遠在曲連山脈，早在三日前，得知老族主獲救，應囚先斬柳暮言潛來的使臣，上下皆稱快，遂兵發紫城，在那五萬軍開始攻城後的數個時辰趕到，一舉消滅敵軍兩萬，俘虜三萬，大獲全勝。
本已大亂的紫城在因是總管的高妙手段鎮壓下，漸漸恢複常態。應囚又有十萬軍常駐紫城周邊，震懾周邊宵小。
……
翌日辰時，柳暮言正在校場點兵，不日紫軍便要打來，他正在考慮如何布防。局勢竟能如此發展，卻是令他始料未及，但事實擺在眼前，他也不是輸不起的妖。
這時一個部帥龍行虎步過來拜倒：“末將嚴青，拜見陛下，陛下萬福聖安。”
一見是他，柳暮言點頭應道：“嗯，來得正好，紫軍不日要來，寡人命你領兩萬軍在上崗嶺設防，爭取我軍在那之前能鋪設多道礙難。蛇神穀已然背棄妖神宮，不能指望了。”
“遵命！”嚴青二話不說就應了。
點兵時，柳暮言就有些悵然道：“嚴敬死在了星雲城，五十個災厄一同陪葬，寡人心裏真是難過。”
嚴青歎道：“這也是他的命，能為陛下效死，乃是他的福分。幸好世光不曾暴露，這也是不幸中的大幸。如今他深受蘇伏信任，必要時刻，應可予紫軍致命一擊。”
柳暮言點了點頭道：“此次若能渡過難關，你們白象族便接管龍雀城。”
“多謝陛下！”嚴青大喜過望，接管龍雀城，意味著升任四大部族之一。他卻沒有意識到柳暮言竟用“難關”來形容紫軍的攻伐，顯然在一連串的打擊中，信心已然不足。
最為致命的當屬蛇神穀的背棄，其實他早在下命令時就已然做好承擔失敗的苦果。他與蛇神穀貌合神離，決裂是遲早的事。
“陛下，不好了，不好了……”就在這時，外事官盧照陵連滾帶爬地跑過來。
柳暮言談興被攪擾，心中不悅，冷冷道：“紫軍打到妖神宮了？”
“不不……”盧照陵慌忙跪倒在地，“是桑榆大人她，她受了重傷……”
柳暮言瞳孔猛地收縮，旋即大喜道：“你是說桑榆她回來了？”
“是，但受了重傷……”盧照陵話未說完，柳暮言已然消失不見。
……
“桑榆若有什麽意外，我第一個不放過你！”
走在去往妖神宮的路上，古河圖步伐又快又急，目中綻出厲芒，他怎麽也想不通蘇伏怎麽會傷害桑榆？
“哼，你不要忘了她是為了誰才受傷的！”柳暮言不甘示弱，步伐也不比他慢上分毫。
“你還不是為了自己進入後山禁地？”
“我想進入禁地沒錯，但她的出發點卻是為了你。”
兩妖你來我往，都不願示弱，很快就吵到了茯苓宮，在宮女的引領下，來到了安置桑榆的地方。
古河圖一踏進去，眉頭先皺起，隻見幾個太醫院的醫官正在為其診斷，桑榆雙眸緊閉，一臉蒼白，氣息極其微弱，手裏邊還緊緊攥著一個小鼎。
柳暮言眼尖，心裏一跳，旋即也皺起了眉頭。
大約等了兩個時辰才終於把桑榆的傷口給處理好，好在看起來嚇人，但都不致命。
“誰人傷的她？”古河圖這才冷冷道。
一個醫官立即應道：“回五殿下，觀其傷口，應是多種劍氣所傷。其中一種劍氣有些詭異，比尋常不同，像是由殺意構成。”
“殺意？是霄雲喜，天下哪還有第二人！”柳暮言對蘇伏手下大將怎會陌生。
古河圖眉頭都擰成了川字：“蘇伏，難道你為了妖皇位，已然不擇手段到這種地步了？”
柳暮言冷冷笑道：“妖皇寶座，天下至高的權利。你看她手中抓的是否三元鼎，依我猜測，雪姨隻怕不在裏麵了。”
古河圖這才注意到桑榆手下的小鼎，瞳孔驟然凝縮，果然是家傳寶物三元鼎，怎麽會變成如此大小？
這時桑榆悠悠醒了過來，睜開美眸，便見到了古河圖，心裏微微一顫，虛弱笑道：“五哥……”
“醒了就好……”直麵桑榆，古河圖的表情有些不自然，有些愧疚，“究竟發生了什麽事，你怎麽會傷成如此模樣？”
桑榆猛地想起什麽來，細眉擰起：“我假借學習名義潛入梧桐城，本欲偷取三元鼎。不料才完成布局，紫軍突然攻下星雲城，古山川第二日午時就偷偷發兵，我隻好躲在一旁觀望。後來古軍大敗，我又等兩日，才假裝拜訪蘇伏，並暗中查到三元鼎與雪姨都被蘇伏賞給了古師梁，於是昨夜行竊，卻被霄雲喜與龍吟瑤識破，雖然搶回了三元鼎，雪姨卻沒能救出來……”
“桑榆，你辛苦了……最重要的是你沒事，否則我永遠無法原諒自己……”古河圖如釋重負道，“還有，如此一來，你與蘇伏可算是徹底決裂了，他應該不會不明白三元鼎的重要性。”
“人家總不能幫著外人來對付你們。”桑榆臉上露出恨色，“況且那兩個女人下手一點也沒有留情……”
她說著，又將三元鼎遞給柳暮言：“四哥，快去試試能否打開‘五元歸一’大陣。”
柳暮言接了過來，細心感受了一番，那種五行元氣的波動不會錯，他心裏疑慮略微消散，笑道：“師妹你好好休息，讓師弟在這裏照看你，我去去便來。”
……
從茯苓宮出來，柳暮言一路都在沉思。他生性多疑，雖然桑榆與古河圖不曾眉來眼去，可他的本能中，還是感覺到桑榆對古河圖的情意並沒有變化。而且蘇伏居然會疏忽到讓三元鼎失竊，難道他真的如此信任桑榆，以至於對她完全不設防？
忽然間想到方才的古河圖，他的臉上露出莫名冷笑。
後山禁地是亙古以來的傳說，柳暮言自也不曾到過。轉出茯苓宮，穿過廣乾宮、廣陵宮，進入一條小道。這小道極長，大約步行數裏，小道愈來愈寬，已遠離妖神宮正宮，來到一處僻靜的山腳下。通往山頂的是數百級的階梯，禁製便是圍繞著階梯以上的範圍而設，他曾經試過，以他的修為還無法破除這處禁製。
如今有三元鼎，他試著踏入一步，果見階梯與山腳的交界處泛起一道透明的漣漪。他的臉上不由露出狂喜神色，這表明三元鼎是真品，絕無可能仿冒。
心裏疑慮再去一絲，此時他倒有些激動起來，若傳聞是真的，他能晉入極境，哪裏還用擔心蘇伏。
他僅僅進去半個時辰便出來，卻是臉沉似水，顯然結果並不美妙。