後世的魯省，大宋南渡之前的京東路，金人後改為山東路，元人又將其分為濟南、東平、益都等路，屬中書省管轄。其地狹長突出，隔海與遼東相望，距離高麗等地也非常近。
這一帶的海域，因為黃河卷帶大量泥沙入海的原因，在近海呈現出一種深褐色，故而又被稱為“黃海”，這個稱呼也一直延續到了後世。
到後來，黃河經曆多次改道，入海口逐漸南移，如今已經到了淮、泗之間，多次奪其水道，因此黃海的區域也漸漸擴大，並最終隨著曆朝曆代的治理，固定下來。
此刻，在這片廣大的海麵上，突然興起了一股海賊，專門搶劫從征東行省到中書省之間的海運。沿海各路都是叫苦不迭，來自大都的聖諭一天緊似一天，可幾乎每天都有船隻失蹤，就連船上的人也不見回來。
這是很不尋常的，要說海賊，這一帶從來就沒有斷過，漢人、高麗人、倭人都有，但是像這樣片甲不留吃得幹幹淨淨地，還不曾有過，無奈之下，以高麗船為主的行省水軍數次出動，清剿了不少小股海賊，卻沒有任何作用。
茫茫大海，不要說古時，就是後世，擁有了海事衛星、GPS等手段，想找到一艘航行中的船隻也並非易事。更何況他們連一點線索都沒有，賊人有多大實力，藏身何處一概不知，這樣的大海撈針，沒有人願意去做。
於是，原本繁忙的海上運輸線，慢慢地沉寂了下來，所有的東西都轉道遼東經陸路運往大都，除非是特別大宗實在沒辦法的，也會采取水軍護航的方式來走，往往一動就是數百隻船，浩浩蕩蕩地頗為壯觀。
“直娘賊，這些高麗人瘋了麽，把他們全部的家當都擺出來了吧。”
高麗人造的船還是不錯的，吸收了一些中原的技術，也有著他們自己的特點，那就是大，三層四層的都不罕見，用望遠鏡隔得老遠就能發現，可是光發現有什麽用，這麽龐大的船隊，哪裏吃得下。
舵台之上，薑寧雙手掌著硬木手柄，從他的角度，前方隻是一片大海，連個帆影都看不到。不過既然鬥子裏已經報出了消息，那就說明目標就在前方，他在心裏估算了一下大概多久之後敵人會出現，然後兩手一錯，將舵輪扳了一個方向。
“傳令，跟著某轉向東北，咱們去別處轉轉。”
他的手下一邊將指令用信號打出去，一邊指揮下麵甲板上的人轉動船帆，改變原有的迎風麵，大船緩緩地調了頭，與前麵還看不見蹤影的那隻船隊擦身而過。
如今他成了這艘船的唯一船主，副手張瑄已經擁有了自己的座船，那是一艘俘獲的雙桅大帆船，稍加改造之後就可以用於作戰，而他的外形更是富有欺騙性，兩人互相配合，取得了相當不錯的戰果，已經受到了岸上韃子的密切關注。
由於他倆的赫赫戰績，一些勢單力孤的小股海賊被元人水軍逼得無處立足，便幹脆加入了他們，現在他已經擁有了十多隻大小海船，就是碰上落單的元人水軍也足可一戰。
能逼得元人如此重視，足可見他們的努力，可薑寧並不完全滿足，韃子的海運的確受到了影響，可如果一直像今天這樣子，那自己也拿他們沒有辦法，這樣一來就達不到劉禹所要求的那樣。
站在船台之上的他又與之前有了些不一樣，濃密而硬紮的胡須布滿了整下頜，讓他顯得粗獷而成熟，一身古銅的膚色與手下們已經沒有兩樣，身上各處鼓起的犍子肉比在軍中時還要明顯，就連眼神也透著沉穩大氣。
一次次的繳獲，一次次的勝利，所謂威望就是這樣聚集起來的，隨著船上技術的日漸純熟，已經無人再敢小視於他，就連張瑄現在也是心服口服，甘心做他的副手。
因此，薑寧很明白，這樣的威望來得快去得也快，在沒有達到目地之前，他不能有失利的紀錄，隻能用更多更大的勝利來鞏固目前的成果，徹底收服這一帶海賊的心。
同他一樣，元人也在招降海賊，並且馬上就利用他們來對付薑寧等人，這些熟識水道的賊人對他們的威脅極大，薑寧一直盡量避免與他們硬碰硬，而是利用大海的廣袤，四處遊動，專挑敵人防禦薄弱的地方下手。
“大當家，前麵快到耽羅島了，咱們要不要繞過去？”
現在他的副手是原來的一個親兵，同他一樣學東西很快，對航船也有些天賦，在張瑄走後就被他提拔了起來。
耽羅島是離高麗本地不算太遠的一處大島，現在在元人的治下，島上設了個總管府，駐守的兵丁約有千人，住民不過兩、三千人而已，沒有什麽太大的價值，直到最近發現元人開始往島上運馬。
剛聽到這個消息時，薑寧有些不太相信，元人又不缺牧場，怎麽會千裏迢迢地把馬放到一個孤零零的島上，直到後麵親自去看了一眼，才發現那個島上有一片很大的草場，應該是天然形成的。
“嗯，繞遠一些，不要驚動他們。”
現在島上的馬兒不多，就是搶了來，也不過一錘子買賣，不如暫時放著，等到一個合適的時機再下手，要不是那個島離岸太近，元人肯定不會善罷幹休，他都打算搶來自己用。
現在他們的家離這個島約有個把時辰的距離，所有搶來的人口、糧食都安置在那裏，薑寧沒打算放他們回去，這些人來自沿海各地，他還打算另有用處。
在海上連續呆了這麽久，有時候他挺懷念岸上的，失去聯係之後，那種孤獨感無時無刻不伴隨著他，劉禹之前提醒過他的那些話，現在有了更清醒的認識，征服大海是一件很難的事，任重而道遠。
現在他還會想起心裏的那個人，她最近過得怎麽樣，會不會為自己擔心，這些小兒女的情感隻能深藏在心裏，偶爾拿出來讓心裏變得不那麽空洞，這樣子做起事來才會幹勁十足。
“聽某號令，滿帆、加速，咱們去他們的窩裏幹他娘的一把。”
繞過了耽羅島，遠處高麗人的海岸線就彎彎曲曲地現出了影子，薑寧一聲大吼，惹得全船轟然響應，既然元人的水軍出動了，那他們的家中必然空虛，趁這個機會摸上岸，是每個海賊都喜歡幹的事。
泉州城外靠北的一處外坊，占地不過百畝左右，卻住著近千戶人家，坊內已經顯得十分擁擠，可是左近都沒有什麽空處，州裏也不好多安排，因為這裏所有的人家都是一個姓，“趙”。
他們之中，大部分都是從鎮江府遷過來的，那還是建炎三年的事，據今已經過去了差不多一百五十年，其餘的則是各地受貶謫罪責而發配到此的，一旦落了戶，也就生下根來，年複一年就變成了如今這個樣子。
管理這片坊市的不是州衙派出的坊官，而是宗正寺直屬的南外司，這個全稱為“南外宗正司”的機構便是這些人家的上司，衙門和牢獄，當然還有飯碗。
司房位於坊中靠後一點，是一處不大的宅院，幾間主房加上一溜廂房，就構成了南外司的辦公場所，這些房子和他們的來曆一樣，都有了百年以上的曆史，雖然不斷地修葺，仍然顯得破舊不堪。
現在當任的提舉南外宗正司事是一個師字輩的趙姓老人，說他老不是指年齡而是輩份，六十八歲的榮王趙與芮論族輩，還得恭恭敬敬地稱他一聲“大父”，可是今天這個老輩人拿著一封文書，愁眉苦臉地站在房裏，望著窗外沉吟不語。
平素事情不多，這院子也沒什麽人來，幾個小兒在那裏戲耍，充滿童趣的聲音原本是他最愛聽的，可今天，他卻感到分外地刺耳。
在這封文書送達之前，泉州城發生了不大不小的變故，禦前駐劄武衛左翼所部人馬突然接管了城門，雖然後來貼出了告示稱是為了迎接蕃人的舶期到來，可這樣不尋常的舉動，讓每個有心人都不免心中揣測。
現在，結合這封文書，趙老輩當然知道要出事了，無緣無故地，宗正寺要將南外司裁並到西外司去，那可是在幾百裏之外的福州，這裏有幾千人，不通過州衙如何行得了遠路？
可是不走也不行，如果泉州有異變，他們這些趙姓人家肯定會成為雙方爭奪的焦點，到那時，生命都失去了保障，還談什麽別的？
搞得不好自己就會成了全族的罪人啊！趙老輩歎了一口氣，這件事一定要辦，但是隻能悄悄地辦，他在心裏合計了一下，招招手叫過一個屬吏。
“去將他們幾人叫來，就說老夫有事相商。”
屬吏同樣姓趙，他看了看這位老前輩的臉色，顯得異常地難看，可是那個樣子，肯定是不會同自己說的，讓他去叫的這些人都是族中長輩，素有威望的老人，難道是有人犯了事要行家法？他有些摸不著頭腦。