卡利姆多、王者要塞，曾經的蜜酒莊院。
當一個王者沒有王者的自覺，下麵人往往會不自覺的將那些他本該拾起的東西，強加到他身上，言行舉止就是其中的一部分。
堂堂國王怎麽能居住在酒莊內？簡直是名不正言不順！
哪怕現在是戰爭時期，哪怕國王自己都不在意，哪怕連加冕儀式都是一次相對隆重的私人宴會，國家的正式建立更不過是幾紙輕飄飄的通告。
但是，當時可以沒有的，過後就不能沒有。
人類不是精靈，對一些虛名淡泊不起來。容許淡泊名利的多是那些本未背負太多期望的人，若身為一個王者，一定不能無為。因為王者的一言一行往往和名望掛鉤，而名望又是權力的基礎。
威名的光環能同時照耀許多人，權力更是讓人趨之若鶩的東西，你不要它，也可以分給別人。
在大臣三令五申的要求下，蜜酒莊院終於被推倒重建。
由於物資的缺乏，莊園本身也還算可以，因此並未全部推掉重來，隻是把原本的圍牆拆掉，範圍擴大後加高加寬，然後將富餘的內部空間充分利用，規劃的更加合理嚴謹，讓這個地方變得更像一座行宮，勉強配得上西方之王的身份。
重建後的蜜酒莊院，稱為是要塞當然誇張，但是也絕對是一座城中之城，防禦力不會比一般的大型城鎮來的差，不是要塞、也算個堡壘。
經過專門的擴建、人員整編，王者要塞內部的綜合防禦力比過去提高整整五倍。它的外圍圍牆高達六米、寬兩米，規模和尋常中等城市的城牆差不多，還有箭塔、門樓。裏麵也是五步一哨、三步一崗，等閑身份的人絕對沒資格進入。某些有著特權的外族公主，出入也要登記，有專人隨行，其實就是監視。後殿該有的鷹崗、暗哨，一概不少。
以有限的物資，在短時間內將蜜酒莊院改造成這副模樣，相關負責人已經很滿意，單是那城牆，就不是人力的傑作，要歸功於曾經為人恐懼的炎魔！
卡利姆多的領軍者們在參觀過新的王者要塞後，甚至一致認為，在主人不允許的情況下，這地方絕對連一隻麻雀都飛不進去。
占地幾百畝的莊園、行宮，麵積當然不能說小，要把它守得滴水不漏是不可能的，可有著八百多的士兵駐守，一半又是軍中精銳，還有一成的勇士，想來就算是本世界的英雄，也不敢、不能擅自闖入吧。
這樣的規模和防禦力量，足矣傲視大部分貴族領主的豪園，就算是剛鐸和洛汗，皇家守衛的力量也未必就能強出多少，這還是因為兩國都有著千年的底蘊。
固溶金湯的防守，正常人這樣想當然沒錯，問題是，如今這個時代，是一個奇跡的時代，卡利姆多便是鑒證之一。這樣的奇跡時代，總有一些人，是無法用尋常眼光去看待的。
被將軍們認為連鳥兒都飛不進去的國王要塞、蜜酒莊院，今晚卻偷偷溜進去了兩隻大鳥、巨鳥！
就在王者要塞南邊的倉庫位置，曾經蜜酒莊院的儲物區，如今的重要物資儲存所。
麵色陰沉的艾利克斯和膚色帶著七分灰敗的夏爾，蹙眉望著不遠處有重兵把守的一處穀倉。
這時候大概是深夜一點多，由於國王歸來而引起的騷動剛剛平息，路上巡邏的士兵不增反減，連衛兵和仆從們自己都沒有感覺到這種細微的變化，這就仿佛深夜歸來的不是一個要他們去保護的人，而是一根主心骨，一頂巨大的保護*傘。
“是這裏嗎？”
夏爾淡淡的掃視著周圍，兩人此刻正在一處拐角口，有著圍牆的陰影遮蔽，暫時還很安全，可絕對不是長久之計，周圍更不像是什麽重要場所，所以對於艾利克斯帶的路，她猶豫著是否該相信。
她的聲音有些沙啞，龍裔少女原本的音色雖然也說不上嘹亮，但至少帶著少女特有的空靈，這時候聽起來像是聲帶受損。
“應該就是，如果我記的沒錯的話。”
艾利克斯眉宇間也有些陰鬱，倒非對周圍環境的遲疑，而是有著幾分惘然，還有一些破釜沉舟的慘絕。
“你說...你說他會不會提前發現我們。”
夏爾忽然遲疑說著，她隱瞞了自己先前的“背叛”行為，當然那模棱兩可的“投名狀”，也隻是為自己多加一層保障，算不上徹底的背叛。如果對方沒有她想的那麽厲害，應該不會對他們此行造成太多麻煩。
夏爾不傻，從沒想過要真心投靠誰，淩歧也好、艾利克斯也罷、乃至巴德爾科，在夏爾看來，這些人身上都缺乏一種讓人徹底信服的底蘊，無論是從力量還是其他方麵，他們都像是一群暴發戶，忽然獲得超強力量的紙老虎，而她才是真正的貴族，有著千年傳承的榮耀，是龍神後裔！
這些...現在不提也罷，畢竟那些暴發戶一次次超乎她預料，幾乎每次翻開底牌，都會對她的自信形成打擊，若非還有著最後一點底氣，也許她真的沒資格去保留那最後一丁點自信了。
經過了這麽多事情，在已知絕對實力處於下風的情況下，夏爾已經學會了怎樣用智慧去戰勝別人——敵人和臨時的夥伴。
夏爾感受著周圍的氣息，微微有些猶疑，她曾在身負使命時被淩歧攔截過，以為對方應該有一種她尚不能理解的偵查手段，現在看來又像是高估了對方，她明明提前發出了“警告”。
“走吧。”
艾利克斯淡然說著，他沒有發現夏爾的異常。
這個神色陰沉的年輕人剛剛跨出陰影，身形麵貌乃至渾身衣物都隨著一陣氤氳的黑光扭動而改變，眨眼間變成了另外一個人！
他留著棕色的胡須和短發，麵容剛毅，神色沉重，三四十歲，是個身高七尺多的中年人模樣，很是魁梧。
不遠處聽到動靜又恰好經過的一小隊巡邏兵，剛要喝問，看到從拐角處走出來的艾利克斯，卻是一愣，然後立刻放下戒備恭敬行禮：
“尼古拉將軍！您怎麽來了？”
夏爾這時也跟了出來，她的身上多了一套厚甲，將她嬌小的身軀完全包裹在內，襯托的多了些威風，覆麵的甲胄遮住她清麗的麵容，一時卻是連性別都分不出，像是個尋常中等身材的士兵模樣。
“嗯？！怎麽！我不能來嗎？莫非，我做什麽還要向你匯報？！”
艾利克斯冷冷說著，神態桀驁，如惡狼般顧盼的姿勢又有著千般的煞氣和威風，身上更帶著沙場猛將的血腥氣。
他將尼古拉原本的囂張演繹的入木三分。
“不、不敢，大人們的事情，哪是小人能夠過問。”
幾個士兵立刻討饒，灰溜溜的走了。
艾利克斯冷然一笑，根本不怕被人識破身份。
他體內的黑光病毒，賦予他能夠吞噬他人基因、改變自身基因和身體組織結構的能力，這是一種生物學上的改變，因此根本就不可能被任何探測法術識破，而在吞噬目標基因後，他甚至能繼承目標部分的能力和記憶。從某種程度上而言，當他化身尼古拉，就真的是尼古拉！
尼古拉是卡利姆多的高級將領之一，和多納交好，因為兩人都是從以前的蜜酒莊院護衛中提拔出來的，他們又不知道自己隻剩下短短幾年的壽命，所以對於人脈的積累還比較注重，不提結黨營私，也是刻意相交。當然，在性格方麵，兩人的區別很大，多納老成持重，尼古拉張揚跋扈。
其實尋常國家的高級將領，其地位未必就比得上國內的高階貴族，因此沒什麽資格去飛揚跋扈。
但一般將領本身就是貴族，中土大陸的大部分地方又都實行分封製，君主對貴族也不能喊打喊殺，所以將軍的地位並不低。
洛汗是唯一在分封製的基礎上施行君主集權的國家，國內高級將領偶有草根出生，可大部分還是貴族，更是皇親國戚。
卡利姆多不是尋常的國家，基本還沒怎麽分封貴族，雖然為了發展，誕生了一部分新貴，也承認了另一部分中小貴族的合法性，可大貴族仍是沒有的。因此手握重兵的幾位將軍反倒成了最為炙手可熱的權貴，權勢比別國即是貴族又是將軍的人更大，這情況正常來說也許會持續幾年。
開國的將軍哪個不威風，又有幾個落得好下場，都有些道理在裏麵，這甚至和體製都無關。
艾利克斯帶著夏爾鎮定的朝著目標倉庫走去，不料到了門口就被一人抽刀攔住。
“站住！請止步！”
這人說話聲音鏗鏘，像是金屬摩擦。
他穿著鎖甲，手上手套腳上靴子都是鐵質，看得出是一位難得的勇士、力士，普通戰士根本就承受不住這樣重的裝備，穿上也是累贅。
艾利克斯目光陰鬱，想要用記憶中尼古拉的招牌動作，來讓這不識趣的士兵猥瑣。
可惜他失敗了，麵前比他稍矮的衛兵，臉上完全沒有絲毫變化。他那微微泛著栗色油光的皮膚上，連一絲皺紋和漣漪都未生出，就像他麵對著的根本不是什麽高級將領，一方統帥，而是雞鴨豬狗。