談完正事，兩個人又說了一些閑話，等他們在長街的西頭拱手話別的時候，時辰已經過了三更。
等潘家馬車伴隨著轔轔的轂轆聲中消失在黑暗中，商成便依照潘漣的指點，很快就在街邊的一家車馬行裏租了一匹馬。現在，提著燈籠的車馬行夥計替他牽著馬，腳步橐橐地走在旁邊，而他則悠悠閑閑地抄著韁繩坐在鞍鞽裏。
夜深了，漆黑的街麵上根本看不見幾個行人。因為沒生意可做，街道兩邊的店鋪早早就收幌子卷席蓬關門落扇打烊了，隻有很少一些賣飲食的小飯館小酒肆還透著些許的油燈光亮，偶爾還能聽到酒客們肆無忌憚的大聲喧嘩，粗俗的笑罵聲會在寂靜的街道上會傳出很遠。不時有人掀起棉簾子好奇地打量他一眼，又悄無聲息地縮回去。那是期待著再做一筆買賣的飯館老板和夥計。可在這種時辰，又是這樣的寒冷天氣，這些人根本就不象白天裏那麽殷勤，遠遠地就會對客人笑臉相迎；他們隻是聽到嗒嗒的馬蹄聲越走越近，差不多快到門前了，才把棉簾子掀開一條縫朝外麵張望，並且根據他們看見的情形在腦子裏飛快地盤算值得不值得為招攬一位客人而浪費力氣。
答案顯然是否定的。車馬行的夥計已經牽著馬走過了好幾條街，還沒有一家飯館熱情地出來招呼商成。看來這些生意人都很精明，他們隻是一打眼就瞧出商成的衣著打扮和平常人並不一樣，很顯然，一位既騎著馬又有人專門牽轡頭的人，肯定不會照顧他們這種小飯館的買賣！
再走了一條街，車馬行的夥計在街邊一個門臉很小的飯館前停下來。就在商成奇怪他為什麽會突然不走了，夥計對著飯館吆喝了一句什麽。
小飯館裏很快就出來一個女人，一邊拿係在腰間的圍裙抹著手，一邊笑吟吟地和車馬行夥計打招呼：“花大哥，您今天怎麽得了閑工夫，有空過來坐？呀，我姐和我兩個小侄女就沒和您一塊過來？”又朝屋子裏喊道，“家裏的，快出來！花家大哥來了！好酒好肉趕緊端出來，今一晚你們哥倆好好拉拉話！”
“我在忙著。”夥計花大哥趕緊擺手。他把手朝身後馬背上的比畫了一下，意思是自己還在做買賣，又說，“恰好打這裏過，就順路過來和你們說個事。一一你姐說你們賃的這屋就要到約期了，怕你手頭緊，一時湊不上房錢，她就先給你備了五千錢，等你男人有了空就過去走一趟。”
商成坐在馬背上，花大哥手裏的小燈籠又沒什麽亮，黑黢黢地也看不清楚那女人的臉色。就看見她撩起圍裙在臉上抹了一把，再說話時連聲音都有點哽咽：“又教我姐和您惦記了。去年的帳債我們都還沒還齊，你們……你們這樣……”她說不下去了。她男人也撩著門簾出來，沒說話就先長長地歎了一口氣。女人突然又咬著牙發狠說，“都怪那個賣麥的關中客！要不是他半夜點燈潑了燈油，我們怎麽能落到這步田地！他就該……”
她後麵大概還說了一句很惡毒的詛咒，可商成並沒有聽懂。他已經聽出來了，這女人一家現在的境況是一個關中來的客人造成的，她對那個人有著刻骨的怨恨。假如那個客人現在敢出現在她麵前的話，商成絕不懷疑，這個滿腔怒火的女人一定會把那人挫骨揚灰！
花大哥也歎口氣，寬慰她說：“算了。人都死兩年多了，你還這樣記恨他做什麽？說起來他也可憐，人都燒成了炭，什麽東西都沒留下來，想給他家裏報個喪信都不成。他自己隻能做個孤魂野鬼不說，他的家裏人肯定還定定地牽掛著他的平安，盼著他能早日回去……”
女人不敢反駁姐夫哥的話，可是又放不下心中的仇恨，站在那裏隻是一口接一口地喘粗氣。
“那我走了。你姐早晚都在，你們什麽時候有空就什麽時候去。”花大哥也不再說什麽，牽著轡頭讓溫馴的馬匹轉了個彎。“要是賃房子的錢還是不夠，你們也別著急，找我或者找你姐說都行，我們來幫你們想辦法。”
女人點頭答應，又拿圍裙抹眼睛，忽然說：“大哥，別忙！”她跑進屋，不一會手裏拎著個小包又跑出來，把包塞到花大哥手裏，說，“夜裏涼，這包裏有一壺酒，冷了喝兩口去寒氣。還有兩張油餅和一點牛肉，你拿著消夜。”
“哎。”花大哥也不推辭，就把小包塞進馬鞍邊的褡褳裏。
“等一下。”商成突然說，“我也有點餓了，想在這裏吃點東西。就是不知道花大哥麻煩不麻煩。”他是怕耽擱花大哥回車馬行繳差事。他是真地有點餓了。下午他從皇城出來就徑直去了湯府，本來想著在湯老相國那裏吃喝一頓，可湯行是讀書人，吃飯時最講究的就是一個節食惜福，小方桌上七八樣菜裏倒有大半是豆腐豆芽和豆皮，素得不能再素不說，餅啊饃的也做得精製小巧，他一連吞了十來個餅子都和沒吃一樣，到後來他都不好意思再去拿餅饃，隻好喝碗豆腐腦就說自己飽了。從湯府出來時他還說找個地方大吃海喝一頓，結果沒走出多遠就遇見潘漣，然後就去茶坊裏灌了一肚子茶水，勉強靠著茶坊送的幾樣點心才壓住饑火。現在小飯店裏躥出來的一縷鹵牛肉香味就在他鼻尖飄來飄去，肚子裏饞蟲擗踴，又哪裏還按捺地住？
花大哥不麻煩。這時辰他就是回了車馬行也不會再有什麽活路，能在妻妹家歇下腳暖和暖和當然是再好不過。至於他妻妹兩口子，當然就更不可能把客人朝外推。於是商成下了馬，女人一頭給他虛撣身上的塵土，一頭把他迎進屋，熱湯洗手熱茶伺候，片刻之間一碟醬一碗蔥一大盤子熱騰騰的鹵牛肉還有一筐軟乎乎的薄餅就擺在他麵前，另外還有一壺溫燙的家釀酒。
商成不喝酒，薄麵餅裹了肉和蔥，在碟子裏蘸了醬就朝嘴裏遞，便如風卷殘雲一般頃刻間連下了七八張餅三四斤肉，這才撫著微微隆起的肚子心滿意足地打個飽嗝，望著剩的兩張餅和幾塊牛肉惋惜地說：“肉好，餅子也不錯，就是我實在是吃不下了。”
女人和門口當桌對酌的兩個男人早就看傻了，直到聽他讚歎說話才醒過神。女人急忙過來給商成倒了一碗酒，說：“這是我家自釀的杏花香，客人也嚐一碗，最能消食。”又隨口恭維道，“一看您這身材，再一看您這飯量，您肯定就不是尋常人，那些在碼頭扛包的壯漢也不能和您比較一一你怕是個帶兵打仗的將軍吧？”
商成借著油燈光亮換了藥綿，把眼罩端正戴好，戴上襆頭邊係結繩邊笑說：“就算是吧。我不能喝酒，越是好酒越不能沾一一不過您放心，這酒錢我照付。”他剛才在茶坊裏付帳時兌了一錠官銀，茶錢、租馬匹代步的開銷再加付給花大哥的腳力，現在還剩差不多千四百餘錢，都在外麵馬背鞍韉上掛著，想來支應這頓飯錢是盡夠了。正想讓花大哥替自己把錢拿進來，就聽到不知道是從哪裏傳來的一段歌：
“自古燕山多男兒，背天負地增田畝；
由來燕境出好女，引犁掘鋤不輸將。
自古燕山多男兒，開山辟道通中原；
由來燕境出好女……”
《七夕謠》？
音調鏗鏘有力歌詞古拙的歌聲乍一傳來，商成登時就象被雷殛一般手腳僵硬動彈不得！
這是《七夕謠》！這就是蓮娘唱的《七夕謠》！這是蓮娘的聲音！
是的，就是她的聲音，就是他妻子的聲音！這就是他的蓮娘！除了她，再沒有誰能如此深情地吟唱這首歌謠，更沒人能把這首質樸淺白的民謠唱得如此打動人心，讓人在歌聲中仿佛能看見燕山女兒的堅韌和犧牲……
我的蓮娘，我的愛人，我的妻……
屋子裏的三個人完全被他的神情嚇呆了。他的臉本來就醜陋，現在就因為激動而變得更加地猙獰，交叉爬過臉頰的兩道刀疤就象兩條糾纏遊動的毒蛇，在暗淡的燈光下發出令人顫栗的紅光。他們傻楞楞地看著他倏地躥出屋子，又看著他猛地撞進來，油燈被外麵灌進來的寒風吹拂得驟熄乍亮，一明一暗的光亮中他恍惚就是一頭暴怒的野獸，從嗓子裏擠出來的嘶啞聲音就象地底下滾過一聲低沉的咆哮：“這是哪裏在唱歌？”
花大哥和他妻妹的男人張著嘴根本就說不出話。女人已經被嚇癱了，坐在地下一條胳膊撐著條凳，牙齒碰牙齒的聲音響得根本沒有個停頓。
“是哪裏？！”商成的嗓音已經喑啞得到了極點，三個人隻看見他的嘴巴在動，卻聽不清楚他到底在說什麽；他們聽到的隻有一聲痛苦的呻吟。
還是那男人有點見識，看商成的模樣就知道這人隨時會陷入癲狂，再不說話隻怕禍事就要臨頭，抖抖縮縮指了方向說：“……怕，怕就是，就是前……前麵的許記，許記酒肆……”許記才請了個歌伎……
話音沒落，商成已經摔簾子走了。
屋子裏三個人麵麵想覷，半天女人才嚎啕了一聲：“天爺！他別是去惹人命吧？”