大旋渦下方遠處是一片以深岩之洲為名的大陸,其地表十分粗糙,上麵布滿了裂穀和天坑,並有規律地發生地震,這可能是神佑大陸的一個附屬元素位麵。
深岩之洲由洞穴、隧道和無數的出入口串成的,這裏充滿了蠕蟲、洞穴生物以及其他地下生物。所有種類的翡翠和寶石都可以在這裏找到,甚至包括那些不為神佑世界所知曉的都能夠在這裏找到。
在這一天,石母瑟拉塞恩突然感到全身不舒服,似乎有不祥的事情將要發生。石母全身由堅硬的石頭組成,她是絕對不可能生病的,那麽讓她感到不安的,隻有深岩之洲了。
地麵猛然震動起來,石母晃了晃,差點摔倒在地上。
她站穩後,聽到了大地被撕裂的聲音。石母借助土元素的視線,迅速看到了地震的源頭:地下火焰國度撕裂大地突破出來,雄偉的火山形成了,一隻混身漆黑帶著火焰的巨獸從那裂縫處爬了出來……
泰蘭德·語風知道,這個世界再也無法得以康複。強大的黑龍死亡之翼已經永久地改變了整個神佑大陸的麵貌,從某種程度上講,這比當年的天崩地裂更為可怕。高階女祭司曾在大約三十萬年前親曆了那次驚人的事件,卻從沒想過自己還會再次經曆這樣可怕的災難。
對於那些不了解她的種族暗夜精靈的人們,泰蘭德那幽藍如夜垂落過肩的長發看上去不過二十光景,然而她閃耀的銀眸間飽含著數十萬年閱曆帶來的睿智。這對優美的雙眸旁隱約可見極細的皺紋,但那更多是出於萬年來多少憂愁煩惱的緣故,而非年齡增長帶來的結果。
泰蘭德漫步在草木繁茂的神殿花園當中。這個位於達納蘇斯的中央區域——盡管從地理位置上講應該是中央偏西的地方由幾個大小不一的小島組成,上麵長滿了最為美麗的奇花異草。滿月的光輝灑落在花園之上,像是特地為她而降的神恩。但無論是泰蘭德本人,又或者是碰巧遇上高階女祭司的其他人來說,這根本毫無違和之處。畢竟,對見識過高階女祭司莊嚴法相的人來說,這不過是為人熟知的尋常景觀而已。
她原本希望在這裏能夠更好地思考,為肩頭的重擔找尋答案。身為高階女祭司,泰蘭德通常會在南邊的神殿中默默冥想,從女神艾露恩那裏尋求指引和寧靜。然而,就算是艾露恩姐妹會那永被月光照耀的寧靜聖堂——有人把那裏稱之為艾露恩之心——現在也起不了作用。於是,她寄希望於這個靜謐的花園能夠替代神殿派上用場。
可是,盡管身處花園能夠比在神殿中更好地沐浴在月之聖母的精神光輝之下,高階女祭司今晚卻仍然難以靜下心來。泰蘭德忍不住為即將到來的峰會憂心忡忡。集會的時刻轉眼便至,而她和大德魯伊瑪法裏奧·怒風——他們既為伴侶也共治國家——已經開始懷疑這個峰會是否根本毫無價值。
聯盟正在麵對一個重整旗鼓的部落,那個似乎左右為難的薩爾或許願意為了雙方的福祉維係和平,但他已不再是部落的領袖。新任大酋長加爾魯什更加野心勃勃,他垂涎著灰穀的廣袤森林,卻並不想與之和睦共處,而是為了讓戰士們將其砍伐一空。
盡管身為大德魯伊應該更關心神佑大陸的野外世界而絕非投身政治,瑪爾法裏奧卻竭盡所能來維持聯盟的團結一心。但泰蘭德和瑪法裏奧都知道,聯盟的未來不會,也絕不能依賴於他。而是應該交給一個更加專注於這一目標的人。這也正是泰蘭德和瑪法裏奧推動這次峰會的目的之一,想通過談話發現是否能有人挺身而出,領導大家在這個新的世界中奮勇前進。
顯然,若非所有聯盟成員全體出席的話,這次集會就毫無意義,可是一些重要人物卻還沒有表示參與之意。要是他們不參加峰會的話,就不可能達成任何真正的共識。
泰蘭德在散步時經過一些女祭司身邊,她們全都躬身向她致敬。所有女祭司都身穿銀白色的無袖長袍,和她的裝束別無二致。泰蘭德並沒有佩戴什麽飾物,也用不著飾物來標識自己高階女祭司的身份,人人都認識她。她以微笑和點頭來表示回禮,但依舊全神貫注於自己的黯然沉思之中。實際上,她轉眼便將所遇之人忘在腦後。
她的思緒中充斥著滅世者死亡之翼和他所作所為的穢惡景象,幾乎讓自己難以承受。當她想到死亡之翼的可怕行徑帶來的一係列可怕後果時,忍不住心跳加速血脈賁張。這次峰會必須有所裨益,泰蘭德焦慮地想到,要想避免我們的世界土崩瓦解,這是唯一的機會。要是一無所成的話,就再沒有希望召開下次集會,到時候誰都來不及了……
但他們還沒有收到三個聯盟重要成員的回複,包括暴風城……要隻是暴風城不來參會的話——
在她身邊,艾露恩之光突然變得令人眩目。
神殿花園消失不見了。
泰蘭德·語風腳下一絆,她穩住身子,然後瞪大了眼睛。四周新的景象映入眼簾,這根本不是暗夜精靈首都達納蘇斯中的任何一處地方。此刻,她站在一個顯然位於卡利姆多大陸的遙遠之地。轉眼的工夫,泰蘭德竟被傳送出數百裏之遙。
更為震撼的是,她顯然置身於戰場之上。泰蘭德熟悉這種大規模殺戮之後的惡臭,還有那些遍地都是的黑色凸起,從大小和形狀上看都是屍體——殘缺不全的屍體。
原生的荒野顯然已經罹於先前的戰火——唯有幾樁殘缺的樹幹標明這裏曾是一座森林。女祭司努力想讓自己沉著下來,她很快發現自己對此地此時有所印象,卻說不清是出於自己的記憶還是艾露恩的神術。
她正身處神佑大陸與燃燒軍團的第一次熾烈對抗之中……十多萬年前那場上古之戰。在那場戰爭達到高潮之時,整個世界天崩地裂,暗夜精靈的首都艾薩裏沉入了她族人的力量源泉——永恒之井的湖水之下。燃燒軍團想要毀滅神佑大陸的所有生靈,而他們離這極惡的目標隻差咫尺之遙。諷刺的是,他們竟然得到了暗夜精靈自己的女王的協助。
惡魔戰士們蜂擁向前,一馬當先的是凶狠的地獄火。這些巨大的構造體生物後麵跟著惡魔衛士和惡魔犬,前者是披堅執銳的魁梧戰士,後者則是有著尖牙利爪的駭人怪獸。而他們巨大的數量當中還摻雜著別的惡魔。這支邪惡大軍橫掃大地,卻和暗夜精靈記憶中的曆史全然不同。惡魔們所及之處,一切事物都被魔怪們身上環繞的綠色魔焰燃燒殆盡。
泰蘭德尋找著記憶中那些本該在此出現的抵抗者,她的族人和集結在一起阻止惡魔毀滅神佑大陸的眾多奇怪盟友們。可是哪也看不到他們的蹤跡。誰也無法阻擋這支毀滅大軍,這片土地、這個世界,已經末日來臨……
然而,就在這時一聲怒嗥驚天動地,高階女祭司感覺自己一下子又有了希望。泰蘭德覺得自己認識這個聲音,因為它令自己的靈魂為之一動。
惡魔們不由為之一顫,盡管不過是片刻而已。他們萬眾如一,發出一聲巨大的怒吼,接著繼續衝上前去。
一道巨影從對麵的地平線上激射而出,泰蘭德隨之望向那身影的主人。
狼之半神體型巨大威武雄壯,渾身上下純白一片,幾乎像要放出光來,站在陣前如鶴立雞群一般。這頭巨獸又是一聲狂嗥,而這一次,無數其他吼聲在他身後應和而起。
“戈德林……”泰蘭德輕聲念道。
自從被神秘的泰坦重塑之日開始,神佑大陸就由一些與世界有著超常聯係的生物們保衛著。巨龍們得到了泰坦的賜福,而神佑大陸自身也誕生出精魂和半神,他們天生不朽但並非不死不滅。但在上古之戰以前,這些保衛者從未麵對過燃燒軍團這等的威脅。無數巨龍為之喪生,而許多精魂和半神們也在最後一戰中倒下。
戈德林就是其中之一。