薛大少氣得鼻子冒煙，開口欲罵又不知從何下嘴。不想，一旁趕車的壯漢卻是仔細看了董平幾眼，末了擠到自家主子跟前小聲嘀咕了幾句。
薛大少聽完揮手就給了他兩耳光，罵道，“你個蠢貨，這麽重要的事怎麽才報上來？”
那車夫委屈的捂著臉，可憐巴巴辯駁道，“這人換了衣衫，小的一時也沒認出來。”
薛大少踹了他滾去一旁，然後又恢複了得意模樣，鄙夷的看向董平說道，“我還道你一個窮棒子怎麽能交得起束脩，原來是做了滿身銅臭的商賈啊。哼，書院是書香之地，豈是你這樣的髒物能進的，若是識相就趕緊滾，若是慢一步，我就替書院清掃門戶了。”
董平聽得自己被罵得如此不堪，氣得嘴唇都哆嗦了起來。但他平日雖常聽牛氏撒潑咒罵，輪到自己要付諸行動，雙唇卻仿似被抹了樹膠，半點兒也張不開。
董蓉原本還打算觀戰到底，畢竟這是弟弟與同窗學子之間的矛盾，若是她冒然出頭，弄不好反倒會給弟弟招來非議。但這會兒她眼見自己弟弟戰鬥力如此低下，實在是有些恨鐵不成鋼。人家都已經咧嘴呲牙咬上來了，他居然還不知道舉起木棒，難道他還妄想同惡狗講道理不成？
她皺著眉頭上前幾步抓了瘦書生，低聲問道，“這姓薛的是什麽來路？”
瘦書生正急得跳腳，突然被一個女子抓了手臂就惱了，嗬斥道，“快放手，你誰啊？”
“我是董平的姐姐。”
“哎呀，原來是董家姐姐，小弟失禮了。”瘦書生趕忙行禮，末了也不耽擱功夫又說道，“這薛大少家住府城，家裏有個商行，很是富厚。據說與這青縣的縣令大人是隔了多少代的遠親，他平日在書院讀書不刻苦，反倒經常仗勢欺人。君誠課業好，常得先生誇讚，他心裏嫉妒，一直就想尋君誠的茬口呢。不想，今日居然堵著書院大門發難，真是太可惡了。”
董蓉翻了個白眼，她還以為薛家是什麽皇親國戚，沒想到也是商賈出身，那還裝什麽大瓣蒜啊。
“平哥兒，站在一旁！同這樣的醃臢物爭吵，隻會髒了你的舌頭！”董蓉大步走到前麵，伸手扯了弟弟到身後，然後指了薛大少的鼻子大聲喝罵道，“真是烏鴉站在豬背上，隻知道笑話人家黑，不知道自己更黑！我們董家雖然家境貧寒，但好賴不濟也是傳承三代的書香門第。我弟弟董平為了進書院習學聖人之言，每日辛苦勞作，公平買賣，賺得束脩，今日走進書院也是堂堂正正。你憑什麽要攆他出去？難道你是書院的先生不成？
若是沾染銅臭之人都不能進書院讀書，那第一個應該滾蛋的就是你薛大少吧。你們薛家不但是商賈出身，你更是隻知浪費父母血汗錢的蛀蟲，比起我弟弟差之千裏。既然你這樣的蛀蟲都可以留下讀書，為何我弟弟就不行？”
薛大少生平第一次被人如此劈頭蓋臉痛罵，愣了足足好半晌才反應過來。他瞪圓了眼睛就想招呼車夫上前先把董家姐弟打一頓出氣。旁邊眾人都是瞧不起他跋扈囂張，方才又聽董蓉罵得痛快，於是這會兒就紛紛出口幫腔道，“就是，這也太欺負人了。學院難道是薛家開的不成？”
董平生怕姐姐挨打，伸手想要把姐姐扯到身後，喜子也趕緊擠過來護著兩位主子。三人這般拉扯間，董蓉無意中瞧得書院側門下多了幾雙方口鞋，心下就是狠狠一動，眼裏惱意也更甚了。
她於是越發提高了聲音繼續喝罵道，“小女子平日多聽人家說起白露書院行事如何公正，先生如何德高望重，學子也是溫文有禮。今日一見真是大失所望，若是書院培養出的人才就是這般跋扈霸道，那我們不讀也罷。平哥兒，跟姐回家！一年二十兩束脩，足夠聘個好先生單獨教你課業了。”
董平不知姐姐在做戲，還以為她當真是氣得狠了。他極愧疚又讓姐姐為他與人爭吵，但若是轉身離開又不舍不得書院和幾位同窗好友，一時間為難得不知如何是好。
正是這時，書院側門吱呀一聲從裏麵被人推開了。三位胡須花白的老先生先後走了出來，其中當先那位掃了一眼董平，麵色有些不愉，幹咳兩聲才開口問道，“何人在此喧嘩？”
董平臉色一整，趕忙上前恭恭敬敬行禮，說道，“吳先生安好，弟子董君誠給您見禮了。”
吳先生見他行止如此有禮，臉色好了許多，溫聲說道，“免禮，你不是回家種田去了嗎，如今為何回來？”
董平依舊半彎著腰身應道，“回先生的話，弟子想重回學院，跟隨先生讀書。”
吳先生眼裏閃過一抹喜色，抬手捋著胡須還要再端端架子。可惜，站在他身後的兩位老先生卻是笑著拆台了，“吳兄平日常遺憾得意弟子斷了學業，如今弟子回來了，怎麽還如此刁難？若是吳兄不願繼續教授，那我們倒是願意代勞。”
吳先生沒想到青天白日下，還有人敢當著他的麵兒撬牆角兒，驚慌之下差點兒扯斷了寶貝胡子，趕忙拒絕道，“不必，老夫雖然年邁，但教授弟子還能勝任。”
說完，他就揮手示意董平站到他身後，再抬眼看向薛大少時臉色就沉了下來，冷聲道，“老夫怎麽不知道，白露書院什麽時候被薛家買下了？我們幾個老家夥是不是也該給少東家彎腰見禮啊？”
薛大少一見三位老先生走出來的時候就開始琢磨怎麽不著痕跡的偷偷溜走，可惜方才爭吵引得眾人把書院門前圍得鐵桶一般，他實在是找不到空隙鑽出去。這會兒聽得先生這般說，他隻能苦了臉行禮求饒，“吳先生安好，弟子…弟子方才是同董君誠玩鬧，說的話都當不得真。”
“哼！”吳先生冷哼一聲也不同他多爭講，畢竟薛家在這青縣還有幾分地位，於是直接開口道，“明日開課前抄寫百遍《論語》交上來，若是再被老夫聽說你胡作非為，別怪老夫不念情麵把你攆出書院。”
“是，先生。”薛大少忍了怒氣，勉強低聲應了，心裏偷偷把這老夫子翻來覆去罵了千百遍，恨不能立時打得他斷氣才好。可惜這老夫子是書院數一數二的大儒，就是朝廷六部官員裏也有很多弟子，實在不是他能招惹得起的角色。
三位老先生如此幾句話就輕易解了爭執，惹得那些等待進入書院的小小少年們滿眼都是崇敬之色，紛紛躬身行禮。三位老先生麵帶微笑點頭，盡皆腰板拔得筆直，捋著胡子的手指差點兒都翹成蘭花狀了。
書院的小管事見此，趕緊上前大聲宣布考校事宜以及書院的諸項規矩，當然最重要的是被錄取的生員要去哪裏交束脩，安排房舍。
董平等人自然不必同那些少年擠在一處，三位先生轉身回去時就喚了他們同行。瘦書生等人自覺受先生重視很是歡喜，拉著董平就快步跟了上去。董平扭頭望向姐姐，臉上滿滿都是歉意。
董蓉如何不知弟弟的想法，她拍拍喜子示意他趕緊跟進去，末了又用力衝著弟弟揮手告別。董平紅了眼眶，難免又遭到幾位同窗打趣，眾人說說笑笑間就一起進了書院側門。
來時三人同行，歸時形單影孤，董蓉走在出城的路上，心裏也有些酸澀。書院規矩嚴格，半月才會休沐兩日，下次再見弟弟就是很久之後了。
雖說她已是盡力替弟弟準備行李，但還是擔心落下哪樣兒小物件兒，使得弟弟在裏麵受委屈。說不得，過幾日再托劉嫂子等人打探一下，想必書院也有後門一類的隱蔽地方，哪怕隔幾日能往裏麵送些吃食或者有事遞個消息也好啊。
董蓉這般一邊盤算著一邊出了城，路上隨手又給留在小院兒看家的傻柱買了些小吃食，根本沒發現有個探頭探腦的青衣小廝遠遠綴在她身後。
倒是站在小院兒門口的傻柱，第一時間就發現了那個鬼鬼祟祟的身影，他的眼裏厲色一閃而過，待得再望向自家媳婦兒卻又恢複了憨笑模樣，高聲埋怨道，“媳婦兒，你再不回來天都黑了。”
董蓉前世父母早逝，每每辛苦晚歸麵對的都是一室清冷，那時最盼望的就是有人等待。而如今一見傻柱翹首盼著她回來，心情立時大好，笑嘻嘻的高舉著手裏的一串油紙包嗔怪道，“正午還沒到呢，怎麽就天黑了？走，回家！我方才買了還幾樣新點心，你嚐嚐喜歡吃哪種？”
“我喜歡桂花糕！”傻柱嘴上這般說著，手上卻接過油紙包緊緊抱在懷裏，一副生怕別人搶去的模樣。董蓉哈哈笑著拍了他一巴掌，罵道，“別那麽小氣，這些都是你的，沒人搶啊。”
小夫妻倆手牽手進了門，正好被端著飯菜從灶間出來的杜鵑瞧在了眼裏，於是開口打趣道，“哎呦，瞧你們這親熱勁兒，不熟悉的人見了還以為你們分開多少年了呢！”
若是換了別的女子被人這般打趣，怕是臉上都能紅的滴出血來。但董蓉在開放的現代生活多年，神經早被鍛煉的強悍無比，畢竟相對那些當街抱在一起狂吻的情侶來說，他們夫妻間牽牽手真是太名正言順了。
“嫂子就會笑話我們，你和表哥不是更恩愛啊。你家黑蛋兒和醜妞兒都不小了，是不是應該再給他們添個弟弟或者妹子了？”