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虎尾峽。
峽穀的出口，堵滿了大車。
大車首尾相接，前後三道，彼此相隔丈餘，在穀口外擺出了一個防禦的陣勢。
峽穀之中，則用土塊、石塊壘砌成一人多高的圍牆。當間隻留下一道縫隙，僅供一人一馬穿行。再往後則是兩百多兵士，三五成群湊在一起，要麽烤著篝火，要麽躲在避風處歇息，卻刀槍在手，顯然是不敢有所懈怠。
峽穀兩側土山的半山腰，多出了一個個土坑。眾多兵士蜷在其中，熟睡的鼾聲在寒風中時斷時續。
破陣營的兄弟們連日行軍，早已是疲憊不堪，既然前方的戰事與己無關，且軍功也沒了指望，幹脆不再多想，那就趁機睡覺吧！
在峽穀西側的土山背後，同樣是蜷縮著一個個身影。
無咎在土坑裏半斜半倚，整個人埋在戰袍裏，耷拉著眼皮，昏昏欲睡的模樣。
旁邊的不遠處，祁散人閉目靜坐。其身為隨營的供奉，倒也無須刻意。他身外罩著一層無形的法力，渾然是風寒不侵而與眾不同。
左右兩側的山坡上則是寶鋒、刀旗以及各自手下的兵士，數十人東倒西歪擠在背風處、或是褥子下，相互取暖禦寒。
此時，寒夜漸去，天光欲曉。
寶鋒掀開身上的褥子，一陣灰塵隨風眯眼，他撲打幾下爬了起來，順著山坡到了山頂，待打過尿戰，解了內急，折身返回，大聲喊道：“刀旗，讓兄弟們換更……”
換更也就是換防，七八百兵士輪流看守山頭。不然這般在寒風中挨凍，誰也受不了。而他與幾位兄弟則是陪著無咎與祁散人繼續守在山上，以免意外而應對不及。
刀旗應了一聲，衝著近前的一堆躺臥的人影抬腳踢去。
數十個兵士相繼起身溜下山坡返回帳篷，片刻之後，山下篝火點燃，接著又是數十個兵士抱著刀槍揉著睡眼爬了上來。與此同時，峽穀東側的土山上也是人影晃動。馬戰鐵與呂三在對麵值守，同樣在催促著兄弟們換防。
寶鋒“撲通”坐下，急忙扯起褥子蓋在身上，他臉上胡須上蒙了一層灰塵，像個土人，猶自哆哆嗦嗦啐道：“已然開春雪融，還是如此寒冷。娘哩，凍死個人！”
刀旗擠了過來，嘴裏噴著寒霧：“昨日少典殿下與姬魃殿下合兵一處，想必今日便該攻下始南城。此戰過罷，還是回家守著婆娘孩子安逸，苦點窮點沒啥……”
寶鋒深有感觸道：“瓦罐不離井口破，將士難免陣前亡。如此征戰十數年，兄弟們也都倦了，雖也想建功立業，奈何富貴難求啊！”
祁散人忽而睜開雙眼，悠悠說道：“富貴由命天注定，心高必然誤君行，回首看破紅塵路，雲開日出見光明。”
這話高深莫測，至少一般人聽不懂！
兄弟倆沒想驚擾祁散人，急忙支起身子便要請教。
而老道卻是無意分說，就地站起轉身走向山頂。好像是光明在即，隻等他登高相迎。
無咎依舊是縮在披風裏，眼皮也不抬一下：“哼！老道故作玄虛，不必理會……”而他才將安慰了一句，猛然睜開了雙眼，接著一抖戰袍長身而起，並順手抓過黑劍，抬腳走向山頂。
寶鋒與刀旗不明所以，也慌忙掀開褥子跟了過去。
山頂之上，寒風撲麵。一抹晨曦若隱若現，而天穹四周依然晦暗朦朧。遠近土山丘陵上的積雪在晨色中泛著片片的慘白，便像是一塊塊的疤痕橫陳在天地間。或也悲愴與淒涼，奈何春色總在風雨後。
“老道，你再說一遍。”
無咎走到祁散人的身旁，無暇他顧，隻將神識竭力投向遠方，三十裏內除了荒涼之外什麽都不曾發現。
祁散人拈著胡須，輕描淡寫道：“本道的修為雖然不比往日，而想要看出百裏之遠卻也不難。”
寶鋒與刀旗出現在山頂之上，各自搓著雙手好奇道：“祁先生、公子，究竟出了何事？”
無咎將黑劍插入土中，接著裹緊戰袍，抱著雙臂，托著下巴，微微皺起了眉頭。他方才聽到祁散人的傳音，頗感意外。而此情此景，對方絕不會胡言亂語。
“正北方的五十裏外，有數萬兵士奔著這邊而來。由此往東的百裏之外，有十萬人分成幾路正在逼近始南穀。始南城中，姬魃的二十萬大軍猶在巷戰而難以脫身，姬少典徹夜攻城至今勝負未分……”
祁散人話音未落，寶鋒與刀旗同時驚呼了一聲。
其中的寶鋒更是臉色大變，駭然道：“始州國先是以孤城誘敵深入，再派出強兵迂回包抄，隻為前後夾擊，最終全殲我有熊大軍。此戰危矣……”
刀旗也是倒抽著寒氣，難以置信道：“我長途奔襲，本該攻敵不備，如今卻是自投羅網，始州怎會事先得知？”
這兄弟倆乃是老行伍，行軍打仗乃是看家的本事，如今戰局稍有變化，便已察覺其中的凶險。
祁散人衝著兩人哼了一聲，教訓道：“數月之前，王庭興兵的傳聞便已是滿城風雨，而始州既為敵國，又怎能不留意對手的一舉一動。而有熊為了王位之爭，早已失去分寸。機事不密則成害，道理淺顯啊！”
兄弟倆不敢與老道爭執，彼此麵麵相覷。
不過少頃，寶鋒又是失聲驚道：“正北方的數萬敵兵，分明是奔著破陣營而來，隻要堵死虎尾峽，便能合圍我有熊大軍。公子……”他往前兩步，接著說道：“破陣營如何應對，還請公子決斷！”
刀旗則是直跺腳，神色焦急：“我破陣營不過七八百人，如何擋得住數萬敵兵。為今之計，撤退要緊！”
寶鋒兩眼一瞪，叱道：“軍令在前，違者必死！”
刀旗不肯示弱，大聲嚷嚷道：“違反軍令是個死，留下來同樣是個死，既然此戰敗局已定，何不趁著敵兵未至先走一步？”他情不自禁伸手抓向寶鋒，疲憊憔悴而又布滿灰塵與裂口的臉上透著懇切的神色：“大哥，兄弟們有家有小，若是你我死絕了，孤兒寡母誰來照料？”
寶鋒猛地一甩胳膊，便要破口大罵，卻又咬了咬牙，重重歎息一聲。
本想著掙些軍功惠及家人，誰料竟是情形突變。即便暫時逃脫性命又能怎樣，回到家中還是不免一死，說不定還要連坐殃及族人，隻怕到時後悔晚矣！
兩位老兄弟爭執不下，而破陣營的主將卻始終迎風佇立默默無語。
祁散人道出了軍情之後，便袖手旁觀，見兩位老兄弟爭執不下，那位破陣營的主將也好似沒了主張，他不禁搖了搖頭，出聲道：“何去何從，關乎生死存亡。時機稍縱即逝，公孫將軍萬萬遲疑不得啊！”
他雖然口稱將軍，而話語中並無往日的調侃，反倒是臉色凝重，眼光深處還透著一絲隱約的無奈。
無咎猶在衝著遠方眺望，抿著的嘴角以及瘦刮的麵頰如同刀刻。少頃，他慢慢轉而身來，眼光掠過麵前的三人，又低頭忖思片刻，這才低沉道：“寶鋒大哥，命兄弟們堵死峽穀就地固守。”
寶鋒與刀旗皆是一怔，隨即又如釋重負般歎了口氣，各自也不應聲，抱拳晃了晃轉身便走。
祁散人走到麵前，詫異道：“小子！始州國的敵兵足有三萬餘眾，且均為鐵騎快馬，用不了兩個時辰便可抵達此處，你小小的破陣營如何抵擋？八百人命啊，絕非兒戲……”
無咎抬起頭來，眉梢微微聳動：“不用囉嗦，道理我懂！”
他從牙縫中擠出一句，轉而麵向北方舉起右手：“倘若姬魃與姬少典陷入城中而難以自拔，破陣營就地固守的下場隻有一個，死！”其話語中透著寒氣，接著又道：“而一旦始南穀四處要道均被攻破，有熊的三十萬大軍也必將全軍覆沒！”
祁散人看著無咎的背影，沉吟道：“你要以壯烈之舉，力挽狂瀾？”他微微搖頭，語重心長道：“哼，莫說你沒有那個本事，即便有心效忠王庭，也不過是為他人做嫁衣。更何況姬魃與姬少典並不想放過你，你又何必是非不分而親手葬送破陣營呢！走吧、走吧，離開這凡俗紛爭，尚有更為廣闊的天地在等著你！”
其言辭懇切，有理有據，且又充滿誘惑，叫人無從辯駁而又為之心動！
不過正如所說，大道理誰都懂。而事到臨頭，抉擇很難。尤其是麵對生死的時候，想要有所決斷且無愧於心更加艱難！
無咎喘了口粗氣，回過頭來：“你老道給我說說，破陣營背上臨陣逃脫的罪名將會怎樣？”他反問一句，擺手又道：“我可以隨你一走了之，這夥老兄弟又該去往何方？且身為主將，豈能拋棄將士獨自逃生？”
其話到此處，嗓門大了起來：“我何嚐不懂是非黑白，又何嚐不知人命的金貴！而如今唯有就地固守，或能守住一條退路。如非不然，豈止死去八百人這麽簡單，而是三十萬……”
祁散人後退半步，兩眼眯縫而神色端詳。他麵前的年輕人，好像突然陌生起來。
而無咎卻是原地踱步，近乎於咆哮：“我要殺姬魃，他死定了！而我卻不能為了一己之私，去葬送三十萬無辜的性命！我不能失去人性，愧對良心，玷汙父輩的英名！”他猛然一頓，雙眉斜挑：“你老道再敢給我顛倒黑白，便帶著你的仙道有多遠滾多遠！”言罷，其抓起黑劍揚長而去。
祁散人瞠目錯愕，伸手指點，很是憤怒，而不過少頃，又輕甩袍袖，悠悠長舒了口氣。
那個君子彬彬的教書先生不見嘍，如今隻有一個無法無天的蠻橫公子。不，他是個將軍……