提到錢老三，包坎都孫仲山都是笑。包坎說道：“老錢想要塊撒目金牌都快想瘋了。他追的那個撒目身邊的兵不多，又是被咱們打怕的，兔子都能咬他們幾口，何況老錢還帶著幾十號人……你們說，他這麽久沒回來，應該不會出事吧？”說著回身朝西邊張望。孫仲山聽包坎嘴上雖然說得篤定，聽起來卻象是在自己安慰自己，最後一句話更是透出心虛，知道他們倆感情最好，就笑著說道：“剛才把兵收攏的時候，我已經讓田小五帶了兩個什去尋他了。”
包坎嘿嘿一樂，說道：“田五娃去了能頂什麽用？這會子怕是他親娘老子來，也不一定能拉住他！”
“那讓他媳婦來拉。老錢就怕他媳婦。”孫仲山笑道。他突然象是想起來什麽可笑的事情，忍俊不住噗嗤笑出聲來；最後竟然在馬背笑得前仰後合，吭吭哧哧地直不起腰。包坎狐疑地問：“想起啥了？就那麽可樂？”孫仲山已經笑得快要岔氣，幾乎出不了聲，隻是不知所謂地拚命擺手，半晌才直起腰，抹著眼淚花對包坎說：“是金喜和我說的故事。哈哈……是這，那年夏天才發過餉，有一晚幾個人聚一起喝酒耍錢，老錢輸紅了眼，把媳婦也押上了，結果一撲兩瞪眼一一媳婦是別人的了。老錢賭性直爽，輸了認帳，二話不說就回家去拉人，結果半個時辰都沒回來。那個贏了他媳婦的家夥也是渾個人，又灌了一肚子黃湯，說聲‘我去收錢’，搖搖晃晃就出了門。金喜他們也跟去看熱鬧。結果到地方一看，老錢滿臉都是撓出來的血*，渾身上下一絲不掛跪在自家門口，扯著塊破篾片席遮羞醜……哈哈哈。最可笑的是，老錢看見金喜他們，還一個勁地解釋：天熱，脫光了涼快……哈哈。”
包坎想象著錢老三當時的出糗模樣，也是樂不可支，邊笑邊說道：“想不到他女人這樣有本事。看不出來！真看不出來！”
說話間隊伍已經行近草坳。孫仲山隻是搭眼一瞥，偌大的草坳裏雖然有人也有馬，但是數目顯然不對路，驚訝之中失聲問道：“那不是文校尉嗎？他不是帶著後隊嗎？後隊呢？！怎麽沒看見後麵的駝馬隊伍？石頭呢？他在哪裏？……”
商成早看見草坳裏除了幾十個散坐著休息的驃騎軍，就隻有一隊軍官一一不用問，文沐壓服不住那些軍官，丟開後隊先跑過來了！趙石頭一一他肯定是去尋後隊去了。他蹙了下眉頭。隊伍打了場勝仗，軍官們卻不過來關心慰問，這於理不合啊；難道是什麽地方出了波折？還是陳柱國出了什麽狀況？
他拽住了韁繩，下馬吩咐道：“我過去看看，你們讓隊伍就地休息。告訴兵士們，後隊馬上就上來。”又問孫仲山，“你和我過去不？”他想，孫仲山“戍邊罪卒”的出身肯定要影響他的前途，可要是陳柱國沒事的話，那麽在這個時候見這位大人物一麵，對孫仲山來說就是個機會。但是這樣做多多少少有投機取巧的意思，他不能隨便替孫仲山拿主意，因此必須先征詢仲山的意見。
孫仲山想了想，說：“這邊的事情多，我就不過去了。”
這樣的回答商成既有些失望又有些激賞。他眼神複雜地看了孫仲山一眼，點下頭，也沒再多說什麽，就一個人朝那群人走過去。
自打遠遠地看見得勝歸來的隊伍，陳璞就一直沒說話，隻是凝目細細地觀察這隊既看不出什麽軍紀也沒什麽軍容的趙兵。她實在看不出來這隊兵和別的趙軍有什麽兩樣。她想不明白，這些人下了馬之後，也沒整隊就隨地漫坐高臥大聲說笑，看不出有什麽軍紀約束，而且一個個盔甲都不齊全，自然也說不上有什麽軍容；可為什麽這些人就能把大帳兵打得落荒而逃呢？再看商成，高個子直身板，渾身都是血，一身鐵片甲也是甲七零八落，脖子上胳膊上都纏著黑糊糊的滲血布*，且滿麵倦容，偏偏一張形容可怖的臉龐上卻是一付似笑非笑的神情……莫非這個人是在嘲笑自己？
思量著，商成已經邁步過來，堪堪走近，她無聲地透口氣，先招呼道：“是商校尉吧？”
她甫一開口，商成便知道這就是柱國將軍長沙公主。他站定腳步，雙腿一並抬臂當胸行個軍禮，昂首說道：“……左路軍輜重營暫編第四營校尉、燕山邊軍北鄭縣西馬直軍寨指揮商成，參見柱國將軍！”
陳璞手一抬還了禮：“商校尉辛苦了……”她本來想多說兩句撫慰體恤的話，誰知道猛然間看見商成臉上還是那種既輕蔑又詭譎的笑容，一股無名火登時竄起來，本來早就打好的腹稿也瞬間煙消雲散，幾乎當場就要發作。她把握著劍柄的手一連緊了幾下，好不容易才克製住怒氣，卻又不知道接下來該說點什麽，半天才學著平日裏見的那些軍中大將們在這種時候的神情神態，端視著商成問道，“……戰況如何？”
這沒頭沒尾的問話讓商成一怔。戰鬥已經打完了，這個時候柱國將軍應該問傷亡和戰果啊，怎麽問起戰況了？一一戰況？這戰況還用他來說嗎？他站這裏，都能聽到士兵報戰功時一個賽似一個的大嗓門：“第三伍人頭八個馬十三匹刀三把！……第七伍人頭十一個馬四匹矛一杆刀一把縋兩個！……第六伍……”
他慢慢地放下傷了肩胛的胳膊，大聲道：“稟柱國將軍，我部傷亡還未統計出來，戰果也有待核實。初步確認：擊潰突竭茨大帳兵兩部，奪軍旗一麵；擊潰突竭茨部落兵兩部，奪軍旗兩麵，另有繳獲的兵器馬匹若幹，也正在統計中……”
王義已經聽出來了，商成在報戰果時故意含糊其辭，是為了保全驃騎軍的顏麵。他心頭感激，因為趙石頭的魯莽無禮而引起的對商成的敵視也就淡了，便和善地朝商成微笑點下頭。
陳璞也是現在才看出來，商成臉上的詭異笑容，既不是他有意為之，也不是無心流露，隻是因為臉頰上的那道可怕的傷疤恢複得不好，才讓他整個右半邊臉都徹底失去了應有的功用。看著那道蜿蜒爬過臉頰的血色傷疤，看著他壓在右眼上的黑眼罩，以及不甚靈便的右臂和一身的血汙，她心頭也說不出是個什麽滋味。再回想一夜來驚心動魄的連番戰鬥，將士們前仆後繼地舍死廝殺，酣戰怒吼臨死長嘶，似乎都還在耳邊回蕩……轉瞬間千種感慨盡化成嗟歎一一這才是真正的大趙虎賁啊……
商成看陳柱國抿著嘴唇不說話，又補充道，“敵人已經分成四股，分別向西、西北以及北麵逃竄，短時間不應該不會重新聚合。我部已經派出遊騎探哨，在十五裏外警戒偵察。請柱國將軍示下，我軍下一步的行動。”說完，就瞪著左眼平視著陳柱國，等著她的命令。
陳璞卻訥訥地不知道自己該說什麽才好。
商成微低著頭注視著掛血的草葉子，等著她下令，心頭也是莫名其妙。大趙朝廷發的這是什麽瘋，怎麽把個賃事不曉的女娃送上草原？這樣的人指揮打仗，不吃敗仗才真是沒天理啊……
其實他這是錯怪陳璞了。她雖然是當今的第四女，又授了柱國將軍兵部侍郎京畿行營副總管這一長串的頭銜職務，其實除了公主這個封號名副其實之外，其他的都是虛職虛銜，一幹軍務政務，她都隻能旁聽顧問而不能插手。所以她身份地位雖然尊貴崇高，其實半點實權都沒有，她真正能指使動的人，或許連商成這個邊軍營校尉也不如。
當然，他錯怪陳璞也不全然是他的錯。他對這個朝代的曆史溯源和這“莫名其妙”的趙陳朝廷的了解，除了旁人那裏聽來的一鱗半爪，就隻剩幾本史書殘卷裏斷斷續續的描述，對自己身處何地何時的問題，他至今依舊是懵懂迷糊。而且他“落戶”的時日太短，又一直生活在邊地小縣，當世的許多風俗風物，他實際上還稱不上“了解”；入伍後，除了打仗養傷，其餘時間他都在西馬直練兵幹實務，邊陲小寨裏既沒有可以來往的同僚，也沒有需要小心應付的上司，每天滿眼所見的，除了下屬還是下屬，所以他對大趙諸軍諸衛以及朝廷裏官場中的各種趣聞逸事要緊消息，竟然是半點都不知道。就象陳璞這個女柱國的事情，其實是連“新鮮”都談不上的舊聞，假如他有點閑心想要打聽，文沐就能給他說個大概一一可偏偏他又沒這個心思……
現在，陳璞已經意識到自己已經違禮逾製，心裏慌亂再兼商成端然肅立靜候她的軍令，自然就更加地不知所措。張皇之間茫然四顧，見一眾軍官都是神色恭謹泥塑木雕般沉默不語，她更是緊張得手心冒汗，半天才張了張嘴，正想說“好，你先退下去”，王義在旁邊插話說道：“敵人還剩多少？”
商成先望了陳璞一眼，看她不僅沒有責怪王義的意思，反而如釋重負般地舒了口氣，心裏暗自奇怪嘴裏卻說：“至少還剩一千以上。附近還有三股以上的敵人，兩股是馬隊，每隊都有二三百人不等；另外一股是向東去的大糧隊，駝馬駱車至少有上千，護衛也有幾百人，因為警戒嚴密，探哨沒有靠近偵察。暫時還不知道有沒有其他的敵人。”他蹲下來，正想隨手劃拉幾樣物事來擺個更直觀的地圖，王義一指坡坎上說道：“我們帶的有地圖。去那邊吧。這裏的味道不好。”說著朝陳璞拱手。“大將軍，請。”
陳璞矜持地點下頭，領著眾人在坡坎尋了塊幹淨的空地，一個驃騎軍軍官在地上鋪開一張行軍輿圖。
王義也沒再請示陳璞，直截問道：“商校尉，你們是在什麽地方發現敵人的？”