郭表的越國公府在常樂坊正街。他假督燕山雖然不及半年，但麾下將士接連取得黑水城、燕山東和窮山三樁彪炳功勳，風頭一時無兩，在軍中的聲望更是扶搖而上直追蕭楊。兵部原本提議，授上柱國的勳銜、襲九世開國公的極爵殊榮。隻是要為他的今後做打算，提前給他留下進步的階梯，提議才被宰相公廨駁回；最後隻是晉了柱國，另封七世越國公。既然勳爵上不能體現他的功績，就隻好在其他地方做文章。這座越國公府是在憲宗年間一位親王的舊邸上翻修而成，器量格局都極盡大氣輝煌，占了大半條街的兩人高烏牆上青磚成脊銅瓦為簷，兩丈六尺高三楹門樓上，左楹題著“曠世功勳”，右楹書寫“氣吞玄朔”，中楹副匾“絕漠橫行”之下，才是四個鎦金大字的正匾。
越國公府
門樓下四扇烏漆大門緊閉，四根頂梁柱前各站一位綠袍軍校，單手壓著腰刀柄目不邪視，釘子一般矗立不動。階前的兩樽新雕石獸更是麵目猙獰，張牙舞爪，正正契合著府邸主人的將軍身份。
商成在府門不遠就下了馬，卻沒在這裏停留。再走幾步便是郭府的儀門，李奉趨前幾步，先去儀門前通報。
薛尋也跟著下車，吩咐車夫隨從先回去，自己走到商成身邊和他並肩而立，做出一付與商成一同前來拜訪郭表的模樣。這樣，就算外人看見街邊停著三大車禮物，也不好擅自妄言商成屈尊降貴跑來拜望郭表一一焉知這三車的禮是不是送與他薛尋的呢？以他與商燕山的交道，幾車散雜禮物也不算是太過貴重吧？當然他心裏也很清楚，這種心思不過是掩耳盜鈴一相情願罷了。文武殊途的道理大家都明白；又不沾親帶故地，他一個六部侍郎絕不可能毫無緣由地跑去柱國將軍家送禮。但他想的隻是幫商燕山一個小忙。要是有人拿這事說嘴，商成可以搬出他來作個“擋箭牌”。
如今的郭家可是非同凡響。尤其是前幾日掖門演武之後，過去的軍中同僚舊部紛紛登門拜訪，差一點就把郭家的門檻踩破，初四那天晌前午後，前來拜望越國公的車馬更是鋪擺出整整一條坊街。如今又有人帶著禮物來拜謁，街上的行人閑漢就紛紛停下腳步，立在道旁街邊對薛商二人指指點點附耳竊語。眼下又正好趕上衙門剛剛散衙，下衙還家的官吏車馬來來往往，其中認識薛尋的人也有不少，看他堂堂六部第一侍郎，卻陪著個相貌陌生形容醜惡的年青人站在越國公的家門前，不用問，肯定又是哪家高門裏的後生晚輩來走郭表的門路；也是駐馬停車地遠遠瞧著。內裏也有人與薛尋相熟，找著籍口過來拱手問候，拐彎抹角地打聽商成的來路。
就在薛尋哼哼哈哈地和熟人打招呼的時候，儀門一敞，一個管家服色的人領著七八個仆役一溜小跑著出來，拿著笤帚從大門到石階再到階前的漫地青磚一路地清掃下來。隨著吱吱嘎嘎的門軸轉動，四扇緊閉的大門緩緩向兩旁敞開，郭表頭戴烏紗襆頭身穿玄青夾袍，領著七個穿戴整齊的青年人，早已經候在門檻內秉手長揖作禮；待大門徹底敞放，郭表跨出門檻，在石階上再次長施一禮；也不等商成還禮說話，疾步趨下石階，又是雙手秉額長揖作禮……
從郭府的仆役淨階時開始，周圍看熱鬧的人就漸漸停了議論。人人屏息靜氣，目不轉睛地凝神注視。待到越國公府四門大開，郭表親率子侄奉禮迎賓，人群裏氣息陡然一窒，隨即就是嗡地一聲大起議論。究竟是什麽樣的尊貴人物，才能使聲名日隆的越國公啟開中門降階相迎？何況由頭至尾越國公就沒有抬頭，顯然不是不能而是不敢，他心中惟怕舉止失儀衝撞了來人一一前兩日蕭老帥和鄱陽侯先後來訪，也不見他如此小心翼翼呀？而且那時也隻是在儀門相迎……
從看見郭表的第一眼，商成的嘴巴就沒能合上。他張著嘴，愣愣怔怔地呆望著郭表一路行禮過來，根本就做不出任何反應。他是完全被郭表的這套禮節嚇住了。他的腦子有點混亂，完全想不清楚郭表在搞什麽名堂。他不過是因應這家夥托仲山捎帶的話，跑來見上一麵而已，怎麽郭表就搞出這麽隆重的禮節呢？開中門迎賓，這禮已經是隆重得沒法再隆重了；大到他壓根就不敢接受。據他所知，官宦士紳家的大門長年累月不開啟的絕不在少數；有的人家，甚至從起宅院裝上大門就再沒開啟過一回。他在燕山的府邸，自打他假職提督之後就沒敞開一回。按古禮，不是最為德高望重的師尊長輩到來，大門絕沒有敞開的道理。當然，迎接天子的詔書時，也需要開啟大門。可大趙的天子詔書隻有寥寥三五類，不是祭告天地就是祭告祖先，再一種就是宣告老皇駕崩新皇即位，全是公開宣讀詔告天下的；獨獨對某一人宣布詔令的事，他還沒有聽說過。至於其它的交由天子用璽鈐印發出的製書、赦書、誥書等三類文書，則屬於下行公文，連宣讀的步驟都沒有，最多就是由朝廷指定的官員麵對麵地親手遞交……
薛尋早就退避到旁邊。他也被郭表的一番隆重禮節給驚得目瞪口呆。不過，好歹他也是為官多年，閱曆深沉機敏練達，心裏默默思忖一番，便隱隱地猜出了郭表的心思。眼下看著郭表一個長揖下去商成卻毫無反應，便重重地咳嗽了一聲。
有他的提醒，商成連忙踏前兩步，伸手扶住郭表的臂膀把他攙起來，小聲地責怪說：“老郭，你在搞什麽東西？我就是來找你拉扯幾句閑話，順便慶賀你升官發財。一一你大張旗鼓鬧這麽些禮節，我以後可是不敢再登你家的門了。”
郭表站正，端肅說道：“大將軍玩笑。表雖頑鈍，卻無敢忘本。想我郭家能有今日之昌隆，盡是大將軍所賜贈。大將軍恩情，郭家上下老幼，無不每時每刻銘記在心。”他也不再多說感謝的話，把手一擺，指著那七個低著頭恭恭謹謹站立在石階前的人說道：“大將軍，這是職下的三個兒子和兩個侄兒。”
七個人同時秉手長揖到地，朗聲道：“叔父好。”
商成看那七個人裏，頭兩個肯定比自己的年紀要大，後麵幾個不是與自己相同歲數但也小不去哪裏，習慣性地就想拱手還禮一一就算他與郭表平輩論交，可別人比自己年長不少，至少也要還上半禮不是？可他胳膊一動，就被郭表強扯住，直到七個人施完禮再起身，他才拉著商成的手過來，對自己的子侄說道：“這就是我常與你們提及的叔父。孝成和子遠，你們是武職，多餘的話也不用我來囑咐，隻要你們能學到你們叔父的一成本事，就足夠你們受用一生。連山，承業，幼鄉，你們三個雖然好文，但學問上的事，一樣可以向你們叔父請教。一一你們的叔父是李穆李定一的摯友，同樣精通文章算術天文地理。至與曉文……”
商成聽他長篇大論地當眾稱讚自己，早就羞臊得滿頭滿臉都是熱汗。不是郭表扯著他的胳膊不放手，他早就想找個地洞一頭紮進去。遭瘟的郭表！吹捧的話私下裏說說就成了，哪裏有當著滿街的看客大說特說頌揚話的？可他還偏偏不能製止郭表說話。畢竟人家是在教訓子侄後輩，他插言打斷的話，對郭表的威信就很有影響。
不過，他現在也明白了郭表今天唱的究竟是哪一出戲。從郭表請仲山捎話，再到敞開府門迎接，再到介紹郭家的子侄，顯然都是在告訴自己，他已然脫離了蕭堅，成為了燕山的一員……