不正確！
薩爾抓狂地思考著：它們能否學習？什麽才是正確的？
“人類，我不知道你是屬於哪個人類國家的。但是，你隨便和一個敵對的獸人走在一起，明顯不會給你帶來什麽好結果。”林天背後的看守者冷笑道。
而那個叫泰拉隆的暗夜精靈則是盯著林天看，他似乎認得這張臉，但是又不敢確定。
傳聞當中，那個聖騎士和薩爾是朋友，而且是至交的那種，更有傳聞說，他參與了部落的創建。光明平原從來不承認，但是也從來不否認。
在很長一段時間中，薩爾還以為自己失去了火焰的關注。它的焦躁不安，它的飄忽不定，它的心神不寧。如果它聽不進去。
曾經，它們是知道的。它們可以重新學過。
那麽，火焰之靈，不要毀滅。我懇求你能夠撤退，如果你必須燃燒，那就像火把一樣，在黑暗中帶來一絲光明，或者像爐火一樣，烹飪食物，溫暖冰冷的身體。不要再給這些樹木帶來傷害，否則你將永遠毀掉他們有一天重新學過什麽才是正確的能力！
肌肉緊繃的薩爾等待著，他極度希望自己走對了路。他唯一能夠知道自己是否正確的方法，就是看火焰是否聽從了他。過了很久，什麽都沒有發生。劈啪作響的火焰仍在燃燒，熱火在逐漸變黑幾近死亡的樹木上蔓延著。
然後：同意。它們必須再次學習什麽是正確的，必須有人來教它們。如果不行，那它們就應燃燒，它們就必須燃燒。
隨後，火焰逐漸消失殆盡。薩爾向前一跌，雙眼猛地睜開，他的體力幾乎被這項工作榨幹。強有力的雙手抓住了他，林天不知道什麽時候已經來到他身邊。
四周歡呼雀躍。
“做得好，薩滿，”泰拉隆說道，他的笑容中充滿了認定。“做得好！我們深感謝意。請務必——今晚留在我們這裏。我們將奉你為座上賓，好生對待。”
薩爾同意了，經曆過漫長路途和劇烈工作後的薩爾，還有那些本應在白天沉睡的精靈都深感疲憊。那一夜，他坐在雪歌旁邊，和暗夜精靈德魯伊以及哨兵大快朵頤，飲酒歡歌。暗自驚奇的薩爾搖了搖頭，想起了不久之前的那次集會，十名德魯伊——五名暗夜精靈，五名牛頭人——聚集並就貿易路線展開和平交涉。他們被埋伏，被殘忍殺害，隻有牛頭人大德魯伊哈繆爾·符文圖騰活了下來。這一行動同時激怒了聯盟和部落。有傳言道伏兵是加爾魯什·地獄咆哮派遣的，但是這從未得到證實。即便加爾魯什脾氣火爆，薩爾並不相信這些謠言。
如果那次會議成功的話，薩爾悲哀地暗想道，也許這般夜晚——歡歌笑語講故事——會成為兩個陣營間的一種常態。也許將會有更多聯合，也許雙方共享的世界將得到更多的治愈。
暗夜精靈們仍然在對著夜空高歌，客人薩爾卻已經入睡，耳畔縈繞著野性的音樂之聲，身上裹著睡覺用的皮毛，將自己的手當做枕頭。
很久以來，這似乎是薩爾第一次能夠如此酣然入睡。
黎明時分，有人重重量地搖醒薩爾。他認得這隻手，那是人類的手。
“薩爾，”傳來一陣卡多雷那音樂般的聲音。“是德夏林，醒來吧，我有點東西要給你看。”
這些年來身經百戰的薩爾已經習慣了迅速起床並保持完全警惕。他安靜起身，和林天跟隨著精靈，小心翼翼地跨過那些仍在酣睡的暗夜精靈。他們走過月亮井和小亭，深入老樹林的邊境。
“在這裏等，保持安靜，”德夏林悄聲道。“聽。”
那些躲過最為猛烈的火焰一劫的樹木在歎息聲中動了動，伴著枝椏的咯吱聲和葉片的喃喃聲。薩爾又等了一會兒，然後轉向他的同伴，搖了搖頭。
“我什麽都沒有聽到。”
德夏林笑了。
“薩爾，”他低聲道。“這裏沒有風。”
突然之間，薩爾意識到卡多雷說的是實話。似乎有清風刮過這裏，讓樹木擺動——但是空氣卻是靜止的。
“看著它們，”德夏林道。“仔細點。”
薩爾凝神專注望著這些樹。樹幹上遍布的樹節……長滿尖刺的樹枝……
他雙目放大，突然他意識到是什麽——誰？——在他麵前。他自然聽說過它們，但是卻從從未見過其真身。
“是古樹，”幾個字脫口而出。德夏林點點頭，薩爾含著敬畏注視著，心想自己之前怎麽沒能看出來。
他慢慢搖搖頭，“而我居然會以為我隻是來拯救一片森林。它們似乎……和大樹沒什麽兩樣。”
“它們在沉睡，是你喚醒了它們。”
“是我？怎麽回事？”薩爾並不想把自己的視線從古樹身上挪開。這些極為古老的生命，它們中有許多守護著上古以來的智慧。它們移動著，發出吱吱聲，而且似乎是在……講話？
薩爾盡全力去理解。過了一會兒，薩爾意識到自己能夠解讀那深沉而又輕柔的話語。
“夢中，我們曾在夢中。困惑的夢，把我們困在不定和飄渺中。於是，當火焰來襲，我們沒有蘇醒。隻有當我們聽到那古老的儀式，薩滿對元素的儀式時，我們才醒來。你的行動，挽救了我們。”
“火焰告訴我它在嚐試淨化你們，它覺得你們是……不潔的，”薩爾說道，他在努力想要一字不差地回想火焰元素告訴他的話。“它說你們糊塗了。你們並不知道你們知道什麽，而且你們所知的都是錯誤的。我問過它，看你們能否學習什麽才是正確的，而火焰之靈覺得你們可以。因此它同意不再繼續燃燒。”
薩爾發覺，在火焰已不再是威脅之後，有些小型生物正在一些古樹的枝條上築巢。它們看起來像是微小的龍，長著如蝴蝶翅膀般精致的鮮豔雙翼。一雙雙明亮的眼睛和柔軟如毛的觸須點綴著它們的頭。其中有一隻飛離樹枝，四下拍拍翅膀，然後落在德夏林肩膀上，深情地觸碰對方。
“它們叫做精靈龍，”德夏林拍拍那小生命道。“他們不是巨龍，而是有魔力的防禦者，翡翠夢境的守護者。”
薩爾一瞬間明白了。他看著麵前的古樹，看著它們小巧的魔力守衛，看著德夏林的綠色長發。
“你是一條綠龍，”他輕聲道，這是一句陳述，不是一句疑問。
德夏林點點頭。“我的任務是監視你。”
薩爾眉頭深皺，久違的惱怒又爬上心頭。“監視我？我是被測驗了麽？我有沒有達到伊瑟拉的期望？”
“並不是那個樣子的，”他說道。“這並不是對你技能的評估。我是被派來觀察你幫助我們時的心態，觀察你如何著手處理這項任務。你麵前是一個旅程。薩爾，杜隆坦和德拉卡之子，我們要知道你是否準備好了迎接這場旅程。”
“還有，你的老朋友聖騎士。”德夏林看向林天。
聖騎士添了舔嘴唇，笑著說道，“綠龍，綠龍……”
德夏林猛地打了個冷戰。
古樹們再次開始用它們那咯吱作響的奇特語言講話。“長久以來，我們保留著這個世界的記憶。長久以來，我們照料著那些被他人遺忘的知識。但火焰之靈沒錯，有點不對勁。我們肩負的記憶正在變得模糊，混亂……迷失。隨著時間，有什麽地方出了差錯。”
同意。它們必須再次學習什麽是正確的，必須有人來教它們。如果不行，那它們就應燃燒。它們就必須燃燒。
“那就是火焰之靈想說的，”薩爾道。“它知道它們的記憶發生了錯亂，不再正確。但是它覺得它們還可以重新學過那些正確的記憶，這說明還有希望。”
德夏林點點頭，自言自語道。“古樹的記憶出了某些差錯。它們和我們不同：它們的記憶不能被修改，除非它們所記住的事情本身被修改了。也就是說，時間自身受到了幹擾。”他轉向薩爾，神情中同時透著嚴肅和興奮。“那麽，這就是你的旅程，你必須前往時光之穴。你必須查明到底發生了什麽，然後幫忙糾正時間線。”
薩爾驚愕地看著他。“時間線……所以它們確實存在。我本想——”
“它們是存在的。諾茲多姆和青銅龍軍團的其他成員管理時間線，而他就是你要帶著這一信息尋找的人。”
“我？他為什麽會跟我交談？難道另外一條龍不是個更好的選擇麽？”穿梭時空，改變或是修正曆史——這種想法幾乎是無法抗拒的。他感到這遠超出自己的深度。原本看來很微不足道的差事，現在卻增添了可怕的重要性。
“如果你想的話，我會陪伴你，”德夏林主動提出。“但是龍王堅定認為你在某種意義上是非常重要的。”他突然咧嘴一笑，顯得他比實際的年齡要年輕許多。“至少你有一身綠色皮膚。”
薩爾開始有些生氣，卻發現自己笑了出來。“我歡迎你提供任何幫助和指點，而且我對於伊瑟拉能夠如此重視我深感榮幸。我會接近所能提供能幫助的。”他轉向古樹。“如果我可以的話，幫助你們所有。”
古樹發出一陣沙沙聲。薩爾聽到有什麽東西輕聲落地，它順著輕微的斜坡滾了下來，在薩爾腳下停住。
“那是給你的一份禮物。”德夏林說道。
薩爾屈身撿起它。這是一顆橡樹果實，在他的眼中看來和別的橡實別無二致。但他知道，這不僅僅隻是一顆橡實。在他保護地用手罩住橡實的同時，他感到一陣哆嗦。過了一會兒，薩爾謹慎地將它放入自己的口袋。
“好好保管它，”德夏林突然用嚴肅的口吻道。“它的母樹，它的祖母樹……諸如此類，它們直到萬物初始的所有知識，都蘊藏在這棵橡實中。當你覺得地點合適的時候，你需要種下它。”
薩爾點點頭，由於這個禮物和任務，他的喉頭都提到了頂。
“我會照做的，”他向古樹保證道。
“那麽現在，獸人朋友，”德夏林道，望向那發亮的天空。“我們朝時光之穴進發。”