錢塘驛外的接官亭上，廉希賢望著不遠處的官道，那裏是這個國家最繁忙的地界，人流密集程度遠遠超過了北方任何一地，難怪大汗會這麽心心念念。
“忠範，此行全靠你了，大汗親筆詔令要收好，它可保你一路無虞。兩川行院，西川汪良臣那處當無礙處，所慮者，東川在安西王治下，要說動他，需得另尋一人。”
“尚書說的可是王師李德輝？”嚴忠範點點頭，蜀中情形他並不陌生。
“某忘了你在成都府呆過，既如此，餘話就不多說了，一路之上，山高水長，多加保重。”
官道之上，宋人的車馬已經備好，嚴忠範將與宋人的一個禮部郎中同行，自荊湖轉道直趨重慶府。有宋元聯合使臣團的存在，此行應該不會有什麽阻礙，可要達成目地，卻要看前者的行事效果了。
他神色如常地給廉希賢施了一禮，心裏卻是波瀾起伏，蜀中是他的折戟之處。三年前他還是兵部尚書，外放後又為一省平章，可卻被宋人差點趕出了府城，否則現在又怎麽會以一個區區侍郎居於人下？
使團一行集結之後就上了路，廉希賢目送著他們消失，這支宋元兩國各占半數的使團承載著他的希望。他已被告知，蜀中不停戰，和談就將無期，宋人的耐心還有多少他不知道，他自己都快被這些接二連三的變故逼瘋了。
一同送行的禮部尚書陳景行看著這個年輕得不像話的同行，表麵上十分平靜，不知道其內心是否也是如此。
廉希賢的視線正好也投了過來，兩人各自苦笑著拱拱手致了一禮，都沒有說話的興致，一個要入城一個要回驛站，幹脆就在原地分了手。
保民坊王宅，平章王熵一直呆在家中，這種時辰，去了政事堂也沒什麽事，他一般都是要到後晌才會去一趟，做一些最後的決斷。
“......來者以兩浙鎮撫謝大使為尊，陳相遣了一個清客前來，留相也派家人送了禮，浙東帥司、沿海製司、各州縣主官皆有到場。至於禮到人未到的，其數不可估量，兒料定京師與浙西等處均是如此，爹爹可不知，好大的陣仗！”
其實已經回到家有些日子了，王公子不知道為什麽老父今天才問他婚禮詳情，將自己所見的情形詳細述說了一遍，老父親恍若未覺，連個哼聲都沒有聽到，讓他不禁有些疑惑。
說實話，這場麵的確讓他有些嫉妒，就像是憑空不知道哪裏跳出一個人來，搶了本屬於自己的那份風光，偏生老父還頗為看重此子，時常將兩人對比一番。
躺在靠椅上的王熵半閉著眼睛聽兒子述說，他想聽的當然不是人人都看得到的那些，可最終也沒有從兒子嘴裏迸出來，失望之餘也有些灰心。
劉禹今年還不到三十歲，已經做到了從四品，官家還有十年才會加冠。而十年之後，政事堂裏目前最年輕的陳宜中也才五十餘歲，自己若是能活著，肯定已經致仕了，留夢炎也是差不多。
從這上麵來分析，聖人屢屢加恩於他，就有些深意了，以劉禹目前的走勢，隻要他自己不犯昏，十年之後登上執政之位入政事堂幾乎就是板上釘釘的事。聖人這是在為官家鋪路，同時也是為陳宜中找一個對手啊！
“你去府門看看，陳尚書到了沒有，若是到了直接領過來。”王熵驀的一下子坐起身體，睜開了雙眼，看了看不知所措的兒子，倒底將那些教訓的話語咽了回去。
進入七月份的禁中，滿目的繁花似錦，花徑之間，一隊宮裝婦人穿行而過。不像前唐，宋人的宮裝比較保守，就是在這大熱的天裏，也是規規矩矩的絲毫不露。
“這是粉奴香、卵心黃，那是雪夫人、禦衣紅......”
隊伍最前麵，兩個小女孩相攜而行，一個看上去更小一些的指著近處介紹道，璟娘心不在焉地點著頭，不時地附合兩句，思絮卻早就飛向別處了。
倒底身處宮闈，她可以讓夫君別擔心，可自己的一顆心卻怎麽也放不下來，太皇太後單獨留下他，是為了何事，其間是福是禍？幼承庭訓，伴君如伴虎這個道理如何不懂。
“十三姐兒，看來這些庸脂俗粉入不了你的眼，走得有些累了，我的住處就在前麵，不如去那裏坐一坐？”
她的表情變化沒有逃過別人的目光，璟娘回過神來斂首施了一禮，有些不好意思。
“殿下，如蒙不棄，直乎璟娘之名即可，此番多有叨擾，還望恕罪。”
“那好，我叫你‘璟娘’，你也莫公主、殿下了，我的名中有個‘清’字，你也直乎便是，不得再告罪。”
小女孩早知她的反應，出口製止道，讓璟娘很是無奈。
“遵命，殿下。”
一言既出，小女孩馬上瞪了她一眼，卻並沒有怪罪的意思，而是拉著她的手緊走了幾步。穿過這片花圃，一座小小的庭院出現在眼前，院後是一處水閣，璟娘看那上麵題著“澄碧水堂”幾個字，而落款竟然是孝廟禦筆。
從大太陽底下突然走進來，一股清涼之意迎麵而來，隻看這個居所，就知道前麵的小女孩應該很得寵，一直被她拉到了內室，璟娘看著那些陳設尚算精致，而掛在當中的布儀幔帳卻不是新作。
“這些兩年沒換過了，不瞞你說，我身上這一套也是今年正月裏所製，哪能同你相比，不過表麵風光罷了。”
看她注視的方向，小女孩湊過來說道，大宋的公主是個什麽情形，璟娘也是首次親見，卻不好輕易開口說什麽。
“殿下是天家貴......”一句話沒說完，就被小女孩橫了一眼，璟娘趕緊住了口。
“清......清姐兒。”
“一天要學那許多規矩，好容易碰上個年歲相當的，要還是這般無趣，這公主不當也罷。”
內室隻有兩個宮女站在門口，都低著頭，應該是她心腹之人，因此出言才這麽沒有忌諱吧，璟娘想。
“你那夫婿甚得大娘娘看重，且放心吧，我聞得有好幾次大娘娘都同人提到過他，十分歡娛。”
小女孩一邊讓宮女為她卸裝，一邊寬慰著璟娘，不一會兒，就換上了一身常服。
“宮裏常有些傳言，也不知道是真是假，既然你在此，不妨同我說說，他確如說書那般麽？”
一直記著謹言慎行少開口的璟娘突然聽到她這麽問，不由得愣了一下，這個“他”是指的夫君？
“都是些市井之言，以訛傳訛，殿......清姐兒不必理會就好。”想了想，璟娘還是決定藏拙。
“喔，既然那些話不可信，那你與我說說，你家夫婿的實事倒底如何。”
小女孩沒有放過她，那雙無瑕的瞳子裏透著一絲好奇，讓璟娘怎麽也說不出拒絕的話來。
揀了些普通的事跡，璟娘加上了自己理解，說起來有些平淡，可小女孩聽得很認真，不時得驚歎一聲，確實是個好聽眾。
半真半假的故事說完了，小女孩還沉浸其中，璟娘無聊地轉了轉眼角，無意間掃過房內的琴台，上麵的一個事物引起了她的關注，人也不自覺得站起身走了過去。
“那是我師傅之物，今日她入內庭供奉，我就拿過來把玩，你認得麽？”
璟娘不用拿起來看，也知道是什麽，自己的那塊摔壞了，現在不知道在哪裏。雉姐兒曾經說過這物隻有他夫君才有，怎麽會出現在這裏？清姐兒的師傅又會是何人。
“璟娘，你是個有福的。”
小女孩接下來的話讓她愣了神，這已經是第二次有人對她這麽說，還是個相識不過片刻之人，她的心有些亂，那感覺來得如此突然。
“聖人容稟，相公們所慮不無道理，元人自恃勢強，想戰就戰，想和就和。我等若是一味示弱，隻會為敵所輕，最後就算談下來，也難堵悠悠之口。”
劉禹說到這裏，頓了一下，他將實情一說出，就看到謝氏的臉色沉了下來。
“聖人也勿憂，元人渴求和談之心，比我方更甚，隻須再過些時日，蜀中戰事一停，臣等定與他們達成一個滿意的和約，絕不負聖人所望。”
不管這夢還能做多久，劉禹都不想再去戳破，因為即使他說了，別人也不會信，李庭芝的軍報就是個最好的證明，劉禹不認為自己比他還要有權威。
謝氏的眼睛仍是望著殿外，不遠處是重重的宮闕，過了良久，她才重重地歎了口氣，麵色漸漸緩和過來。
“罷了，好生去做吧，老身等著你們的消息。”
看著那個年青人漸行漸遠的身影，謝氏還是有些欣慰的，至少此子沒有瞞騙她，他隻是和議三人組裏地位最低的一個，又能做些什麽呢？
數千裏之外的大都城宮禁之內，忽必烈的渾厚嗓音響徹殿中，自從伯顏被他打發出去之後，中書省的左右兩大丞相就都缺了席，繁重的國事全都壓在了他自己的肩上，反而激起了他的鬥誌。
至於那些漢臣隻能備谘詢，已經不再像早些年間那樣受他信任了，哪怕是姚樞這等潛邸之臣也是如此。
“告訴王昛，朕不僅要步卒，還要水軍，戰船、海船，越多越好，不要一味地隻叫苦，八月底之前，朕要看到人、物！”
“女真各部再遣使去催，今年貢物朕什麽都不要，隻要人馬。告訴他們，凡是出人出馬的部落，戰後都有重賞，明年的貢物一律減半，勇者拔入侍衛親軍聽用。”
......
幾個漢人文臣，戰戰兢兢地書寫著他頒下的旨意，然後再換人做成蒙古、高麗、女真等各種文字，信使就等在宮門外，做出一封就發出一封，絲毫不敢耽誤。
“你們先下去吧。”正在思索還有什麽沒有想到的，忽必烈突然聽到一個背後女聲響起來，殿中的眾人應了一聲，收拾東西退了下去。
“察必。”他一轉過頭就看到了一雙溫柔的眼睛，心中的那股戾氣頓時不翼而飛。
“天色不早了，國事做不完的，陛下稍稍歇息一下，明日再繼續吧。”察必挽住他的胳膊，笑呤呤地說道。
“嗯，那木罕......”忽必烈有些歉意地說道，話到嘴邊卻說不下去了。
“他是大汗的兒子，天生就有一份責任，就算真有什麽不測，那也是命。高麗那邊，我已經發了書信去給忽都魯堅迷失，不會誤了陛下的事。”
察必的語氣有些低沉，那木罕是她的親子，如今落在了宿敵手中，雖然還沒有壞消息傳來，可擔心卻是難免的，忽必烈將她攬進懷裏，兩人在殿中相擁無語，就像每次他出征回來一樣。