一八六六年的最後這幾個月，就在電燈在紐約、克裏夫蘭、以及其他的城市迅速出現，並且將夜空照亮的過程中結束了，一轉眼，時間就到了一八六七年了。
新年剛過，鴨堡裏就來了一位訪客。這個人是史高治的老朋友了，當初曾經和史高治一起在糧食期貨市場上賣空糧食。他就是沃倫•德拉諾。相比幾年前，兩個人的情況變了很多。這不但是說，史高治已經從一個小孩子，變成了一個意氣風發的青年，而沃倫德拉諾的老態比起當年更為明顯了，更是社會地位上的差別。當年沃倫•德拉諾已經是百萬富翁了，拔出根汗毛來，都比史高治的腰粗。然而現在，沃倫德拉諾雖然依舊很有錢，但已經遠遠比不少史高治了，甚至也已經遠遠比不上當年同時參加那次賣空行動的另外的幾個人了。
更何況，沃倫德拉諾是個搞進出口的外貿商人，雖然有錢，但他的影響力主要都在遠東地區，在美國本土，他並沒有與自己的資產相對應的影響力。論起在美國，乃至在歐洲的影響力，他和史高治已經完全沒法比了。
不過作為磺胺在遠東的總代理，沃倫德拉諾在遠東地區的影響力卻絕對是不容小覷的。雖然在中國，磺胺銷售得不算太好，但在日本，磺胺的銷售卻異乎尋常的火爆。相比有著更精致的傳統醫學的中國，一向什麽都是外來的的日本，對於外國的這些東西的接受程度要明顯的更高一些。
“德拉諾先生，您找我有什麽事情嗎？”史高治問道。
“哦，是這樣。史高治，一些日本人找到了我，他們聽說，我和你有交情，所以希望能夠通過我，從您這裏供買一些武器。”
“日本人？”史高治猛地想起，今年已經是一把六六年了，如果記得不錯的話，明年日本倒幕軍就要和德川幕府開戰了，然後就是明治維新了，日本從此之後，就要走上資本主義，乃至軍國主義道路了。現在，在這個曆史的緊要關頭，自己該幹些什麽呢？
支持一下德川幕府似乎是個不錯的選擇，雖然倒幕派後麵有英國人，但是英國人在對日本的問題上的態度其實也不是特別的在意。相比遠東的其他區域，比如印度呀，中國呀什麽的，英國在日本的那些活動，基本上也就是隨手開了個休閑用的小副本的架勢。因為日本的市場實在是太有限了。無論怎麽搞，所得也是很有限的。對於西方列強來說，這個時候的日本，也就是個讓外交官什麽的練練手的地方而已，根本就不值得投入太多的力氣。所以如果史高治願意大力支持德川幕府，多的不敢說，讓日本繼續分裂個幾十年，還是很有可能的。
不過，這樣一來會有什麽樣的後果，那可就難說了。對於史高治個人來說，這樣做意味著日本的市場永遠做不大，能賺到的錢也是很有限的。對於中國來說，當然少了一個入侵者是一件好事情。可是萬一少了日本的刺激，就沒有戊戌變法，沒有戊戌變法然後被鎮壓，就不會有辛亥革命什麽的，我大清搞得不好還能再多活好多年。然後中國繼續得過且過的混下去，最後混成阿三那副樣子也不是不可能。
“算了，改變曆史之類的事情太複雜，太不可控製。還是想想怎麽樣才能賺到更多的錢吧。”史高治想道。
“希望買入武器的是幕府呢，還是長洲或者薩摩？”史高治問道。
“史高治你可真讓人吃驚！”沃倫德拉諾說，“你居然對日本這種縮在世界的角落裏的國家的情況也有所了解。嗯，兩方麵的都有。”說完後，老沃倫很沒有形象的笑了起來。
“長洲和薩摩背後是英國人，他們怎麽敢向我們購買武器呢？”史高治問道。
在日本的各大勢力背後，都有歐洲其他列強的身影。比如長洲和薩摩，他們的身後是英國人，而幕府的身後，則是法國人。因而他們在武器采購方麵並不自由。一般來說，即使美國人手裏的東西更好，但是，他們後麵的幹爸爸還是能迫使他們老老實實的購買價高質劣的爸爸產貨物的。比如說，前不久，美國政府滿世界的推銷南北戰爭的剩餘物資，但是，依舊在用著爸爸國的前裝米尼槍的日本幕府，為了討得爸爸國的支持，卻又購進了一些新從法國軍隊中退役的前裝步槍。
後世的李敖批評台灣政府的對美軍購是凱子軍購的時候說過這樣的話：“你見過有看門狗自己給自己買狗糧的嗎？”其實這是李敖太沒見識，在人類的曆史上，附庸國之類的東西，從來都是自己花高價錢從主子那裏買狗糧的。要不然大國養著這些狗幹什麽？難道是為了讓他們沒事了給自己賣個萌？
和幕府差不太多，作為地方強藩的薩摩和長洲一樣，也是無法完全自己決定購買哪個國家的武器的。所以現在這些家夥找到美國人這裏買武器，這完全出乎了史高治的預料。雖然日本的開國是由美國的黑船搞出來的，但是因為海軍太爛，美國在日本倒是沒有什麽太多的影響，日本開國的利益都落到了英法等國家手中。
“幕府方麵的情況是這樣的。”沃倫德拉諾解釋說，“法國人最近似乎有拋棄幕府的打算。最近幕府方麵已經很難得到法國人的貸款和其他的支持了。自從幕府同意大政奉還之後，哦，您應該知道，幕府是日本事實上的統治者，但日本名義上的統治者是天皇。最近幕府方麵受到了很大的壓力，日本國內的一些人要求幕府將政權交還給天皇。幕府在這樣的壓力下做出了一些讓步，這可能讓法國對他的前景不太看好。”
“不是這個原因。法國對幕府的支持力度下降，完全是與幕府無關的。”史高治說，“歐洲大陸上的變化意味著法國必須將力量收縮回去，以應對普魯士的力量的崛起。所以，法國人不再大力支持幕府，乃至於可能讓幕府完蛋，這和幕府自己的舉動，又有什麽關係？我倒是覺得，幕府的退讓，實際上正是法國收縮力量的結果。”
“這樣一來，幕府就必須為自己另找一個幹爹了。”史高治笑了，“除了法國，世界上能牽製英國的國家實在是太少了。俄國人的海上力量受製與港口，他在遠東的軍事存在嚇不住任何人。而且，誰都知道，俄國人是窮光蛋，兜裏根本就沒錢。相形之下，我們美國的海軍雖然也很爛，但是至少我們還有錢。那麽幕府打算購買哪些武器呢？哦，還有，長洲薩摩那邊是怎麽回事呢？”
“史高治，你應該知道，在遠東的哪些落後國家裏，保密什麽的就是一個笑話。基本上上麵做出了什麽樣的決定，有的時候，市麵上的商人知道得比政府人員還要快。日本幕府也是一樣。建議才剛提出，決定還沒做出來，大阪的商人們就已經知道了。而大阪的商人很多都和長洲薩摩有聯係。所以，幕府還沒來得及做出行動，長洲和薩摩就先行動起來了。”老沃倫解釋說，“而在我給那些日本人看了看麥克唐納1857步槍的效果之後，長洲和薩摩的家夥就都意識到了，如果幕府全部裝備了這樣的東西，日本的平衡就要被打破了。到那個時候，不要說尊王，不要說倒幕，隻怕自己就要被幕府的討伐軍給徹底幹掉了。於是，就我所知，他們就找到英國人商量，要求英國人給他們提供同等水平的武器。英國人當然能給他們這些東西，但有一樣關鍵的東西，他們手上可沒有多餘的給日本人用。”
“我知道你說的是什麽了。”史高治笑了起來。那個東西是軍事必須品，但現在卻還依然由美國，甚至是由史高治獨占著。以至於英國人都沒法把它賣給日本人賺錢。這東西當然隻可能是大力丸了。嗯，想想吧，隨著幕府和長洲薩摩的戰爭的持續，一條又一條的美國輪船不斷地駛入日本的港口，一箱子又一箱子的大力丸被不斷地從船上搬下來，最後不但是雙方的士兵，就連後方的人員，也需要不斷地靠大力丸來維持。於是整個的日本，就成為了世界上第一個全民吸食冰毒成癮的國家，整個國家機器的運行都離不開這種毒品。同時，作為大力丸的控製者，史高治可以迫使雙方都和自己簽訂一大堆的喪權辱國的協定，最後無論誰贏得了最後的勝利，他們依舊還要依賴於自己。同時，一些需要大批的廉價勞動的事情，自己也可以大量的雇傭日本人來做。比如挖巴拿馬運河什麽的。在曆史上，為了修這條運河，可是死了十萬以上的工人的。如果這十萬人全是小日本，嗯，這畫麵太美……
“德拉諾先生，這是一筆好買賣。他們打算怎麽進行這場交易呢？”史高治問道。