商成帶著三個侍衛，急匆匆地走在去教坊的路上。
晌後的燕州城非常安靜。沒有風，大地熱得就象一口蒸鍋，到處都閃耀著亮晃晃刺眼的白光，所有的物事都在被包裹在蒸騰起的熱汽裏。大街小巷裏基本看不到幾個走道的人影。偶爾能看見一兩個搖鈴串街的小販，穿一身撲滿土的肮髒衣服，拖著疲憊的腳步在空蕩蕩的街頭躑躅；偶爾也會有氣無力地晃一下鈴鐺，再吆喝上一嗓子一一這吆喝也是有氣無力，聽上去倒象是睡著了打的呼嚕……這個時候，家家戶戶基本都是才吃罷晌午，不懂事理的吃奶娃娃們把碗一丟，就成群結隊地呼哨著朝穿城而過的小南河跑，隔著兩條街巷也能他們的歡鬧；家裏的女人一般都在灶房裏地收拾；而頂著炎炎烈日忙碌了一個上午的男人，通常都躺在炕上歇晌。有的人耐不得暑熱，幹脆拽兩張條凳丟到自家的房簷下，再卸下門板擺在條凳上，把草席子一鋪，便坦胸露懷地倒上去呼呼大睡。在一個街尾，道路中間還站著四五個汗水順著額頭鼻翼臉頰亂淌的州府衙役，手裏拿著木盤、長杆還有三角架，人人皺著眉，眯著眼，哈著嘴，巴巴地望著那個爬在地下的風水師傅。師傅正擺布著地上一個盛滿清水銅盆裏的木條，他的一隻眼睛幾乎都貼到盆沿，使勁順著木條上刻的一條槽線朝對麵張望，嘴裏還念念有辭，“姨（離）三分，俺（坎）四分七，侄兒（子）九厘……”看起來這行人似乎是在為哪家大戶算風水。其實，這是燕州府衙在為州城“治理整頓二期工程”而做的準備，師傅正在測算這條街道的南北高低落差。府衙已經從城裏的商戶和富裕人家那裏湊集了一筆錢，要給城裏所有的街巷都挖一條排水溝，讓每家每戶的生活汙水最後都能排到城外的小南河下遊，而不是象現在這樣，汙水都潑在自家的房前屋後……
對於身邊的這一切，商成都是視若不見恍若不覺。他邁著兩條大長腿，穿街過巷地直奔教坊。
他的臉上沒什麽表情，目光也有些呆滯，似乎對腳下的道路完全沒什麽感覺，純粹是憑著一種本能在走
三個侍衛都是跟他有年頭的人，看他走路的姿勢就知道他的心思早就不知道飛去了哪裏，都不吭氣，隔著三幾步緊緊地墜在他身後。
商成選的是去教坊西苑最近的道，除了橫穿兩條大街，其他都是窄得馬車都不能錯身的小巷，連行人也不見兩個，一時兩刻不到，前頭就能望見教坊西苑的兩幢紅樓。
穿出小巷，街麵豁然開闊。雖然教坊的正門並不在這條街上，但是從這裏的側門進去就是教坊紅牌們聚集的西苑，有身份的官員以及富賈豪紳們也隻在這裏出入，因此這裏遠比正門前要熱鬧得多。街道的兩旁幾乎沒有人家，全是大大小小的店鋪，細布幌立木匾高低錯落，一麵連著一麵，一扇接著一扇，這裏有賣胭脂水粉的秀莊、賣南綢蘇繡的南店、賣衣衫襆頭的布鋪、賣金石玉器的古今店，還有冠子鋪、線絨鋪、疊扇鋪、花店、繡店、金銀店……裏許路之外的南市上所有能數上字號的買賣，幾乎都在這裏立著店麵。不過，因為現在是白天，又是一天中最熱的晌後，所以各家店鋪雖然都開著門，卻基本沒有什麽人光顧，迎客的小夥計縮在門後的陰影裏，迷迷瞪瞪地打著寂寞的長哈欠……
直到離教坊側門還有一箭地時，侍衛高強緊趕幾步走上前去，商成才從沉思中清醒過來。他立刻就察覺出一絲不對勁。奇怪了；按道理說，既然牧府把送行宴安排在未時正刻，那現在教坊的門前就該有人守侯接待，怎麽現在門口隻有一個教坊的門房，沒看見牧府禮司的官員？
他停下腳步，等著那個同樣發現事情不大對頭的高強去問話。
高強回來說，宴席是設在這裏沒錯，但是不知道哪個地方出了紕漏，牧府的人竟然把宴席的時刻給誤傳成未時；也就是說，他們早來了兩個時辰。
商成楞下了，臉色隨即就黑沉下來。遭瘟的！哪個混帳家夥活膩味了，敢在這個時候跑來戲弄他？！
他唆著嘴唇，森冷的目光盯在半場開的側門上。有那麽一瞬間，他腦子裏就剩一個念頭，他該提把刀，把這座狗屁苑子砍個稀巴爛，看以後還有誰敢吞下熊心豹子膽來搞惡作劇！要不，他現在就讓人去通知幾個朝廷大員和陸寄他們，宴席改時間了，就是現在！愛來不來的，隨便；不來拉倒！
他使勁眨了下眼，籲了一口長氣，好不容易才把心頭的那股火氣壓下去。可他馬上就一口唾沫吐在地上，同時狠狠地咒罵：把他娘的！
高強也很氣憤。可是氣憤也不能解決問題，就算要收拾那個傳錯話的家夥，也得先回去再說。他問道：“督帥，咱們現在怎麽辦？”
商成眼睛一鼓，氣頓時不打一處來。
還能怎麽辦？回去！
在兩個同伴幸災樂禍的目光中，被噴一臉唾沫星子的高強焉頭耷腦地跟在商成屁股後麵，邊走邊嘟囔。他覺得自己才真是倒黴到家了。幾天前為個姓喬的，受了二十鞭子軍法，今天又為笨蛋差役挨了大將軍的罵，誰知道明後天還會有什麽倒黴事？看來，他想去帶兵的事是沒指望了。
還沒走出兩步，前街過來一輛馬車。三個侍衛同時溜了一眼坐在轅邊的車把勢。車把勢坐在車轅，右手把鞭杆抱在膝上，左手搭著右手，韁繩卷成一團撂在腿邊，完全都不理會拉車的轅馬一一看就是個老把勢，拉車的轅馬也不知道跟了他多少年，一個咳嗽都能會意的靈性牲口。再看車輪壓起的浮土一一車上載的東西不管是人還是貨，至重也不過百八十斤；車簾子也沒拉起……便不再多加留意。隻是在商成避讓到路邊，馬車與人即將交匯而過的時候，高強向前跨了一步，恰好擋在馬車與商成之間……
馬車剛過去，車上就傳來一個女子驚喜的聲音：“是大人嗎？”
三個侍衛同時回頭一看，旋即對個眼神就各自正容，若無其事般把視線挪開。高強還朝旁邊挪開了一點。
商成烏黑著臉，也回頭瞥了一眼。
車上是個認識的人……
他吧咂一下嘴，倒不好再把一肚皮怨氣全擺在臉上了。他勉強擠出些笑容，對急著讓馬車停下的桑秀說：“是你啊。”他朝她揮了下手，又說，“不用下車不用下車！你忙你的，我就是沒事到處轉轉。”話一出口他就覺得好象沒說對。怎麽能說自己沒事呢？他該說“我有點事要辦，回頭空閑了咱們再找時間說話”。或者就說“我有點事先走”……
可惜的是，他現在想改口已經來不及了。桑秀連踏凳都趕不及讓車把勢擺放，自己就撩著裙角跳下馬車，笑盈盈地跑過來說：“真的是大人呀！”不知道是因為天氣太大車上太悶的緣故，她的臉紅得就象即將下山的夕陽一樣。“我還以為我認錯人了……”
商成摸了下臉。認識他的人，能把他認錯麽？他覺得不太可能。他笑著問她：“你這是去幹什麽？”
“晚上牧府要在西苑裏設宴，給幾個上京來的大人送行，教坊讓我過來吟唱書，還要和兩個姐妹一起做場大調鼓戲……”桑秀低著頭說。“我聽說大人也會參加宴會，我，我……”她偷偷地抬頭望了商成一眼，又飛快把頭埋下去。她本來想說“我心裏不知道有多歡喜”，話到嘴邊，卻臨時變成“……我能為大人扶盞麽？”
商成幹笑了兩聲，說：“要是他們這樣安排，我當然不會反對。”他拿什麽反對？這是他小嬸的得意弟子。他總不能落小嬸的臉麵吧？不過，他似乎又覺得落小嬸的臉麵其實也無所謂一一小嬸隻是個妾室，應該是沒什麽地位吧？可和尚不親帽兒親，傷人的話他實在是說不出口。何況桑秀也僅僅隻是想替他扶盞一一就是宴會時陪坐在他旁邊而已，也不是什麽過分的要求……
得到他的答複，桑秀馬上就開心地笑起來。但是她顯然沒料想到商成會答應得這樣幹脆，一時竟然不知道接下來該說什麽話。
商成問她說：“你現在就過來，是要為晚上的演出做準備麽？”說完他就後悔了。真是吃飽了撐的，沒事說這些幹什麽？他該直接告辭，然後回衙門去尋牧府的不是！
桑秀不明白“演出”具體是指什麽，但是商成話裏的意思她卻聽得明明白白，她撲扇地大眼睛望著商成，抿嘴說：“也是，也不是。”
商成沒急忙說話，先掃了三個侍衛一眼。現在是你們出來說話的時候了！隨便找個理由，趕緊讓我離開這裏！可不知不覺間三個侍衛又離他遠了一些。眼下三個人，一個背對著他在轉頭打量著周圍的狀況，一個目不轉睛地盯著路邊店鋪門前小案上的一盒胭脂，高強最是警覺，背負雙手昂首望天一一把他的！難道現在還會遭到空襲？
侍衛們不幫忙，商成隻好順著桑秀的前話問下去。既然桑秀說“也是也不是”，那他該說什麽？嗯，是了，應該說“哦，也是也不是，這是什麽說法？”……
“哦，也是也不是，這是什麽說法？”
回頭就把三個見死不救的家夥全部發配去駐守烽火台！