初五上午巳時將盡午時即至的時候，商成一個人來了內城的兵部外衙門。
他本來不該來這裏。因為六部的外衙門，都是為那些來辦事的外地中下級官員設立的，處理的一般都是日常公務中相對不那麽重要的事情。但他不能直接去皇城內的兵部，為的就是守密。他想，雖然六部裏未必會有突竭茨的暗探，然而小心總不是過錯，兵部的外衙門雖然隻接待從四品以下職司的軍官，但兵部的左右侍郎通常總會有一個人在這裏輪班值守；隻要能見到輪值的侍郎，那他就完全可以匯報燕山衛的最新想法……
為了不引人注目，他今天特意穿件七品武官的綠色袍服，身邊也沒帶侍衛，就連馬匹也是匹很普通的雜色四歲馬。他覺得，憑他這身穿戴，站在兵部外衙門門前肯定不紮眼。誰沒事會去注意一個外地進京的七品校尉呢？
可接下來的事實證明，願望之所以是願望，就是因為它被人寄予希望和期待，而既殘酷又可愛的現實，卻往往會把它象玩具一樣無情地打碎。
他剛剛在衙門前的一排拴馬樁子前跳下馬，衙門前有個一直盯著他看的官員就急急忙忙地迎上來，離他還有好幾步，就滿臉喜色地朝他拱手，還高興地大聲說：“呀！燕督，你怎麽這麽快就進京了？女兒節前一天才收到燕山衛府的公函，說你已經啟程來京。我們還以為，還要過幾天你才能到……”
商成拴著馬抬頭一看，是兵部的右侍郎。去年進京時，兩個人打過好多回交道，還在一塊吃了幾次兵部小灶的“工作餐”。他心頭苦笑，嘴上卻說：“徐大人，一向可好？”唉，他還說秘密進京秘密取得朝廷的支持再秘密返回燕山。這下合適了，侍郎大人親自迎接，還保個什麽密？
“你幾時到的京？怎麽不和部裏打個招呼，讓我們給你接風洗塵？”徐侍郎樂嗬嗬地走過來，近了又是一個長揖。“你看你，今天穿這麽一身過來是在責怪我們招待不周至吧？是我們慢待了，燕督大人大量，可切切莫要生氣。好在我出來送個人，恰好遇見你。不然的話，要是底下人不識你的尊顏讓你枯坐幹等，那你還不把我們怪罪死？”
商成不生氣。他也確實沒法生氣。別人笑臉相迎，上來就口口聲聲地道歉，他拿什麽生氣？但他心裏也不高興。徐侍郎一口一個“燕督”地叫，倒象是生怕別人認不出他是燕山商瞎子似的。
現在，兩個人周圍已經有了幾個人在指指點點嘀嘀咕咕。在這裏來往辦事的大都是軍官，十九都認識這位兵部的侍郎朝廷的重臣，要不也聽說過右侍郎的為人，冷麵冷臉說不上，但也不是個好說話的人，不高興起來，哪怕是宰相大人親至，也不至於如此的熱情。可是現在這位右侍郎卻滿臉堆笑和一位年青校尉執手說話，又是打拱致歉又是噓寒問暖，偏偏這校尉還是個生麵孔，誰都不認識……
商成幹笑一聲，問他：“都上衙半天了，你不在公廨裏坐著，怎麽跑來這？”
徐侍郎立刻聽出來商成話裏的火氣。但是他一點都不怪罪商成。將心比心，不管是誰，哪怕這個人的涵養工夫再好，心懷胸襟再寬廣，突然間遭逢上那麽大的不平事，受了那麽多委屈，也必然要窩一肚子的火。看著眼前這個人既年青又醜陋的麵容，他的心頭突然湧起一種非常複雜的情感；這份情感複雜到他自己都無法分辨清楚。這裏麵既有對商成的惋惜和同情，又有商成的遭逢鳴不平的憤慨，同時他也對商成的遭際懷著兩分的慶幸……他默默地歎了口氣，對商成說：“走吧，到我公廨裏喝口水，咱們說會話。尚書大人恰好也在；你要是有什麽心事和想法，也可以對他說。”
商成不言聲地由著徐侍郎拉著自己的手把自己朝衙門裏引。他有點莫名其妙。好端端的，老徐怎麽突然把話說得如此沉重？難道是朝廷最終還是下了決心要點自己的將，讓自己隨蕭堅去西南地方打南詔？
兵部尚書聽說商成這麽快就從燕山趕到上京，也被驚了一大跳。他急忙把商成請進了自己的公廨，還親手給他遞了盞熱茶湯，又陪著他寒暄，話題從去年商成進京時說起，一直說到昨天女兒節的正日子，天子和宗室近支在大成宮遊藝，南陽公主在撲桌上連把連中，贏了天子不少的銀錢布帛……
商成耐著性子聽尚書說話。難得尚書談興大發一回，他總不好貿然便打斷人家的談興吧？
可尚書大人的話題越扯越遠，從南陽公主那裏一路攀扯到內苑在大成宮為天子獻的百技，什麽踩刀山蹈火海口噴三尺烈焰……那刀山上架的都是明晃晃的真刀，伶人赤腳踩著刀刃隻爬到十丈高杆的盡頭，再逐次踩下而肌膚不傷半分；那火海是用燒紅的木炭鋪就，伶子也是那麽一雙半分布絲不纏的赤腳，在火炭上來回蹈趿作舞；還有那口噴三尺烈焰……
聽了兩刻，商成實在熬不住性子，很無禮地開口打斷尚書的話，說：“大人，我今天來，其實是為了……”
“來，請喝茶。這是節前天子賜的江南上品貢茶‘玉滿堂’，燕督須得仔細嚐嚐。”被打斷話頭的尚書大人同樣無禮地打斷商成的話。他又給商成的盞裏續上茶湯，含笑說道，“燕督好口福，這是上月底才送到的今年生茶。這也是我們兵部今年的第一匣‘玉滿堂’。這今年的茶與去年的茶頗有不同，你看這盞底幾乎不見殘渣，滋味也是回味悠長。”
徐侍郎呷了一口茶，說：“往年的‘玉滿堂’都是隻供給大內和宰相公廨，就是相國們也是偶爾才能得幾匣。說起來我們兵部受賜這幾匣茶，都還是沾了燕督……”與商成隔幾案相坐的尚書大人似乎被一口茶湯嗆住了，猛地偏過頭去輕聲咳嗽了一下。隨著這一聲輕咳，徐侍郎的話也就悄無聲息地轉了個彎：“……沾了燕督和渤海定晉還有西隴你們三個衛鎮的光……”話說到這裏就沒了聲氣。他說不下去了。他本意是說沾光商成才被賜了幾匣茶餅，可驀地加上其他三衛，後麵的話就很難說圓泛。
尚書朝皇城方向拱了拱手，笑說：“天子感念你們這些戍邊將士的辛勞，又體恤我們兵部的艱難，所以賜了幾匣茶餅以示慰問……”他也沒法說下去了。這話聽起來倒象是兵部汙了北方四衛將士們的功勞，又有點象是在說皇帝昏聵，連真正應該感謝的人都沒弄清楚便胡亂派賞賚。他尷尬地端起茶盞，借喝水來掩飾自己的難堪，不想一口水沒咽下便劇烈地咳嗽起來一一這回是真被嗆住了……
商成卻越聽越是糊塗。東元帝借過節給各衙門發了幾匣茶葉而已，針尖大的一點事，連恩惠都算不上，怎麽兵部尚書和侍郎便吞吞吐吐地連個話都抖摟不清楚了？就算倆人感情豐富，從幾個茶餅子上體會出“君恩深似海”，想做一番驚天動地的大事來報答東元帝，也不用在他的麵前表露吧？
不過他剛才有點緊張的情緒也放鬆了不少。管他們倆怎麽想著報答東元帝，隻要兵部沒說把自己調去打南詔就好！
他喝了口水，說：“確實是好茶。”撂下茶盞，又說，“其實我今天來……”
兩位大人不動聲色對視一眼。徐侍郎似乎下了很大的決心，截口打斷商成的話，說：“燕督不用說了。你進京的目的我們都知道。說實話，想以燕山現有的兵力抵禦突竭茨人必然會有的報複，的確很困難。對於突竭茨人的這次寇邊，朝廷已經有所準備一一燕督放心，即便將來戰事或有不利，再或者燕山出現艱難的局麵，兵部和宰相公廨也不會責怪你。”
商成頓時張口結舌說不出話。他不知道現在自己是該感激朝廷體諒他的難處呢，還是該罵他們一通一一燕山打爛了都不要緊，這話象是兵部侍郎該說的話麽？
同時兼著副相職務的兵部尚書鄭重地點了點頭，表示徐侍郎說的並非虛言。他還說：“對於燕山可能會有的艱難形勢，湯老相國和張相都表明了他們的態度：希望燕督勿以個人榮寵為念，而以國事為重。隻要……”
“隻要你能守住燕山！”徐侍郎又打斷了尚書大人的話。他說，“燕督，朝廷已有決議，要對南詔用兵，蕭老將軍不日就會離京去嘉州行營赴任，所以燕山的局麵無論如何都要盡力求穩。朝廷即將南征，兵力運用很吃緊，能劃撥到燕山的人馬實在不多。不過，我和尚書大人已經商議過，不管怎樣，我們都會想辦法從澧源禁軍中撥出兩個旅去燕山。眼下這個事情已經擬成公文送去宰相公廨，隻待幾位相國們通過用印。我想這事應該不成問題……”說著就拿眼睛去看兵部尚書。
尚書大人使勁點頭，笑道：“徐大人還不知道，今天一早公文便已經通過了。兩個旅的禁軍不日便能開拔，預計八月上中旬便能到燕山。”又看著商成問道：“燕督，這下你該滿意了吧？”
商成笑得合不攏嘴。滿意，他當然滿意！他來兵部的目的之一就是想再多討要點兵；就算不能討要到澧源禁軍，中原各地的成建製駐軍也要。哪知道事情都不用他開口，兵部就已經替他預備齊了。他咧著嘴笑道：“那我就真是太感謝兵部和兩位大人了。哦，還要感謝宰相公廨。”接著又說，“其實我今天來……”
這一回，兩位大人都沒打斷商成的話。
兩個旅就能補償商瞎子所遭受的不平與委屈嗎？顯然不能！看著商成鍥而不舍地轉移話題，他們就知道了，他心中對這事的憤怒和惱恨有多麽的深沉……
而且那兩個旅還是燕山衛一再懇求朝廷派遣的援軍……
他們都垂下目光，安靜地等待著商成發難。