借著四周圍的火把光亮，陳璞已經認出了錢老三，便知道是商成的兵殺回來救了自己。見錢老三和幾個兵都是打著赤膊，人人都是一身的血汙，錢老三的左上臂還裹著繃帶，半幅濺血的生布耷拉下來，隨著他的一舉一動來回擺動。她不及回禮就急忙翻身下馬，迎上去關切地問道：“錢校尉，你的胳膊……”說著就去查看錢老三的傷勢。
錢老三被她的舉動唬了一跳，想護著胳膊閃開，腳下挪一半步又停住，渾身僵硬得就象塊石頭，由著陳璞給自己重新裹紮傷口；搖唇咧嘴半天，才紅著眼睛說道：“……被刀擦了一下，小傷，不礙事……”
陳璞撕開布頭來回纏繞兩圈，把繃帶束縛停當，這才問道：“大軍情勢如何？蕭老帥和郭副帥救出去沒有？南邊的路打通沒有？”
錢老三縮起胳膊，訥訥地不知道該怎麽回答這些問題。
這時候商成已經接到兵士們的通報趕了過來，先朝陳璞行了個軍禮，這才把話接過去：“大軍潰敗已成定局。一個時辰前，南邊最後一座突竭茨營寨已經拿下，留了三千人就地防守，其餘隊伍正在向鹿河方向攻擊前進。我們沒遇見蕭老將軍，隻找到郭副帥。郭副帥已經南下追趕隊伍去了。他要親自去指揮打通向南的道路。”他三言兩語就把當下的情況分說清楚，停頓了一下，凝視著陳璞有些遲疑。問道，“接下來怎麽辦，還請柱國將軍示下。”
陳璞顯然沒想到商成會向她請示，呆了一下才神色局促地說道：“我，我沒……商將軍自己拿決斷就是，不用問我。”
堂堂柱國將軍、燕山行營軍務參知疏議主事，堂堂正正的大軍副帥，嘴裏竟然蹦出來“不用問我”，商成頓時愕然。他至今都不清楚眼前這位長沙公主柱國將軍到底是來幹什麽的。她明明位高權重，可在軍務軍事上從來都是木頭人一樣隻聽不說，隨便什麽人在她麵前僭越搶話，她也沒事人一樣不怨不惱，難道就是頂著個行營參議主事的虛名跑草原上喝風吃苦來了？他疑惑地瞄了眼陳璞，心頭禁不住苦笑一聲一一這是打仗，又不是小孩子玩丟手帕過家家的遊戲……
既然陳璞說“不用問”，那商成也就不再請示，轉身下令道：“錢老三，你帶上趙石頭，再帶三百人，護送大將軍還有傷兵向南走。其餘隊伍就地清點整頓，檢查裝備馬匹。孫仲山！孫仲山在哪裏？讓他立刻來見我！”隨著營哨軍官的短促號令，兩千多兵在昏暗中漸漸排出行列陣型，在這片河灘地上黑壓壓地布了一大片。
陳璞猶豫了一下問道：“商將軍，你不走？你還要在這裏逗留？”
商成遙望著北邊幾乎把半邊天都燒紅了的火光，頭也沒回說道：“大將軍先撤。我還要尋找蕭大帥，順便收攏敗兵。”
陳璞囁嚅了一下，正想說什麽，孫仲山騎著馬從黑暗中衝出來，急急說道：“將軍，剛才有人說，恍惚看見蕭大帥被亂兵裹著朝東北方向去了！”
“什麽時候的事情？”
“大約半個時辰前。”
“好！咱們就朝那個方向去找。”商成上了親兵牽來的戰馬，攥著韁繩對陳璞說道，“敵人隨時會過來，此地絕不能久留，大將軍趕緊走！錢老三，你傳令南邊的人，最後一處營盤，無論如何也必須堅持到今天天黑以後，要確保南邊道路的安全，確保突圍出去的隊伍安全。”說罷橫臂行個軍禮，也不等陳璞回禮，拽著韁繩轉過戰馬轡頭，鞭子朝北方一指，嘴裏低喝一聲“出發！”，縱騎衝了出去……
陳璞被商成派的三百騎兵和百多驃騎軍兵士護著，趁著夜黑向南退走。趙軍新敗，沿黑水河向南，漫灘遍野都是逃命的兵士；敵人點著火把，三五十一群兩三百一隊地呼哨縱橫來去，遠遠近近到處都是趙兵的慘嘶悲唳和突竭茨兵的叱喝狂笑。錢老三帶著人打頭開路，邊走邊收束潰兵，剛剛走出不到三裏地就被一小股敵人纏上。這股敵人不過百十騎，論兵力倒是不多，可新逢大勝士氣正高，又熟悉地形，黑夜裏號角呼哨聯係，咬著趙軍就是不放，錢老三帶著人接連攆了兩次，也沒能把這股敵人打退。磕磕絆絆再跑幾裏地，斜刺裏五六百敵騎殺出來，頃刻就把趙軍攔腰截成兩段。錢老三趙石頭領著幾十個人，四麵死死護住了陳璞向南衝殺，敵人放箭根本就不理會，倒下一個立刻就填上一個，敢迎頭阻截就豁出性命撲上去刀劈斧剁槍捅矛紮，走一路殺一路，直到東方天際漸漸放亮，才徹底擺脫了敵人。再清點人數，五百多兵隻剩四十三騎，自陳璞而下，個個渾身是血，人人一身是傷。
眾人也不敢停留，再向南跑出一段路，看左右前後都是沒馬腿深的野草，駐馬眺望，周圍數裏地都是荒無人煙的大草灘大草甸，這才找了一個隱蔽僻靜的草坳，預備歇馬裹傷吃飯，作養好力氣再去尋路向南走。
陳璞由個侍衛攙扶著下了戰馬，又被架著胳膊在草地上活動了幾步，自覺僵得全不似自己的腿腳漸漸鬆泛了一些，正要尋個地方坐下吃點東西墊墊胃腸，就聽見一陣馬蹄聲從不遠處的草甸子背後傳過來。
正和趙石頭說話的錢老三楞蹭就躥了起來，扔了手裏的幹糧水囊罵道：“遭他娘！又趕上來了！”趙石頭已經拔起插在地上的腰刀，呸地啐了口帶血的唾沫，獰笑道：“這還真是群難纏的瘋狗！一一這樣，你帶三十個人護著大將軍先走，我來斷後！”說著翻身騎上馬，隨口點了幾個人的名字，“這百十斤肉今天就不要了！弟兄們，跟我來！”那群被他點名的趙兵把手裏的刀槍亂劈亂舞，嘴裏嗷嗷怪叫，簇擁著他就衝過去。
這邊錢老三一聲令下“上馬！”，馬都還沒跑起來，那邊草甸子邊已經轉出來一大隊騎兵，人人嘴裏嚷嚷著“弟兄們上！”、“殺！殺啊！”，大呼小叫地湧出來，再聽趙石頭帶的人也是呐喊著要“殺突竭茨狗！”，兩邊的人馬登時都楞住了……
片刻不到，趙石頭就領著四五個人轉回來。錢老三眼尖，隔老遠已經瞧清楚來人的模樣，對陳璞說道：“大將軍，是咱們自己人，王將軍和文校尉都在，八成就是來尋咱們的。”他揀起剛才扔在草稞裏的麥餅，吹了吹餅上沾的泥土，揚了聲氣笑罵道，“文昭遠，你他娘的旗號都不打個就衝出來，想嚇死人啊？唬得我把餅都扔了！”
文沐也不及和他說話，遠遠地望見陳璞，就隨著王義下了馬。王義半邊身子都是血，站都似乎站不穩，旁邊的兵士要過來攙扶他，都被他甩開了，自己躑躅著勉力走到陳璞麵前，抬著被血水泅透甲衣的胳膊剛剛行個軍禮，還沒來得及說話，腳下虛浮一個踉蹌，被錢老三文沐一左一右忽地一把架住，這才沒有當場摔倒。
陳璞急忙上前俯身查看，就看見王義臉色青灰雙眼緊閉，手臂也是軟綿綿地耷拉下來，驀地掠過一陣心悸，驚慌得聲音都走了調，問道：“他怎麽樣？傷在哪裏了？”
幾個人忙碌半天，文沐才小聲說道：“大將軍放心，王將軍沒事。一一估計是連夜廝殺有些脫力，擔心大將軍安危之餘，驀然間又看見大將軍安然無恙，大悲大喜一時暈厥一一稍微歇息片刻就能醒轉。”這種事情趙石頭已經見過幾回，處置起來熟門熟路，一麵喊人拿水拿吃的，一麵讓人扶著王義坐起撫胸揉背，掐著人中撮弄不一會兒，王義便幽幽醒過來，隻是精神困頓萎靡，臉色也蒼白得可怕。
陳璞這才略略放心，問文沐道：“你們是怎麽到這裏的？”
文沐苦笑說道：“我是半路上被王將軍救出來的……”他以“待勘”之身暫借在行營知兵司幫辦軍務，大軍潰敗，行營也亂作一團，他被一股亂軍裹著在草原裏亂衝亂轉，幾回都差點死在敵人的馬蹄下刀刃間。再以後他也不敢和大股潰兵一起逃，和幾個兵一起順著黑水河藏在草叢裏跑，直到快天亮時好不容易遇見王義帶的兵，這才好不容易揀回一條命。
陳璞打量了一眼隨王義一起過來的兩個軍官。倆人都很麵生，顯然不是衛戍行營的驃騎軍，思量著正要開口詢問這些兵的來曆，趙石頭突然盯著一個軍官驚噫了一聲，詫異地說道：“你不是李，……李老八嗎？你怎麽過來了？你們不是在南邊守寨子嗎？”
那個叫李老八的軍官顯然也很驚詫，瞪著滿頭滿臉都是血汙的趙石頭覷了半天，疑惑地問道：“你認識我？你是誰？”
他這樣一說，趙石頭就知道自己認對了人，楞怔了一下，撲地扔開手裏的王義，一把揪住李老八的領口就把他拖起來，紅著眼珠子噴火般地盯著他，惡狠狠地問道：“我和尚大哥讓你們守寨子，你他娘地跑這裏來幹什麽？”李老八比石頭高出半個頭，也比他壯實得多，雙手扭住石頭的手臂一振，已經脫身出來，一手護著喉嚨一手戟指著石頭，嘶啞著聲音怒道：“你要幹什麽？想死麽？”
石頭牙縫裏迸出一聲冷笑：“怕是你不想活了！”
在旁邊的錢老三已經聽出來是怎麽一回事，陰惻惻地說道：“李校尉是吧？商司馬臨走時下的軍令，你都忘記了？你敢不奉司馬將軍的令，私自帶兵脫離？”
李老八又驚又怒，目光在石頭和錢老三身上來回打量，一時摸不清楚他們的來曆，嘴裏辯駁道：“我沒有違背軍令！我奉的是曹旅帥的令，不信你們可以問汪校尉！我們都是奉了曹旅帥的軍令！”
另外一個軍官點頭說道：“我們是遵奉曹旅帥軍令，帶兵跟隨王將軍出來尋找柱國將軍。你們要是不信，回去以後可以向曹旅帥當麵詢問。”說完也不再理會臉色黑得鍋底一般的錢老三和趙石頭，隻對陳璞說道，“大將軍，這裏也不安全，咱們要趕緊走，先回南邊的寨子再說。”
陳璞他們回到南寨時，已經是日近中天晌午時分。因為燕山中軍把這裏打下來之後還沒有來得及整飭，所以這座突竭茨人構築的土木營盤裏一片嘈亂。寨牆下、營帳邊、草叢裏，趙軍和突竭茨兵的屍體人頭隨眼可見，折胳膊斷腿的傷兵就在死人堆裏坐著躺著趴著，一聲接一聲地哀號呻吟。麵色深沉眼神絕望的潰兵，仿佛行屍走肉一樣，被人指揮著編成隊列，拖著疲塌的腳步，一夥夥地順著駝馬車輛壓出來的道路慢慢地向著南方挪動。一條人匯集形成的黑線從這裏一直向天地的盡頭延伸……
按王義的想法，他們絕對不能在這裏停留，應該繼續向南去追趕郭表；他們隻有和郭表率領的為大軍開路的六千燕山中軍匯合，陳璞的安全才算是真正得到保證。他的看法確實沒有錯。事實上，從子時開始，南寨四周就已經出現了小股突竭茨遊騎。很明顯，他們的出現也預示著殘留在北邊的趙軍已經徹底覆沒了，突竭茨的大軍隨時可能揮師南下。這個時候，越早離開這座營寨越好，離這座營寨越遠越好。
王義的想法很好，負責這裏防守的曹旅帥也爽快地答應派兩營騎兵護送柱國將軍南下，可關鍵是陳璞自己不願意走。從來不在軍事指揮上發言的陳璞，現在突然變得倔強起來。她堅持說，她已經接受了商成要求隊伍堅守到今天天黑的命令，所以她要留下來，她要守在這裏，要一直守到天黑之後她才會撤退。
她的這番言語，讓王義和曹旅帥驚訝地連嘴都合不上。
一個正三品下的柱國將軍，竟然會接受一個正五品上定遠將軍的命令？這實在是太荒唐了！
可再是荒唐，他們也拿陳璞沒辦法。雖然她不能插手軍務和軍事，可誰都沒有說她這個長沙公主不能接受一位司馬將軍的指揮吧？既然她一口咬死商成給她下過命令，那除非是把商成找來親口解除這道命令，否則就隻能由她呆在這個危險的營寨裏。可這時節去哪裏找商成？別說找人，就照眼下的局麵，商瞎子的死活都很難說，說不定昨天夜裏……當然也可以找一位職務比商成更高的軍官來解除命令，可急忙間去哪裏找個這樣的人？
王義和曹旅帥正急得團團亂轉，前麵寨牆上突然傳來一陣歡呼，一個兵士飛也似地躥過來稟告：“旅帥！商司馬一一商司馬他們回來了！”
陳璞他們趕到時，群情振奮的士卒早已經把寨門兩邊圍了個水泄不通，由著人群閃出來的夾道望出去，幾裏地以外，一彪人馬正腳步騫澀愈走愈近。幾匹馬脫離了大隊伍朝營寨奔過來，馬背上的人邊策馬疾馳，邊縱聲大喊：“軍醫！立刻叫軍醫！司馬大人重傷！”
商成的傷非常嚴重，而且不止一處。可和他臉上的傷比起來，身上那幾處箭傷槍傷甚至都不能算是傷。一條長長的傷口從他的左額骨起，掠過鼻梁，一直拖到右頦。傷口很深，額頭和臉頰上的粉紅色嫩肉就象嬰兒的嘴巴一樣，可怕地向兩邊翻鼓著，即便不清理傷口中凝結的血塊，也能清楚地看見爬滿血絲的白生生骨頭……對於軍中擅長醫治各種青紅傷的大夫來說，這樣的傷口不算棘手的大毛病，可當他們發現商成胸口的一處傷口已經紅腫化膿，而且他的身體燒得滾燙的時候，就知道事情麻煩了。
幾個軍醫細心地為商成重新清理包紮了全身的創傷，然後麵色沉重地告訴大家，如果這是在後方，他們還有別的手段和藥物，可眼下這情景，他們也實在是無能為力。現在一切都隻能看司馬大人的體質了。隻要三天之內他能退燒，那事情就還有轉機，可要是司馬大人一直高燒不醒的話，隻怕……
半個時辰之後，在搖曳著整個草原的漸起涼風中，商成裹著兩床棉被，躺在一輛墊著厚厚褥子的馬車裏，由他的中軍營護送著離開了營寨。
本來想留下來為大軍斷後的陳璞，也跟隨在隊伍裏。
東元十九年夏天發生在草原上的這場戰爭，隨著這一陣北風，而緩緩地闔上了帷幕。