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杏兒家，來了客人。
據說是她故國的兄長，一個遊學的教書先生。
村子不大，有個風吹草動，男女老少都知道。於是院子的籬笆外，多幾個圍觀的婦人，遠遠笑著，伸手指點，又湊在一起竊竊私語。
想想也是讓人好奇，杏兒她一個孤苦無依的弱女子，竟然還有兄長從萬裏之外尋來。而那位先生，衣著光鮮，年輕英俊，像個富家公子哦，嘖嘖……
杏兒則是在院中忙碌著，依舊是腳步歡快而麵帶喜色。她從村裏借來了兩尾魚，一塊肉，半壺酒。她要竭盡所能，來款待她的貴客。
無咎依舊坐在石桌旁，衝著院外的幾個婦人點頭示意，竭力擺出一個教書先生的模樣，又扭頭打量著簡陋的小院而顯得有些無奈。
與杏兒交談之後，時近正午，那女子不容分說，便忙著張羅酒菜。
嗯，盛情難卻啊！
況且杏兒也真的可憐，從她口中得知：她妹子棗兒，太過年幼，不願陪客，慘遭毆打，傷重不治而亡。她則是被賣給一個行腳商販，而對方嫌她瘦弱，厭棄之後，又將她轉賣給一個楚雄國的富商。誰料半道上遇到山賊，富商被殺，她被搶到了賊窩中，而沒過幾日，富商的家人前來報仇，山賊一哄而散。而她並未因此幸運，反被當成罪魁禍首，再次遭到販賣，最終流落到了楚雄與西周交界的一個小鎮裏。
不過，這女子的厄運並未因此而終結！
她給一個四五十歲的商販當婢女，結果懷了孩子。而孩子出生之後，身帶殘疾。商販為此大怒，將她與孩子一起趕出家門。她無處可去，被侯家村的一個老頭收留，代價就是給他當婆娘。她被迫答應，而老頭卻暴病而亡。她獨自帶著孩子，辛苦過活，恰好今日遇到了當年頗為照顧她的無先生，可不就是遇到了親人！
此外，神洲以天幹地支紀年。適逢戊寅，推算起來，本先生竟然在地下沉睡了一年多……
“哇……哇……”
搖籃中傳來哭聲，一個孩子在四肢亂蹬大哭大叫。
杏兒衝出草棚，意外道：“這孩子頗為乖巧，緣何哭鬧？”她匆匆走到近前，想要查看搖籃中的孩兒，卻滿手魚腥，歉意道：“無先生，這……”她是怕客人嫌棄孩子的吵鬧，不知如何是好。
“啊……不急不急，我來瞧一瞧！”
無咎坐在一旁，正百無聊賴，忙伸出手來，將孩子輕輕抱起。見杏兒依然滿臉的歉疚，他搖了搖頭：“我閑著也是閑著，無妨的……”
杏兒放下心來，欠了欠身子，又回首展顏一笑，喚道：“黃嫂、章嫂、沈二娘，且進院歇息！”幾個婦人扭扭捏捏，連連擺手。她也不客套，自去忙碌。
而院外的幾個婆娘，又是一陣竊竊私語。
“嘻嘻，大男人抱孩子，真是少見！”
“如此年輕英俊的男人，更稀罕哩！”
“二娘，你說那位先生，真是杏兒的兄長？”
“哼，郎情妾意，不外乎稱兄道妹……”
“嘖嘖，還是二娘見多識廣！還萬裏迢迢尋來，噗……誰信呀……”
“哎呦，那位先生要摔孩子了，怕不是惱羞成怒……”
無咎抱著孩子，回到桌旁坐下。而孩子猶在哭鬧，滿臉的鼻涕、淚水，卻緊閉雙眼，四肢亂蹬。他頓時渾身僵硬，尷尬無措，慌亂道：“乖呀，莫要啼哭……”
他從來
沒有抱過孩子，更不懂得哄孩子，今日是有生以來頭一遭，著實讓他為難不已。本以為逗弄孩子很簡單，卻不想如此的麻煩。
而小小的人兒，根本不領情，像是遭受了天大的委屈，哭鬧聲更加響亮。
無咎依然僵直雙手，像是掐著一個怪物，卻又不敢用力，急得呲牙咧嘴。恰見院外是幾個長舌婦在嘮叨沒完，他忍耐不住，牙縫中輕輕吐出一個字：“滾——”
黃嫂、章嫂與沈二娘正興致盎然，不料一聲叱嗬傳來。三人頓時臉色大變，禁不住連連後退幾步。
“何來的雷聲……”
“那位先生發怒了……
“天呐，嚇死我了，那人果然不是善良，快走……”
三個婦人隻覺得雷鳴震耳，心驚膽戰。而四周卻又好像沒有任何動靜，好像白日裏撞鬼一般。三人麵麵相覷，嚇得轉身便走。而走出老遠，還忍不住回頭張望而一個個心有餘悸。
“乖啊，莫要啼哭，吃塊糕點……”
無咎暗中施展神識，輕易嚇走了三個長舌婦，而孩子比起婦人更難對付，依舊是啼哭不停。他也是無奈，索性以右手托著孩子的小屁股，並以靈氣籠罩，唯恐手上沒有輕重傷著孩子。他的左手，則是抓出一包糕點放在桌上。而他尚未拈起雲片糕，不由得微微一怔。
與此同時，孩子不哭不也鬧了，竟慢慢睜開雙眼，旋即發出“咯咯”的笑聲。
杏兒匆匆走來，身形一頓，急忙放下碗筷，轉身撲向孩子。
無咎順勢收起靈力，猶自神色好奇。
杏兒則是一把抱起孩子，又衝著孩子細細端詳，隨即摟在懷裏，竟喜極而泣。而孩子再次發出咯咯的笑聲之後，好像累了，閉上雙眼，慢慢熟睡過去。杏兒依然舍不得放下孩子，猶自沉浸在喜悅中而默默流淚。
無咎也不打擾，撫了撫衣擺，起身走向草棚下的灶台，親自動手將已齊備的菜肴端到桌上。然後施施然坐下，挽起了袖子。先是吃了幾塊肉，又慢慢品嚐起魚羮。他絲毫沒有仙道高手的矜持，一如當年的那個無先生。
當杏兒察覺失禮，急忙擦拭淚水，放下孩子，走到桌前分說道：“先生勿怪！我家娃兒出生之時，不懂啼哭，且雙目緊閉，與常人迥異。郎中與穩婆隻當是異種怪胎，當場連稱晦氣。於是我被趕出家門，卻不想娃兒不聾不啞、也不瞎……”話沒完說，她又眼角噙淚。
石桌上，一盆魚羮見了底。
無咎放下湯勺，心滿意足，咧嘴微笑，出聲道：“你若想討個公道，我幫你……”
杏兒卻是搖了搖頭：“今生今世，我再也不會踏入侯家半步！”
她口中的侯家，便是那個無情無義的商販。
“嗯，我帶你返回南陵的鐵牛鎮，與家人團圓……”
“且不說萬裏迢迢，路途艱難，而自從我被賣到如意坊，便再也沒有了家人！”
杏兒再次回絕了無咎的好意，坐在桌前，端起酒壺：“遑論如何，杏兒都要感謝無先生！若非先生帶來的運氣，隻怕孩子難以大好。杏兒敬您一杯酒……”
“我不飲酒！”
無咎擺了擺手，忍不住笑道：“嘿，我還能給人帶來好運氣？”
杏兒並不強求，倒了半碗酒，竟一飲而盡，根本不像個柔弱的女子，反而顯得頗為堅毅而又固執。或者說，那是曆經痛苦的代價，給她一種不符年紀的疲憊。
無咎看著麵前有些陌生的杏兒，竭力想找回當年那個小丫頭的模樣。他沉吟片刻，勸說道：“你一個女子帶著孩子，難以過活。不妨回到南陵，找個富庶之地安家落戶……”他話沒說完，又默然作罷。
他誠心實意，想要幫著杏兒擺脫困境。或是心生惻隱，也或許是一種情懷。而正如當年的如意坊，他救不了那個小丫頭。時隔六年，他依然改變不了眼前這個女子的命運。這與修為無關，強大的神通也並非無所不能！
杏兒又給自己倒了半碗酒，瘦弱的麵頰透著微微的紅潤。她端起酒碗，再次一飲而盡。借來的半斤酒，終於一滴不剩。她看著搖籃中熟睡的孩子，笑道：“他不聾也不瞎，瞧瞧多乖巧呀！”她笑著笑著，眼圈中又是淚花閃爍，旋即低下頭來，抽泣道：“杏兒命苦，再也不敢奢望富貴榮華，所幸上天垂憫，給我送來一個孩兒。我要他長大成人，我要他代替娘親返回故國，我要他像先生這般走遍天下……”
孩子，總是承載著太多的嗬護與寄托。哪怕是為了他付出所有，他的至親也會無怨無悔！
唉，有娘的孩子，真是好！而一個當娘的，可以守著她的孩子，盡其舔犢之情，想必是再無所求……
無咎突然坐不下去了，站起身來：“杏兒，我有事在身，不便耽擱！”他抬手一揮，桌子上多出五六塊金錠。而他稍作遲疑，又拿出幾卷冊子：“金子，足夠你娘倆過活一生。而經文典籍，則留給你的孩子。實不相瞞……”
杏兒看著突然冒出來的金錠，禁不住伸手捂著嘴巴而瞪大雙眼。
“你的孩子雙目四瞳，或天賦異稟，被我靈氣衝開經脈，來日或許有番作為也未可知！”
無咎為了止住孩子的哭鬧，無意間催動靈力。舒緩的靈氣所致，使得孩子睜開雙眼。而那幾個月的娃娃，很是古怪，竟目生雙瞳，顯然迥異於常人。他很是詫異，便以神識查看孩子的四肢百骸，並未看出什麽名堂，卻又暗暗好奇。於是他動身之際，留下幾卷古籍，用意倒也簡單，無非想要杏兒娘倆以後好好過日子。
“無先生，你是仙人？”
杏兒在外漂泊數年，早已超出了一個村婦的經曆與見識。故而，當無咎拿出金錠與卷冊，她驚愕之餘，隨即看出了其中的不凡。
“無非懂得幾式法術而已，又哪裏是什麽仙人！”
無咎走向搖籃，俯身看了看熟睡的孩子，含笑點了點頭，便要告辭離去。
“撲通”
杏兒竟然雙膝跪地，淚光盈盈：“今生今世，杏兒不忘先生大恩！”
不管她如何倔強，終究抵不過日子的艱難。而有了金子，她娘兒倆從此衣食無憂。
“哎呀，何必如此呢，我也曾經有個妹子……”
無咎不願多說，拂袖一卷，便已將杏兒隔空托起，想了想又道：“尚不知你家娃娃名諱，或有相見之日……”
杏兒飄然落地，驚魂未定道：“孩子沒名沒姓，還請先生賜名！”
“何不用他爹的姓氏？”
“他與侯家再無牽連，權當他爹死了。杏兒娘家姓倉，不妨以此起名！”
“哦，叫倉頡吧！”
“有何說法，來日與孩兒交代……”
“苟出不可以直道也，故頡頏以傲世！頡字另稱，起名倉頡！”
“杏兒聽不懂……”
“時不可以苟遇,道不可以虛行！”
“先生高深莫測……”
“嘿，皆來自經文，出處不詳。倘若一言概之，倒也簡單：能屈能伸大丈夫，無愧天地好男兒！”
無咎丟下最後一句話，瞬間失去了身影。
杏兒不由得緊追兩步，旋即又愣在原地。
能屈能伸大丈夫，無愧天地好男兒……
（本章完）