1858年6月28日，在美國發生了一件不大不小的事情。特拉華州威明頓市的老牌火藥工廠——杜邦公司的火藥庫爆炸了。如果僅僅如此，這倒也沒什麽，反正美國這麽大，生產火藥的公司這麽多，哪年不發生點火藥庫爆炸這類的故事。嗯，在有些美國人看來，這樣的新聞的吸引力，還不如熊孩子玩槍打死了自己老爹什麽的。
但是這件事情卻不是這樣，因為杜邦公司的老板亨利•杜邦在隨後趕到現場查看的時候，遭到了不明槍手的槍擊。至少有6顆子彈命中了這個倒黴蛋，其中的一枚更是直接的掀掉了他的半邊腦袋。
殺手製造特大事故，槍殺百萬富翁，這個懸疑故事的可看性就很高了，雖然嚴肅一點的紐約時報和紐約論壇報之類的沒好意思大挖幕後故事什麽的，但是在一些小報上麵，各種有節操沒節操的故事就像是夏日雨後的蚊子一樣冒了出來。
“嗯，這個故事編得不錯，可以給八分。”在辦公室裏，摩根很沒形象的靠在軟軟的老板椅裏，把兩隻腳高高的架在麵前的大寫字台上麵。手裏拿著一張報紙，正看得開心。
“嗯，女刺客家仇情傷，不錯不錯，既有暴力，又有哪些讓人喜聞樂見的少兒不宜的內容，嗯，那些內容倒是寫的很精彩……皮鞭，蠟燭，帶刺的繩子……啊，怎麽看怎麽有意思。要不要叫個妹子來試一試呢？嗯，暫時還是算了吧，讓老爹發現了，他非揍我一頓不可。”
……
“我們還沒有開始放謠言呢？這謠言怎麽就這麽多了呢？”洛克菲勒在自己的辦公室裏，麵對著各種報紙，大搖其頭，“我們的行動效率很成問題呀！相比那些小報記者，我們的效率太低了。”
“這是沒辦法的，約翰。”克羅爾倒是為那些負責造謠的工作人員說了兩句話，“你要知道，小報的記者不需要考慮任何問題，他們隻需要考慮怎麽驚悚，怎麽刺激，怎麽能讓女人驚叫，讓男人某個部分起反應就夠了。他們平時早就準備好了各種範本，到時候，隻需要把幾個人名跟換一下，一篇這樣的報道立刻就出來了。反正也不會有人真的和這些小報較真的。但是我們可不一樣，從程序上說，我們就需要先看看各種大報和小報上的各種報道，針對他們調整我們的東西，我們還要考慮，哪些東西我們可以說出來，哪些不能說，這自然會更麻煩。而且我們以前可沒有幹這個的經驗。”
這些天裏，洛克菲勒找了一大堆的有關杜邦公司的黑曆史來給克羅爾看，包括亨利如何把競爭對手連工廠帶全家全都送上天的故事。現在克羅爾對於公司動用非法手段對付亨利•杜邦也沒什麽心理上的抵製了，反而覺得這是一種“非法的正義”。
“原來多純潔的一個人呀，現在也被我們帶壞了。”洛克菲勒不無得意的這樣想著。
……
“嗯，這篇報道有意思呀！”剛剛從外麵帶著深深的滿足回來的摩根，又翻看起了各種報紙。他看這些報紙倒不是為了能在裏麵找到一些像什麽皮鞭蠟燭之類的有意思的玩法，（雖然有這個也不錯）而是為了能夠在一大堆的垃圾信息裏麵找到真正有用的信息。這時候，一篇報道引起了他的注意。
“‘杜邦公司盜取技術機密惹來殺身之禍？’嗯，這上麵說這事情是史高治他們幹的。雖然上麵一大堆的錯誤和硬傷，比如說，史高治親自拍板，要給那些膽敢覬覦他們的技術機密的家夥一個教訓，‘豎一個榜樣’，卻不考慮史高治現在還在大西洋上飄著呢，最快她也要在後天才能到達英國，而等他知道這條消息，再發回指令，估計都得下個月了。不過，這也許是故意留下這樣的漏洞。嗯，這文章就是給特定的人看的。嗯，整個邏輯是說得通的，雖然沒有明說是什麽技術機密，但我都知道，那一定是麥克唐納1857精確射擊版的子彈用的那種無煙發射藥。以以前亨利•杜邦的那種德行，不去打主意那才是不合理的呢。至於炸工廠，殺人這種事情，約翰•洛克菲勒絕對願意幹，而‘黑水’也絕對有力量去幹這樣的事情。這篇報道一定是洛克菲勒他們搞出來的，為的就是警告那些盯著他們的技術機密的人，嗯，相比他們手裏的磺胺，甚至更多的東西，無煙火藥都是小意思了。這幫子家夥真狠呀！嗯，也許我們也要組建一個自己的黑水。要不然，睡覺都不安心。”
……
“你說杜邦家族會有什麽反應？”卡羅爾問洛克菲勒，“他們多半知道這是我們幹的。你覺得他們會有什麽樣的反擊呢？”
“啊，我覺得杜邦家族根本就不會進行什麽反擊。至少現在不會。第一，他們現在群龍無首。亨利•杜邦死的時候正年富力強，他又是個非常強勢的人，我覺得家族內部對他不滿的人大有人在。亨利死的時候沒來得及確定公司的領導者，所以他死後，弄得不好，杜邦家族自己都要內亂一陣子了，哪裏那麽快就能對我們發起反擊？其次，反擊是要冒風險的。上次的交手中，杜邦的那幫子人應該已經明白了我們和他們之間的力量差距。如果他們還敢反擊，那麽我們的下一次打擊，完全可以送他們整個家族去見上帝。現在我們還沒有完全不給杜邦活路，他們還能過著相對舒適而富裕的生活，他們又怎麽敢於和我們徹底翻臉。”
要是這段分析被史高治聽到了，他一定會大加讚賞的。有錢的人都是愛惜生命的，除非有百分之三百的利潤，否則，就是殺父之仇，奪妻之恨，隻要他們的錢還在，他們也多半不會賭上一切去拚命。隻有那些除了鎖鏈之外，什麽都不會失去的家夥才會賭上自己的一切去做堅決的鬥爭。史高治上輩子讀中學的時候，學中國近代史，常常詫異於滿清、北洋、烤饅頭在對外的時候何以如此的習慣於妥協，以至於被他的那位曆史老師諷刺為“賣國都賣不出價錢來”。現在，史高治對這一點已經能夠理解了，因為他們一方麵意識到了自己的弱勢，一方麵小日子有過得很滋潤，因而他們也就意識到，人家要打碎他們的壇壇罐罐是何等的容易，而這些壇壇罐罐對他們而言又是何等的重要，為了保護這些壇壇罐罐，他們就會變得很容易妥協，很容易買隊友。
現在，杜邦家族無非就是死了個人而已。杜邦家族難道還少了一個人嗎？雖然他很出色，但他已經死了，而且死了之後還給自己讓出了路。杜邦的火藥庫是爆炸了，但是工廠問題不大，隻要緩過這口氣，杜邦家族的日子也並不難過。而要是真的去和麥克唐納步兵武器公司，麥克唐納化學和醫藥公司以及黑水保安公司做一場殊死的搏鬥，他們有獲勝的希望嗎？黑水和麥克唐納步兵武器倒也罷了，麥克唐納化學和醫藥公司的後麵可還有一係列的龐然大物：摩根家族、羅斯柴爾德家族，甚至還包括歐洲的一大堆大貴族大資本。就算他們幹掉了史高治或者別的什麽人，好處也絕對一丁點都落不到他們手上，相反在這個巨大的利益共同體的反擊之下，他們都隻能毫無懸念的粉身碎骨。
“其實有一件事情，最能體現出杜邦的態度，那就是我們在杜邦的那份訂單。”洛克菲勒接著說，“在行動前，我們向杜邦頂過了一大批發射藥。這很正常，老實說，杜邦的技術不錯，生產的火藥質量很好。我們一直都在向他們訂購火藥。當然，這一批在杜邦訂購的火藥肯定在不久前的那次爆炸中爆掉了。嗯，也就是說，杜邦在交貨時間上一定會大大的違約了。我想他們很快就會派出代表來，就這個合同的問題和我們進行商談。而這位代表的一些表現，就會表現出杜邦對此的態度。”
“可是，約翰，態度是可以偽裝的。他們完全可以用一個家的態度來麻痹我們。”卡羅爾還是不放心。
“你以為他們做出的表態是做給我們看的？”洛克菲勒笑了，“他們的表態是做給摩根、做給羅斯柴爾德家族、做給站在麥克唐納化學和醫藥公司後麵的一係列巨人看的。你想想，如果他們要複仇，能針對誰？幹掉你？史高治會讓他們整個家族給你殉葬的。幹掉我估計也是一樣。幹掉史高治呢？先不說做不做得到。那麽多的大富豪，大貴族在史高治身上投入了那麽多的金錢，史高治如果出了意外，他們的利益就會蒙受巨大的損失。所以如果他們不能讓人相信他們已經毫無威脅，不用我們動手，哪些家夥就會撕碎了他們。嗯，他們可都是些信奉‘寧可錯殺，不可錯放’的壞蛋。”