自從十數載前，莒州與青州訂立盟約，由青州提供的匠人便將打製玄鐵的鍛造之術傳到了莒州，而今十數載過去，神律軍終於不再用他州粗製濫造的玄鐵甲胄，實力提升了不止一個台階。
從長遠來看，莒州與青州結盟，乃是一件步向興盛的舉動。然而值此法劫末，真界動蕩不休，像西都這樣大門閥，說滅就滅了，沒有一點征兆。誰知道妖族又是否能渡過此法劫呢？又有哪個大門閥敢拍著胸脯說不將大劫放在眼裏？
而結盟，意味著同進同退，青州有事，莒州不能坐視，這才是結盟真正意義，其餘像鍛造之術，玄鐵，靈植等等都不過隻是小道。
當然，與青州結盟，楚渡心憂的是妖族被牽扯，再無法置身事外。若是未與青州結盟，他州還忌憚妖族幾分。反之則意味著隻要大戰啟開，妖族就必然會被牽入其中，想反悔都不及，這不是他一個人說了了事，而是整個真界對妖族怎麽看，妖族對外說已與青州決裂，誰信？
“嗯……”
楚渡微微頷首，想了想，又說道：“神律軍職司乃監管四大部族，你身為騰蛇柳氏核心，不可放任柳氏胡來。真界一亂，若莒州亦動蕩不安，妖族要怎麽自強自立？希望你能明白為師的一番苦心！”
柳暮言恭敬的垂下首來：“師尊但請寬心，莒州隻要您在一日，就不會大亂，而隻要神律軍在一日，四大部族輕易也不敢挑起爭端。”
他垂下首來，不是為了顯示恭敬，而是掩蓋他眸內的野心之火。
楚渡是什麽妖，他活了那麽久，什麽樣的妖沒見過，這樣拙劣的掩飾方式，令本就對柳暮言感到很失望的他更是心灰意冷。當初收他，乃因其資質秉性俱佳。然而在他晉入妖帥後，將其破格提為神律軍軍帥時，卻令其野心無可抑製的膨脹。
柳暮言做的任何明事暗事，說的任何明話暗話，都被楚渡看在眼中，聽在耳內，這讓他非常失望。原本想將其培養上位，卻也因此而放棄。可憐的是，柳暮言自己都不知錯過了一個登頂機會，還以為妖皇一如既往的對他萬分器重。
楚渡麵色未變，冷漠說道：“四大部族的爭端，由來已久，吾之所以未發禁令，乃因禁令堵不住四大部族的恩怨摩擦，隻要他們爭鬥有度，就在妖族可承受範圍裏。”
“你知會下去，即日起，四大部族爭鬥，不得波及其餘大小氏族，不得將曲連三十六洞拖入爭端，不得出現妖帥以上的死傷，君山傳召時，必要在第一時間響應，誰若敢遲滯，以叛變論處，全族夷滅！”
柳暮言心底寒意更甚，他未曾曆過大劫，怎知大劫可怕。初以為楚渡如此小題大做，還有些不以為然。然此言一出，他便知自己看得太淺薄了。
當然，深思要在之後，此時他不敢怠慢，連忙應下道：“謹遵諭令！師尊，若無他事，徒兒告退！”
楚渡淡淡的一擺手：“去罷，順傳陸龜蒙來見吾！”
柳暮言恭敬應下，而後退出去，他身上的甲葉複又發出響聲。其實以他的修為，這身玄鐵甲胄並不能帶來多大防護力，隻不過這是身為神律軍軍帥的象征，玄鐵甲胄打製好，神律軍先行配發，在莒州地位舉足輕重，而他這個軍帥自然跟著水漲船高。
他的小心思也瞞不過楚渡，但就好像巨人望著螻蟻算計謀劃一樣，隻會感覺無趣，就連踩死的興趣都沒有。
當然，他們的關係，還不至冷漠到用巨人與螻蟻來形容。楚渡自己的徒弟，總還是有點情分的，他總希望柳暮言能有一日醒悟過來自己的錯處。
不多時，陸龜蒙便也入寢殿來，他身為妖神宮妖相，非正式場合，不須行大禮，便隻躬身說道：“臣陸龜蒙見過陛下，陛下聖安！”
楚渡擺手笑道：“龜蒙，各路大軍的調配，甲胄靈植的分撥，都要經你手，這幾日辛苦你了。”
陸龜蒙笑道：“不敢，陛下有識臣之能，臣自要盡心盡力為莒州，為妖族辦事。”
“說的好！”
楚渡非常讚賞陸龜蒙這一點，整個莒州上下，若說還有妖族與他一樣為了妖族這樣憂心，他所知道的就隻有陸龜蒙了。不是說其他妖都自私自利，不為妖族著想。而是本心著重點的不同，陸龜蒙與楚渡一樣，全然以妖族利益為己身利益，其他妖則是先己身利益，再妖族利益，二者相反，意義就完全不同。
“今日本該有閑談空暇，然有一事，卻要知會你一聲！”
楚渡緊接著說道：“方才吾以分身前去探看沉佛，與羅刹那廝交了手，卻被穢淵算計，分身破滅。損了修為小事，然此兩魔聯合一起，必有非同尋常事端。龜蒙，你令在廬州的暗子，定要時刻密切關注東都與廬州其他大門閥動向。”
談到正事，陸龜蒙笑意便斂去，肅然應道：“謹遵諭令！另是否將此傳給劍齋？”
楚渡點頭道：“少待你便傳訊罷，劍齋，玉清宗也都不是善輩，沉佛之事定有關注，在不知個中玄機下，亦會不動聲色，暗中恐怕有籌謀，先不要與青州方麵商談莒州變化之事，要緊處必要把握得當。”
陸龜蒙一一應了，見他不再說話，便接上去道：“陛下也不必太過憂心，東都雖得勢，可青州也不好惹，且尚有東海龍宮，東都便是想動，也要掂量一二。商州苦寒之地應不會考慮，怕還是會將目標放在神州！”
楚渡笑道：“多虧龜蒙幫吾解憂，今你便先去，想必還有許多繁瑣事等著你處理罷。”
陸龜蒙拜了一禮，苦笑著說：“瑣事不止許多，沒有三五旬月怕處理不完。還不知甚時是盡頭，怕還未處理完，臣這把老骨頭就先散囖。”
“哈哈！”楚渡不由大笑一聲，“龜蒙休要謙遜，那些瑣事若能難倒你，就不會有今日妖相的威名了，你且去罷！”
陸龜蒙笑著再一拜，便告退而去。
……
廬州，沉佛戰場。
前來尋寶的修士，寶幢沒了，性命也丟了，徹底被北邙宗與天壇教玩了一把。
僥幸逃出來的人便隻有法相宗的幾個師兄弟，在惡地核心爆發大戰時，處在外圍的江河與眾師弟就嚇得三魂丟了五魄，玩命似的往外逃去。
幸好逃得及時，否則即便逃過寶幢之劫，亦逃不過兩個大能爭鬥的餘波。
“師兄，現在該怎麽辦？”
眾師弟都把眼睛望向江河，此時他們心底都對江河佩服得五體投地，若不是他，自己早已是死人了。
此時他們就在惡地的邊緣，半點也不敢靠近，而師門交代的，探清具體發生何事，卻還未完成。誰知道方才是怎麽一回事？以他們的層次，莫說湊近了看，便是在惡地外，遠遠遙望都心驚肉跳，隻覺靠近一步，就是地獄。
江河沉吟片刻方才道：“如今情況已不是我們能夠掌握，隻能先退回去，師尊那裏，我自會交代。”
眾人大喜，隻要能夠交代，他們才不願再呆在這個鬼地方。
就在要倒回神州時，其中一個弟子卻突然發問：“師兄，這樣好麽？竹兒師姐可還在此呢……”
江河淡淡道：“所以你們先回去，將惡地之事簡單報給師尊知曉，其餘我自會主張，推在我身上即可，我會找到師姐並帶回去！”
“那……我們先走？”
江河擺了擺手，自顧自的朝另一個方向疾行而去。
眾師弟麵麵相覷片刻，無奈駕起禦風舟向神州方向疾馳而去。
……
而此時此刻，他們口中的師姐，正在離惡地數百裏外的一處山林裏怡然自得的踱步。
這是一片綠意生機充盈的自然林域，很難想象，就在惡地旁居然有一個保持完好的山林。竹兒沉浸在這自然風光裏，心境趨於平和，惡地的動靜，她竟一分一毫也沒感受到。
竹兒走著走著，就會想起與蘇伏曾經也在山林奔波過。這麽多年以來，她執著於尋找蘇伏，並非隻是因為他救了荼毒的緣故。她化作人形已有十多載，跟隨荼毒到處闖蕩，閱曆漸漸開闊，才發現與蘇伏那種單純的沒有摻雜任何利益的友情，是如此難得。
現在想想，她就覺得朋友有難，自己不在他身邊幫忙，覺得非常慚愧，這才是她執著於尋找蘇伏的真正因由。
“哇哇哇——”
突然，前方密林埋布的山崗上傳來一個稚童的哭聲，將竹兒拉回神來。她睜大了美眸，心想誰家孩子怎麽跑到這個地方來。
她身形一閃，便輕輕的落在山崗上的一顆竹木上，朝下望去，隻見一個著綠綢錦緞，約隻六歲年紀，唇紅齒白的小男孩痛哭流涕，好委屈的樣子。
“你是誰家小孩呀，迷路了嗎？”
竹兒像隻蝴蝶一樣輕盈的落在他身前，嘻嘻笑著說：“來來，別怕，姐姐送你回家。”