馬暨敢於這樣大膽，自然是有所恃的，甚至於連尋常的偵騎都沒有派出，原因當然很簡單，在這周邊看似平靜的山林裏，已經密布了自家的探子。藏在哪裏，連他自己都不知道，怎麽通的消息，他卻了解那麽一點點，就是當初看到過的，薑才手裏所拿的那種小盒子，如今在他的隊伍裏也有，不過是專人專用而已。
目前來說，施忠所做的就是李十一在北地所幹的那種活兒，不過性質上要單純一些，隻是為了軍事用途，他的手下裏多了一批峒人，這些人大都在離著宋人很近的地方生活，與這一帶的寨子沒有瓜葛，又加之語言相通，忠誠方麵可靠，便成為他的招募對象，當然因為時間太緊人數也隻有那麽一點，平均每個組裏分上一個，關鍵的時候有個應付的人，如此而已。
這麽做當然並不是全無破綻，好在峒人並沒有完全靠向元人那邊去，對於他們在山林中的行為，偶爾碰上了也不過睜隻眼閉隻眼罷了，反而對於他們所持的那些個怪異事物，興趣更大一些。
此刻，施忠本人卻不在前線，他離著最近的歸德州還要靠後一點，因為此時他的身後，是無數牽著馬兒的軍士，這麽大股隊伍在山林中穿行，沒有他這個走過一遍的向導是不行的，而最關鍵的在於，領著這隻步行騎軍的將帥就是目前身兼左軍都指的薑才。
“......那處韃子的騎軍約有千人，對岸及別處還有，總數不好說，但不會超過五千，領軍的是個什麽鳥萬戶，就駐在果化州裏，這些還是聽州裏的峒人說的，說起那些蒙古人，他們無不咬牙切齒，多半也是被禍害得不行，聽說最前頭的一個寨子，幾乎被殺了個幹幹淨淨，連孩童都不曾放過。”
施忠牽著自己的馬兒，同薑才走在一處，到了狹窄處，才會上前去，林子裏行走就這麽點寬度，別說並行了，有時候還得要側著身子才能勉強通過，更何況手裏還要牽著一匹馬，到了現在他們才覺出廣馬的好處來，體形小就會靈活許多，耐力和負重卻絲毫不遜，正是用於山林間的好牲口。
聽到他的話，薑才在心裏默默計算著，這一帶被一條右江水劃分成了兩塊，元人想要遮蔽左近，就必須分兵兩岸。如此算下來，靠著這一側的騎軍不會超過三千人，再加之各處分散，前方果化州駐軍一千左右的消息應該是可信的，心裏有了底，薑才的心情也輕鬆下來，畢竟出來就是為了打勝仗的，在陌生的環境裏，無論怎麽小心都不為過，就如同他初到瓊州時的那樣。
不管元人有什麽打算，基本上都瞞不過探子的眼睛，既然是這樣，他當然不需要太多顧忌，這麽好的條件不利用一下都對不起自己，於是，利用馬暨所部在前頭吸引敵人的注意，他便可以帶著騎軍出其不意地向前穿插，至於說目標是什麽，現在還是未知數，但是這麽做，元人是很難察覺的。
從戰場的態勢來看，整個右江附近都是河穀平原，不遠處又是高山密林，這樣的地形，要想打出一個理想的戰果，就需要將敵人引到一個特地的區域內，沒有機會也要製造機會，這是劉禹經常對他們灌輸的道理，薑才對此是很有心得的，因為這裏的地形非常像是瓊州的周邊，要知道大山裏的崖賊可要難找得多。
這麽做有一半是不得已，誰知道馬暨這廝如此不要臉，直接搶了本該騎軍的活，不光是這樣，前軍一萬餘人，他自己帶著五千舊部不顧一切地跑在了前頭，速度居然堪比騎軍。沒奈何，為了不讓他孤軍深入太甚，薑才隻能拋下自己的步卒，帶著騎軍循別路跟了上去，兩相比較下來，他還落後了許多。
這條路看似近，其實要難走得多，如果不是施忠親自回來帶路，他是斷斷不會這麽選的，現在有了探子在前頭，基本上可以排除被元人伏擊的危險，他便有了這麽一個大膽的設想，要做到出其不意，就要冒險，山林給了他們最好的掩護，其餘的就要看天意了。
好在這一帶並沒有深入大山當中，經過峒人的活動，已經沒有了猛獸活動的跡象，哪怕夜裏宿在林中，問題都不會太大。饒是如此，薑才依然選擇了謹慎從事，並沒有因為落後而盲目追求速度，這種情況等到過了歸德州，就更加明顯了，不但速度慢了許多，就連做法也不一樣了，一旦在途中碰到不相識的峒人，都會被他下令扣起來，當然人是不會殺的，隻是交給了後頭的步卒看管，縱然對方有什麽怨言，此時也顧不得了，因為誰也不知道，他們會不會轉頭就去告知元人。
“慢。”這個時候，施忠的探子本色便顯露無疑，像山林這種環境，千裏鏡的用處還不如他的鼻子和感觀，多年養成的戰場嗅覺讓他很少會落空。因此當他打出一個停止前進的手勢時，薑才毫不猶豫地下達了指令。
這隻幾乎是單行的隊伍，拖得十分長，後麵一眼看不到尾巴，然而作為他帶出來的老兵，每一個都能做到如臂使指，這一點劉禹也很明白，所以才不會蠢得去將他們編散。
施忠放開了手裏的韁繩，從馬背上解下一具勁弩，半蹲著一邊上弦一邊警惕地觀察著前方，從身後薑才的千裏鏡裏，根本看不出任何的異樣，林子裏除了偶爾傳來的鳥叫，就隻有樹葉被風吹動的輕響，然而他很明白自己這位老弟兄，絕不會無的放矢。
拿著上了弦的勁弩，施忠貓著身子竄向前方，靈活地像隻野貓，薑才不動聲色地跟隨著他的身影，自己卻慢慢地蹲了下來，他的動作成了示範，後頭的騎軍一個接一個地照做，不少人還暗自撥出了武器執在手裏，隻等著敵人現身的那一刻。
什麽也沒有，施忠麵帶疑惑地走了回來，沒等他朝薑才解釋什麽，突然之間異兆陡生，他猛地轉過身，平端起手裏的勁弩，轉向剛才過來的方向。就在這時候，一聲很輕微地弓弦響起，薑才的臉色一下子就變了，因為他已經聽出來，箭矢就是朝著施忠而去的。
“噗”地一聲，讓薑才的心一下子提到了嗓子眼上，這一切發生得太快了，他連衝上去推倒施忠的時間都沒有，握著刀柄的手汗津津地，心裏的驚異再一次到來，前麵那個熟悉的身影並沒有倒下，甚至都沒有做出任何動作，就這麽直愣愣地站在那裏。
因為背對著自己人，所以誰也沒有看到，施忠從額頭到臉上，全是豆大的汗粒，匯成水的汗液順著臉頰流了下來，這不是天熱出來的，而是被嚇出來的，一隻漂亮的雕翎羽箭就貼著他的頭插在樹幹上，隻需要移動分毫就能將他釘死在樹上，這絕不是什麽巧合，施忠有著這樣的直覺。
“哪路朋友，可否現身說話。”施忠將手裏的勁弩鬆開掉到地上，平攤著雙手，臉上硬生生地擠出一個笑容，做出一個和談的姿態，身體卻沒有一絲動彈，從近在咫尺的羽箭上，看得出這不是韃子所用的那種，那就隻可能是這附近的峒人，能夠不起衝突還是不起的好，否則就會耽誤大事。
一連叫了三遍，林子裏都沒有任何動靜，仿佛那支羽箭是從空氣中射出來一般，直到他認為對方可能聽不懂漢話，想要叫上一直跟著他的阿細上前來時，前麵的樹叢裏才有了響動，幾個黑影從林間的薄霧中現身，每個都是張弓搭箭的姿勢，慢慢地依著他形成了一個半圓狀的包圍圈，直到距離兩三步的樣子才停下來。
緊接著，又有幾個人從樹林裏走出來，警惕地看著他和他身後的那隊人馬，對方顯然沒想到後頭會有這麽多人。為首的一個身材不是最高的，穿著尋常的峒人衣衫，手裏拿著一張木弓，背上背著一個箭壺，裏麵的羽箭正是釘在樹上的那一種，臉上和其他人一樣塗成了五顏六色，看不出原來的模樣，不知道是為了掩飾還是習俗就是如此。他看了後頭的薑才所部一眼，又瞅了瞅一動不動的施忠，徑直走過去，一把將那隻羽箭撥了出來，身體離著施忠非常近，後者突然聞到了一股異樣的味道，讓他的麵上一下子尷尬起來。
對方的人並不算多，前後加在一起不過十多個，施忠不敢保證他們還有沒有人躲在附近，因為此時他的腦子裏有些懵。為首的那人沒有注意到他的神情，反而在身後薑才身上打量著，從他的衣甲一直看到頭盔，不知道是不是盔頂上那叢紅色的纓束吸引了他的眼光，盯了好一會兒，才咬著嘴唇開了口。
“你們是......宋人？”薑才一愣，對方說得不但是漢話，而且這聲音，怎麽像是女子發出的。