不過三天的功夫，中書右丞阿塔海所領的騎軍已經渡過了灤河直插遼河的上遊，偵騎放出去百餘裏，求的就是一個出其不意。
他是從南京路趕回來的，原本忽必烈是準備以他為主帥，統一坐鎮指揮用於兩淮正麵方向上的兵力，眼下出了這麽檔子事，隻能臨時將他召回來，因為所有的將領中屬他離得最近，否則就隻能禦駕親征了。
目標會走那一條路，他們當然不清楚，但是從乃顏的駐地往大都的方向，怎麽也繞不過橫亙其中的遼河去，因此在阿塔海心中，最佳的設伏地點就是遼河之側，這個打算倒是與迭刺忽失的那個計劃不謀而合。
按照路程算，使者比他們的行程要快上三到四日，這麽算下來，如果一切順利，隻需要保持目前的行軍速度，他們將會先於對方趕到預設地點。然而這隻是紙麵上的分析，對於阿塔海這樣的宿將來說，戰場之上瞬息萬變，什麽情況都有可能發生，絕不能想當然地以為一切就會是這樣。
“玉哇失，從這裏過去，一直到前麵那條寬廣的大河，你的前鋒必須要比我的人快上一天，能不能做到？”他的手臂伸向前方，長長的騎軍隊列正勻速通過，在蜿蜒的道路上行進著。
被他叫到的是一個身材中等的男子，哪怕穿著一樣的裝束，僅從麵相上來看也不是蒙古人，實際上玉哇失是欽察人，他的部落在成吉思汗西征的時候就降伏在了蒙古人的鐵蹄下，此後為大汗的軍事行動屢立戰功，已經成為軍中有名的猛將。
此役，他帶著二千被編入探馬赤軍的欽察騎兵成為整支大軍的先鋒，聽到阿塔海的話，他沒有馬上答應下來，而是在心中默算了一下，騎軍的速度本來就很快了，前鋒要是想達到阿塔海所說的再快上一天，並不是一件容易的事。
所謂奔襲並非指的全速奔跑，那樣的話馬力早早地就會被消耗殆盡，相反地他們必須要始終保持一個中等的速度，既不慢也不能快，等到一匹馬兒快要力竭的時候，馬上換上備馬，這樣才能在長途的運動中始終保持一個較高的速度，而且還保存了體力。
“我需要增加一匹備馬。”很快玉哇失就得出自己的結論，他要快上這麽多，就不能照之前的速度去跑，隻能用消耗馬力的方式來換取，人又不是神仙，做任何事都是要付出代價的。
“沒有問題，一會兒就從我的中軍裏撥，如果發現了敵人的蹤影，務必要纏著不能讓他們逃脫，如果做不到也要想辦法留下那個人，死活不論。”
阿塔海早就知道他會這麽說，毫不猶豫地應了下來，其實出發前忽必烈對他的要求是盡量活捉，可是他不能用這個框框來約束前方的將士，沒有什麽比無功而返更讓人無法接受，隻要除去了為首者，餘下的那些都不足論了。
除開玉哇失所領的二千前鋒，他帶了一個完整的騎軍萬人隊，當然都是陸續集結而至的嶺北諸部落，被大汗編入了探馬赤軍中。用嶺北的人去打遼東，為的就是加深二者之間的隔閡，這一點不用大汗提醒他也能猜得到，至於後頭的那些步卒，等到他們趕過來怕隻能當民夫用了。
玉哇失帶著淘換下來的備馬出發了，為了達到目地，這些馬的下場不言而喻，阿塔海的眼中沒有絲毫可惜。自從渡過了灤河，前麵就不再有任何城鎮，一路上荒無人煙，這意味著大軍將隻能靠著攜帶的口糧渡日，如果放跑了目標將戰事打成焦著，最後的結果就難說了。
從大都城到直沽口，沿著桑幹水入海的方向直行不過兩日功夫，若是趕得急不惜馬力，一日多的時間也能差不多將將能到，而如果帶了家眷那就沒個準了。雉奴一行人到達海邊的時候，已經過去三天，奉命接應他們的薑寧則在海上等了一日一夜，不過兩人見麵的時候都沒有不耐煩的意思。
“關先生一家人同行是禹哥兒特意囑咐的，他們都是北地人，突然間搭乘海船，身體肯定有所不適，你著人照應著些，特別是他娘子。”
薑寧順著她指的方向看過去，一輛馬車上載著兩大兩小四口人，關漢卿同他娘子以及一雙兒女，大小同後麵的那群女孩子差不多，不過他們隻敢好奇地張望卻不敢主動湊上去，因為大一些為首的那個女孩子看上去說不出地冷咧，眼神讓關漢卿這個大人都有些心慌。
很顯然關漢卿對這趟出行也有些畏懼，薑寧帶來的那條船就停在不遠處的海灣中，這裏隻是一處海邊沒有碼頭可供停靠，他們必須通過小舟一船一船地登上去，關氏一家四口就是要上去的第一批。
事到如今不行也得走了，宋人的安排自有他們的道理，海上不比陸地，元人的力量相對薄弱些，看這些操船的漢子個個精悍無比，為首的年紀不大氣勢卻十足，讓他們的心安了不少。
“那些女子到了楚州之後，有幾人是要返回家鄉去的，有一些。”雉奴招招手將最大的那個女孩子叫過來，對著薑寧說道：“這幾個都隨了我的姓，算是金家的人，若是......你日後沒了我的音訊，便將她們送到我兄長家，交與我嫂嫂便可。”
“怎麽？你不走。”薑寧聽出來她話中的意思，不由得大吃一驚，雉奴是這一趟他最想接的人，如果她都不走，那自己在這等著還有什麽意義。
“誰說不走了，不過晚幾日罷了，你帶她們先行，我同李十一等人走陸路，這海船坐得忒不爽利，哪有騎馬來得自在。”
雉奴故作輕鬆地笑著解釋了幾句，薑寧的眼中有著掩飾不住的失望之情，這是她不願意看到的。當初做這個決定的時候，一應後果便考慮過了，雉奴仍然無法說服自己就這麽離開，最起碼她想要知道城中的消息。
“好了莫要囉嗦了，又不是見不著，記住我說的，這些人都交與你了，好生將他們送到，我便感激不盡了。”
不待他答話，雉奴拍拍他的肩頭轉身走向了自己的坐騎，老狗子同另一人相互看了一眼，毫不遲疑地跟了上去，對他們來說，雉姐兒就是唯一的目地，誰也無法讓他們先行離去，包括雉奴本身。
薑寧了解她的性子，沒有上前攔住，雉奴今天說了許多話，比他認識這麽久說得總和還要多，薑寧心中有個不詳的預感，這一去沒準就真的見不著了。