蘇伏回到客棧，楊勝早已等候多時。
這令蘇伏有些意外，在他認為，楊勝能在午時前回來，便已算極有效率。他也知道自己命令極為苛刻，故此有些驚訝。
“劍君大人，小人總算沒有辜負了您的信任！”楊勝正要下拜，卻被蘇伏阻止了。
“坐罷，說說你探了什麽消息。”
楊勝不由精神抖擻，趕忙落座道：“小人領命去了之後，恰遇見個好友，他告訴我說這半月功夫，隻有鐵刀匪與巫山盜外出。”
蘇伏有些失望，這與喜兒所言沒有什麽不同，道：“某已知曉，還有麽？”
“嘿嘿，劍君有所不知，我那好友與鐵刀匪有過來往！”楊勝神神秘秘笑道：“他也有個交好的在鐵刀匪幫，半年前便聽他提起過，鐵刀匪或要幹一票大的……”
蘇伏眼睛微眯，道：“你那好友又是甚麽來曆？”
楊勝道：“同小人一樣，乃是柴胡會一個堂首。”
“唔！鐵刀匪幫，位於何處？”蘇伏淡淡說道，“若此事確如你探查，某可助你脫離黎家掌控，哪怕你要在紫城謀個出身亦可。”
此言一出，掌櫃陸全嫉妒萬分，他們這些在外頭名頭上是玄門分堂分舵之主，可在玄門體係之中，他這外在的五等執事，恐怕還不如紫城一個妖兵。
“謝劍君大恩！”楊勝大喜，愈加賣力道，“鐵刀匪幫位在泰和城外的一座荒山，距此約一千四百裏左右，劍君欲要小人如何，小人誓死相從！”
蘇伏淡淡道：“先領我去！”
臨動身之際，蘇伏又著陸全傳道口訊往風來莊。
……
楊勝領著蘇伏，來到千多裏開外的泰和城，也不入城去，徑往郊外那荒山去。
“這兒原先乃是一片綠地，八年前有個惡獸肆虐，把這山毀了大半，其餘息殘留，半點生機也生長不了。”
但見這綿延群山，光禿禿一片，嶙峋險峻，霧霾隱隱，圍繞群山。群山中間，有個天譴一樣深坑，也不知人所為。
蘇伏微微凝神眺望，不由道：“那惡獸後來如何？”
楊勝道：“先有黎家真人前來收伏，畢竟大圖國乃是黎家所有，不想那惡獸力強，一個照麵便將那真人吞吃了！”
“哦？如此強大惡獸，某怎從未聽聞！”蘇伏略感驚訝。
楊勝道：“劍君有所不知，那惡獸肆虐不久，便即伏誅，故未傳出神州去。將惡獸誅殺之人，便是那聖地聖子杜挽傾，人稱書山公子。”
“原來是他！”蘇伏不由恍然，他曾聽過姬玄清提起此人，評價甚高。而這荒山中間一個大坑，想便是杜挽傾手筆。
太乙聖地自湛台神秀死後，範太陵也因同門相殘的罪名，剝奪了候補聖子的名頭。
蘇伏卻知道一些隱秘，青州大戰半年後，杜挽傾先晉真人，即刻便渡小天劫，成為史上年紀最小的渡劫宗師，比之葉璿璣還早三二十年，舉州震驚。
“據我所知，杜挽傾修為突破時，太乙聖地將他升任候補聖子，幾時卻成了聖子？”
楊勝笑道：“正因斬殺惡獸有功，舉州稱讚，亦為眾望所歸。如今愛慕書山公子的姑娘，從神州可排到舉州哩！”
“咳！劍君亦不差！”似乎意識到自己話多，急忙補救。
當今真界，新一代英秀崛起，將老一代風頭傾蓋不少。尤其劍君與書山公子，一個比一個了得。
這楊勝原先還不識得蘇伏厲害，他心中甚是崇拜杜挽傾，故對於與他齊名的蘇伏本就有惡感，偏偏傳聞之中，蘇伏還不曾破開長生。不想犯在他手裏，未見真章，便即敗得莫名，將他抱虛修為的傲氣全然磨滅了，始知劍君絕非浪得虛名。
這時二人落到那深坑附近，楊勝指著那坑底一個地穴道：“那兒便是鐵刀匪巢穴入口，不過我們是進不去的，裏麵像似蟻巢一樣極為複雜，走錯一個路口，便會徹底迷失在裏頭！”
“某欲入內一探，便無從下手了？”蘇伏頓時不悅。
“不不不……劍君息怒，小人沒有耍弄您的意思，我們確是進不去，不過卻可教他們出來！”楊勝連連擺手說道，“待小人去將看門的引出來，擒捉了他，交由劍君處置便是。”
楊勝說著，請蘇伏往後藏一藏，當即整了整衣襟，大搖大擺地來到深坑中央處，對著那地穴高聲喝道：“呔！貴客臨門，爾等鐵刀門徒，還不快快出來迎接？”
這話出口，不由一陣舒暢。換做以往，在鐵刀匪巢門口呼喝，他想也不敢想。
那地穴聳動一陣，一個麵目陰沉的男子自內躍出，道：“鐵刀匪重地你也敢闖，我看你是活膩了！”
楊勝自不敢教蘇伏等太久，見對方修為不過凝竅，當即冷笑一聲，靈氣湧動，使了個法，將那男子捆縛。
“放開我……”那男子怎料楊勝突然發難，這警訊的手段未曾發出便遭捆縛。
“啪！”一聲脆響，楊勝重重扇了他一巴掌，將他打得頭暈腦脹，眼冒金星，一時竟不能說話。
楊勝冷笑著將他拖拉到蘇伏這處，道：“幸不辱命，劍君有甚麽手段盡管炮製他！”
蘇伏望了一眼那地穴，道：“這鐵刀匪就派個小修士守門？”
“鐵刀匪橫行無忌慣了，又有這地穴掩身，素來便如此……”楊勝顯然被這鐵刀匪打壓過，對其非常痛恨。
蘇伏當即變幻法印，趁著此人尚未醒神之際，將玄靈引彈入其天靈。玄靈引自其天靈而入，直下泥宮穴，落在識海處。
先是一陣撲麵而來的憤怒，到現在他都還難以置信有人敢得罪鐵刀匪，故此異常憤怒。
蘇伏對他沒有容情，以他如今本識強度，玄靈引可直接控製凝竅以下修士而不虞反噬。
片刻後，這被綁縛的匪徒便睜開眼睛，淡淡道：“不行，此人隻知半月前截了一批貨，究竟是何物卻不知，我們須得潛入進去，見到鐵刀匪匪首才行！”
楊勝被這唬得微驚：“劍……劍君？”
這匪徒微微一笑：“是我，不過你得喚我劉昌！”