南方各省的革命倒也不是全都很順利，至少，在原本的曆史上第一個革命成功的湖北，雖然同盟會也試圖發起革命，但是湖北被張之洞經營的相當嚴密，雖然如今張之洞被調進了京城，但是湖北依舊不是輕易能夠撼動的。再加上同盟會習慣性的保密做不到位，所以起義還沒發動，就遭到了清政府的破壞。
而這個時候，清廷也在慌忙討論如何鎮壓革命。革命爆發後，攝政王載灃和裕隆太後，還有一幹重臣商量對策。在他們看來，最好的辦法就是讓鐵良帶著北洋軍去鎮壓南方的那些亂黨。然而，命令下去後，北洋軍卻老是運動不起來。他們先是要開拔費，要賞銀，好不容易這些都滿足後，北洋軍倒是動起來了，但是北洋軍動作遲緩得，簡直就像是富家小姐出去郊遊。從杭州起義後第十天北洋軍開始從天津南下，花了十天時間，北洋軍的前鋒居然還沒到徐州。
倒是湖北新軍的動作快得多。相比袁世凱，滿清貴族們對張之洞要更為相信一些，所以張之洞得以回到湖北，一來鎮壓局麵，一來則準備率領湖北新軍鎮壓江南的起義。
湖北新軍在清朝，是僅次於北洋的軍事力量了，加上湖北地處長江上遊，又加上有張之洞坐鎮，革命軍一方的壓力立刻就大了起來。
……
首先感覺到這種壓力的是剛剛控製了安慶的光複會。在湖北新軍的陸軍打過來之前，湖北新軍所屬的炮艦就首先順著長江殺到了安慶附近，並且炮擊了原來的安慶新軍，現在的革命軍的營地。並和安慶新軍發生了炮戰。在炮戰中，湖北新軍也明顯顯示出了更高的戰術素養，他們的炮打得更快更準，在交火中，革命軍傷亡了近百人，損失了五門大炮。而這幾乎就是安慶革命軍手中全部的火炮了。在在此之後，在張之洞的督促下，大約四千人左右的湖北新軍開始向著安慶進發。局麵一下子變得危險了起來。
在了解到安慶的危局之後，光複會的幾個直接管事的人，包括陶成章和秋瑾都顧不得陳其美和上海的事情了，陶成章直接去了位於杭州的太平洋行，希望能夠從那裏訂購一批武器。這家洋行是陳光等華裔開辦的，而背後真正的老板當然是麥克唐納。與此同時，秋瑾則帶著光複會的最嫡係的部隊趕往安慶，以穩定局麵。
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“陶先生，您知道，依據一般的規則，我們是不能向正處於內戰的國家出售武器的。”和陶成章誰畫的是洋行的總經理，這個年輕人叫陳平，是陳光的孫子，作為一個混得不錯的華人三代，包括外形在內，他身上的中國氣已經相當少了。由於連續兩代娶了大洋馬的緣故，陳平看起來已經完全是個白種人了，不過他還會說中國話，隻不過他的中國話遠遠不如英語地道罷了。可以說除了名字，就看不出他身上還有多少中國味道了。
“不過說老實話，您也知道，我祖父辦起這個洋行，為的就是幫中國人造反。他一直非常痛恨滿清政府。所以，隻要是造反的事情，我們總是願意幫忙的。隻是這裏麵就需要多走一個手續了。我們在古巴專門去注冊一家公司，然後用這家公司的名義購入武器，並出售給你們。這樣我們就沒有違背美國政府關於出售武器的原則了。”
“陳先生，這樣來得及嗎？而且武器從美國發出，再運過來恐怕也會非常消耗時間，能有更快的辦法嗎？”陶成章問道。
“在古巴注冊一個公司倒是非常快，我現在一個電報過去，到晚上，他們那邊就是早上了，然後最多一個上午，我們就能把那家公司注冊出來。老實說，古巴的法律對於注冊公司什麽的限製特別少，為的就是能為很多國家的企業提供這樣的方便。當然，他們不會無償的這樣做，他們幫我們繞過法律問題是需要收錢的。你知道，大部分從古巴轉口的買賣都能夠得到退稅，但是為了繞過法律障礙而進行的軍火買賣肯定不在內，所以為此，這批貨物需要交一筆進入古巴的關稅。因此，在價格上會比通常要高一點……”
“這可以理解，那麽最快這些軍火什麽時候能到呢？”陶成章問道。
“我們立刻下訂單，按照您提供的這個數量，大約一個星期之內，美國那邊就能把貨準備好。然後如果在紐約裝船，穿過巴拿馬運河，再運到上海，整個過程至少需要一個月。到達上海後，如果需要運到安慶，又需要五天左右。”陳平回答說。
“還有更快捷的方式嗎？”一個半月左右的時間讓陶成章覺得慢了一點。
“如果從舊金山發貨，也就是說先用鐵路將貨物送到舊金山，從那裏上船，能節約出一個半個星期。如果能雇傭到最新的快速自由輪運輸，又能節約出一個星期左右。這樣一來一個月之內，我們就能把貨物送到。當然這樣做，運輸成本也會上升很多。”
“不可能更快了嗎？”一個月左右的時間，陶成章覺得還是慢了點。
“不可能更快了。”陳平說，“在現在的技術水平下，這是最快的速度了。不過，陶先生，如果您真的很著急的話，其實也還是有另外的辦法的。”
“什麽辦法？”陶成章問道。
“你們可以直接雇傭一批雇傭軍。”陳平回答說，“古巴有一家雇傭軍公司，叫做‘保.護.傘’公司。他們可以提供雇傭軍服務。”
“雇傭軍？”這個事情陶成章倒是一時沒有想到。
“是的，雇傭軍。如今美國的法律對於雇傭軍公司的限製越來越多。所以黑水公司現在的業務範圍縮水了很多，現在基本上隻能提供要員保護和相關培訓了，不能再直接承接到外國作戰的生意了。黑水的股東們當然不願意看到生意的流失。所以他們就在法律相對寬鬆的古巴注冊了這家‘保.護.傘’公司，專門提供以前由黑水提供的那些服務。他們手上有現成的武器，如果雇傭他們速度就能更快。而且他們的戰鬥力也相當的強，因為在事實上，他們就是黑水。我們家老爺子當年就是黑水出身的。按他的說法，‘我們黑水如果打美國陸軍，一個至少能打三個。’所以戰鬥力方麵您不用擔心。而且就我所知，這家公司的一些部隊現在正被菲律賓的一些企業雇傭，如果你非常需要速度的話，那我們完全可以從菲律賓的那些企業手裏把他們的剩餘的合同買過來，然後讓他們到安慶來執行作戰任務。”陳平解釋說。
用洋鬼子打仗，這事情陶成章倒是從來沒想到過。
“用洋人打仗，這樣行嗎？”
“這有什麽不行的。說實話，世界上的那些戰爭中，很少有完全沒有雇傭兵參與的。就像當年滿清鎮壓太平天國的時候的那個常勝軍，不就是外國雇傭兵？當然，如今時代進步了，他們在戰爭中也不叫雇傭兵，而是叫做誌願軍了。比如說吧，在這場戰爭中，他們就可以叫古巴人民誌願軍。其實呢，這些誌願軍經常是今天在幫阿拉伯酋長打土耳其人，明天就在幫土耳其人鎮壓那些阿拉伯酋長。甚至還有人在兩邊都得到了爵位呢。而現在的情況更簡單，對外宣傳的時候完全可以宣稱他們是古巴革命誌士，在為在全世界實現民主而戰鬥。甚至，如果你需要，我們也可以讓他們在古巴那邊以‘國際民主促進會’或者什麽別的名義發出一份支持中國人民追求自由民主，並願意為之戰鬥的聲明。當然，這份聲明也是要錢的。”
“這些雇傭兵有大炮嗎？他們有多少人？有哪些武器？最快什麽時候能到？”
“有的，古巴的法律規定的比較寬容，允許民間持有大炮。所以他們的手裏有大炮。不過菲律賓的那些家夥手裏有沒有，有多少我就不是很清楚了。至於價格，這個要和他們聯係上了才能談。不過，如今的‘保.護.傘’雇傭軍中，古巴出身的士兵多了，他們的工資比美國人低，所以價格自然也要低一些。另外價格的高地還要考慮對手是誰。一般來說價格根據敵人的不同會分為四個大的檔次，就是一等強國，二等強國，三等國家，以及未開化部落。英國法國德國屬於第一等，俄國意大利奧匈屬於第二等，土耳其算第三等，阿拉伯和菲律賓土著算第四等。我想滿清的新軍，大概應該要比土耳其軍隊還弱一點吧，講講價看看能不能算成三等弱或者四等強。這樣應該也不會太貴。當然，最終的結果還要看他們的報價。至於時間，如果現在立刻聯係他們開始談，一般來說，從談好價格，簽訂合同之後，他們立刻從菲律賓出發，半個月大概就能到安慶了。”陳平說。
“謝謝您，陳先生。不過這件事情，我還需要和同誌們商量一下。”陶成章回答說。