隆隆隆！隆隆隆！
遮天蔽日的天空中電閃雷嗚，一道道粗大的雷電不斷閃現，風雨隨之變得愈加狂暴了，仿若末世降臨般。
末日下的大漩渦中，那塊站滿人的礁石連螻蟻也算不上。
因為，它隨時會被海水掩沒，被狂風吹走。
在大自然麵前，所謂大地的主人，他們卻連自己的生命也沒法把握。
或者，他們隻是一群自欺欺人的自大鬼罷了。
一道閃光突然而至，那光線是如此耀眼，即便是閉緊雙眼的獸人也能看到。
閃電打得太近，爆裂之聲震耳欲聾。隨之而來的是一陣低沉的轟隆聲，大地則跟著顫抖地更猛烈了。
一個地精和一個矮人腳下的地麵，被之前的閃電擊得粉碎。他們驚聲尖叫著，緊緊抓著對方以及兩邊的薩滿，在驚濤和巨石上方搖搖欲墜。薩爾睜開雙眼，及時地看到了這一幕。
“抓緊了！”牛頭人狠命抓著地精的手喊道。待自己的蹄子準備好之後，他開始向後拉，旁邊緊握矮人的德萊尼也照做了。兩名薩滿終於安全，大口地喘著氣。
“撤退，撤退！”努波頓喊道。“去避難所——快點！”隨著附近一處石礁裂成碎片，他的催促顯得有些多餘。獸人，牛頭人，巨魔，地精，矮人和德萊尼人，全都朝著自己的坐騎狂奔。空中電閃雷鳴，豆大的雨點砸在薩滿身上。他們爬上仍在不停顫抖的坐騎，下令返回建立在一座較大石礁上的避難所。薩爾一直等到阿格拉騎上自己的飛行坐騎，才命令自己的雙足飛龍飛向空中。
避難所實際上隻能算是臨時搭建的棚屋，建在盡可能內陸的地方，並設下庇護結界，以起到保護運用。不論是單身還是成對，薩滿們都有屬於自己的小屋。小屋繞成了一個圈，圍起一片開闊的儀式場地。庇護結界能夠保護薩滿不受憤怒元素，比如閃電的侵犯，盡管腳下的大地仍有開裂的可能。但是不論薩滿身處何處，這種威脅始終存在。
薩爾先到達自己的小屋。他舉起熊皮製成的門簾，好讓阿格拉進來，然後鬆開手，將門簾綁死。大雨傾盆，憤怒地敲打著熊皮，似乎是在要求進門。房屋也因為風的猛烈攻勢而輕微顫動。但它們能撐得住。
薩爾很快脫掉自己早已浸濕的袍子，身體微微打著寒戰，阿格拉也沉默地做著類似的動作。相比一道隨機的閃電，濕衣服殺死他們的可能性更大，盡管前者的速度會快一些。他們弄幹自己濕漉漉的皮膚，一個綠色一個棕色，然後從一個箱子中拉出幹燥潔淨的外袍換上。
薩爾點燃了一個小火盆。
他感到阿格拉的雙眼望著自己，帳篷中彌漫著無言的壓抑。最終，她打破了這般沉默。
“古伊爾，”她開始道，她那低沉而沙啞的聲音中充滿了關切。
“不要說話，”薩爾道，忙著去燒熱水來給兩人準備些熱飲。
她滿麵怒容，翻了下自己的眼睛，硬生生地把到嘴邊的話憋了回去，這一切他都盡收眼底。他不喜歡自己這樣跟她說話，但是現在他沒有任何心情去討論剛才發生了什麽。
法術失敗了，而且薩爾知道這都是因為他。
兩個人就這麽尷尬地坐著，相對無言。風暴仍在繼續，大地仍在晃動。最後，就好像是一個不停哭泣，最後哭得睡著了的小孩一般，大地似乎安靜了下來。薩爾可以感覺到，大地還沒有達到平和的狀態，更談不上痊愈，但它是靜止的。
直到下一次。
幾乎一瞬之間，薩爾聽到了帳外傳來的聲音。他和阿格拉走了出去，眼前是灰色的天空，腳下是潮濕的土地。其他人正在中央區域集合，他們的臉上流露出關切，疲憊和果決。
努波頓轉向薩爾和阿格拉。他曾是德萊尼人的一員，和德萊尼人高大威猛的形體相比，他的身板彎曲，甚至有些畸形，這是暴露在魔能中所引起的。許多破碎者是邪惡墮落的，但努波頓不一樣。確實，他很幸運，他打開自己偉大的心靈，接受薩滿的力量，並把這些力量帶給他的族人。在他的身邊站著一些德萊尼人，他們完好的藍色身軀顯得整潔幹練。但在薩爾和其他許多人的眼中，努波頓的身份讓他顯得更勝一籌。
當高階薩滿凝望著薩爾的時候，獸人想要挪開自己的視線。這個人——甚至是所有聚集於此的其他薩滿——是薩爾深深敬佩的。薩爾從沒有想過要讓對方感到失望。但即便如此，他還是讓人失望了。
努波頓揮了揮巨大的手，示意讓薩爾走到自己這邊。“過來，朋友，”他低聲道，和藹地看著獸人。
其他人的心腸可就沒這麽仁慈了，薩爾可以感受到其他人投來的憤怒眼神。他走向努波頓，其他人也無聲地加入這次非正式的集會。
“你知道我們嚐試著施展的法術，”努波頓說道，他的聲音依然平和。“是用來安撫大地的。我得承認它確實有難度，但是這個法術是我們這裏所有人都會的。你能不能告訴我，為什麽你——？”
“別再拐彎抹角了，”雷加吼道。他是一個身材魁梧的獸人，身上滿是戰爭留下的疤痕。人們看到他的時候不會聯想到“精神層麵”，但是作出這種假設的人可就大錯特錯了。雷加這一生，從角鬥士變成奴隸主，再到如今薩爾的忠誠好友和顧問。這旅程還遠未結束，不過現在，如果對方不是曾經的部落酋長，而是一個普通獸人，他在雷加的怒火麵前很有可能顫抖。
“薩爾……你他麽的怎麽了？我們都感覺到了！那時你沒有集中注意力！”
薩爾發覺自己握起拳頭，趕忙讓雙手放鬆。“雷加，要不是因為你是我的朋友，我絕對不會允許你這麽對我說話。”薩爾輕聲道，但他的聲音棱角分明。
“雷加說的沒錯，薩爾，”穆倫·地怒用他低沉粗糙的聲音道。“這個法術確實困難，但不是不可能完成的——連不熟悉都談不上。你是一名薩滿，經曆過所有的正宗儀式。德雷克塔爾視你為救世主，因為在元素沉寂多年之後，它們選擇和你對話。你不是一個手無縛雞之力的小孩，不是我們嬌縱和憐憫的對象。你是大地之環的一員，榮耀而強壯的一份子，否則你就不會在這裏了。但是你還是在關鍵時刻敗下陣來。我們本可以平息大地的顫動，但因為你，我們前功盡棄。你需要告訴我們，是什麽幹擾了你，這樣我們才有可能幫助你。”
“穆倫——”阿格拉開始道，但薩爾舉起一隻手。
“沒什麽，”他對穆倫道。“這活兒很耗費精力，而且我心裏頭有很多事。再沒有什麽。”
雷加咒罵道，“你心裏頭有很多事，”他吐了口唾沫。“好吧，我們其他人也一樣。都是些小事，比如拯救我們這個即將崩壞的世界！”
轉瞬間，薩爾眼前所見都變成紅色。
在薩爾發怒之前，穆倫搶先開口。“雷加，薩爾曾是部落的領袖，你不是。你不知道他曾經背負過，甚至有可能還在承受什麽負擔。而且對於一個不久前還擁有過奴隸的人來說，你不能用道德來評判他！”
他轉向薩爾。“薩爾，我不是在攻擊你。我隻是想知道我們怎麽能幫得上你，因為你能更好地幫助我們。”
“我知道你在做什麽，”薩爾道，他的聲音近乎於咆哮。“而且我不喜歡這樣。”
“也許吧，”穆倫嚐試著委婉的口氣道，“現在你需要一些休息。我們的工作非常勞累，即便再強壯也無法硬撐。”
薩爾甚至沒有對其他薩滿給出任何言語上的回複；他隻是草草地點了點頭，就趾高氣揚地走回自己的小屋。
薩爾有一段時間沒有這麽氣憤了。其實，他最主要還是在跟自己拗氣。
他知道自己是鏈接中最弱的一環，在最關鍵最需要的時刻，他沒有付出自己百分之百的注意力。他還不能進入自己的內心深處，接觸那裏的生命之靈，這本是他應該做到的。他不知道自己還能不能做得到。而且正是因為他不能這麽做，才導致這次的失敗。
他對自己，對這項任務，對之前無端的爭執——對一切都不滿意。然後他驚覺，這種不滿已經伴隨了他很長一段時間。