雲南作為帝國最年輕的一個行中書省，請原諒這種稱呼的隨意性，但是當時的遼陽行省還隻是一個紙麵上的東西，並沒有馬上通過四通八達的傳驛係統，送到那位二十萬大軍的統帥手中，這樣傳驛有些類似於羅馬帝國建立的那種，怎麽說呢？簡單、有效、快捷。
好吧，讓我們先步入正題，據說，從大都城出發到達帝國最南端的行省中心，超過了一萬二千裏，這個‘裏’是漢人的計量單位，至於它同羅馬哩之間的換算關係，這可難倒了我，總之你知道它很長就是。
因此當那位行省總督賽赤典·贍思丁，一位撒拉遜人接到了可汗的命令時，幾乎與大都城裏的行動保持了一致，這不得不歸功於良好的行政效率以及出色的前瞻性，於是我們看到了如下的畫麵。
帝國最南端的領土上，集結起來的各族士兵，大部分的當地人、少量的蒙古貴族、一部分的漢人和色目人，總數大約為八到十個軍團，這支以步兵為主的隊伍，沿著崎嶇不平的山陵，走上了攻擊‘宋’國側翼的道路。
稍近一些，被漢人稱為‘蜀’的行省上，一支同樣數目的軍隊，分成了兩路，攻向了那些修築在高山和江河之間的堅固堡壘，那些堡壘不同於建在平地上的城牆，它們具有相當優秀的防禦，很難用投石機之類的機械來摧毀，這隻軍隊的統帥是可汗的第三個兒子，而實際領導者則是一位漢人的智者。
回到正麵戰場，那是一條長度超過了八千裏的戰線，為了作戰效率被分成了三部分，最東邊一直到大海，大約十六到二十個軍團的兵力被用於攻擊‘宋’國的淮河防線的一部分，領導者是河南行省的副總督唆都，一個勇猛的蒙古貴族，他的對手據說是‘宋’國最優秀的統帥，不久之前擊敗過伯顏宰相的大軍。
靠近中線的目標，是‘宋’國淮河防線的另一部分，集結於此的兵力超過了二十個羅馬軍團，而他的統帥是河南行省的總督塔出，一位睿智的、具有文藝氣息的蒙古貴族，他所麵對的除了難以逾越的大河，還有險峻的高山和叢林，那裏是‘宋’防禦最嚴密的區域，
離開了淮河，‘宋’國還有一條幾乎同樣長度的大江，是的他們直接用了‘大’字來命名，可想而知它有多麽地寬廣。為了在這條戰線上取得突破，從好幾個月前開始，帝國的大部分兵力就開始向這裏集中，直到可汗動身為止，那裏已經集結了......天哪，五十到六十個羅馬軍團的兵力，很難想像這麽多人聚集在一起，他們吃什麽？
如果你以為，加起來總數超過一百二十個軍團的兵力已經是極限的話，我要說的是另一件事，就在同一天，帝國的統治者，那位偉大的可汗，動身從大都城裏出發，開始了他最為重要的一次征途。跟隨在他身邊的，六十到八十個軍團的將帝國由北到南的所有道路，堵得嚴嚴實實，甚至於，許多隊伍不得不在野地、收割完畢的田地、亂石叢生的丘陵間行軍。
我發誓，這是我看到的最為壯觀的行軍，光是為了渡過一條寬不過兩裏的小河，他們就搭建了四十多條浮橋，走在上麵的，既有整齊如同一個人的漢軍序列，他們紀律嚴明、悍不畏死、人數龐大，除了體形稍微矮小了一些，技術可能不那麽熟練，但是相對於那些優點，這已經是目前全世界最為優秀的兵源了，據說整個南方還有相同數量的人口，怪不得可汗會發動如此大規模的征伐。
還有蒙古騎士，他們騎著看上去很矮小的戰馬，背著令人可畏的弓箭和彎刀，人數多達二十到三十個軍團的力量，就是這股力量讓羅馬教廷噤若寒蟬，如果當時他們當中配備了優秀漢人步兵的話，我想我的家鄉應該早就淪陷了。
據說從山林中征召而來的野人組成了一支鬆散的行軍隊伍，他們高聲談笑，用得的誰也聽不懂的話，他們要麽不穿甲，要麽全身披甲，有的人提著鑲有倒齒的棍子，有的人背著巨大的單刃斧，剃成禿頂的光頭上留著一個小小的辮子，就像是從斯堪的納維亞下來的維京海盜，讓人看了心驚膽寒。
比漢人更為矮小、瘦弱的的一群人被稱為‘棒子’，請原諒我也不知道他們為什麽會這麽叫，好吧他們都是優秀的弓箭手，做為中遠距離的支援力量還是派得上用場的，如果戰爭進入拉鋸狀態的話。
關於這些‘棒子’，他們最大的貢獻是關於海軍的，是的，海軍，而不是在江河上使用平底單桅或是雙桅帆船的水軍，據說，一支龐大的船隊組成了迂回的攻擊力量，他們將負責對於‘宋’國沿海地區的騷擾和打擊，他們麵對的可能是這個世界上最強大的海軍力量，沒有之一。
請原諒我那些略顯得有些誇張的描述，而實際上，我認為無論怎麽樣的語言都難以準確地表達真實的情況，在西方曆史上，無論是被載入史詩的波斯大軍，大流士和薛西斯的部下們，還是亞曆山大和他的征服者，覬撒和龐培的羅馬軍團，就規模而言都無法同這一次的出征相比，他們為此專門使用了一個名詞，叫做。
七路伐宋。
------馬可·波羅，寫於至元十二年秋。
相對於某個西方人事後的回憶，關於這場戰爭人數最為準確的資料來自於分布於北方各地的探子們，就在大都城響起號角的那一刻，早已經有所察覺的探子們立刻全體出動，分別進入了各自事先就確定好的觀察點，憑著手裏的千裏鏡，元人所有的動作都一覽無餘。
“......二百二十七、二百二十八......四百零一、四百零二......奶奶的，這麽多，天都快黑了還沒過完，一會兒怎麽數？”伏在草叢裏的男子架著個千裏鏡，嘴裏不停地嘀咕著，眼睛卻是一眨不眨地盯著鏡頭，生怕錯過了任何一個細節。
“少廢話，盯緊點，要是數錯了還得重來，騎軍是某的，你隻管步卒。”
一個探子冷冷地打斷了他的牢騷，他的嘴裏同樣數著數，不同的是，盯著的是那些快速移動的戰馬，同樣的小組在幾個方向上都有布置，最後會加以比較，相同或是相差最小的做為最終的結果報上去，像這樣的公差範圍已經可以忽略不計了，畢竟他們麵對的是一支從所有過的龐大力量。
“......一千七百五十六......一千八百二十三、二十四，總算是過完了，不行某得趕緊記下來。”觀察了一陣城門方向再無動靜，男子從懷裏掏出一張紙，拿了根黑炭筆在上麵歪歪扭扭地寫了一串數字，正打算問一下同伴的結果怎麽樣，突然發現他的表情有些怪異。
“直娘賊，那是什麽？”
男子趕緊架上千裏鏡，鏡頭裏出現的畫麵讓他同樣愣住了，因為他們看到了一座宮殿，準確地說是一座移動的宮殿！
上百匹純白色的駿馬分成數列被長長的木轅子牽引著，每匹馬上都裝飾著漂亮的彩飾，架在轅子上的是一個巨大的底架，分別由幾根滾軸撐起來，每根軸的兩端，都是足有一人多高的大輪子，而盛在這個架子上的，就是他們所看到的宮殿。
簷飛雙重，雕梁畫棟，四麵都開著門，還有供人上下的台階，周圍則是一圈欄杆，從他們的鏡頭裏，能清晰地看到站在台階的那些人，既有大小官吏，也有護衛的武士。插在宮殿前麵的是一根高大的三戟叉子，下麵裝飾著白色的馬尾，看到這個叉子的一瞬間，兩個探子不約而同地變了顏色，因為根據資料，這個事物象征的就是蒙古大汗的權威。
大都城裏的那位薛禪汗竟然親征了！
這個消息要比軍隊的準確數量還要重要，兩人立刻拿起了所攜帶的傳音筒，將它通知了負責本地商號的掌櫃，然而掌櫃聽到這個消息，隻是淡淡地說了一聲知道了，因為這個消息所有的探子都傳了回來，他們並不是最早的。
掌櫃的正在房中煩惱地走來走去，讓他意想不到的是，無論怎麽聯係，通往襄陽方向的信號都是處於繁忙狀態，這是從未有過的狀況，偏偏他掌握著要命的消息，怎能不讓人著急。
“別的方向呢？都接不通麽。”
“襄陽府至鄂州一線全是如此，他們是總站，所有的消息都在那裏匯總，咱們沒有辦法。”
聽到手下的話，掌櫃的隻能無奈地搖搖頭，倒底是哪裏出了問題，怎麽突然之間這麽繁忙了，前兩天還一切正常啊，他們剛剛收到了侍製無恙返回京師的好消息，當時所有的人都是歡呼不已，讓一直緊張的氣氛一下子變得輕鬆起來。
“繼續要，老子就不信了，他們還能不睡覺？”