學子唯有科舉入仕一途，而世家子弟卻還能享受恩蔭，故而科舉入仕應有限製，不如完全提供給寒門學子，而限製世家子弟參與。
表麵看來是為寒門學子爭取更多機會，實際上一旦施行，世家子弟便能名正言順地享受恩蔭，提供給寒門的入仕機會少之又少，長此以往，科舉製便名存實亡。
秦相是想利用此諫，爭取大批世家追奉，增強權勢。
但是顧於問一針見血地道破了他的險惡居心，暗暗。
天子之所以不曾廢除先帝好不容易頒行的科舉製，正是因為科舉選仕能培養一批新鮮血液，完全被帝王所用，哪會容許秦相私心擾亂？顧於問之見再次讓天子深以為然。
而對於陳相而言，家族對世家的影響本就遠遠不及秦相，雖然及時懸崖勒馬，視線針對向太皇太後身後的嚴家，但也不能眼睜睜地看著秦家勢大，故而對顧於問之諫也是極盡附和。
這麽一來，秦相之諫就被天子束之高閣。
秦相也不是耳目閉塞之輩，顧於問雖小心，陳相的言行可就沒麽多忌備，很快被秦相察明究竟，以他看來，陳相與顧於問原本就是一黨——倘若不是這個“顧咬金”，卓尚書早就成了左相，有他與秦相眉來目往，中書省意見統一，足以影響聖斷。
秦相頓時對顧於問更加恨之入骨。
不過陳相已經把注意力轉移向嚴家——嚴家雖在東明時就是望族，出過不少皇後，但並不掌兵，權勢也非大盛，就說先帝時，嚴太後的兄長不過就是頂著個永昌候的爵位，族中子弟也多在地方曆練，連六部都不曾進入，更別說位及中書。
但先帝駕崩後，永昌候的嫡長子也即太皇太後的嫡親內侄，卻被授職翰林學士，雖僅隻是個五品，但今後科舉入仕的進士多數會於翰林院曆練，隨著君帝對科舉選仕的看重，這個機構勢必成為最高士群，翰林院出身，無疑會在一段不短的時間成為天子信臣的代名詞，那麽做為翰林院最高長官，學士一職的殊重地位有目共睹，怎能讓嚴家人盤據？
天子既要倚仗科舉選拔的優秀人才取代舊貴功勳，但又不能讓有監政之權的太皇太後籠絡“新秀”。
有太皇太後在，衛國公府穩若磐石，但太皇太後一人不足為慮，當然要衝她的家族開刀。
陳相一看秦相打算落空，也就轉移了矛頭所向。
與嚴氏打了好幾場硬仗，勝負難分。
秦相沒鬧明白陳相為何與嚴家較上了勁，隻袖手旁觀，天子那叫個氣憤，對秦相的遲鈍咬牙切齒。
但是秦相很快就得到了秦子若的傳書，才如醍醐灌頂，立即就對天子示誠。
於是天子知道了秦子若大有進展，對這姑娘的看法又再提升了一個高度。
但秦相何其腦奸計滑，雖明白過來天子這時還沒有獨掌大權，他家距離權傾朝野又再遠了一步，盡管及時調轉了矛頭，但仍沒放鬆對陳相的針對。
畢竟天子已在龍椅，倘若在潛邸時，秦、陳還能表麵交好，那麽這時，兩家已成你強我弱之勢，距離你死我活也不遠了。
秦相的作法時，暗中詭算，而將陳家推在前頭，直接與嚴家開火。
太皇太後就突的遭到了暗算，她在地方曆練的兩個侄孫不約而同地中了圈套，一個被參仗勢欺民，一個被察貪贓妄法，於是嚴大學士也被參了個治家不嚴放縱子侄，一時清譽盡毀，成為禦史言官的討伐對象。
不過太皇太後也沒有驚慌失措，有條不紊地展開自救，硬是讓兩個侄孫的罪名沒有落實。
但也沒有完全洗清，情勢甚是膠著。
衛國公雖掌兵權，但是武職，除非決意政變，總不能用兵權威脅文官，雖蘇荇從文，但曆練不足年紀尚輕，自打帝位易主，連奉禦侍墨的資格也被剝奪，類似賦閑，對文臣自然不會有任何影響。蘇軻雖是文臣，但二爺是個典型的清貴文士，從來不參與朝堂黨爭，作用有限。蘇轢倒是文武雙全，一度成為與虞渢齊名的內閣學士，但這時也被天子冷落，三爺不似衛國公這般忠君為國，又得了虞渢意會，對於太皇太後的難題，報以一籌莫展，也就隻能運籌著手裏人脈，不讓嚴家罪名落實而已。
太皇太後也知道四爺蘇明作為“新秀”，又是不久前才認祖歸宗的庶子，能力更加有限，再者表麵上這位還與大長公主不和，眼下成了皇帝的備用親信，不能暴露，才能圖得後用。
但太皇太後也不是弱質女流，否則先帝也不會放心讓她監政，而正在這個時候，虞渢又轉交了天察衛暗探的陳家隱情，讓太皇太後看到了“突圍”的希望——
陳相嫡長女陳氏，也就是先帝貴妃當今太後，居然是個庶出！
陳相妄為名門之後，居然是個寵妾滅妻的敗類。
當年陳相正妻在生下嫡長子七年後，又再有孕，與此同時，甚得陳相寵愛的貴妾也懷有身孕，兩人先後不出十日各生一女，實際上“各生一女”這說法不太準確，因為正妻所生的是個“妖胎”，胎兒居然是“雙頭一體”“四手四足”，並且生下時還是活嬰，這讓陳相大為恐慌，立即將正兒八經的嫡長女溺斃，對外聲稱夭折——倘若隻是如此也還罷了，畢竟這太過驚悚，換作別的家族，大概也隻能如此。
但是陳相被貴妾迷惑，不僅將嫡長女溺斃，還讓正妻死於“產後血崩”，又用此為脅，強迫正妻家族許可扶正貴妾——依據禮法，除皇室以外，普通家族的妾室若想扶正，必須爭得正室娘家認同。
倘若正妻娘家反對，那麽陳相就會將正妻生下“妖胎”一事公布，便會造成姻親一族女兒婚配艱難。
但陳相正妻的家族也不是容易拿捏者，反咬一口，聲稱倘若陳相撕破麵皮，那麽他們一定會稱是陳相寵妾滅妻，行汙蔑之事。
最終陳相之父出麵息事寧人，把貴妾處死，但貴妾之女成了陳相正妻的嫡女，“夭折”那位成了庶出，這事出有因——不知哪裏鑽出個雲遊僧人，聲稱當時尚在繈褓的陳太後麵相不俗，貴不可言。
然後陳相另娶閨秀，也是正妻族妹，兩家依然是姻親，雙方歸好，這段舊案再無人提。
不過正妻的嫡長子當年已知人事，對於逼死生母之貴妾恨之入骨，對於“嫡妹”陳太後就一直耿耿於懷。
這嫡長子眼下已經任職中書參議。
當年陳參議少年老成，當太後十歲出頭，就想了個法子，以致太後身染惡疾，家中長輩不得不忍痛將太後送去祖籍舊居靜養。
太皇太後看完虞渢密諫之後，倒是冷笑一聲：“難怪如此。”
這讓一旁的如姑姑謹記於心，暗暗知會衛昭，讓她通過衛尚書知悉王爺。
當然，太皇太後不可能再翻舊案，就算證明太後是庶出，也不能因而剝奪她是天子生母的尊榮，用陳年舊案打擊陳相也缺乏實據，便是那位含冤而亡的正妻父族，也不可能站出來證明。
不過太皇太後明白了陳參議與太後這對“一母同胞”的兄妹，實際麵合心離。
那就大有利用之處。
陳相所娶繼室後來雖也育有兩個嫡子，但相比陳參議多有不足，便是陳相，人脈實不如長子寬廣，陳參議實際上才是陳家的頂梁柱，不過因為太後投了皇家機緣，生育皇子，為了家族與自身權勢，陳參議不得不隱忍屈服，輔佐今上。
太皇太後的計劃是籠絡陳參議，分化陳家。
不得不說，太皇太後的確眼光獨到一矢中的，事實上陳參議對生父以及太後實懷怨憤，當年他的生母雖生下“妖胎”，但他卻是正常，顯然這並非母親一人的責任，倘若不是貴妾心懷貪欲，而陳相又寵妾滅妻，生母不至於喪命，心懷殺母之恨，陳參議對陳相與太後怎能子孝兄友？無奈的是他雖暗害了太後一把，但許是太後真有天庇，居然還是讓她從祖籍脫身，當選太子側妃，後來更是被冊貴妃。
因為家族壓力，陳參議不得不為慶王盡力。
但這時太皇太後朝他伸來友好的手掌，讓他又有了別的選擇。
事實上，陳參議並不認為天子有九五之能，一定能鏟除衛國公府，收歸大權。
他其實一直在觀望。
這也是天子尚在潛邸為了儲位拚搏時，陳家並沒傾力相覆的主要原因。
更別說這時秦相已經徹底撕下忠臣的麵具，露出權欲的嘴臉，陳家就算能鬥敗太皇太後與衛國公，轉眼就要與秦家你死我活。
陳參議一旦有了更好的選擇，立即就煥發了舊怨新慮，他為何一定要為弑母之仇的兒子出生入死？
倘若能得太皇太後撐腰，說不定是另一番氣像，不會這麽憋屈。
陳參議短暫搖擺後，偏向太皇太後的勢向就越發明顯起來，嚴家更有喘息的機會。
這讓天子對陳家大為不滿，於是秦相一個沒忍住，順手落井下石。
眼下錦陽局勢儼然顯現陳、秦、嚴三家纏鬥，實在有如一團亂麻，原本置於風頭浪尖的衛國公府，反而成了閑人。
但另一個天子信臣可沒因此忽視衛國公府。
這便是眼下已入京衛的黃陶。