巨魔酋長看著那群高大的牛頭人走了進來，原來空闊的大廳一下子被得擁擠。
沃金低下頭，餘光掃過其他幾大種族的領袖：血精靈和遺忘者的領袖都是低下頭，麵無表情，看不出什麽，反而是地精，那個貿易大王倒是非常興奮。
可惜，地精不可信，特別是有錢的地精。
他突然想到了某人說過的話：加爾魯什倒台是盡早的事情，其他成員即使表麵支持，也不會全力支持。而你現在做的是，等待。等待那個爆發的頂點。
一個粗獷的聲音響起，打斷了巨魔的思緒。
“貝恩。”
貝恩轉過身來，感受到自從離開雷霆崖以來的第一絲快慰。
“伊崔格，”他親切地說道，與這位老獸人熱情一擁。
看來當年薩爾身邊的顧問們現在隻剩下這位可敬的老英雄了。伊崔格在薩爾手下既能幹又忠誠，後來又應薩爾的要求留下來輔佐加爾魯什。加爾魯什還沒有編出什麽理由來趕走伊崔格，這讓貝恩心中多少有了些希望。最先發現加爾魯什的武器血吼上有塗毒痕跡的人就是伊崔格，也正是他告訴這位年輕的大酋長，他受人蒙騙，以不名譽的方式殺害了凱恩。貝恩向來尊敬伊崔格，但正是這件事情使得貝恩成為這位獸人的堅定好友。
貝恩眯起棕色雙眼注視著伊崔格的表情。他以盡量溫柔的聲音——這對牛頭人來說並不容易——向他問道，“我猜您並不讚同今天的會議主題吧？”
伊崔格露出一張苦瓜臉。“這話說得太輕了。再說也不是我一個人這麽想。”
他拍了拍這位年輕領袖的手臂，然後退到一旁，示意貝恩前去大酋長寶座的左席落座。那裏是牛頭人的傳統席位，至少現在加爾魯什還沒有公然降低牛頭人在部落的地位。貝恩注意到現在是洛瑟瑪坐在加爾魯什的右手邊，而緊挨著血精靈金紅色海洋的是地精的綠色皮膚。希爾瓦娜斯和她的被遺忘者們坐在獸人的正對麵，而沃金和他的巨魔坐在貝恩旁側。有幸出席的獸人——大多數是庫卡隆衛士，大酋長的侍衛隊——圍在會場周圍專心致誌地站了一圈。
貝恩回想起他的父親曾對他講過在奧格瑞瑪舉行的類似會議。在這樣的會場上，既有爭議和討論，也有盛宴、歡笑和嬉鬧。而現在貝恩沒有看到任何準備宴會的跡象，沒錯，貝恩一麵想著，一麵從腰帶上解下水袋灌了一大口微溫的烈酒，他們自帶了酒水真是件好事。要不然的話，待在這樣一座烈陽炙烤下的幹旱城市，這鐵房子又特能吸熱，牛頭人們早就遭不住了。
時間逐漸過去，與會的領袖和他們麾下的勇士們開始變得焦躁不安。被遺忘者中傳來一陣低聲竊語。在貝恩看來，盡管這些亡靈經常把“耐心點”掛在嘴邊，他們卻並不都有這樣的品性。牛頭人敏銳的耳朵聽到希爾瓦娜斯嘶嘶地低聲說了幾句，被遺忘者們便靜了下來。
一位身穿庫卡隆製服的獸人走了出來。他有隻手上隻剩三根指頭，從臉頰直到喉頭有一道蜿蜒的鉛灰色傷疤，襯在他深色的皮膚上倒顯得有些發白。他的臉上和手臂上塗繪著紅色的戰紋，看上去就像是淋漓的鮮血。但是，引起貝恩注意的並非上述特征，他眯起眼睛，仔細打量著這個新出現的獸人血紅塗繪下的膚色。
暗灰色。
這意味著兩件事情。其一，這個獸人是黑石氏族的一員，而這個氏族出過許多惡名昭彰的家夥。其二，他已有許多年不見天日；說明他住在黑石山脈深處，效命於薩爾的敵人。
貝恩的父親凱恩曾用陰沉可怖的聲音向他講述過那些名字，而今則浮現於他的腦海當中。毀滅者布萊克漢，他是部落的大酋長以及暗影議會的秘密成員。他們曾是薩滿，後來卻成為了已知最早的一批術士。這個獸人的兒子叫做達爾雷德，小名雷德，他多年來藏匿在黑石塔的深處，拒絕接受薩爾的領導。在談到黑石獸人的時候，薩爾很少使用尊敬的口氣。他們數量眾多，值得尊敬的卻寥寥無幾。這位顯然久經曆練的老兵居然有此榮幸來主持儀式——甚至位列庫卡隆衛士之前——這讓貝恩對接下來將會發生的事情深感不安。
那位老兵做了一個威嚴的手勢。幾名綠皮獸人走上前來，手中拿著裝飾華麗的奇美拉長角。他們整齊一致地將號角舉到嘴邊，深深吸了一口大氣，然後用力吹響號角。悠長雄渾的號聲在大廳中久久回蕩，令貝恩也不由心生感召。等到號聲停息，獸人號手們又默默退回暗處。
那黑石獸人又用低沉肅穆響徹大廳的聲音說道。“你們的領袖，偉大的加爾魯什·地獄咆哮駕到！向他致以最大的敬意！”獸人用他那隻完好的手在厚實的胸膛上一擂，轉身麵向格羅瑪什堡壘的入口。
加爾魯什棕色的身軀布滿了刺青，即便是下頜上也都紋成黑色。這獸人赤裸著上身，肩膀上戴著瑪諾洛斯的巨大獠牙，上麵還裝著許多矛刺。他的腰帶上雕刻著一個骷髏——象征著用來裝飾寶座的那頭大惡魔。他手握先父用過的傳奇武器血吼，將它朝著人群高高舉起。大廳裏響起一陣歡呼聲，加爾魯什站在那裏陶醉其中。然後他放下武器開口說道。
“我在此歡迎你們，”他一麵說著，一麵展開雙臂。“你們都是部落的忠實仆從。一聽到你們大酋長的召喚，就全都趕來了。”
就像被馴服的狼群一樣，貝恩暗自想道，實在忍不住皺了皺眉頭。薩爾從不對他的子民這麽說話。
加爾魯什繼續說道。“在我接任大酋長之後發生了許多事情。我們麵對過考驗和挑戰，我們的世界和生活都受到了威脅。但是，我們堅持了過來。我們是部落。我們的精神不會向任何事情屈服。”
他再一次舉起血吼，與會的獸人們附和地大喊了一聲。其他的部落成員加了進來，貝恩也不例外。他們都從屬於強大的部落，而這麽做是對部落的支持。加爾魯什這番話說得並沒有錯：隻要自認是部落的一員，就絕不會讓自己的精神屈服——不管是對一個破碎的世界、一頭瘋狂的前守護巨龍，還是別的任何事情。
哪怕自己的父親被人謀害。
加爾魯什咧齒而笑，他滿意地點著頭走向寶座，然後抬起雙臂示意眾人安靜下來。“你們沒有讓我失望，”他說。“你們都是各族最優秀的代表——領袖和將軍。這就是我召你們前來的原因。”
他坐回寶座，揮手示意眾人也一同落座。“有一個威脅已經存在的太久了，我們必須毫不留情地予以根除。這個敵人多年來一直在挑戰我們，而直到最近我們還對其睜一隻眼閉一隻眼，心裏抱著錯誤的觀念，認為忍一時之辱無損於強大的部落。我現在把老話再說一遍，任何恥辱都是奇恥大辱！任何損害都要認真對待！而我們將絕不再忍！”
貝恩不由感到後背一涼。他想起之前先前向伊崔格詢問時對方的反應。加爾魯什下令召集部落的領袖們到底是為了說些什麽，此刻貝恩心中已經猜到幾分，他隻希望自己猜錯了。
獸人繼續說道。“我們要踐行自己的天命。但現在還有一個障礙——我們必須將這個蟲豸般的敵人踏碎在腳下。長久以來——不，就算片刻也不能忍耐！——聯盟的害蟲不僅牢牢控製著東部，還膽敢爬進我們的土地，我們的疆域。進入西部。”
貝恩痛苦地閉了閉眼睛。
“他們蠶食著我們的資源，玷汙了我們的土地！他們削弱了我們，阻止我們進一步擴張，達到我所知道——我所知道——我們能夠達到的高度！因為我打心裏相信我們的命運並不是卑躬屈膝地向聯盟求和。統治和掌控西部的土地是我們的權利。這片土地屬於我們，而我們有資格去占有它！”
加爾魯什手下的獸人讚同地咆哮起來。至少是大部分獸人——那些站在庫卡隆衛士和黑石獸人身旁的。一些人默默地自言自語。許多部落成員學著庫卡隆衛士的榜樣，其中一些同樣熱切地吼叫起來，而貝恩注意到另一些人則沒有那麽熱衷。貝恩自己端坐不動。隻有很少幾個牛頭人一麵鼓掌，一麵用蹄子跺著地麵。對於近來發生的變化，牛頭人們並非不為所動。聯盟得到了錯誤的情報，誤以為牛頭人計劃發起進攻，於是他們從北方城堡出動，摧毀了陶拉祖營地。現在那裏隻剩下強盜出沒了。許多牛頭人在戰鬥中喪生，另一些人逃到世仇哨站對北方城堡的斥侯發起零星攻擊，還有一些則逃到了厄納法營地——“難民營”。
對於聯盟的侵襲，貝恩以對族人的安全最為有利的方式作出了回應。通往莫高雷的道路一度暢通無阻，現在卻有一道巨門阻止了任何聯盟軍隊的大舉進犯。大多數牛頭人對巨門的豎立感到滿意，並不渴望報仇雪恨。另一些人則記恨於那場攻擊。貝恩沒法去責備這些人。他的統治並非鐵腕，牛頭人是自願追隨他、愛戴他——或許更多的是出於對他父親的尊敬，而他們彼此坦誠相待。如果不認同貝恩的決定，比如許多恐怖圖騰，又比如那些在世仇哨站向聯盟還擊的牛頭人，他們都會被逐出雷霆崖，但除此之外不會另有任何後果。
他的思緒又回到了當下，歡呼聲已經平息，而加爾魯什繼續說道。
“為了達到那樣的結果，我就要領導部落完成一項能讓我們回到正確道路上來的任務。”他頓了頓，審視著眼前的人海，故意拖長這一時刻。“我們的第一個目標將會是北方城堡。我們將要摧毀它。一旦將那片土地奪為我們所有，我們就要繼續進行下一步任務——塞拉摩！”
貝恩根本沒有意識到自己是怎麽一下子站起來的。不止是他一個。當然，最初是有幾聲歡呼，但緊接著就是反對的呼聲。
“大酋長！吉安娜女士太過強大了！”一個聲音說道。聽起來像是個被遺忘者。“過去她一直隱而不發。要是惹到了她，我們就要麵臨一場大戰——而我們並沒有做好如此大戰的準備！”
“她一向表現得公正無私，哪怕自己可以用實力或者詭計說話！”貝恩喊道。“她通過外交努力以及和大酋長薩爾的合作挽救了無數的生命！毫無理由地攻打她的國度並不能給部落帶來榮譽，而且這是件蠢事！”
人群中響起許多讚同的竊語聲。吉安娜女士遠比聯盟的其他領袖更受歡迎，部落中對她心懷尊敬的大有人在。聽到這些聲音讓貝恩感到寬慰，但加爾魯什接下來的話讓他再次陷入絕望。
“首先，”加爾魯什厲聲說道，“薩爾已經把部落的領導權交給了我。他會做什麽或者不會做什麽，此刻都不再重要。而反對我計劃的人，甚至根本還不知道它需要做些什麽。安靜下來，給我聽著！”
低語聲沉默下來，但站起來的人並沒有全部坐回原位。
“你們的反應好像是把征服塞拉摩看作最終的目標。現在我告訴你們，這隻是開始而已！我所要說的，並不隻是摧毀人類在西部的立足之地。還包括更有力的，那些暗夜精靈。讓他們逃到東部去吧，我們將摧毀他們的城市，占有他們的資源！”
“把他們全都趕走？”沃金為難地說道。“他們比我們梗早來到這裏，要是我們娜麽做的話。聯盟就會像蜜蜂見到蜂蜜一樣消滅我們！你隻是給了祂們一直以來想要的借口！”
加爾魯什慢慢轉過身看著暗矛巨魔的首領。貝恩心中不禁有些畏懼。自打凱恩死去之後，沃金就成為對加爾魯什的錯誤最直言不諱的人。巨魔和獸人的兩位首領之間關係不佳。加爾魯什強迫暗矛部落搬進奧格瑞瑪的貧民區。這一羞辱激怒了沃金，他命令巨魔們集體離開了奧格瑞瑪。現在，暗矛部族的首領隻在受到傳召時才前來這座城市。
“我已經徹底厭煩了灰穀的那場拉鋸戰，好像自打我們來到這個世界就沒個完了一樣。”加爾魯什吼道。貝恩知道這個獸人還在為最近一次敗於瓦裏安·烏瑞恩之手感到痛楚。“我更為厭煩的，是我們自己對該做什麽、必須做什麽視而不見。暗夜精靈自稱慈悲而睿智，但是當我們要砍幾棵樹用來遮風避雨的時候，他們就痛下殺手！暗夜精靈已經在那生活得夠久了。就讓他們留作苟延殘喘的回憶吧。現在是時候由部落來統治這片大陸了，而我們的統治必將實現！這就是為什麽塞拉摩非常關鍵，你們還不明白嗎？”加爾魯什用看小孩子的眼光注視著部落的成員們。“我們摧毀了塞拉摩，也就阻止了聯盟從北邊增援的能力。到那時候——我們就要暗夜精靈得到報應。”
“大酋長！”一個既動聽又森冷的女性聲音說道。希爾瓦娜斯生前是高等精靈的遊俠將軍，如今則是被遺忘者的領袖。她站起身來，閃亮的雙眼緊盯著加爾魯什。“聯盟也許真的不能派出援軍。至少不能馬上派出。但他們會轉而把怒火傾瀉到東部的部落成員頭上——我的族人，以及辛多雷。”
她近乎祈求地看著洛瑟瑪。血精靈領袖的臉上波瀾不興。“瓦裏安會攻打我的邊境，然後消滅我們！”這句話是對加爾魯什說的，但她仍然注視著洛瑟瑪。貝恩有點同情她了：她希望得到支持，但從理性上講本該支持她的人卻無動於衷。
“大酋長！我能發言嗎？”伊崔格以他對這位領袖少見的尊敬口氣說道。
“我已經聽你說過了，我的顧問。”加爾魯什說道。
“我們還沒聽過。”貝恩聲明道，“伊崔格是我父親的好友，也是薩爾的顧問。很少有人像他這麽了解聯盟。你肯定不會反對我們都來聽聽這樣一位睿智長者的建議吧？”
加爾魯什投向貝恩的目光好似熔化的岩石，牛頭人帶著假意的溫順迎向他的目光。